The Flaming Lips - Yoshimi, confetti en Ware Liefde

Wie The Flaming Lips zegt, denkt meteen aan overvloedige confetti, felle kleuren, opblaasbare reuzenfiguren, verkleedpakjes en een flinke portie glitter en spacy vrolijkheid. Muzikaal zit het doorgaans degelijk tot sterk, met een selectie nummers uit hun eigenzinnige, breed uitgesmeerde discografie.
Frontman Wayne Coyne – inmiddels het enige overgebleven originele bandlid sinds de oprichting in 1983 – houdt daarbij steevast de touwtjes stevig in handen. Ook deze keer werd het publiek in de – bijna uitverkochte – Roma ondergedompeld in een vertrouwd universum vol visuele prikkels.
Toch had de avond iets bijzonders: het eerste deel van het concert was een verjaardagsfeestje voor ‘Yoshimi Battles the Pink Robots’ (2002), het album dat de band destijds eindelijk brede bekendheid opleverde.

De gigantische ledwand, opblaasbare pink robots, confettikanonnen en laserlichten speelden vanaf opener “Fight Test” een even grote rol als de muziek zelf. Technische problemen zorgden voor een verlate start, maar zodra de eerste confetti neerdaalde, was dat snel vergeten. Opvallend was dat Coynes zang in de eerste nummers soms wegviel in het spektakel, maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door de warme ontvangst van het publiek, dat zich gretig liet meevoeren in de dromerige mix van glitchy elektronica, spacy intermezzo’s en melancholische bombast. De sfeer zat meteen goed tijdens meezinger en eerste hoogtepunt “Yoshimi Battles the Pink Robots Pt. 1”, waarin Coyne zijn confettipistool boven haalde terwijl grote ballonnen door de Roma stuiterden.
Wayne en zijn band dompelden de bloedhete zaal in een trance tijdens “Are You a Hypnotist??”, waarbij een reusachtige discobal ontelbaar veel lichtstralen de zaal in stuurde. Tijdens “It’s Summertime” riepen vogelgeluiden en trompetpartijen een exotisch universum op, terwijl het publiek zichtbaar genoot van het met liefde overgoten megahit “Do You Realize??” – hét emotionele ankerpunt van de avond. Toch viel op dat niet elk nummer even sterk overeind bleef: “Ego Tripping at the Gates of Hell” miste wat overtuiging, en de lange monologen tussendoor haalden af en toe het tempo uit de set. Gelukkig herpakte de band zich richting het einde van deel één met het atmosferische “Approaching Pavonis Mons by Balloon (Utopia Planitia)”, waarna Coyne met hernieuwde energie het podium op kwam voor een waardige afsluiter van die geweldige plaat.
Na de pauze en onder de beats van Technotronic’s “Pump up the Jam” kwam de band terug het podium op om in een meer ontspannen stijl nog een reeks publieksfavorieten te brengen. Het voelde frivoler aan, zonder de magie te verliezen of confetti te sparen. Opener was de oude classic “She don’t use Jelly”. Coyne trok voor “Flowers of Neptune 6” een ludiek bloemenpak aan en leidde het nummer lang in met een anekdote over Kacey Musgraves en vuurvliegjes.
Even tussendoor kwamen ook dansende aliens het podium op. Muzikaal bleef het boeiend: “The Spark That Bled” was gelaagd en kende verschillende tempowisselingen. Diepgang zat ook in het eerder duistere “Pompeii Am Götterdämmerung”, waarin de frontman met een slingerende koplamp en vallende donkere confetti als as de toon zette.
In een Wonder Woman-pak zorgde Coyne voor luchtigheid in het tragische “Waitin’ for a Superman”, waarna hij – voor de zoveelste keer die avond – het publiek aanspoorde om te blijven juichen en roepen. En als het nog niet gek genoeg was, verschenen er dansende ogen en opgeblazen lippen op het podium om het heerlijke “The Yeah Yeah Yeah Song” extra schwung te geven.
Coyne en de zijnen hadden nog genoeg jus over voor een korte maar krachtige bisronde. Als eerbetoon aan Daniel Johnston brachten ze “True Love Will Find You in the End” met hun eigen psychedelische toets.
Tijdens de afsluiter “Race for the Prize” ontbrak het allesbehalve aan confetti, slingers en ballonnen.
Daarmee bevestigde de band dat het – ondanks alle chaos – toch een wondervolle wereld kan zijn.

Setlist
Set 1
Fight Test - One More Robot/Sympathy 3000-21 - Yoshimi Battles the Pink Robots, Pt. 1 - Yoshimi Battles the Pink Robots, Pt. 2 - In the Morning of the Magicians - Ego Tripping at the Gates of Hell - Are You a Hypnotist?? - It's Summertime - Do You Realize?? - All We Have Is Now - Approaching Pavonis Mons by Balloon (Utopia Planitia)
Set 2
She Don't Use Jelly - Flowers of Neptune 6 - The Spark That Bled - Pompeii Am Götterdammerung - Waitin’ for a Superman - The Golden Path (The Chemical Brothers) -  Riding to Work in the Year 2025 (Your Invisible Now) - The Yeah Yeah Yeah Song
Bisronde
True Love Will Find You in the End (Daniel Johnston cover) - Race for the Prize

Organisatie: De Roma, Antwerpen