Omar Sosa is geen naam die in België meteen belletje doet rinkelen. Vandaar was de opkomst op vrijdagavond in de Handelsbeurs dan ook niet zo groot. Dit is misschien jammer voor de schitterende muzikanten die optraden, maar voor de toeschouwers kwam dit wel goed uit. De organisatoren hadden de zaal immers heel intimistisch opgesteld. Dicht bij het podium werden stoelen en tafeltjes geplaatst, verlicht door kaarsjes. De sfeer van een jazz-club werd daardoor opgewekt en er was dan ook een heel direct contact tussen de muzikanten en het publiek. Ook Omar Sosa en de zijnen waren in hun nopjes: dit was volgens Sosa technisch de best uitgeruste zaal waarin hij mocht optreden tijdens deze tournee.

Sosa kwam er zijn nieuwe CD voorstellen ‘Afreecanos’. Zoals de naam doet vermoeden, ligt de nadruk hierbij op de Afrikaanse traditionele muziek. Sosa zelf is een Cubaanse jazz-pianist, maar laat graag heel wat andere invloeden op zich los. Op zijn CD omringt hij zich door wel eenentwintig muzikanten van verschillende werelddelen, die er allen niet vies van zijn om te experimenteren met allerlei stijlen door elkaar. Op zijn tournee was dit voltallige orkest niet aanwezig, maar slechts drie muzikanten stonden hem bij: aan de drums de hevige Julio Barreto uit Cuba, op de bas de guitige Childo Thomas uit Mozambique en dan nog de fantastische Senegalese zanger Mola Sylla. Hoewel dit een kleine bezetting was, leek het soms wel of er een heel orkest aanwezig was. Enkel Barreto bleef als drummer bij zijn leest. De anderen speelden graag ook met andere traditionele, en voor mij vaak onbekende, instrumenten. Dit zorgde voor een heel verassend en afwisselend effect. Het concert verveelde geen enkel ogenblik. Op verschillende momenten probeerde Sosa het publiek ook te laten mee musiceren door in de handen te klappen of door mee te zingen. Aarzelend ging het publiek erop in, maar je zag duidelijk dat de pianist zich toch wel verkneukelde in die Westerse terughoudendheid.
Cubaanse en Afrikaanse ritmes wisselden elkaar af en de verschillende muzikanten tastten voortdurend hun grenzen af, zonder daarbij elkaar uit het oog te verliezen. Improvisatie is dan ook het sleutelwoord. Toch zal je dit kwartet niet snel op slordigheden betrappen, aangezien ze elkaar duidelijk goed kennen en veel vrijheid geven om te musiceren. Het hoogtepunt van de avond was voor mij dan ook het nummer “Tres Negros”, waarbij alle aspecten van dit concert samenkwamen en Sosa’s pianospel al deze aspecten tot één geheel kneedde. Tot slot werd er nog een bis-nummer gevraagd, en dat kwam er. Pianist en zanger brachten nog een laatste pakkend nummer, in Senegalese stijl. Een sobere, maar mooie afsluiter van de avond.

Het optreden in Gent vormde de afsluiter van zijn tournee in België en was een echte aanrader. Als je dat gemist hebt, kan ik enkel nog de CD aanraden. Als je geen reis meer maakt naar een warme bestemming deze zomer, doe dan bij het beluisteren ervan de ogen dicht en je vergeet meteen de winterkou.

Organisatie: Handelsbeurs, Gent