Cette formation wallonne est née sur les cendres de Booze 'n blues et de Soul Food. En 1998. S’appuyant sur une section rythmique particulièrement solide, constituée de Miguel Pumares à la basse et de Georges Triantafylou à la batterie, le line up implique deux lead singers : Marc Bodart et Patrick Louis. Son premier enregistrement date de 2000. Une démo cinq titres. Et son premier album de 2001 : "Cool cool women". Produit, par Luke Alexander (Last Call, ex Electric Kings), il avait bénéficié du concours de Big Dave.

 

Sur ce nouvel opus, il faut reconnaître que le blues a de moins en moins la voix au chapitre. Bien que très personnelle et très rafraîchissante, leur musique puise davantage dans la soul, le funk, le jazz et la pop. Si les vocalistes entretiennent l’aspect vaporeux et sophistiqué des compostions, l’expression sonore a pris une forme plus dense, plus solide et parfois même franchement électrique. A l’instar de "Cool conversation", la plage d’ouverture. Un fragment complètement déjanté, balisé par une puissance rythmique implacable. Les voix épousent un profil plus agressif. Torturées, saturées d’effets, les guitares libèrent une intensité phénoménale. "Dog days" adopte un profil funk. La production opérée par les frères Ian (ex-El Fish) et Bart Ieven (Générals Jacks) met en exergue tous les éléments rythmiques. Mieux encore, elle les réunit à la perfection, dans un style qui me fait penser à la quintessence de Steely Dan. En fin de parcours, cette compo se couvre d’accents orientaux à caractère psychédélique. Des cordes de guitare acoustiques ouvrent la plage titulaire. Hispaniques, andalouses même, elles alimentent un fragment instrumental bien rythmé, fruit d’un mélange de folklore et de jazz rock bien saignant. Une rengaine country ébauche "You", une ballade presque pop, au cours de laquelle les harmonies ‘beatlenesques’ se conjuguent à l'unisson. "Hit me" creuse enfin jusqu’aux racines du blues. Du blues, mais aussi du rock. Particulièrement riche, cette plage se caractérise par des parties vocales proches de Robben Ford et les interventions des guitares inspirées par Albert King. Si "Mr Gonzales" conserve un format bluesy, le contagieux et amusant "No chicks" recèle une grande richesse et même une certaine complexité. Les cordes bien métalliques y sont manipulées à la manière d'une pedal steel. Lente, classique, alimentée par les lignes de guitares bien senties et combien mélodieuses, "Little prayer" est une superbe ballade R&B. "Sunlight" constitue la composition la plus immédiate de l'album. Fort bien chantée, cette autre ballade à la ligne mélodique particulièrement efficace, flirte de nouveau avec l’univers de Steely Dan ; même si le son de la guitare se fait tour à tour reverb, acéré ou encore atmosphérique, dans un registre qui évoque mon bon vieux favori, Peter Green. Parfait! Et lorsque les deux mêmes six cordes reviennent ensemble, c’est vraiment trop! Mêlant acoustique, électrique et percussions, "Train" rejoint les rythmes exotiques des Caraïbes. La batterie amorce un boogie bien huileux : "Beggin' and pleadin". Un clin d'œil adressé aux maîtres du Canned Heat. Mais attention, l'interprétation n'a rien de primaire ; elle demeure au sein d’un décor toujours aussi luxuriant où chaque élément trouve sa place. Ce qui n’empêche pas les deux guitaristes de prendre leur pied ! En finale, "Transsylvanian devil" démontre une dernière fois les ressources des musiciens et la qualité de la production. Un track qui puise dans la culture ethnique issue d’Europe orientale, tout en intégrant les cordes inspirées de Marc et de Patrick. Les Buttnaked viennent de commettre leur meilleur opus à ce jour ; mais il serait injuste de coller une étiquette blues sur cette fusion contemporaine qui ne souffre d’aucun complexe…