Balkan Trafik Festival 2021 - livestream - Een energiek dansfeestje
Balkan Trafik Festival 2021
Brussel
2021-04-22 t-m 2021-04-25
Erik Vandamme

Balkan Trafik! De editie in 2020 moest al worden aangepast door de Covid-pandemie, ook nu in 2021 moest er worden gesleuteld aan het livegebeuren. Het multi-artistieke festival, van 22 tot 25 april, bood een volledig digitaal programma dat kan worden ontdekt via een nieuwe mobiele app en op de website van het festival.
De muzikale omlijsting was drie dagen. Een verslag. 
Info op https://www.balkantrafik.com/  

dag 1 - donderdag 22 april 2021 - Energiek!
Programma: Gipsy Groove, The Rocking Beez feat. Amparo Sánchez & Nele Karajliç en Dubioza Kolektiv

Gipsy Groove (****) - We citeren even uit de biografie ''Gipsy Groove, opgericht in 2010, speelt authentieke Balkan Romani muziek, geïnjecteerd met andere muzikale invloeden zoals jazz, reggae, funk, ska, drum and bass, enz. Gipsy Groove is de enige band in Kosovo die dit soort muziek maakt. Hun optredens zijn charismatisch, energiek en vaak geïmproviseerd. Hun muziek is niet alleen een geweldig geluid om naar te luisteren, maar het nodigt lichaam en geest uit om te bewegen en na te denken over kwesties als rechtvaardigheid, discriminatie en racisme en om actie te ondernemen. ''
Vanaf de eerste tune dompelt het gezelschap je onder in een feestelijke sfeer, klarinet en sax zorgen voor een zomerse vibe, terwijl een lekker aanstekelijke gitaar en drums op de dansspieren inwerken. De charismatische frontman/zanger Bajram Kafu Kinolli beschikt over een warme, soulvolle stem.
De temperatuur stijgt bij hun sound. Gipsy Groove klinkt gevarieerd, soms wat intimistisch, ingetogen maar vooral trekken ze spontaan alle registers open, opgezweept door hun frontman Kinolli. Kortom, we krijgen een overtuigend, ontspannend, kleurrijk, dansbaar feestje.

The Rocking Beez feat. Amparo Sánchez & Nele Karajliç (*****) - We citeren: “Dit Rocking Beez concert is je ticket voor een prachtige rit door een opwindend muzikaal landschap: van traditionele liederen uit de Balkan tot Gipsy muzikale tradities gerestyled in een rollende two-step raket, of songs die underground Yugo of Spaanse rock, vermengen met sevda, rumba, reggae of punk rock. Voor de presentatie van deze speciale Balkan Trafik Festival creatie, zullen de muzikanten van de Rocking Beez (Rocking from Belgium to South East Europe) vergezeld worden door de legendarische Servisch-Bosnische artieste Nele Karajli? en de bekroonde Spaanse "mestizo zangeres" Amparo Sánchez.
The Rocking Beez is een aangenaam collectief die technisch sterk voor de dag komen. Klankentovenaars die spelplezier uitstralen, aangespoord door een fijne frontman, vocaal sterk en een begenadigd trompettist. De blazers zijn groovy en we krijgen in z’n totaliteit een aanstekelijk klankentapijt dat aanzet tot dansen.
The Rocking Beez entertainen hun publiek thuis, sporen ze aan tot handclaps , zangpartijen en dansen. Een energiebommetje dus!
Amparo Sanchez is met haar bijzondere stem en uitstraling een ware Spaanse furie, en  dan moet de amicale komediante en top componiste Nele Karajliç nog komen …De registers worden nu volledig opengetrokken .
Ze tekenen voor een wervelend dansfeest. Het wordt een aanstekelijk set met knettergekke uitspattingen door het Zuiders getinte sfeertje . Het doet je verlangen naar lange zomeravonden. De temperatuur stijgt naar een absoluut hoogtepunt . Wat een finale , wat een dansfeest.

Dubioza Kolektiv: (*****) - Dubioza kolektiv is een Bosnische avant-garde hiphop/reggae/ska/dub/punk/rockgroep die een crossover-stijl hanteert aangevuld met Balkan en elektronische muziek. Ze hebben politiek-sociale songwriting en ingesteldheid.
Frank Zappa zei het ooit 'Does humor belong to music'. Dubioza Kolektiv neemt dit gegeven ter harte; energiek , gedreven gaan ze te werk. De genres worden door de mallemolen gehaald. Stilzitten is onmogelijk. Absurditeit wordt tot kunstvorm verheven. Muzikale gekte! Wat een fijn dansfeestje …

dag 2 - vrijdag 23 april 2021 - Het perfecte huwelijk tussen Balkan en jazz
Op dag twee stonden volgende bands op de affiche: Naked, Balkan Jazzovi Quintet feat. Theodosii Spassov & Ibrahim Maalouf en Bernard Orchestar

Naked (*****) - In de biografie over Naked lezen we op de website: ''Naked's vurig corpulente mix van traditioneel muziekerfgoed uit de Balkan met swing en free-jazz, is de soundtrack van de band's eeuwige zoektocht naar ware muzikale identiteit.''
En dat is ongeveer hoe dit concert ook aanvoelt: opzwepende klanken, improvisatie van soundscapes en ruimte voor experiment, zorgen ervoor dat we hier geen typische Balkan band te horen krijgen. Naked trekt op avontuur in de jazz/Balkancultuur. Ze zijn een te ontdekken band. De versmelting van blazers en viool, die je ook hoort bij de zigeunergemeenschap, bewijzen dit. Het is een interessante en mooie kruisbestuiving van deze stijl en cultuur.

Balkan Jazzovi Quintet feat. Theodosii Spassov & Ibrahim Maalouf (*****)  - We citeren even: "Balkan Trafik festival heeft jazzmannen Nathan Daems & Vasil Hadzimanov gevraagd om toonaangevende artiesten uit België en de Balkan samen te brengen in een nieuw exclusief project. Samen zullen ze het repertoire componeren en arrangeren, dat deels originele en traditionele composities bevat, opnieuw gearrangeerd, gejazzificeerd en/of gebalkaniseerd. De groep bewijst dat jazz en Balkan muziek een gemeenschappelijke basis hebben waaruit op natuurlijke wijze spectaculaire nieuwe muziek ontstaat’.
Een Balkan melancholie vermengt zich met jazz en er is ruimte voor improvisatie. Het beste van twee werelden komt samen in een bedwelmend geluid, met grote sterren als Theodosii Spassov en Ibrahim Maalouf. Een bijzondere mix.
Onlangs hadden we een fijn interview met top jazz drummer Antoine Pierre. Op de vraag, ''wat is jazz anno 2021 voor jou'' kregen we als antwoord : ''ik kan deze vraag niet beantwoorden, er zijn wel 150 antwoorden op deze vraag''.
Toen we Balkan Jazzovi Quintet hoorden, was dit het eerste waar we aan dachten. De zin voor improvisatie is groot. De percussie , de blazers, contrabas en opzwepende piano zijn groovy en doen je wegdromen. De muzikanten stralen, in hun technische bagage, veel spelplezier uit en stilzitten is onmogelijk.
De eerste gast is Theodosii Spassov, een Bulgaarse jazzmuzikant die kaval speelt. Hij staat open voor avontuur en zet een adembenemende performance neer. Hij voegt er een folklore touch aan toe. Zijn vocale inbreng is even opmerkelijk als subtiel.
Gala Alia, winnares van The Voice Kids 2020, heeft een warme, sensuele, hypnotiserende stem, die ons in beroering bracht.
De befaamde componist van Frans-Libaneese jazz, Ibrahim Maalouf , is de volgende gast. De trompettist doet de grenzen tussen jazz en Balkan nog meer vervagen. Hij creëert een weemoedige folklore sfeer van de Balkan.
Balkan Jazzovi Quintet is een voornaam project op die manier , die met hulp van deze gasten, voortdurend de grenzen aftast in deze genres. Hun virtuositeit en improvisatie kunnen we maar onderstrepen.

Bernard Orchestar: (*****) - We citeren ''Na twee zelfgeproduceerde EP's komen deze joggers van een nieuw tijdperk terug met een nieuwe atletische en feestelijke set, opgevoerd met elektronische klanken. De band herneemt het Balkan genre op een vrije en moderne manier, verlegt zijn grenzen, breekt zijn eigen remmingen af en nodigt je uit om naar andere gebieden te reizen. De kopersubstantie is er nog steeds, brullen meer dan ooit, maar ze voegden een romantische Oosterse poptoets toe aan het geheel, wat het door en door hedendaags maakt: muziek van gisteren van morgen, om vandaag te ontdekken!''
De blazers en koperklanken geven de toon aan; hiphop, raps en elektronica bieden net dat ietsje meer. Het zijn die elementen die Bernard Orchestar bijzonder interessant maakt. De basis van de Balkan blijft behouden, maar ze tekenen hier voor een galactische reis door deze inbreng . Een unieke combinatie en wat een muzikale ontdekking!
Die zwoele versmelting intrigeert, klinkt groovy, dansbaar en werkt aanstekelijk.  De perfecte afsluiter van dag twee!

dag drie - zaterdag 24 april 2021 - Een muzikale cultuurschok, die voor een aardverschuiving zorgt!
Op dag drie stonden volgende bands op de affiche: Mec Yek, Zdob i Zdub, Shantel & Bucovina Club Orkestar en Stereo Banana.
Ondanks de covid pandemie , die ons nog steeds bij het nekvel houdt, kregen we van de verschillende bands een wervelend dansfeest. Kortom , een muzikale cultuurschok, die voor een aardverschuiving zorgt!

Mec Yek (**** ) - We citeren even uit de bio "Ergens halverwege de jaren negentig begon Piet Maris (frontman Jaune Toujours) contact te leggen met zigeunermuzikanten en, via hun begeleiding en contacten, regelmatig naar een Roma-gemeenschap in Slowakije te reizen. Daarna werd het repertoire dat hij daar leerde grondig geherinterpreteerd met de muzikanten van Jaune Toujours, die op hun gebruikelijke manier de muziek begonnen te verleggen over de grenzen van de traditie door hun eigen muzikale smaken aan het geluid toe te voegen.  Aanvankelijk fronsten de meer traditioneel ingestelde zigeuners in het publiek van de groep hun wenkbrauwen bij deze veranderingen, maar de sound begon aan te slaan bij de jongere Roma. Deze kregen uiteindelijk hun goedkeuring toen twee jonge Roma zangeressen - Katia en Milka Pohlodkova - zich bij de groep voegden op het podium en nooit meer weggingen... De muziek van Mec Yek varieert van pure a capella, via minimalistische instrumentatie, tot uitgebreide blazerssecties. Maar tegen alle verwachtingen in: Mec Yek is een zigeunerband zonder een enkele viool."
Het is leuk te horen hoe oude zigeunertradities een moderne insteek krijgen. Hun klankenspectrum klinkt best aanstekelijk en weemoedig. De harmonica en de vocals van Katia en Milka brengen je in vervoering. De muzikale ervaring en spelplezier van het combo, incluis de vocalisten, zetten aan tot een leuk, ontspannend zigeunerfeestje. Ze zorgen voor een uiterst gevarieerde set in het genre , die de Roma gemeenschap in ere houdt . Respectvol!

Zdob i Zdub (****) - Zdob i Zdub zijn al 25 jaar bezig en verwierven bekendheid door hun spectaculaire liveoptredens, waaronder enkele grote Europese festivals. Ze scoorden hoog als Moldavisch debuut op het Eurovisie Songfestival. Hun muzikale ervaring en spelplezier zetten ze om naar hun publiek thuis.
Ze verbinden hun genre met rock, folk, hiphop en punk, wat tekent voor een feestelijke stemming. De sound biedt aanstekelijke refreinen en heeft een dosis absurditeit en humor. Het zijn klasse entertainers , die hun publiek op gezapige, humoristische wijze te woord staan. Je hebt geen gym meer nodig als je deze bende hoort. Een intens, energiek concert hier. Een schitterend dansfeest.

Shantel & Bucovina Club Orkestar (****) - De Duitser met Roemeense roots Shantel is dé pionier en stuwende kracht van de Balkan-rage. Hij heeft de brug weten te slaan tussen de Balkan beats en de mainstream. Samen met zijn flamboyante, opzwepende band Bucovina Club Orkestar brengt hij een mix van woeste polka's, traditionele Slavische muziek, Jiddische klezmer en elektronica. Fantasie prikkelend en veelkleurig!
Een opzwepende, aanstekelijke, groovy, filmische sound die de dansspieren injecteert. Shantel en Feest zijn in één adem te noemen. De Balkancultuur blijft een centraal gegeven. Wat ze presteren , spreekt tot de verbeelding. Maar bij zoiets missen we een live publiek in beleving (zaal, sfeer en bezwete lichamen). Een uur lang lieten we ons gewillig meeslepen.

Stereo Banana (****) - Stereo  Banana is al van 2010 bezig, en is afkomstig van de Servische zuidelijke stad Niš, Hun muziek op de twee albums, ‘Sowing Samba’ en ‘Heavenly Lightning’, brengt verschillende genres samen, van hip-hop, breakbeat tot reggae, jazz en funk. Het klinkt bijzonder kleurrijk en gevarieerd. De geestige rijmpjes, gesproken in lokaal dialectjargon, verwoorden o.m. ongewone, alledaagse situaties uit het leven.
Ze bouwden een sterke reputatie op, gevoed door een soort ‘punkenergie’, wat hen de titel van ‘Balkans Chemical Brothers’ opleverde. Ze verstaan de kunst om iets unieks te brengen en een dansfeestje te verwezenlijken. Door hun mengelmoes zorgen ze voor een muzikale cultuurschok, die een aardverschuiving teweeg brengt! Overtuigend concert.

Organisatie: Beculture ism Balkan Trafik!