L'an dernier, Indochine avait accompli une tournée ‘unplugged’. Question de remercier leurs fans qui les avaient suivis au cours de leur périple baptisé " Dancetaria ". Pour célébrer ses vingt années d'existence, le groupe a décidé de sortir également un disque acoustique. Un opus qui n'a pas été enregistré lors d'un de leurs concerts, mais en studio, devant une cinquantaine de fans. Des privilégiés qui avaient gagné leur place en participant à un concours organisé sur le site internet de la formation. Trois nuits de suite, le bande à Nicola Sirkis a joué le même concert, puis a sélectionné les meilleures prises pour concocter ce " Nuits intimes ". Les seize fragments de ce disque démontrent qu'Indochine n'est pas seulement une usine à tubes ou un groupe de scène. Et que sous une forme minimaliste, leurs mélodies sont capables d'exhaler un intimisme bouleversant, rafraîchissant. En outre, à la guitare sèche ou au piano un musicien n'a plus la possibilité de tricher. Et au vu du résultat, le groupe mérite le respect !

"Ambidextrous" n'est pas un nouvel album de Her Space Holiday (alias Mark Bianchi), mais une collection de remixes. Neuf exercices de style particulièrement réussis qui battent au rythme des pulsations électroniques tout en prenant soin de préserver le sens mélodique des compositions. Huit fragments signés Elastica, Aspera Ad Astra, Bright Eyes, Ruby, Micromars, Logic, Brave Captain, Duster et une de sa plume qui prennent ici une toute autre dimension. Le plus souvent impressionniste. Surtout lorsqu'à l'instar d'un Flaming Lips ou d'un Mercury Rev, elles sont délavées dans les arrangements orchestraux à caractère symphonique et les harmonies vocales lysergiques. Parfois quelques accès de trompette traversent étrangement l'espace sonore. Ou alors quelques bruitages insolites. Mais, sans jamais troubler cette sensation de mélancolie intense qui vous envahit peu à peu, pour ne plus vous abandonner…

On ne peut pas dire, qu'à ce jour, la carrière individuelle de Kristin Hersh ait été couronnée de succès. Pourtant, l'ex co-fondatrice du mythique Throwing Muses compte déjà 5 albums à son actif. Son principal atout réside dans sa voix. Une voix aigrelette, grinçante, vulnérable, bouleversante, capable de vous transpercer littéralement l'âme. Une voix qu'elle met au service d'une pop semi-acoustique élégante, mélodieuse, richement texturée et unique en son genre. Depuis qu'elle a quitté les Muses, sa musique est devenue plus accessible, sans pour autant tomber dans la mièvrerie, bien sûr. Suffit d'ailleurs de se pencher sur ses lyrics pour s'en convaincre. Des lyrics très personnels, pour ne pas dire autobiographiques, qui reflètent ses colères, ses douleurs, ses espoirs, sa paranoïa ; des lyrics qui abordent des thèmes qui lui torturent l'esprit : la sexualité, les sentiments conflictuels, le manque de confiance en soi. On a même parfois l'impression qu'elle déchire, à chaque chanson, une page de sa propre existence. Mais il faut croire qu'elle ne sortira jamais de la zone crépusculaire de l'underground ; alors que franchement, elle mériterait un autre statut. " Sunny border blue " est de la même veine. Il est aussi brillant que les précédents opus ; mais il ne séduira qu'un public averti. Kristin y joue de tous les instruments : depuis la guitare (acoustique et électrique) à la batterie, en passant par la basse, les claviers et les drums. Elle produit également ce disque qui recèle une seule cover : " Trouble " de Cat Stevens. Tout au long de cet elpee, Kristin épanche ses émotions, mais des émotions somptueuses, organiques, emballées dans la beauté…

Au sein de cet ensemble yankee, on retrouve trois membres du défunt Braid, ainsi que l'ex-guitariste d'Alligator Gun. Pas difficile donc d'imaginer que la musique d'Hey Mercedes fréquente un même univers punkcore. Vous n'avez pas tout à fait tort. Surtout à cause de la ligne de basse souple observée par Todd Bell, du drumming syncopé, fluide de Damon Atkinson, ainsi que des accès de guitare impétueux et du timbre vocal personnel, limpide, de Bob Nanna. Mais vous n'avez pas tout à fait raison, non plus. En fait, le quatrième larron - en l'occurrence Mark Dawursk - apporte une nouvelle coloration à l'expression sonore. A l'aide de sa six cordes. Electrique, bien sûr. Son style gomme même la force négative véhiculée par Braid, pour laisser place à une énergie allègre, rafraîchissante, née d'un subtil mélange entre électricité consommée dans la complexité et la fureur, section rythmique efficace et sens mélodique contagieux. Pensez à une rencontre hypothétique entre Foo Fighters et Sugar ! " Everynight fire works " constitue le premier album de cette formation basée à Milwaukee. Un opus de bonne facture qui a bénéficié d'une production particulièrement raffinée, mais qui souffre quand même d'une certaine linéarité dans le ton…

"Thrift" est en fait le sigle de ‘Thirteen hi-ranking incredibly fashionable tracks’! Traduisez ‘Treize morceaux de haut niveau incroyablement à la mode’. Nonobstant ce titre, le quatuor batave (NDR : qui doit beaucoup aimer les jeux de mots) n'a pas épargné son énergie pour pratiquer un style musical dominé par le rockabilly, le punkabilly, le countrybilly et le surf. Ce qui ne l'empêche pas d'injecter dans cette expression sonore des doses variables de jazz, de blues et même de cha cha cha. Sur " Witching ways " et " Fever that seems right ", la forme passe même au paso doble, dans un style que n'aurait pas renié Calexico, nonobstant la voix de crooner de Bastiaan. Car des spectres, Hi Dramatic en réverbère une multitude. A la cadence du cheval vapeur. Depuis les Shadows à Dick Dale, en passant par les Cramps, Stray Cats, JPS Experience et Carl Perkins...

Apparemment, j'ai dû manquer un épisode. Et cet épisode répond au nom de " Fort lake ", un album de trip hop semi-orchestral paru en 1998. Faut croire qu'à cette époque, la promo était déficiente… Bref, je dois avouer avoir été assez désagréablement surpris par la nouvelle orientation musicale empruntée par HNIA. Une métamorphose qui s'est amorcée lorsque la choriste de gospel Lovetta Pippen a remplacé la vocaliste aux inflexions angéliques, Karin Oliver. En 1996, si mes renseignements sont exacts. Si Karin possédait un timbre éthéré, propice à une musique fondamentalement atmosphérique, particulièrement romantique et à l'architecture gothique ( !?!?!), celui de Lovetta possède une profondeur, une texture et une sensualité qui s'inscrit dans la lignée des grandes chanteuses de jazz, de blues et de r&b. Pas pour rien qu'elle admire Aretha Franklin. Il faut croire que Warn Defever, le leader et fondateur du groupe, a adapté son écriture en conséquence. Et puis surtout opté pour une instrumentation plus technologique : synthés, boîtes à rythmes, samplings, et des arrangements plus sophistiqués, dont les cordes synthétisées ne sont pas les moindres. Créant ainsi une musique hybride où le violon, le violoncelle, la guitare (tantôt électrique ou acoustique) et la contrebasse ont, quand même encore, de temps en temps, leur mot à dire. Les traces de Cocteau Twins ou de Dead Can Dance ont été définitivement gommées dans la musique de HNIA. Ce " Someday my blues will cover the earth " explore même une version plus jazz, soul, voire blues de la trip hop que certains ont déjà qualifiée de r&b post millénaire. Personnellement, ce n'est pas ma tasse de thé ; et je dois avouer que cet opus me reste sur l'estomac…Question de goût sans doute…

Höst n'est pas un groupe, mais un projet monté par Al DeLoner, principal compositeur et guitariste de Midnight Choir, et Chris Eckman, musicien qui remplit les mêmes fonctions chez les Walkabouts, en plus du chant. En fait, cette collaboration a été imaginée par Jarl Holstad, un Norvégien qui était à la recherche d'une bande sonore pour son court métrage " Robert Johnsen ". Mais le plus original dans cette collaboration procède de la méthode utilisée. En fait, Al et Chris ont travaillé chacun de leur côté. Dans leur propre studio. Le premier à Oslo. Le second à Seattle. Et les deux personnages n'ont échangé leurs idées qu'à travers les e-mails ou par téléphone. Travaillant à tour de rôle sur ce projet. Quoique expérimental, le résultat n'est pas trop mal fichu. Un elpee atmosphérique, expérimental, cosmique, qui mêle instrumentation basique (guitare, claviers, piano, drums, harmonica, accordéon, basse) et technologie de pointe. Très peu de vocaux. Parfois computarisés ou alors éthérés, il se fondent parfaitement dans un univers sonore qui emprunte autant à Brian Eno, Robert Fripp, le Floyd, Kraftwerk, Tangerine Dream, Ennio Morricone qu'à Wim Mertens. Etrange…

Le dernier album de Human league remonte déjà 1995. Intitulé " Octopus ", cet elpee de bonne facture était pourtant passé totalement inaperçu. Faut dire que depuis 1984, et nonobstant l'apparition d'une guitare électrique, la formation de Sheffield n'est plus jamais parvenue à épingler le moindre hit. Une performance qu'elle avait pourtant réalisée au cours de la première moitié des eighties, en utilisant exclusivement des sonorités obtenues par des synthétiseurs, à travers des tubes tels que " Love action ", " Don't you want me ", " Mirror man " " (Keep feeling) Fascination " ou encore " The lebanon ". Une période faste qui a ouvert la voie au succès des Soft Cell, Depeche Mode et consorts. Pourtant, la période la plus intéressante du combo se situe entre 77 et 80. Lorsque influencé par Kraftwerk et Cabaret Voltaire, il naviguait en plein avant-garde du courant industriel. Du line up initial, il ne reste d'ailleurs plus que le seul Phillip Oakey. Bref, venons-en à ce " Secrets ". Dont la pop synthétique semble avoir retrouvé des couleurs. Et des titres aussi contagieux, sophistiqués et dansants que " All I ever wanted ", " Love me madly " ou " Sin city " pourrait finalement bien retrouver les charts. Sans quoi, si à l'écoute de ce disque, on ne criera pas au génie ; les fragments qui le compose ont au moins le mérite d'être très agréable à écouter ; et puis rappelleront certainement d'excellents souvenirs à toute une génération aujourd'hui composée de presque ou à peine quadragénaires…

Fallait bien se douter qu'un jour ou l'autre, Royal Trux allait splitter. Leur musique était tellement riche et complexe qu'elle n'intéressait qu'une frange très mince de spécialistes avertis ( !?!?). Bref pas grand monde. Et pourtant, cette formation risque fort de devenir une référence incontournable d'ici quelques années. Et pas seulement parce qu'elle était parvenue à revisiter l'histoire du rock'n roll. Neil, en solo, fait d'ailleurs toujours une fixation sur ce sujet. C'est encore le cas sur son premier album solo, au cours duquel il fait à peu près tout. Même les parties vocales. Mais son falsetto glamoureux navigue à des années lumière du timbre écorché de son ex partenaire, Jennifer Herrema. Orgue délicieusement rogné, soli de guitare trompeusement maladroits, métalliques, soniques, et surtout excentriques, boîte à rythmes pulsants, répétitifs, minimalistes, nous replongent dans l'univers psychédélique british de la fin des sixties. Et je pense plus particulièrement à celui de Soft Machine de la première époque et au Floyd de Syd Barrett. Et si certaines compositions frisent carrément le délire, d'autres, à l'instar de " Know that ", " Fortune & fear " et " Oh to be wicked once again ", touchent au sublime. Le disque recèle, en outre, deux fragments plus acoustiques, mais surtout allègres. " Repeat the sound of joy " et " The menace ", caractérisés par le recours à un kazoo et un violon…

Hallo Venray jouit d'une popularité certaine aux Pays-Bas. Normal me direz-vous, puisque la formation est issue de La Haye. Pourtant, ce trio mériterait que sa notoriété dépasse les frontières de sa terre natale. Pas seulement à cause de leur persévérance (NDR : huit albums en près de quatorze ans d'existence !), mais parce que sa musique est digne d'intérêt. Une lo fi sobre, mélancolique, lancinante, tantôt acoustique, tantôt électrique, qui puise son inspiration chez Lou Reed, Neil Young, Willie Nelson, Robyn Hitchcock et Lloyd Cole. Il y a trois ans, le groupe a failli splitter. Ce qui peut aisément se comprendre lorsqu'un groupe talentueux ne parvient pas à récolter les fruits de son travail. Mais finalement, l'arrivée de l'ex drummer de Fatal Flowers, Henk Jonkers a remis un peu d'ordre dans leurs idées. Et ce malgré le départ du guitariste Tom Moerland. Devenu depuis un trio, Hallo Venray peut compter sur la présence d'un excellent chanteur : Henk Koorn. C'est également lui qui a repris la six cordes à son compte. Son baryton sensuel, profond, parfois contrebalancé par le falsetto de Henk, se consume même parfois dans la chaleur de la sphère intimiste de chansons telles que " Syreen ", " Gail " ou " Danny ". Les meilleures de l'opus, il faut le reconnaître. Ce qui n'empêche pas le combo d'aborder circonstanciellement un profil plus aride, plus sauvage. A l'instar du fallien " 123 " ou du velvetien " Mandoline man "…