La genèse de Lynyrd Skynyrd remonte à 1964. Elle commence du côté de Jacksonville, en Floride. Ronnie Van Zant, Gary Rossington et Allen Collins en sont les concepteurs. Le choix de leur patronyme est emprunté au nom de leur professeur de gym du collège, Leonard Skinner. La formation arpente les états du Sud ; mais il faut attendre 1973 pour qu’elle soit découverte par le déjà notoire Al Kooper. Il leur permet de signer chez MCA et d’enregistrer toute une série de maquettes. Ce qui leur permettra de concocter l'elpee "Pronounced Leh-nerd skin-nerd", un premier opus recelant déjà les futurs classiques "Simple man" et l’incontournable "Free bird". Le second long playing, "Second helping", recèle "Sweet home Alabama", un morceau qui deviendra le symbole de leur engagement, et puis "Workin' for MCA". Enregistré sous la forme d’un clin d’œil adressé à leur label, ce titre ouvre alors tous leurs concerts. A partir de "Nuthin' fancy" et "Gimme back my bullets", leurs compos introduisent alors et de manière permanente un trio de choristes féminines. L'originalité du combo procédait principalement de la présence de trois guitaristes. Des solistes ! Qui se relaient ou rivalisent à l'avant-plan, multipliant les duels de cordes. En 1976, paraît "One more from the road", un double elpee ‘live’. Le band est alors au sommet de son art. Et ponctue ce début de gloire par la sortie de l’album "Street survivors", début octobre 1976. Malheureusement, le 20 du même mois, leur avion privé se crashe au milieu des swamps de Gillsburg, dans le Mississippi. Le chanteur Ronnie Van Zant, le guitariste Steve Gaines et sa sœur choriste Cassie y perdent la vie. Les autres sont meurtris. Il faudra attendre dix ans avant de voir la reformation du groupe sudiste. Et c’est le jeune frère de Ronnie, Johnny Van Zant, qui reprend le rôle de vocaliste.

Les émissions de la TV allemande ‘RockPalast’ appartiennent à l'histoire de la musique rock. Leurs débuts étaient baptisés ‘Rockpalast nights’. Deux fois par an, elles diffusaient l’intégralité des concerts accordés par trois artistes différents. En 1981, un festival vient s’ajouter à la grille des programmes. Organisé en plein air, il se déroule au bord du Rhin dans un amphithéâtre : ‘The Lorelei’. Lynyrd Skynyrd s’y produit en 1996. Johnny Van Zant est devenu la nouvelle figure de proue. Du line up initial, il ne reste que trois membres : le guitariste Gary Rossington, le claviériste Billy Powell et le bassiste Leon Wilkinson. La formation emblématique de southern rock a conservé le front de trois solistes. Ed King et Allen Collins ont été remplacés par Hughie Thomasson ainsi que le flamboyant et longiligne Rick Medlocke (NDR : ce dernier avait été le leader d’une autre formation sudiste notoire : Blackfoot). Enfin, deux choristes soutiennent les vocaux. Devenu plus hard, voire métallique, Lynyrd Skynyrd restitue quatorze chansons dont les grands classiques, en fin de parcours. Et notamment le lent et majestueux "Simple man," "Sweet home Alabama et la longue fresque "Free Bird". Ce sont également les meilleurs moments du concert. Mais l’intérêt majeur de ce Dvd procède de la présence d’un set accordé par le groupe avant l’accident. Il date du 5 octobre 1975. Ce témoignage avait été immortalisé par l’équipe du Rockpalast au Musikhalle de Hambourg. Y figurent trois plages d'intérêt historique : "Workin' for MCA", "Free bird" et l’inévitable "Sweet home Alabama". Les musiciens de LS étalent alors la fraîcheur, la fougue et le dynamisme de leur jeunesse. Ils sont très complices. Notamment les gratteurs Gary Rossington, Allen Collins et Ed King (NDR : il avait quitté le band avant l'accident fatal). Bref, la prestation est extraordinaire.

Lynyrd Skynyrd est pourtant un groupe maudit. Il faut croire que le sort continue à s’acharner sur les musiciens. Depuis leur passage au ‘Lorelei’, le bassiste Leon Willkeson a été retrouvé sans vie dans sa chambre d'hôtel. En 2001. Le guitariste Hughie Thomassonet et l'organiste Billy Powell ont tout deux succombé à une crise cardiaque. Le premier en septembre 2007 ; le second en janvier dernier. Atteint d’un cancer, le nouveau bassiste, Ean Evans, s’est éteint ce 6 mai. Mais ‘the show must go on’! Lynyrd Skynyrd a signé un contrat chez Roadrunner, et devrait sortir un nouvel opus en septembre 2009. Il s’intitulera "God & guns". Ne vous inquiétez pas si on ne vous en parle pas davantage, ce label n’accorde aucune importance à la presse francophone et encore moins aux websites…