Lorsque ce premier album est sorti, Young Magic était encore un trio. Depuis, Michael Italia a quitté le groupe. Un line up réduit aujourd’hui à l’Indonésienne Melati Malay et à l’Australien Isaac Emmanuel. Les onze plages de cet opus ont été enregistrées au sein de 9 pays différents. Soit en Allemagne, en Argentine, en Australie, au Brésil, en Espagne, en Grande-Bretagne, en Islande, au Mexique et aux USA. A l’instar de Yeasayer et de MGMT, les musicos ont autant recours à l’instrumentation organique qu’électronique. Deux références majeures qu’on pourrait citer, même si la musique de Young Magic possède une identité bien personnelle. D’abord, il y a ces vocaux. Envoûtants, hypnotiques, flottants, diaphanes, parfois réverbérés ou distordus, ils sont dispensés, le plus souvent, sous la forme de chœurs. Serait-ce le chant des sirènes ? Une chose est sûre, quand ils forment une boucle, ils deviennent tellement contagieux qu’il devient très difficile de les effacer de votre mémoire. Quant à la musique elle est le fruit de la rencontre entre une multitude de styles musicaux : shoegaze (l’intro « Sparkly » parcouru subtilement de cordes de guitare tintinnabulantes), de hip hop, de soul, de psychédélisme, d’électro, d’ambient et même de rythmes inspirés par l’Afrique de l’Ouest (l’électro-tribal « Yalam », l’exotique « Slip time »). Outre les vocaux, les samples, synthés, laptops et boîtes à rythmes dominent quand même le sujet. Des rythmes, en général, percutants. Dommage cette uniformité de ton. A tel point qu’aux deux tiers de l’opus, on sent un véritable essoufflement, avant que le dernier titre, « Drawing down the moon » ne vienne nous rappeler les excellentes dispositions affichées par cette œuvre, jusqu’au-delà de la mi parcours.
Je l’avoue de but en blanc, découvrir Hong Kong Dong pour la première fois sur scène il y a quatre ans ne m’a pas laissé de souvenirs très glorieux. Bien au contraire (Cfr review du concert de Digitalism). J’étais ensuite parvenu à éviter le trio comme la peste, et ce, jusqu’à ce que ce disque n’apparaisse dans ma pile. Et force est de constater que le premier LP du trio gantois est à l’image de ce que j’en ai retenu : une horreur sans nom. « Sweet Sensations » ne fait pas dans la dentelle et dispense un rock mâtiné d’electro-pop et de noise, clairement influencé par des Talking Heads, Deerhoof et autre Prince. De ce mélange découle un melting-pot indigeste et chronophage qui laisse derrière lui tout sauf de ‘sweet sensations’. Les vocalises criardes noyées dans les rythmiques basiques et/ou pseudo-expérimentales du trio lassent en moins de temps qu’il n’en faut pour placer le disque dans la platine. Sans intérêt.
Le 9 juin au Beurschouwburg (Bruxelles).
‘Pop, Pop, Pop Goes The World’ s’égosillait Beth Ditto il y a trois ans lors de la sortie de « Music For Men », le disque qui a définitivement placé Gossip, sans ‘The’, sur la carte des valeurs sûres et hautement commerciales. Ditto et ses deux acolytes ont bien retenu la leçon. Ne reste donc plus aujourd’hui de « Standing In The Way Of Control » qu’un bon mais lointain souvenir. Gossip n’est plus un groupe Rock et l’assume pleinement sur « A Joyful Noise », leur cinquième LP. Un changement de direction qui fait perdre de sa superbe au trio.
Les mélodies infectieuses et l’esprit un peu punk des disques précédents ont donné le relais à des compos électro-pop formatées, sans punch ni autre ambition que de remplir les fonds de caisses de l’entreprise. En s’associant à Bryan Higgins, figure de proue de la boîte de production Xenomania (Texas, The Wanted, Girls Aloud, Kylie Minogue, etc.), Gossip a perdu toute sa saveur originelle. Les fans de la première heure ne jurant que par la Beth Ditto qui libérait toute la puissance de ses poumons sur des morceaux comme « 8th Wonder », « Yr Mangled Heart » ou « Bones », risquent d’être largement déçus. « A Joyful Noise » ne décolle jamais et pas un seul titre ne se distingue des autres. Du beau gâchis.
Live : 29/06 à Rock Werchter & 30/11 au Lotto Arena d’Anvers
Sept titres sur le nouvel opus de Petar Dundov, un artiste croate âgé de 38 ans. Un disque qui fait suite à « Excapments », premier elpee paru en 2008.
C’est le titre maître qui ouvre l’album. Le climat est léger et empreint de douceur. La symbiose entre piano, clavier et synthétiseur, simple mais efficace. Mais perso, la lenteur et la longueur de la compo (plus de 9 minutes) finit par me taper sur le système.
La suite de l’opus se révèle plus grave, ligne de basse et interventions de drums alimentant cette atmosphère. Mais à nouveau, faute de variation dans le tempo ou même de perturbation salvatrice dans le schéma sonore, on reste sur sa faim. D’autant plus que les titres oscillent entre 8 et 14 minutes. De quoi entretenir un légitime sentiment de lassitude. Un naufrage !
Ravin et Nicholas Sechaud sont deux Djs passionnés d'électro et de house, résidents dans de luxueux hôtels de capitales, le premier à Paris et le second à Dubaï. Ils nous proposent leur seconde compile constituée de mixes réalisés au sein du palace ‘Grosvenor House Dubaï’, situé le long de la marina, dans l'émirat précité. Lieu dédié à la création musicale et culturelle, l'hôtel se targue en effet, de ne produire que de l'électro chic, orientale et élégante.
Et force est de constater que l'objectif souhaité est parfaitement réalisé tout au long de ce recueil. Les compères nous proposent ici un produit fini dont l’esthétique n’a d’égale que l’excellence. Et la luxueuse pochette de ce double cd, enrichie de splendides images du Grosvenor, ne peut que vous donner l’eau à la bouche.
La première plaque réunit 13 pistes signées Ravin, un Dj qui a quand même décroché plusieurs disques d’or pour ses précédentes créations. Excusez du peu !
Passé l’intro mélodieuse de « Rain of Love », s'enchaînent plusieurs plages aussi variées que contagieuses. Parfois, on a l'impression d’être entraîné pour un voyage exotique. Au sein des îles (« Moina Ya Mokili ») ou en Orient (« Midnight Mawal »). Un coup de cœur ? « Light Pride ». A cause de son énergie communicative.
Il y a bien quelques morceaux qui me bottent moins. En particulier ceux qui adoptent une forme plus jazz (« A Swing Thing ») ; mais ce n’est qu’une question de goût personnel, l’ensemble de l’elpee proposant un éventail de titres toujours susceptible d’accrocher l’oreille.
C’est Nicolas Sechaud qui signe la seconde galette. Elle recèle également 13 pistes. Paisible et contagieuse, la première plage s’inscrit dans la lignée de son partenaire ; quoique suffisamment distincte pour ne pas souffrir de comparaisons. Sous son adaptation électro, le "Close my eyes" de Kansas est de toute bonne facture, même si pour le puriste, la version originale de « Dust in the Wind » demeure inégalable. Et j’épinglerai encore deux excellentes plages, « Panta Rei » et « I never Sleep ». Le mixing de Nicholas Sechaud est moins puissant, moins énergique que celui de son comparse. Sa technique le conduit vers des titres plus doux et relaxants.
Finalement, les deux DJ's affichent des spécificités totalement différentes et ont le bon goût d’éviter de marcher sur les plates bandes de l’autre.
Excellente production opérée sous l’égide d’Avril Production, « Dubai Eklektic 2 » constitue une superbe vitrine pour l'hôtel, et surtout pour ses soirées chics, raffinées et parfumées d’Orient…
Ex-membre d’Efterklang, Peter Broderick est un compositeur américain âgé de 23 ans. Et pour lui, la musique est un art sérieux, exigeant. Non seulement il bosse régulièrement en studio pour M. Ward, Zooey Deschanel ou Delorean et multiplie les collaborations, mais il enregistre ses propres albums. Et en solo, il en est déjà à son 9ème opus.
A l’origine, « Music by Confluence » devait servir de bande sonore à un documentaire intitulé « Confluence ». Un œuvre qui n’a jamais vu le jour ! Ce film s’inspirait d’un un étrange fait divers survenu en Idaho : entre 1979 et 1982, cinq femmes ont été portées disparues, au sein de cet état. Mais seuls trois corps sont retrouvés. Un homme a été accusé de ces crimes… Bref, l’elpee baigne dans une ambiance proche du ‘Zodiac’ de David Fincher. Elle est donc ténébreuse, dramatique et est même hantée par des fantômes. On y entend d’ailleurs des crissements de portes, des chuchotements et des hurlements stridents. Mais aussi des riffs de guitares tordus, des arpèges de piano délicats quoique faméliques ainsi que des cordes angoissantes et glaciales. Une œuvre qui aurait pu parfaitement sonoriser un film d’épouvante. Mais de là à se farcir son écoute juste pour se faire peur, il y a de la marge !
Brendan Benson est un artiste complet. Producteur, chanteur, compositeur et musicien il est aussi à l’aise à la guitare qu’à la basse, au clavier, au chant ou à la batterie. Et pourtant, la carrière du natif de Michigan continue de se dérouler dans l’ombre des projecteurs. En participant à l’aventure des Raconteurs, projet qu’il a cofondé en compagnie de Jack White, on aurait pu croire que son destin allait changer. Mais rien à faire, Benson continue de briller dans la zone crépusculaire de l’underground.
Brendan s’est établi à Nashville. Et il vient de publier son nouvel elpee. Un opus de power-pop, style au sein duquel l’Américain excelle et qu’il perfectionne au fil des sorties. Ses disques ? Il les réalise en solitaire. Se chargeant de tout. Depuis l’instrumentation à la mise en forme. Rien, d’ailleurs, ne lui échappe. Bien sûr, il n’a pas l’intention de réinventer le monde musical, mais que ce soit dans l’exercice plus rock ou le registre de la ballade (« Bad for Me »), il a le chic pour torcher des compos contagieuses. Pas toutes, puisque sur les douze plages de ce long playing, on recèle l’une ou l’autre compo plus faible. Notamment, en fin de parcours, comme si l’artiste avait éprouvé des difficultés à terminer ses sessions d’enregistrement. Mais dans l’ensemble, « What Kind of World » tient la route. Rien de bien neuf à l’horizon, cependant. Simplement, Brendan Benson a voulu prendre du plaisir et nous le faire partager…
Dans la famille des noms de groupes impossible à ‘googler’, figure AU. Réunissant Luke Wyland et Dana Valatka, ce duo originaire de Portland vient de publier son troisième LP. En introduisant celui-ci par une plage instrumentale judicieusement intitulée « Epic », les deux hommes savaient exactement où ils allaient en concoctant ce « Both Lights ». Fortement influencé par la musique classique et le Jazz, AU aime expérimenter et lorgne souvent du côté d’Animal Collective.
Pour apprécier les morceaux du tandem, comme il se doit, mieux vaut pénétrer dans l’antre d’AU, l’esprit ouvert et ne pas hésiter à effectuer quelques pauses sur le trajet. Car il s’agit d’un repaire difficile d’accès qui, même s’il n’emprunte pas excessivement de chemin tortueux, peut en décourager plus d’un. Mais au bout du chemin, la lumière. Une lumière qui éclaire le savoir-faire impeccable de Wyland en matière de DIY, ainsi que la finesse émanant de la plume de Valatka. « Both Lights » est un disque à apprivoiser. Un travail qui permet d’apprécier d’autant plus la galette.
Young Magic est un projet initié par les Australiens Isaac Emmanuel et Michael Italia. Les deux hommes ont écumé entre 2007 et 2010 les routes d’Europe et d’Amérique du Sud avant d’atterrir à New York. Ils y croisent la route de Melati Malay, musicienne indonésienne, qu’ils intégrèrent immédiatement à leur formation. En 2011, le trio publie pas moins de quatre singles, dont les trippants « You With Air » et « Sparkly ». Des morceaux qui laissaient entrevoir de jolies choses de la part de Young Magic.
Premier constat à l’écoute de « Melt », le premier LP de Young Magic : ces trois-là en ont bouffé, du Yeasayer. Le trip initiatique du trio tente de s’ancrer dans le psyché. Bien que le saut et le plongeon d’Emmanuel et consorts soient fort efficaces, les performances des trois musiciens s’amenuisent au fur et à mesure qu’ils prennent de la distance. Plutôt que de rapprocher l’équipée de sa destination, l’horizon s’éloigne lentement de cette dernière. A mi-parcours, un Young Magic à bout de force se retrouve face à un dilemme : se laisser emporter dans les profondeurs ou dériver jusqu’au terme du parcours. Le trio opte pour la seconde option, ce qui lui laisse un léger espoir. Seul problème, plus personne ne les attend à l’arrivée…
L’an dernier paraissait « Hearts On Hold », premier disque de Tu Fawning, projet ‘familial’ monté par Joe Haege (31Knots, Menomena) et Corinna Repp. Un bel ouvrage à la sortie bien trop discrète. Plutôt que de tourner en rond dans leur salon, le couple s’est attelé sans attendre à l’écriture de leur second LP, « A Monument ». Bénéficiant du concours de leurs deux compagnons de route, Toussaint Perrault et Liza Reitz, Haege et Repp emmènent leurs explorations sonores un brin plus loin. Le quatuor s’est forgé une personnalité plus solide qu’à ses balbutiements et propose neuf nouvelles fresques théâtrales sombres et classieuses à la fois.
« A Monument » voit débouler Florence + The Machine de manière impromptue sur le perron de St Vincent (« Build A Great Cliff »), Arcade Fire se battre mano a mano contre la clique de Broken Social Scene (« A Pose For No One », « Skin and Bone ») ou une Beth Jeans Houghton s’accordant quelques cabrioles sous les draps de Geoff Barrow (« In the Center Of Powder White », « To Break Into »). Bref, il se passe des tonnes de trucs bizarres sous le toit de Tu Fawning. De quoi réfléchir à deux fois avant de décliner l’invitation du quatuor !
Live : 02/06 à la Rotonde du Botanique
Nico Wayne Toussaint est originaire de Toulon. Sa passion, c’est le blues ; et son instrument de prédilection, l’harmonica. Il reconnaît pour influence majeure, le souffleur noir, James Cotton, harmoniciste qui militait autrefois au sein du Muddy Waters Band. A 20 ans, il se produit en compagnie de son père, pianiste, dans Vent du Sud. Quelque temps plus tard, il fonde son Nico and Friends. Son second prénom, Wayne, lui vient de son parrain qui vit à Minneapolis. C’est d’ailleurs au siège du comté de Hennepin, dans l'État du Minnesota, qu’il enregistre son premier opus, “C’est si bon”. Nous sommes alors en 1997. L’année suivante, il est signé par le label français Dixiefrog. Et “Lonely number” constitue déjà son 7ème elpee, gravé au sein de cette écurie. Les sessions se sont déroulées à Montréal, sous la houlette de Nick Estor, lequel se réserve également les baguettes. Le disque recèle une majorité de compos personnelle, mais également quelques inévitables reprises. Enfin, quelques invités sont venus prêter main forte à leur ami frenchie ; de quoi rehausser l’intérêt de ce long playing.
“Lonely number” s’ébroue sur un tempo indolent. Une plage qui n’est pas sans rappeler l’un des maîtres du blues des marais louisianais, Slim Harpo! Le rythme s’éveille pour attaquer le superbe “Hope she believes me”. Nico est très proche de son ami souffleur RJ Mischo. Il se montre très pro, soutenu par la prestation éblouissante de Mike Welch aux cordes. Pas le temps de souffler, et il c’est le moment du “Time to party”, un jump blues à la californienne au cours duquel les interventions de David Maxwell au piano, sont sublimes. Le souffle de Toussaint est pétri de classe et nous rappelle William Clarke. On n’a pas le temps de s’ennuyer sur cet opus. Imprimé sur un solide tempo, “Time to cut to loose” vire au R&B. On en a des fourmis dans les jambes. Une piste entretenue par le Batave Mister Boogie Woogie aux ivoires (NDR : alias Eric Jan Overbeek), dont les accords frôlent le délire, ainsi que le saxophone de Tommy Schneller. Guy Davis chante aux côtés de Nico le solennel “How long to heal”. Un delta blues majestueux et chargé d’émotion. “Where was I” et “My one last thing” sont des Chicago shuffles très entraînants. Nico souffle à la manière de Little Walter sur l’instrumental “Waltering in Montreal”. Invité prestigieux, Rod Piazza vient donner la réplique sur son harmonica chromatique au diatonique du Français, sur la cover du “My own medicine” de RJ Mischo. Mister Boogie Woogie est à nouveau au piano pour “High class in disguise”, une plage dynamisée par les rythmes syncopés de la Nouvelle Orléans. Et la suite est toujours d’aussi bonne facture. Nico souffle comme Sonny Boy Williamson 2 sur “ I love you through and through”. “Deep down in Florida” nous replonge dans une atmosphère digne de Muddy Waters ; JP Soars a empoigné la slide et Nico peut enfin souffler dans le même registre que son mentor, James Cotton. “She comes and go” nous propulse au sein d’un climat digne du géant Howlin’ Wolf ! L’elpee s’achève par le bouleversant et dépouillé “Dealing with the devil”, une compo signée Sonny Boy Williamson 1. Du blues cinq étoiles. Sans aucun doute, le meilleur album commis par Nico Wayne Toussaint, à ce jour…
L’Australie a également enfanté d’excellents bluesmen. Mais, le plus souvent, le blues a pris une forme plus rock, plus puissante aussi. Dave Hole en est certainement un bel exemple. Il a d’ailleurs forgé sa notoriété par son jeu brutal sur la slide. Rob Tognoni est également un gratteur énergique. Pas pour rien qu’il a intitulé cet album “Energy Red”.
Il y a plus de trente ans que cet artiste roule sa bosse sur les routes. Et s’il est parvenu à se faire respecter, il est également prêt manifester toute sa générosité. Rob est né en Tasmanie. Au cœur des 90’s, il enregistre une série d’albums pour le label spécialisé en hard rock, Provogue, dont “Stones & Colours”, en 1995. Il a aussi publié un ‘live’ pour l’écurie française Dixiefrog en 2005, “Shakin’ the devil’s hand”. Sa dernière œuvre remonte à 2010. Encore un live. Double de surcroît. Intitulée “Rock’n’roll live”, elle était parue chez Music Avenue.
Rob est âgé de 52 ans. Le premier groupe qui l’a marqué n’est autre qu’AC/DC. Des compatriotes ! Tognoni est un adepte de la formule trio. Leader, chanteur et guitariste, il ne tolère comme backing band que sa section rythmique réunissant le bassiste Frank Lennartz et le drummer Mirko Kirch. La puissance du rockin’ blues s’installe dès les premières notes de “Take you home now”. Dès qu’il en a l’opportunité, Rob écrase ses pédales pour libérer des sonorités torturées. “Boogie don’t need no rust” est un boogie rap sans grand intérêt. La machine à décibels tourne à plein régime. A l’instar de “Fire from Hell”, une plage redoutable et sauvage. Un peu de sérénité, quand même, dans cet univers frénétique : “Someone to love me”, un slow blues coloré par l’orgue de Kei Robertson. Encore que Rob y arrache les notes, les lacère, tout en maîtrisant parfaitement son sujet, néanmoins. “Blue butterfly” baigne dans la douceur mélodique. Bien construite, “Don’t love” ne manque pas de potentiel. “Queensland heat” lorgne sagement vers AC/DC. Une sagesse qui sied finalement plutôt bien à Tognoni. Et il le démontre tout au long de trois reprises. Tout d’abord, sa version attachante et bien ficelée du notoire “Can’t you see” des Doobie Brothers. Ensuite la cover du “As tears go by” des Stones. Et enfin, le “Better be home soon” de Neil Finn (Split Enz/Crowded House). Signé par l’ex-Chain (NDR : encore un Kangourou !) Matt Taylor, “I remember when I was young” est un blues shuffle à la sauce Stevie Ray Vaughan. Rob conclut cet elpee par “I wanna play an Iggy pop record today”, une plage hyper speedée, à la limite punk. Pourquoi pas?
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