Enzo Kreft - Van intens naar dansbaar

De Mechelse synthwavelegende Enzo Kreft stelde in de Djingel Djangel in Antwerpen zijn nieuwste album ‘Dictator’ voor. We hadden al best wel wat gehoord over de concerten van Enzo Kreft, die indrukwekkend zijn als je ze vergelijkt met andere acts waarbij slechts één man op het podium staat. Dat werd bevestigd in Antwerpen.

Enzo Kreft is geen onbekende in de Belgische scene van electro en synthwave. Omdat misschien niet iedereen de hele geschiedenis kent, beginnen we bij het begin. Enzo Kreft (echte naam Eric Vandamme) begon zijn muzikale loopbaan in de jaren ’80. Toen bracht hij twee obscure, maar alom geprezen minimal synth-cassettes uit, ‘Me Is!’ in 1983 en Cicatrice in 1984. Hij staat bekend om zijn donkere en duistere, maar toch dansbare en sfeervolle sound met maatschappijkritische, rebelse teksten. In 2010 werd zijn muziek herontdekt op het verzamelalbum ‘Underground Belgian Wave Vol. 2’ van Walhalla Records en in 2016 verscheen op hetzelfde label ‘Dark Matter’, een compilatie-LP met zijn oude nummers. Zo kwam alles in een stroomversnelling.
Enzo Kreft bracht vanaf dan een hele reeks nieuwe albums uit (‘Turning Point’ in 2016, ‘Wasteland’ in 2017, ‘Control’ in 2019, ‘Different World’ in 2021 en ‘Shelter’ in 2023) en speelt geregeld concerten. Eind 2023 verscheen zijn verzamelalbum ‘XL’ op vinyl, ter gelegenheid van 40 jaar Enzo Kreft, met songs van ‘Control’, ‘Different World’ en ‘Shelter’.
Enzo Kreft heeft op ‘Dictator’, net als de vorige albums, nog steeds een scherpe kijk op de actualiteit. Op verslavend-pulserende en soms onheilspellende beats trekt Eric op het nieuwe album van leer tegen de leugens van machtswellustelingen, met – klassiek voor het genre – veel herhaling in lyrics en melodie. Het zijn mantra’s over machtsmisbruik, angstcultuur, censuur, corruptie en intimidatie.
De songtitels spreken voor zich: “Blindfolded Liberty”, “Self-Proclaimed Savior of the Nation”, “Propaganda Parade”, “Citadel of Fear” en “Penal Colony”. In de tweede helft komt verzet tegen de dictatuur in beeld en op het afsluitende “Dawn of Dissent”, breekt een nieuwe dageraad aan: de opstand is in de maak.
De transformatie van Eric naar Enzo Kreft-live is opmerkelijk. Zo is hij nog lachend een praatje aan het maken met de fans, maar zodra hij zijn kenmerkende zwarte baret en zijn al net zo donkere zonnebril opzet, wordt het plots bittere ernst. De apparatuur gaat aan en de eerste visuals komen op het scherm. De trein is vertrokken.
Die visuals zijn absoluut een meerwaarde. Ze zijn op maat van elke track en sommige tonen de lyrics. Dat laat vermoeden dat ze later zullen gebruikt worden als lyric video. Hilariteit in de zaal als er een figuur in beeld komt die vaag wat Trump lijkt, met een kapsel (of toupet) dat op een ander ritme lijkt te dansen. Ook goed gevonden: in de visual van “Propaganda Parade” worden beelden van een militaire parade afgewisseld met een kudde schapen die achter een ezel aanlopen. Leuk, maar waarschijnlijk toeval: Eric’s oproep om te dansen wordt door de aanwezigen genegeerd en net daarna speelt hij “Penal Colony” (strafkolonie). Verder in de set wordt er toch wat gedanst en veel mensen staan mee te wiegen op de melodie.
Het is opvallend hoe synchroon alles loopt: als Eric op de visuals (zonder baret) zingt, klopt dat perfect met wat hij op het podium zingt. Het helpt natuurlijk dat de nummers strak in elkaar zitten. Er lijkt maar weinig variatie tussen de albumtracks en de live-uitvoering. Eric doet er ook alles aan om er een leuke avond van te maken. Elke track werd aangekondigd en werd in een paar zinnen verklaard.
‘Dictator’ werd integraal en in de album-volgorde gebracht, wat op zich mooi is voor een albumreleaseconcert. Omdat er al geen openingsact was, verwachtte ik dan na de album-tracks nog een korte Best Of-set, maar ondanks aanmoedigingen uit het publiek hing hij daar niet op in. Er werd wel nog stevig nagepraat over het album en ook aan de merch-stand was het druk.

Samengevat was dit een compact concert voor een fijn album. Deze act willen we nog wel vaker aan het werk zien.

Organisatie: Djingel Djangel, Antwerpen ism Enzo Kreft