C’est en 2008, que ce combo canadien a été consacré véritable petite révélation indie. A cause de ses hits imparables « Little Garçon » et « This Sentence will Ruin/Save my Life ». Par la suite, la formation a quelque peu marqué le pas. Notamment en publiant, « Say It », un 3ème album bien pâle. C’était en 2010. Born Ruffians est de retour, et leur nouvel opus « Birthmarks » souffle le chaud et le froid. Car si les élucubrations de Luke Lalonde sont encore susceptibles d’accoucher de pépites pop irrésistibles (« Needle », « Ocean’s Deep »), sa voix nasillarde rappelant celle de Gordon Gano (Violent Femmes), le band se trompe d’histoire d’amour lorsqu’il lorgne vers le territoire de… Kayne West ou le laboure de relents hip hop autotunés (« So Slow »). Dommage, car dans l’ensemble ce « Birthmarks » s’avère beaucoup plus agréable à écouter que le précédent. Pas trop difficile quand même, parce qu’il était à la limite du soporifique.

L’entame du long playing est excellente. Malheureusement, l’intensité faiblit au fil du sillon. Si Phoenix et The Strokes se sont débrouillés pour ne pas tomber dans le mauvais goût, en concoctant des albums plutôt racoleurs (NDR : leurs derniers en date !), les musicos de Born Ruffians ne semblent pas en mesure de faire passer la pilule, sans l’avaler de travers. Le falsetto ridicule adopté sur « Never Age », la triste copie des Versaillais remise sur « Permanent Hesitation » ou de Vampire Weekend sur « With her Shadow » en sont de parfaites illustrations. En outre, ces pistes ne laissent rien augurer de bon pour le futur, surtout si le groupe devait continuer à emprunter cette voie. Mais leur cause est toutefois loin d’être perdue ; car leur sens mélodique est demeuré intact. Espérons simplement que les derniers instants de « Birthmarks » ne constituent pas les premiers signes d’une maladie incurable…

Mais que se cache-t-il au sein des étranges boîtes de Carl et de ses mystérieux acolytes masculins ? Un léger voile avait été levé lors de leur très belle prestation accordée lors des dernières Nuits Botanique. Mais ce nouvel elpee nous procure une réponse plus plausible à nos questions. 

En 2008, Carl Roosens avait publié « Où Poser des Yeux ? », une première collection d’histoires sombres relatant le destin de personnages détraqués voire inadaptés, contées avec un sens inné de la poésie du désespoir. Sur « La Paroi de ton Ventre », le jeune Belge poursuit son chemin en compagnie de ses vaillants Hommes-Boîtes. Un nom inspiré d’un héros mis en scène par l’auteur japonais Kôbô Abé qui, réfugié dans une boîte à carton, observe la société au sein de laquelle il est censé vivre. Une description qui sied à merveille aux textes subtils et éclairés de Carl. A l’aide de Noza et de son groupe, le Belge parvient à créer une atmosphère belle et dérangeante à la fois, entre beats neurasthéniques (« Perdre la Langue »), envolées légèrement noisy (« Noyau »), lyrisme d’un orchestre désespéré (« Autour du Lac ») et percussions arythmiques (« Caméra Froide »). Dans un registre vocal proche du Slam de Grand Corps Malade mais avec la radicalité des textes de Michel Cloup ou de Mendelson… Déprimant, ténébreux et mélancolique, son hip-hop nous plonge dans un univers décalé et unique, au sein duquel il est bon de se perdre, mais pas trop longtemps sous peine de ne pas en revenir…

Le 22 juin aux Fêtes de la Musique à Namur et Charleroi.

Pour réussir à intégrer le label hip-hop BBE, The Last Skeptik, n’est sûrement pas le dernier venu. Faut dire que l’écurie héberge ou a hébergé, entres autres, les productions luxuriantes du regretté J Dilla, de Pete Rock, de Madlib ou du plus inégal Will.i.am !

« Thanks for Trying » constitue le 3ème album du Londonien. Une œuvre de hip-hop instrumental –jouée live– d’excellente facture que nous réserve ce personnage particulièrement actif depuis presque 10 ans, que ce soit auprès de Kashmere, The Broken Window ou comme remixer. Son hip-hop old-school est audacieux. Il intègre des loops de flûtes sur « Those ones », comme les Beastie Boys, à l’époque d’« Ill Communication ». Se sert de cuivres (saxophones) sur « Hero Mask », afin de parfumer la compo de jazz, un peu comme chez Caravane Palace ; mais aussi se réserve des passages plus laidback, à l’instar de l’efficace « Lullaby », la seule plage chantée du long playing, par le légendaire Jehst. Un bémol ? Oui, le manque d’accroche. Et c’est bien dommage, car les compos tiennent la route. Vous êtes sceptiques ? Prenez la peine d’écouter cet elpee, vous ne serez plus The Last Skeptik…