Willy Escape in de Dolomieten 2026 – van 18 oktober t-m 22 oktober 2026 - Magistraal op grote hoogte

Vier dagen muziek, verrassende ontdekkingen, historische locaties en gastronomie op een van de mooiste plekken van Zuid-Tirol.
Sommige muziekevenementen blijven hangen door één uitzonderlijk concert. Andere omdat de artiesten, de locaties, de sfeer en de mensen samen iets creëren wat moeilijk in woorden te vatten is.
De vierdaagse Willy Escape in de Dolomieten behoort zonder twijfel tot die laatste categorie.

Vier dagen lang vormden de indrukwekkende bergen rond Kronplatz, in Zuid-Tirol, het decor voor een muzikale ontdekkingstocht die veel verder ging dan een klassieke concertreis. We genoten van heerlijk eten, prachtige locaties en een programma waarin bekende namen en verrassende ontdekkingen elkaar afwisselden. Maar vooral: we beleefden muziek op plekken waar je ze niet meteen zou verwachten.

En net daarin schuilt de kracht van deze Willy Escape. Muziek op onverwachte plekken.
Een van de grote troeven was de keuze voor bijzondere concertlocaties. Geen doorsnee festivalweide of -plein maar plekken met een eigen verhaal, karakter en sfeer. Daardoor kreeg ieder optreden zijn eigen identiteit.
Een bijzonder decor was het prachtige Lago di Braies, waar Jasper Steverlinck en Emmy d'Arc voor een akoestisch muzikaal moment zorgden tussen de imposante bergwanden en het helderblauwe water. Het meer is op zichzelf al indrukwekkend, maar wanneer muziek deel gaat uitmaken van zo’n landschap, krijgt de ervaring een extra dimensie. Het zijn precies die combinaties die je niet zomaar thuis kunt nabootsen.
Later kwamen Jasper en Emmy opnieuw aan bod tijdens de slotavond in het prachtige kasteel van Brunico. 
Het kasteel, dat teruggaat tot de middeleeuwen, was overigens niet alleen het decor voor de slotavond. Ook het optreden van Sons  met vooraf Isolde Lasoen (en Daan op bas & Robijntje van Dressed like Boys bij enkele nummers op drum en tamboerijn) maakte er indruk. De combinatie van de eeuwenoude omgeving, de muziek en de bijzondere sfeer maakte dit tot een van de muzikale hoogtepunten van de reis.
Sons was voor mij bovendien dé ontdekking van deze Willy-escape. Soms heb je maar één optreden nodig om een artiest of band met andere oren te gaan beluisteren. Dit was er zo één, daarom ga ik eind januari naar de Roma voor een volledig concert.
Ook Portland zorgde voor een memorabel moment. Een ochtendconcert in de hoteltuin, met de Dolomieten als indrukwekkend decor, is nu eenmaal iets anders dan een optreden in een donkere concertzaal. Het contrast tussen het zachte ochtendlicht, de buitenlucht en de muziek gaf het geheel een bijzondere intimiteit. Op diezelfde plek had de avond voordien Stijn Meuris nog een uur lang over de sterren, heelal en de melkweg gepraat. 
En dan was er Dressed Like Boys, dat op verschillende momenten voor een eigen kleur zorgde. Zowel op de eerste avond, in de tuin van het prachtige hotel, als later op dinsdagavond laat in de hotelbar bewees dit soort concerten waarom de Willy Escape zo goed werkte. De afstand tussen artiest en publiek werd klein. Je stond niet tegenover een podium op een festivalweide, maar beleefde de muziek bijna samen met de muzikanten. Wie we ook konden ontdekken en beleven in diezelfde hoteltuin was High Hi, iedereen op zijn manier ofwel bij 150 man aan het podium of gewoon onder een dekentje in een ligzetel. 
En dan Daan in het LUMEN Museum: intimiteit met een hoek af.
Een van de absolute hoogtepunten was voor mij het optreden van Daan in het LUMEN Museum voor bergfotografie op Kronplatz.
De locatie alleen al was bijzonder. Het museum, gewijd aan de wereld van de bergfotografie, vormt een indrukwekkend decor hoog in de Dolomieten. Maar het was vooral de combinatie met Daan die het concert onvergetelijk maakte.
Intiem, geestig, eigenzinnig en muzikaal sterk: Daan voelde zich duidelijk thuis in deze bijzondere setting. Zijn humor (en die van Drs. P) en persoonlijkheid gaven het optreden een extra dimensie. Er ontstond een sfeer waarin muziek en verhalen elkaar afwisselden en waarin de artiest heel dichtbij kwam.
Het was een mooi voorbeeld van hoe de juiste locatie een concert kan versterken zonder dat de muziek zelf naar de achtergrond verdwijnt. Integendeel, alles leek hier op zijn plaats te vallen.

Dat is misschien wel een van de mooiste eigenschappen van een meerdaags muziekevenement: de mogelijkheid om artiesten niet alleen tijdens hun geplande optreden te beleven, maar ook in een onverwachte, bijna persoonlijke context.
Roos Van Acker, die net vijftig was geworden, en Wim Oosterlinck bewezen dat radio veel meer kan zijn dan een stem uit de radio. Ze vormden samen met presentator Stijn Meuris als het ware de rode draad tussen de verschillende concerten en locaties. En dat past perfect bij een evenement waarbij niet alleen de muziek, maar ook de beleving centraal staat.
Splendid, de geluids-, licht- en podiumbouwers uit Aalst, deden er alles aan om de concerten op iedere locatie zo goed mogelijk tot hun recht te laten komen.
Dat verdient erkenning. Wie als bezoeker van een evenement geniet, staat er niet altijd bij stil hoeveel werk er achter de schermen gebeurt. Verschillende locaties, uiteenlopende akoestische omstandigheden en telkens andere technische mogelijkheden vragen flexibiliteit, vakmanschap en een flinke dosis probleemoplossend vermogen.
Een historische kasteelruimte stelt nu eenmaal andere eisen. Een concert in een tuin vraagt een andere aanpak dan een optreden in een museum op de berg. Puik werk!
Ook de gastronomie speelde haar rol, de gezellige momenten aan tafel en de ontspannen sfeer tussen de concerten maakten integraal deel uit van de ervaring. Er was ruimte om te genieten, bij te praten en nieuwe mensen te leren kennen.

De omgeving van Kronplatz en de Dolomieten gaf daar nog een extra dimensie aan. Zuid-Tirol is een regio waar verschillende culturele invloeden samenkomen, en dat merk je ook in de sfeer en de gastronomie.
Het programma voelde daardoor niet aan als een reeks concerten waartussen je toevallig iets ging eten. Eten, muziek, natuur en ontmoeting vormden samen één geheel.
Enkele dagen waarin cultuur, natuur, gastronomie en muziek elkaar vonden. En een ervaring die nog lang blijft nazinderen.