Courting - Chaotische leegte die niet gevuld geraakt

Courting, afkomstig uit Liverpool, staat bekend om hun onstuimige post-punk, doordrenkt met referenties naar popcultuur en strakke refreinen. Hoewel ze nog steeds in de schaduw vertoeven van bands als Shame, Black Midi en Squid, verraste het viertal met hun recente release ‘New Last Name’. Dit album, compacter en gepolijster dan hun debuutplaat ‘Guitar Music’, bevat minder chaos maar behoudt toch hun kenmerkende energie.

In een zaal zonder voorprogramma en met een beperkt publiek leek de Rotonde misschien niet de ideale keuze voor deze opkomende band. Bij het betreden van het podium, begeleid door de autotune-zang van Cher's "Believe", leek de band wat onwennig. De openingstrack "Battle" knalde meteen, maar was bijna onverstaanbaar door een nog niet perfect afgestelde mix. Gelukkig herstelde de band zich snel met het pakkende "Tennis", dat al een stuk beter klonk. Snijdende post-punk riffs, parlando zang met subtiele autotune en een knallende outro: het geheel werd gedragen door de charismatische frontman Sean Murphy O'Neill, die langzaam maar zeker in zijn element kwam. Het nummer "Crass" klonk dreigend, maar na een ludiek duel tussen gitarist en bassist transformeerde het op speelse wijze in een medley met "We Are Young" van Fun.
Toch leek het moeite te kosten om de sfeer volledig te doen omslaan. O'Neill worstelde niet alleen met het volume in zijn oortjes, maar ook het publiek bleef opvallend ingetogen. Na het degelijke "Jumper" nodigde de band het publiek zelfs uit om wat dichter naar voren te komen. Met het aanstekelijke "Emily G" leek even de geest van de indie poprock uit de jaren 2000 terug te keren, maar een gebrek aan tempo door stemmingsproblemen of enthousiasme deed afbreuk aan de dynamiek, zelfs toen de vijfde muzikant met de bellenkrans door het publiek liep.
Desondanks waren er nog genoeg hoogtepunten die te midden van de chaos oplichtten, zoals "Happy Endings" en "Grand National". In "Popshop!" ging de band zelfs nog een stapje verder met een volledig krankzinnige drumsolo als outro. De pakkende teksten in nummers als "The Wedding" en "The Football" bleven hangen, terwijl "Slow Burner" met een uitgebreide jamsessie van een koebel in het publiek en een Red Hot Chili Peppers-lick als kers op de taart een heerlijke traktatie was. "Loaded", dat naadloos overging in het krachtige en met oneliners geladen "Flex", vormde een stevige eindsprint.
Hoewel de band overduidelijk barstte van enthousiasme en muzikaal vakmanschap, miste de set wat tempo en het publiek wat meer betrokkenheid. Onder betere omstandigheden zou deze avond ongetwijfeld een blijvende indruk hebben achtergelaten.

Setlist: Battle - Tennis - Crass / We Are Young - Jumper - Emily G - Happy Endings - Grand National - Popshop! - After You - The Wedding - Football - bad idea right? (Olivia Rodrigo cover) - Famous - Loaded - Flex — Throw

Organisatie: Botanique, Brussel