The Notwist - Overweldigende kosmische beleving

Sinds lang heeft het Duitse indieparel The Notwist nog eens nieuw werk uit. Op ‘News from Planet Zombie’ (2026) gaan de broers Markus en Micha Acher samen met Cico Beck op zoek naar hedendaagse zorgen, verpakt in de figuur van een zombie en doorspekt met verwijzingen naar B-films.
De plaat is tegelijk innemend en melancholisch, met de gekende bouwstenen: de zachte, breekbare stem van Markus, een web van samples en elektronica, gelaagde instrumentatie en ogenschijnlijk eenvoudige progressies die onderhuids blijven knagen. Een sterke plaat dus, die live om een even sterke vertaling vraagt.

Het voorprogramma, een Schot met gitaar en een Brit met een blaasinstrument dat ergens tussen hobo en klarinet laveerde, begon wat zoekend. Hun experimentele soundscapes, aangevuld met sporadische vocal samples en projecties op een groot scherm, voelden aanvankelijk wat te bedacht aan. Toch groeide het geheel gaandeweg naar iets organischer en meeslepender. De gelaagdheid werd duidelijker, de opbouw kreeg meer richting en tegen het einde wisten ze met een sterk opgebouwde slottrack – van ijl naar intens en weer terug – het publiek alsnog mee te krijgen. Ondertussen was de zaal stilaan gevuld en werd deze eigenzinnige opener met warme aandacht onthaald.

The Notwist zelf liet er geen gras over groeien. In het eerste halfuur schakelde de band moeiteloos van het ene nummer naar het andere, zonder veel woorden maar met een bijna tastbare focus. Vanaf “Teeth” zat de spanning goed, om vervolgens volledig open te breken met een energiek “X-Ray”. “Where You Find Me” en “Ship” volgden elkaar naadloos op in een gecontroleerde, bijna mechanische flow, terwijl “The Turning” met zijn subtiele opbouw en meerstemmigheid naar een eerste hoogtepunt leidde. Met “One With the Freaks” werd die lijn doorgetrokken: opgewekt aan de oppervlakte, maar met een onderhuidse melancholie die typisch is voor The Notwist. De band klonk scherp, ingespeeld en volledig in controle, zonder aan spontaniteit in te boeten.
Halverwege de set werd de teugels wat gevierd. De spanning maakte plaats voor meer ademruimte, zonder dat het niveau inzakte. Integendeel, nummers als “Pick Up the Phone” en het instrumentale “Propeller” brachten een speelse elektronica en onverwachte instrumentkeuzes – inclusief een opvallende bastuba – naar voren. “Snow” en “How the Story Ends” zorgden voor ingetogen momenten, terwijl “This Room” en “Into Another Tune” net weer de chaos en gelaagdheid opzochten. Het bleef boeiend, al voelde het soms alsof de set iets minder strak gespannen stond dan in het begin.
Met maar liefst drie bisrondes bouwde The Notwist de avond zorgvuldig af. “Kong” en het dreigende “Gravity” trokken het geheel opnieuw open, terwijl in de tweede encore de grenzen vervaagden tussen hoofdact en voorprogramma, dat opnieuw mee op het podium verscheen. Het leverde een sfeervol en organisch moment op met onder meer “Like This River”. Uiteindelijk werd alles herleid tot essentie met het absolute hoogtepunt “Consequence” en een bijna magisch uitgepuurd slot, waarin elk detail leek te zweven in de Orangerie.
The Notwist bracht een ijzersterk concert waarin ‘News from Planet Zombie’ volledig tot zijn recht kwam. De band blijft experimenteren en verfijnen, zonder de luisteraar te verliezen. Wat begon als een gecontroleerde overrompeling, eindigde in een zachte landing. Een vaste waarde die zich nogmaals overtuigend heruitvindt.

Setlist: Teeth - X-Ray - Where You Find Me - Ship - The Turning - Pick Up the Phone - One With the Freaks - Propeller - Snow - How the Story Ends (Lovers cover) - Silver Lines - This Room - Agenda - Who We Used to Be - Into Another Tune — Kong - Gravity — Projectors - Like This River — Consequence - 0-4

Organisatie: Botanique, Brussel