In een tijdspanne van 5 dagen steken 3 bands uit die Nieuwe Generatie Britse Gitaarrock het Kanaal over: op deze pagina’s krijgt u ook een verslag van Slaves in de Handelsbeurs (31 oktober) en Idles in de Orangerie van de Botanique (1 november), maar beginnen doen we met Britse Invasie: Deel 1 – Hookworms in de Rotonde van diezelfde Botanique op 28 oktober.

Het lijkt geen slecht idee om eerst even in te gaan op die Nieuwe Generatie Britse Gitaarrock. Want, wat is daar nu eigenlijk zo nieuw aan? En wat maakt die dan zo interessant? Simpel: het genre, vooral vertegenwoordigd door Shame en Idles, is weer springlevend. Het eiland lijkt eindelijk komaf gemaakt te hebben met de leegte die er gaapte na Oasis en The Libertines, toen elke Liam Gallagher-copycat er de hemel werd in geprezen. De dagen van de overgebleven rocksterren van de ‘oude generatie’ lijken ook stilaan geteld, zo gaf Noel Gallagher het meest zoutloze optreden van Rock Werchter 2018, en kwam Richard Ashcroft een aantal weken geleden met het middelmatige ‘Natural Rebel’ op de proppen, die zelfverklaarde rebel vertelde in 1 adem ook dat bands zich moeten onthouden van politieke statements. De nieuwe lichting daarentegen heeft lak aan het concept van de ‘rockster’, zit niet verlegen om een politieke boodschap van samenhorigheid (unity!) te verkondigen en stelt zich bovenal authentiek en kwetsbaar op. Het hoeft niet te verwonderen dat hun optredens opvallend minder voetbalhooligans aantrekken.

Het is meer die attitude dan een vergelijkbaar geluid dat de gemeenschappelijke deler is tussen al de bands uit deze ‘nieuwe Britse invasie.’ Hookworms klinkt helemaal anders dan Shame, maar zit er wel eenzelfde idee achter; waar bij Shame de popsong verscholen zit achter een punkgeluid, zit die song bij Hookworms ergens onder de vele lagen elektronica, post-punk, en zelfs psychedelica. Ook met Idles vallen er parallellen te trekken, zo behoort het concept van toxische mannelijkheid bij beide bands tot een van de grootste tekstuele inspiratiebronnen.

Datzelfde Hookworms is dus waar dit verslag over de nieuwe generatie Britse gitaarrock begint. De heren uit Leeds timmerden al een tijdje traag maar gestaag aan de weg met platen als ‘The Hum’ (2014) en ‘Pearl Mystic’ (2013) waarop ze een heel sterk postpunkgeluid lieten horen. Hoewel de synths in hun eerder werk al duidelijk te horen waren, treden ze vooral op de voorgrond op het in februari dit jaar verschenen ‘Microshift’. De plaat, die goed onthaald werd, doet heel hard denken aan het beste van New Order, gecombineerd met ‘Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space’ van Spiritualized, het kenmerkende LCD Soundsystem-geluid, en het popgehalte van Pulp. Veel invloeden dus, maar toch valt niet te ontkennen dat Hookworms op ‘Microshift’ vooral een verfrissend geluid – een mix van post-punk en pure elektronica – gecreëerd én zich eigen gemaakt heeft.
In tegenstelling tot hun eerder werk is de algemene vibe ook zeer positief, ‘Microshift’ is een happy plaat. Dit mag je gerust een wonder noemen, want de band lijkt wel geboren voor het ongeluk. De opnames van de plaat vielen letterlijk in het water, toen een overstroming in Leeds op tweede kerstdag in 2015 de hele studio (inclusief het opgenomen materiaal dat moest dienen voor een derde plaat) verwoestte. Bovendien verloren ze later ook nog eens hun boezemvriend annex geluidsman. Het is misschien een verklaring voor de overgave en verbetenheid waarmee de band z’n anderhalf uur durende set kwam afwerken in de Botanique.
Vooral het eerste halfuur kan enkel omschreven worden als een furieuze start. Met 4 oudere nummers (atypisch voor een band die net een nieuwe plaat uitheeft), “Away / Towards”, “Radio Tokyo”, “The Impasse” en “On Leaving”, werd een heuse wall of sound neergezet. Het begin was dus ook meer guitar-driven, de synths – hoewel aanwezig – bleven eerder op de achtergrond, de bedoeling was om al knallend binnen te komen, met lang uitgesponnen Thurston Mooresianse noise-intermezzo’s.
Na dit uitermate bombastisch begin was het tijd om de synths naar voren te brengen. Het trio “Negative Space”, dat steunt op een verdomd goede hook die even goed van Factory Floor kon zijn, “Static Resistance”, of hoe New Order zou (moeten) klinken anno 2018, en “Ullswater” was het absolute hoogtepunt van de set. De elektronica kreeg vrij spel en de band presenteerde voor het eerst op de avond een dansbaar geluid met makkelijk meezingbare refreinen (“I wanna know if we were like that / I wanna know if it's how we'll die / Thirty years and thirty questions / But now you can’t reply” uit “Ullswater” krijg ik de eerste dagen niet meer uit mijn hoofd.) Al snel werd duidelijk dat dit Hookworms op z’n best is.
Het bijzonder dromerige “In Our Time” uit ‘Pearl Mystic’ ging haarfijn over in de perfecte intro van “Opener”. Die haarfijne overgangen waren een constante doorheen het optreden, dat aanvoelde als een pure technoset doordat zanger/knoppendraaier Matthew MJ Johnson na afloop van een nummer altijd wel met een pedaaltje zat te spelen om het zo op geen moment stil te laten vallen.
Hoe het ene nummer aan het volgende geregen werd, was ook gewoon veel interessanter (en indrukwekkender) dan een zoveelste ongemakkelijke stilte of cliché bindtekst. “Opener” ging op zijn beurt over in het psychedelische “Shortcomings”, met dat heerlijke baslijntje, en hoewel dit aanvoelde als de afsluiter van de set – het is tevens de afsluiter van ‘Microshift’ en de band stond al ruim 75 minuten vrij intensief te spelen – was dit buiten Hookworms gerekend.
Als toetje kreeg het publiek namelijk nog een mix van “Boxing Day” (uit ‘Microshift’) en “Beginners” (uit ‘The Hum’), en werd de guitar-driven Thurston Moore-sound van het eerste gecombineerd met de elektronica uit het tweede deel. Dit laatste nummer was tekenend voor het eigen geluid dat Hookworms op ‘Microshift’ heeft gevonden, de bijzondere mix van post-punk en elektronische hooks.

De jongens uit Leeds presenteerden deze mix in de Botanique op een uiterst uitmuntende wijze, zonder stilvallen en vol overgave.
Het eerste deel van de Britse Invasie die de komende dagen ons land aandoet was dus bijzonder geslaagd.
Op naar Slaves in de Handelsbeurs dus. Tot dan!

Organisatie: Botanique, Brussel

Winter is coming, dat begint stillaan duidelijk te worden. De zon heeft ons verlaten en koning winter maakt zijn intrede. Tijd dus om jezelf warm te schreeuwen en te moshen. Dit kon in Zappa, waar de crème de la crème van de metalcore samenkwam voor een avond hartverwarmende gezangen op de laatste avond van de Europese tour met als headliner de Australische metalcore-helden The Amity Affliction.

Beginnen doen we met Dream State. Een Britse post-hardcore band, onder leiding van frontdame CJ. Gevormd in 2014 in Wales, reeds 2 EP’s en heel persoonlijke lyrics; de band kan in de UK rekenen op heel wat support en in de rest van Europa krijgt de band nu ook voet aan wal. Het publiek dat al aanwezig is geniet van de rauwe emotie die CJ ten berde brengt. CJ trekt en sleurt aan het publiek, dat momenteel nog als een mak lammetje toekijkt. De setlist is grotendeels ontleend uit de nieuwe EP ‘Recovery’. Met nummers als “In this hell” en “New Waves” krijgt de frontvrouw het publiek wat in vervoering, maar het is wachten tot slotnummer en hitsingle “White Lies” tot het publiek zich een beetje durft smijten. Dream State deed heel hard zijn best, maar kon de bescheidenheid van de Belgen niet volledig afbreken.

Dan maar de beurt geven aan Endless Heights. Surferboys uit het verre Australië. Sterk beginnen ze niet aan hun set. De clean vocals van frontman Matt doen denken aan sommige audities bij Idool en dit wordt niet gesmaakt bij het publiek. ‘Problemen met de in-ears.’ Verklaart de frontman, maar daar heeft het publiek geen oor naar. Mensen verlaten de zaal, het enthousiasme is wat zoek en de avond dreigt wat in elkaar te vallen. Desondanks de vele verwoede pogingen, eindigt deze tour voor de band op een sisser.

Hopelijk beter bij band nummer drie. The Plot In you, een metalcore band uit de Verenigde Staten, combineert ruw schreeuwen met zachte clean vocals. Iets wat zich heel goed tot uiting brengt op podium. Van interactie is er weinig sprake, maar dat is in principe niet nodig. Tijdens de opener “Rigged” vergeet het publiek meteen het vorige optreden en kan het opwarmen eigenlijk pas beginnen. Frontman Landon brengt het publiek in vervoering met zijn rauwe stem en de eerste moshpits worden gevormd, de muur rondom het publiek wordt langzaam afgebroken. Bij het nummer “Feel Nothing” halen de Amerikanen hun sloophamer boven en laten ze de Belgen eindelijk bewegen. Goeie set, goed gewerkt. Half opgewarmd richting de finish!

Vanaf het moment dat The Amity Affliction het podium betreedt, is het duidelijk voor wie iedereen is afgezakt naar Antwerpen. Met een luid onthaal zet TAA “Drag The Lake” in. Een nieuw nummer dat mag rekenen om heel wat support. ‘Let’s wake the fuckers up!’, moeten ze gedacht hebben en met “Chasing Ghost” wordt de Zappa helemaal wakker geschud. Bassist Ahren neemt de clean vocals voor zijn rekening en die komen er meestal goed uit. Het occasionele slippertje wordt opgevangen door de brutale grolls van frontman Joel.
De band voelt aan dat het publiek zich nog niet volledig durft laten gaan en laat dit ook merken. ‘You guys are always so polite, make some noise, tell us to fuck off or something!’. Ondanks deze zeer uitnodigende woorden blijft het een zeer beschaafde show. De set wordt vervolgd met “This Could Be Heartbreak” en “Shine On”. Met “D.I.E.” komen we bij de eerste meeschreeuwer van de avond. De Aussies spelen hard, maar heel clean. Het is heel cool om tussen de weinige stagedivers plots het bekende gezicht van CJ, frontvrouw van Dream State, plots te zien opduiken. Afsluiten doen ze met “Feels Like I’m Dying”. Een nummer met ietwat vreemde samples, maar op een of andere manier werkt het wel voor deze mannen.
Vermoeid van het vele getrek aan het publiek schuifelen de prijsduiven van de avond van het podium om zich klaar te maken voor de encore. Het traditionele “We want more” en “One more song” kan beginnen. Of niet? Weinig respons van het publiek uit voor een bisnummertje, maar plots zijn ze daar toch terug. En maar goed, want met “Ivy (doomsday)”, zet The Amity Affliction een sterk staaltje emotie neer. Helemaal vooraan in het publiek wordt zelf een traantje gelaten.

Afsluiten doen ze met “Pittsburgh”, een knaller van formaat. Tijdens dit nummer smijt het publiek zich VOLLEDIG. Hadden ze beter geopend met dit nummer? Wouden ze met een goed gevoel de tour volledig afsluiten? Het zal ze een worst wezen, ze zijn geslaagd in hun opzet, de muur ligt aan diggelen.

Setlist: Drag the lake - Chasing ghost - This could be heartbreak - Shine on - D.I.E. - Holier than heaven - Don’t lean on me - All messed up - Open letter - Feels like I’m dying - The weigh down - Set me free
Encore: Ivy (Doomsday) – Pittsburgh

Al bij al een geslaagde avond met een opener die we (hopelijk) snel zullen terug verwelkomen in ons land, en een afsluiter die zijn werk puik heeft gedaan.


Organisatie: Heartbreaktunes (ism Kavka, Antwerpen)

John Scofield Trio

Jazz Guitar Hero - De iconische jazz gitarist John Scofield viert zijn 66ste verjaardag met Combo 66. Samen met pianist en orgelist Gerard Clayton, bassist Vicente Archer en drummer Bill Stewart leidt hij een jong en talentvol kwartet dat verder bouwt op zijn legende van meester in de improvisatie en diversiteit. ‘Combo 66’ is een album met allemaal nieuwe nummers vol swing en groove in de straight-ahead jazz-stijl die Scofield zich eigen heeft gemaakt doorheen de jaren.

Voor een concert als dit is het Depot echt de geknipte zaal. Groot genoeg voor een aanlokkelijk publiek, maar tegelijk niet te groot zodat het lekker knus zitten is in de comfy zeteltjes dichtbij de artiesten. Ze vlogen er meteen in met de modern swing van “Icons At The Fair”, een nummer waarvan Scofield je wel het verhaal achter de merkwaardige titel wilde vertellen als hij je ooit eens zou ontmoeten. De overgang naar “Combo Theme” verliep smooth. Door zijn geweldige baslijn klinkt deze plaat even cool als mysterieus, zodat je je als het ware in een donkere Scorsese-film waant. De genialiteit van Scofield’s band was van meet af aan glashelder. Drummer Bill Stewart is zo veelzijdig en stimuleerde menige beentjes in de zaal op zijn zwepende ritmes. Bijzonder knap was zijn synchroniciteit met de lenige, diepe tonaliteit van bassist Vicente Archer. Door bescheiden en zacht, maar nooit eentonig, zijn cimbaal aan te slaan, kwamen de solo’s van de bas keer op keer tot hun recht. Ook blijkt Bill Stewart zelf te componeren. We kregen een nummer te horen uit zijn recente release ‘Band Menu’ met als vermakelijke titel “F U Donald”. Wederom een knap staaltje percussieve atletiek ontsproten uit minachting. Pianist Gerard Clayton vergde eerst wat moeite om begrepen te worden, want zeker in het begin van de set kwamen zijn noten als een wervelwind op je af. Dat hij niet genoeg had aan 88 toetsen, werd duidelijk wanneer hij met links op de piano en met rechts op de orgel begon te soleren, toch wel sensationeel. Doorheen de set werd hij rustiger: minder noten, maar wel beter in het thema van de nummers en dat was naar mijn aanvoelen makkelijker voor de oren. En dan the master himself, John Scofield, speelde diligent en voortreffelijk. Zijn grenzeloos improvisatietalent maakt zijn muziek tot echte ‘ear candy’, waardoor het live een unieke beleving wordt. Met het on tempo “Can’t Dance” neemt hij je mee in een roes waarbij de zachte gitaarriff wordt afgewisseld met swingende solo’s, wat telkens resulteert in een verrassend contrast en geen enkele noot verveelt. Ondanks de titel bewoog Scofield lekker mee en swingde hij in het verlengde van zijn gitaarspel. Met de nummers “I’m Sleeping In” en “You’re Still The One”, bewees hij zijn diversiteit en kreeg je die heerlijke intieme en romantische sound van zijn elektrische gitaar. Dat laatste nummer is inderdaad een cover van Shania Twain uit zijn album ‘Country For Old Man’. Hij verklapte trouwens dat Shania zich binnenkort ook aan het genre zal wagen met haar ‘Free Jazz Movement’. Als Scofield hier mee zijn stempel op zet, kunnen we alleen maar vol blijde verwachting zijn.
Het hoogtepunt van de avond was een uitgerekte versie van “New Waltzo”, een nummer dat de rock-artiest in hem naar boven haalt en de band bouwde dit nummer zo zalig op van bluesy naar swingende rock ’n roll. Als afsluiter speelde Scofield “King of Belgium”, een tribute aan onze Toots Tielemans in West-Coast style bebop.

De set duurde zo’n twee uur en vloog voorbij. Vergezeld van deze drie jonge formidabele artiesten heeft John Scofield zijn 66ste verjaardag vereeuwigd. Combo 66 is in al zijn aspecten origineel en opnieuw slaagt Scofield erin te verrassen met swingende maar ook rustige elektrische jazz. Leuven werd getrakteerd op een ijzersterke performance van deze veteraan, die ongetwijfeld bij de grootste van de 21ste eeuw hoort.

Setlist: Icons At The Fair - Combo Theme - Can’t Dance - I’m Sleeping In - Dan Swing - Southern Pacific - F U Donald - You’re Still The One - New Waltzo - King Of Belgium

Organisatie: Depot, Leuven

Het gaat hard voor Greta Van Fleet. Deze band of brothers, drie jonge broertjes en een vriend op drums, allen uit een onooglijk dorpje in Michigan, verkochten de AB uit nog voor hun debuut uit was, en staan in februari volgend jaar in de Lotto Arena. Begin dit jaar stonden ze nog in de AB-club, nu dus in de grote zaal van de AB. De reden waarom deze jonkies zalen vullen: ze spelen klassieke hard-rock, en zowel oud als jong wil deze band zien. Nochtans zijn de kritieken op hun debuut ‘Anthem of the peaceful arm’  alles behalve positief: Humo gaf anderhalve ster op vijf, en Pitchfork zelfs anderhalf op tien, terwijl meer traditionele rockzines ook maar drie sterren op vijf uitdeelden. De reden: de vergelijking met Led Zeppelin valt slecht uit voor Greta Van Fleet, hun hard-rock gaat heel erg leentjebuur gaan spelen bij deze rockgiganten, en de vergelijking draait natuurlijk niet positief uit: een aantal critici beschuldigen ze dan ook van een gimmick te zijn. De hard-rock uit de jaren zeventig vertrok van de blues, terwijl deze band vertrekt van de classic hard-rock, en dat is een wereld van verschil. De fans van Greta Van Fleet kunnen die kritiek moeilijk verteren, op Youtube zijn dan ook videos te vinden die die critici van antwoord dienen.

De band trekt zich weinig aan van deze kritiek, en het onthaal door de Belgische fans was onvoorwaardelijk en triomfantelijk. De band betrad het podium van de AB en gooide meteen rozen in het publiek, op de tonen van een oude soulkraker. De broertjes Kiszka hadden er duidelijk zin in en strooiden de hard-rock clichés met volle overtuiging de zaal in voor een set van vijf kwartier. Zanger Josh Kiszka omarmde die hard-rock clichés schaamteloos, indianenveren in de krullenbol, bloot bovenlijf en gilet, hij had duidelijk de kleerkast van Robert Plant geplunderd.
De meest overtuigende Led Zeppelin-imitatie kon je echter bij de drummer vinden: die benaderde echt het massieve geluid van John Bonham. De zang van Josh Kiszka haalde niet het niveau van Robert Plant, AC/DC was een betere benchmark, want de super hoge noten bleven bij dit jonkie achterwege. De frontman vroeg ons al van bij het eerste nummer, “Are you ready to groove?”, en dit was niet gelogen: we waren vertrokken voor een uitstekende classic rock show met een sterrol voor de gitarist Jake Kiszka: die toverde gitaarsolo’s uit zijn mouwen alsof het niets was en speelde gewoonweg verbijsterend goed: Pearl Jam heeft er een serieuze concurrent bij, hoe Jake solo’s speelde met de gitaar in zijn nek hebben we er nog maar weinigen zien doen. De hard-rock-sound van de band was dus uitstekend, met af en toe ook een beetje southern rock invloeden toen de bassist op de Hammond begon te spelen.
Punt van kritiek was wel het gebrek aan pakkende songs die bleven hangen: wat betreft het pure songschrijven staan ze nog niet aan de knieën van bands als Wolfmother of zelfs The Datsuns, bands die een rechtvaardiger referentiepunt zijn dan Led Zep of AC/DC. Maar goed, dat komt misschien nog.

In ieder geval zagen we hier de geboorte van een nieuwe stadionband, een toekomstige headliner van Werchter of Pukkelpop. Zelf zouden we ook nooit vijf sterren geven aan de platen van Muse of Artic Monkeys, dat gebrek aan erkenning door de critici belet deze bands niet om een massapubliek een fantastische festivalervaring te geven.
Greta Van Fleet was groots, de goede nummers komen wel, geef ze wat tijd om de lat hoger te leggen.

Setlist
Brave New World-Highway tune-Edge of darkness-Flower power-You're the one-Evil-Lay down (candles in the rain)-Watching over - When the curtain falls
Bis: Black smoke rising -Safari song

Neem gerust een kijkje naar de pics
http://www.musiczine.net/nl/foto-s/view-album/170

Organisatie: Live Nation + Ancienne Belgique, Brussel