La musique de Sweet Billy Pilgrim semble venir d’ailleurs… Pas étonnant, puisque leur patronyme est tiré du livre ‘Slaughterhouse 5’ (NDR : il s’agit du personnage principal), un bouquin écrit par le mythique auteur de science-fiction Kurt Vonegut. Décédé l’an dernier, il avait d’ailleurs demandé que l’on inscrive sur sa tombe la magnifique épitaphe : ‘La musique est la seule preuve de l’existence de Dieu’.

Cette formation anglaise nous livre son 3^ème opus. Ample et complexe, son expression sonore n’est pas facile d’accès. La voix de Tim Elsenburg, leur tête pensante et énigmatique leader, rappelle celle de Bon Iver. Leur style ? Imaginez  une version folk de British Sea Power (qui n’aurait pas encore perdu son inspiration…) ou un Nick Drake qui aurait piqué des idées progressives à Robert Fripp… Les moments de grâce sont nombreux. Surtout lorsque Jana Carpenter vient poser sa voix. Les instruments sont nombreux. Soignés, les arrangements sont opérés dans l’esprit d’un Elbow voire de Divine Comedy ! La pop d’« Archeology » répond au folk tout en délicatesse de « Blakefield Gold ». Si le style pompeux à la Damian Rice n’est jamais loin comme sur le plus dispensable « Blood is Big Expense », « Crown and Treaty » mérite bien plus que les honneurs à travers sa noble ambition esthétique et ses mélodies ‘haute couture’...

Après avoir commis un premier album presque parfait, il est souvent bien difficile de confirmer. Japandroids est une exception qui confirme la règle. « Celebration Rock » devrait facilement combler de bonheur les fans de rock furieux et puissant qui avaient flambé à l’écoute du remarquable « Post-Nothing ». Et pourtant, le duo canadien avait pensé abandonner l’aventure, avant que leur premier opus ne devienne soudainement culte, grâce à Pitchfork et Polyvinyl ! Les huit uppercuts assénés par la paire sur cet elpee, portent toujours les stigmates de Fugazi, Black Flag et Dinosaur Jr.. Les hits s’enchainent avec une énergie garage folle et une rage adolescente intacte. De véritables brûlots tels que « The Night of Wine and Roses » ou « The House that Heaven Built » vous poussent dans les cordes. David Prowse martyrise ses fûts tandis que Brian King irradie les compos de ses interventions rageuses à la guitare. En outre, les mélodies ne sont jamais noyées dans l’ensemble, malgré la sous-production… Rarement puissance, rock, mélodie et intégrité auront fait aussi bon ménage ! « Celebration Rock » célèbre le rock… et il lui rend hommage…

A la Chocolaterie de Bruxelles le 14 septembre ainsi que le 15 au Festival de Leffinge.

Pour paraphraser le principal hit du groupe californien, serais-je devenu « My Own Worst Enemy » ? Comment justifier autrement mes incessants appels à chroniquer « The View from the Bottom », le nouvel album de Lit ? Certains se souviendront peut-être que cette formation avait réalisé un carton en 1999 : rester 12 semaines en tête des charts US ! Avant de lentement disparaître de la circulation.

Près de 8 ans après avoir commis leur dernier méfait, Lit nous propose « The View for the Bottom ». Pour la circonstance, il a bénéficié du concours de Marti Fredriksen à la mise en forme ; et sa collaboration apportée aux œuvres de Def Leppard, Mötley Crüe ou Foreigner peuvent à priori donner froid dans le dos… Un album aux forts accents 90’s et aux relents punk-pop. Pensez à Blink 182 dans ses meilleurs moments (« C’mon »). Ou à la pop légèrement rock et dégoulinante de Pink (« Miss You Gone »). Drivé par les frangins Popoff, le gang yankee nous réserve également des mini-hymnes sirupeux lorgnant vers l’univers de Kiss, auxquels il est souvent difficile d’accrocher. Les refrains sont destinés à être repris en chœur (« The Broken ») et assument leur côté racoleur et sans prise de tête… ‘Stronger, every time we suffer, we find strength in numbers, you can’t take our hope and you can’t break The Broken’. Tout au long de “The View from the Bottom », Lit nous renvoie vers une époque (charmante ou pas, à vous de voir) que l’on croyait révolue !

J’avais quelque peu perdu la trace de cette formation californienne et depuis un bon bout de temps. En fait, depuis la sortie d’« Americana », en 1998. Je me demandais donc ce que ces vétérans du punk pop avaient encore dans le ventre aujourd’hui.

Il ne faut pas oublier que Dexter Holland et ses comparses sont responsables de « Smash », l’un des classiques des années 90 qui s’est vendu à plus de 16 millions d’exemplaires, et sur lequel figurent des hits irrésistibles comme « Self Esteem » et « Come Along and Play ». Un succès dans la lignée de NOFX ou de Green Day. Passé cette période indie fructueuse, le combo a davantage privilégié l’aspect pop sur le punk, publiant des morceaux rigolos mais bien moins séduisants (« Pretty Fly (for a White Guy) », « Why Don’t You Get a Job ? »). C’est aussi à cette époque qu’il a quitté Epitaph pour la Columbia.

« Days Go By » constitue leur neuvième LP. Un opus qui recèle son lot de brûlots punk classiques chargés de testostérone et soutenus par des chœurs, dans un registre au sein duquel  les Américains se montrent sous leur meilleur jour (« Hurting as All », « Turning Into You »). Malheureusement, le disque épingle également des pistes totalement ridicules rappelant le pire de Bloodhound Gang, dont l’horrible single « Cruising California (Bumpin’ in my Trunk) »… Rien de neuf sous le soleil californien. Les inconditionnels devraient apprécier cet elpee, dont l’expression sonore vieillit gentiment ‘as the Days Go By’…