B.B and the Blues Shacks est incontestablement un des blues bands européens les plus notoires. Déjà 23 ans que cette formation allemande écume les scènes internationales. Aux commandes ? Les frères Arlt. Soit le guitariste Andreas et le chanteur/harmoniciste Michael. Agé de 45 balais, Andreas a enfin eu l'opportunité d'enregistrer sous son propre nom. Pas étonnant dès lors que cet opus se concentre sur ce qu’aime par-dessus tout le musicien teuton. En outre, le célèbre label allemand Crosscut est resté fidèle l’un de ses meilleurs poulains!

Pour concocter cet elpee, Mr Arlt n'a donc pas bénéficié de la collaboration de ses Blues Shacks, mais d'amis allemands triés sur le volet. Les notes de pochette sont signées Dave Specter, l'un des meilleurs gratteurs de la nouvelle génération du Chicago blues. Andreas ne chante pas. Il a cédé ce poste à son ami Frank ‘Pepe’ Peters, par ailleurs batteur de Southside Jam. Parmi les autres participants, on épinglera la présence du drummer Eric Müller et du bassiste Dani Gugolz, deux musicos qui ont sévi au sein du célèbre Mojo Blues Band autrichien ainsi que du backing group de Frank Muschalle Trio, dont le leader est un talentueux pianiste de boogie woogie. Et enfin, un autre spécialiste de ce style, Andreas Sobczyk.

Andreas Arlt revendique comme influence majeure le grand T Bone Walker. Il est donc tout naturel, qu’il ouvre le long playing par un titre du répertoire de ce dernier, le somptueux "Street walkin' woman". Pepe Peters chante autoritairement. Le swing est royal. Le sax baryton de Tom Müller explose. Quant aux interventions à la ‘six cordes’, elles sont dignes du maître. Le climat baigne toujours dans la Louisiane lors de la cover du "It hurts to love someone" de Guitar Slim, une compo au cours de laquelle il fait pleurer sa Gibson. Non seulement Andreas est capable de s’attaquer brillamment au répertoire des icônes du blues, mais il parvient à les réincarner. Il se met ainsi dans la peau de BB King sur "I wonder why" et de Freddie King sur "She’s the one", un titre signé Hank Ballard. Si toutes ces pistes sont excellentes, la suite est encore meilleure. "I was wrong ! Played with love" de Roscoe Shelton est un des sommets de l’elpee. Un blues lent tout en finesse et délicatesse au cours duquel les interventions à l’orgue Hammond de Sobzyc constituent un modèle de retenue et d’efficacité ; et quand Andreas prend le relais, c’est le pur bonheur. Arlt est hanté par le spectre de Johnny ‘Guitar’ Watson sur la cover d’"In the evening" de Leroy Carr, un autre slow blues. Celle tout en swing  d’"I want a woman" de George ‘Harmonica’ Smith est fort bien ficelée, même si Arlt s'excuse de ne pas avoir ajouté une partie d'harmonica! Il faut dire que sa sortie sur les cordes en west coast jump est impériale. Et il remet le couvert sur le "Shotgun wedding de Wynonie Harris. La finale est instrumentale. Tout au long de "Sno gone Part II" Arlt adopte le style du maître de la Telecaster, Albert Collins. Et il s’en tire à la perfection. Il n’y a absolument rien à jeter sur ce disque qui atteint un niveau de qualité rare.

Le plus notoire des blues bands germaniques compte déjà 23 années d'existence. Au départ, les Blues Shacks ont publié plusieurs albums chez Stumble avant de passer sur le label brêmois Crosscut. "Come along" constitue leur douzième elpee, un disque qui s’inscrit dans la lignée du précédent, "London days", soit un cocktail de R&B, de soul ‘Stax’ et de blues basique. Le line up des Shacks est identique, puisqu’il réunit les frangins Michael et Andreas Arlt, ainsi que le claviériste Dennis Koeckstadt. Sans oublier la section rythmique constituée de Henning Hauerken et Bernhard Egger. Pour accentuer l’empreinte R&B, le combo a bénéficié de la participation d’une section de cuivres, en l’occurrence The No Blow No Show Horns mais aussi de chœurs, assurés par les Shackettes.

L’opus s’ouvre par une compo imprimée sur un solide tempo dicté par le piano de Dennis. Tout au long de ce "True love in vain", la voix de Michael est autoritaire pendant qu’Andreas se libère déjà aux cordes! "Love like cash" trempe dans du pur Memphis R&B à forte coloration funk. Les cuivres enrobent la voix. Les interventions de gratte sont dignes d'Albert King. Celles de l'orgue Hammond sont chaleureuses ; et surprise, même l'harmonica se réserve son espace au sein de cet ensemble parfaitement huilé. "Come along with me" baigne dans une forme de soul exotique. Rythmes et percus alimentent ce climat, alors qu’une trompette apporte un rayon de soleil à la fête. Les Blues Shacks se réservent un Chicago shuffle explosif pour notre plus grand bonheur. Hanté par l’esprit de Little Walker, Michael met toute la gomme dans son Mississippi saxophone tout au long de ce "Get my stuff together". J’adore quand le R&B coule naturellement dans leurs veines. Tout particulièrement lorsqu’il permet un dialogue entre orgue et guitare. Et "Will you be there" en est une parfaite illustration. Un rythme allègre mais cool soutient le blues dansant "Don't take your time". Et au sein de ce climat rafraîchissant, réminiscent de JJ Cale, l’orgue Hammond se révèle irrésistible. "Anything you do" et "Wait in line" sont deux blues classiques, imprimés sur un mid tempo, qui auraient pu relever du répertoire de BB King. Deux plages impeccablement exécutées, il faut le souligner. Des percus syncopées communiquent des accents de mambo à "Doesn't matter anymore", un morceau au cours duquel le honky saxophone de Tom Müller est relayé par l'harmonica. Et on n’est pas au bout des bonnes surprises, puisque c’est dans le West Coast jump que Michael se met à souffler à la manière des maîtres du style, Kim Wilson et Rick Estrin, sur "I don't get it". Miss Bonito Niessen vient donner la réplique vocale à Michael, sur le tendre "Whatever you do", alors qu’à la ‘six cordes’, Andreas se révèle plus BB King que nature. L’opus s’achève par "Raise your voice", un titre classieux et bourré de swing. Un excellent album !

"Interludes After Midnight" constitue le 5^ème LP de BlockHead, un groupe mené tambour battant par Anthony Simon, producteur américain spécialisé dans l'électro et le hip-hop. L'artiste surfe sur la vague de son succès, puisque celui de son précédent opus, "The Music Scene", lui a permis de parcourir le globe et de partager ses morceaux sur plusieurs continents, ce qu'il ne s'est évidemment pas privé de faire !

Par conséquent, c'est un Tony pétant de forme et de confiance qui a concocté ce nouvel essai. Les 12 titres d’"Interludes After Midnight" sont de bonne facture. Jamais lassants, ils sont agréables à écouter. Les arrangements sont soignés. Fort de son expérience, l’artiste a acquis une certaine maturité et se fait plaisir sans se prendre autrement la tête. Un plaisir qui devrait être partagé par de nombreux mélomanes.

On reprochera cependant un manque d’énergie à l’ensemble. L’expression sonore a beau être irréprochable, elle ne parvient pas à transporter. Il manque une voix puissante, un refrain fédérateur et entrainant... Bref un petit quelque chose en plus qui permettrait de qualifier de disque de ‘très bon’ au lieu de ‘bon’. Maintenant, nul doute que notre artiste doit largement se rattraper en live.

Enfin, votre serviteur fait peut-être la fine bouche, puisque des morceaux tels que "Smoke Signals" ou "Midnight Blue" déménagent quand même pas mal. Mais ce sont des exceptions qui confirment la règle. Sans quoi, "Interludes After Midnight" ne manque pas d’allure ; en outre, BlockHead est dans une spirale positive, et il a encore une belle marge de progression devant lui…

Bienvenue dans l’univers occulte de Father Murphy. Le Reverend Freddie (voix et guitare) et ses deux compères italiens célèbrent leur liturgie à l’aide d’un post-folk expérimental qui rappelle un certain Xiu Xiu. Pas étonnant, puisque le trio a participé, comme supporting act, à une des dernières tournées de la bande à Jamie Stewart. C’est d’ailleurs lors de ces périples que le combo s’est forgé sa réputation, jouant également et notamment en première partie de Sic Alps ou encore Deerhoof. Tiens, curieusement, c’est Greg Saunier en personne qui s’est chargé du mixing de leur 5^ème opus.

Intitulé « Anyway your children will deny it », il ne respire évidement pas la joie de vivre. D’abord le Reverend prêche comme si sa vie en dépendait. Les rythmes sont épileptiques et écrasants. Les grandes orgues nous glacent le sang. Les sonorités des guitares semblent sorties d’outre-tombe. Le climat est lugubre, spectral, angoissant. On entre difficilement au sein de cet univers ténébreux, mais lorsqu’on y a pénétré, on n’en ressort pas indemne…

Dans l’univers de l’électro et de la techno, Laurent Garnier, est une véritable ‘star’. Hyperactif et particulièrement prolifique, il nous propose son nouvel Ep intitulé « Timeless ». Rien de surprenant jusqu’alors…

Par contre le voir rejoindre la maison d’édition Ed Banger, fondée par Pedro Winter, pour enregistrer ce disque, l’est davantage. Et même beaucoup plus, quand on sait que l’entente entre ces deux personnages n’a pas toujours été au beau fixe (c’est le moins que l’on puisse dire), vu leurs visions très différentes de la musique.

Mais comme l’a déclaré ouvertement le label sur son site : ‘Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis’. Par conséquent, au-delà du côté ‘buzz people’ de cette nouvelle et l’étonnante alliance, que vaut réellement cet essai. Et bien, pour répondre clairement et rapidement à cette question, aucune mauvaise surprise ici : ‘c'est de la bonne, mes amis’. Laurent Garnier accomplit son boulot de DJ, et il le fait bien ! Le Français nous y réserve 3 titres démontrant une nouvelle fois qu’il est décidément un maître dans la gestion du rythme et des arrangements électro.

« Jaques in the Box » ne manque pas de charme. La tension musicale est progressive avant d’atteindre un pic et d’exploser pour notre plus grand plaisir! Un petit bémol, les vocaux. Ils mériteraient d’être explorés pour rendre la plage encore plus efficace. Néanmoins, difficile de ne pas deviner le tube en puissance derrière la mélodie électronique inspirée du morceau.

Plus subtile, la seconde piste inclut du chant. Elle est moins dynamique et brutale que la première. Le contraste peut paraître saisissant, mais le Français parvient de nouveau à nous séduire par son sens inné de la mélodie. 

La dernière compo est imprimée sur un tempo encore plus doux. Ce qui n’empêche pas Garnier de parsemer la piste d’une multitude d’effets électro. On peut même dire qu’elle est dominée par les synthés. Cet instrument constitue même ici le point d'orgue (?!?!?), sur lequel viennent s’accrocher les autres éléments. Un nouveau hit en perspective...

Si dans l’univers de l’électro, Laurent Garnier n’est pas réellement un ‘créateur de tubes’, il est assurément un ‘créateur de matériel à tubes’. Il reste maintenant aux DJs inspirés – notamment les plus axés vocaux– à resculpter ces diamants bruts pour les métamorphoser en hits électro endiablés !

Vous ne connaissez peut-être Holly Golightly qu’à travers son duo opéré en compagnie de Jack White, pour le morceau « It’s True that We Love Another », qui figurait sur l’excellent album « Elephant ». Pourtant, cette Anglaise ne s’est pas limitée à cette participation. En fait, après avoir milité au sein du trio féminin Thee Headcoatees, elle a publié pas moins de 13 albums en solitaire, dont la BO du film ‘Broken Flower’ réalisé par Jim Jarmusch ! Holly Golightly est responsable d’une musique garage, rockabilly et R’n’B comme on la pratiquait, il y a 50 ans. Sa voix est à la fois étrange, swingante et nasillarde. Elle n’a pourtant pas été enregistrée à une autre époque. Très vintage, ce concept !

Ses Brokeoffs se résument au seul Lawyer Dave. Ensemble, ils pillent l’héritage américain avec classe (NDR : mais sans faire preuve de beaucoup d’originalité ; ce qui apparemment n’est pas le but de leur démarche…) Quoique née en 1966, l’artiste est aujourd’hui considérée comme une doyenne de la scène musicale anglaise. Faut dire qu’elle compte quand même plus de 20 années de carrière. En publiant « Long Distance », elle a voulu jeter un coup d’œil dans le rétroviseur, car l’elpee réunit ses 10 titres en solo préférés, proposés dans des versions davantage country et dansantes. Un flashback plus que condensé qui ne signifie pas pour autant la fin d’une aventure. Surtout vu la qualité et la fraîcheur des reprises (« My Love is » ou encore « You Ain’t No Big Thing, Baby » de Sam and Dave). D’ailleurs, un nouvel opus est annoncé pour le mois d’octobre prochain.

Kaiser Place est un trio belge réunissant le Bruxellois Laurent Lallemand (chant/guitare) ainsi que les Montois Jérôme Pichuèque (batterie) et Alex Bosser (guitare). « Not fade away » constitue leur premier album, un disque partagé entre titres plus entraînants et ballades. Les mélodies accrochent facilement et la production est irréprochable. Excellents instrumentistes, les musicos n’en font jamais trop. Agréables, les compos baignent dans une britpop qui lorgne surtout vers Oasis.

Le groupe ne manque pas d’ambition. Suffit de voir leur dossier de presse pour s’en convaincre. Et puis le nombre de concerts qu’il a déjà accordés. Une persévérance qui leur a ainsi permis de se produire au festival de Dour, à deux reprises. Jouissant d’un potentiel indéniable, la formation a vraiment tout pour réussir !

Un bémol ? La pochette ! Elle est ignoble. Elle aurait certainement pu illustrer un disque enregistré par un boys band du début du millénaire. Alors, faute de goût ou second degré ?

Wallis Bord joue de la musique depuis sa tendre enfance. A 6 mois, on lui offre sa première guitare. Elle est victime d’un accident domestique : une tondeuse à gazon lui sectionne les 5 doigts de la main gauche. Quatre pourront lui être recousus. Ce qui lui permettra de rejouer de son instrument fétiche. Mais à l’aide d’une guitare de droitière à l’envers. Cette Irlandaise est aujourd’hui âgée de 29 ans et nous propose son troisième opus. Il est éponyme.

Wallis Bird déborde d’idées et d’énergie. Des qualités qu’elle met au service de son inspiration. Ce nouvel essai est particulièrement éclectique. Il s’ouvre par le grave « Dress My Skin And Become What I’m Supposed To », un morceau tout simplement magnifique. Allègres, les deux pistes suivantes sont modulées par les différents rebondissements du tempo. Perso, j’apprécie surtout l’artiste lors de ses chansons les plus lentes. Souvent, c’est le moment choisi par les superbes arrangements pour les enrichir. A l’instar du très lyrique « But I’m Still Here, I Still Here » sur lequel le piano s’invite pudiquement avant d’ouvrir la porte à ce qui semble être un xylophone. Un titre troublant au cours duquel elle évoque sa propre mort.

Introspectif, le nouvel elpee devrait plaire aux aficionados d’Ani DiFranco. Faut dire que certains de ses textes sont tout aussi engagés politiquement…

L’Irlandaise sera présente au festival Dranouter le 4 août.