Né en 1953, ce chanteur guitariste batave pratique une musique très roots, puisant dans le folk, la country et le blues, tout en observant une certaine approche pop. Mieux connu sous le pseudonyme The Watchman, il écume les bars d' Eindhoven depuis des lustres. Enfin, au moins depuis 1988. Il est donc loin d'être un débutant, comptant même une bonne dizaine d'albums à son actif. Eponyme et bénéficiant de la production de Joe Boyd (R.E.M, Fairport Convention), son premier elpee est paru chez Rykodisc, en 1990. Ad est parvenu à exporter son country folk au-delà des océans ; et en particulier au Quebec et surtout au Texas. A Austin et Houston, pour être plus précis. Depuis le début du nouveau siècle, il a signé chez Munich, label pour lequel il a commis "Melancholicus Realisticus" en 2000, "Carnival of circumstances" ainsi que "Elsewhere bound" en 2002.

 

Ce dernier opus flanqué des Very Girls, en l’occurrence Ankie Keultjes et Aggie de Kruijf, un duo de néerlandaises passionnées d'americana folk! Ankie a collaboré à la confection de ce dernier album. Au chant, mais aussi à la mise ne forme. Elle a ainsi pris le contrôle total du studio, enregistré, mixé et produit cette plaque.

 

"Drizzle" s’ouvre par des guitares acoustiques : celles d'Ad et de Stephan Jankowski. Le saxophone de Menno Robers épouse parfaitement les lignes rythmiques de basse. Un univers sonore assez proche de celui au sein duquel évolue Hans Theesink ; même si Ad Van Meurs possède une voix moins grave. Les cordes de Stephan sont un ravissement tout au long de "Hunger and play", un blues très mélodique, mélancolique. Ankie Keultjes enrichit les chœurs de sa voix féminine. Le rythme met le nez à la fenêtre. En catimini, tout d’abord. Pour "The road". Plus franchement ensuite. Sur "Laundry days". Des compos folk roots au cours desquelles Jankowski s’autorise un nouveau et brillant solo sur sa guitare acoustique. Ce musicien est incontestablement une révélation ! The Watchman exécute alors une version légère et très originale du "Louisiana blues" de Muddy Waters, conférant chacun dans son rôle : voix féminine, sax et guitares. "Leave me blues" est un blues personnel, très à fleur de peau. Le saxophone balaie le décor, tandis que les cordes de Stephan crèvent l'écran. Le sax de Menno ne manque pas d’allure ; et lorsqu’il s’extrait en solo c’est pour mieux s’intégrer à la section rythmique, un peu comme le tuba de John Sass chez Hans Theesink. Très bluesy, la guitare rythmique introduit "Nostalgia blues". Sans doute la meilleure plage de l'album. Les musiciens semblent prendre leur pied, pendant que Romers se démène sur son saxophone. "The canyon" bénéficie d’excellents arrangements. D’excellente facture, cet opus s’achève par une autre blues confession intitulé "If I would love you like I love my guitar".