Ras Double D & the Dub Family - Wij willen natuurlijk dat de mensen kunnen dansen op onze muziek, maar willen met onze teksten wel aanzetten tot nadenken

Ras Double D & the Dub Family staan garant voor een heus roots reggae feestje en brengen daarbij een mengeling van dub poetry, spoken word en protestsongs op een bedje van original reggae smaakvol met een vleugje ska of een snuifje dancehall. Ras Double D & the Dub Family mag dan een vrij jonge band zijn, ze hebben al heel wat watertjes doorzwommen. Hierbij etaleren zij een eigenzinnige kijk op wat er rondom hen gebeurt, met een maatschappijkritische blik.
Omschreven als 'dub poetry' zorgde Ras Double D & the Dub Family eind vorig jaar in de Casino, Sint-Niklaas nog voor een niet aflatende stroom van reggae vuurwerk.
Lees gerust
https://www.musiczine.net/index.php/nl/item/101105-maanzaad-een-muzikale-diversiteit Daarbij declameerde de beweeglijke en sympathieke frontman teksten die je tot nadenken aanzetten. De band gaat heel uitgekiend en krachtdadig tewerk, waardoor elke liefhebber van het genre op zijn wenken werd bediend.
We spraken af tijdens een repetitie van de band, om er wat dieper op in te gaan. We spraken ook over de ambities en de toekomstplannen.

Hoe is het idee ontstaan? Wat was de insteek?
Dirk Dekeyser:  Ik begon aan mijn reggaeavontuur eind jaren '80 als bassist bij One2Waziru. Na verloop van tijd kwamen er ook backing vocals bij en begon ik ook eigen teksten te schrijven. Begin jaren ’90 ben ik in contact gekomen met Mustafa en Nordine op een optreden van hun toenmalige band Sunscape. Er was direct een goede klik en we zijn contact blijven houden ook al gingen we muzikaal nog onze eigen weg. Tijdens de corona periode ben ik dan nog intensiever gaan luisteren naar dub poets zoals Oku Onuora, Mutabaruka, LKJ en Benjamin Zepheniah. Hun stijl van ‘message delivery’ sprak me zo aan, dat ik hier zelf mee naar buiten  wou komen, liefst met een eigen band. Op het einde van deze quarantaineperiode kwam ik terug in nauwer contact met de Ketami broers, die op dat moment samen werkten met de Jamaicaanse zanger Kologne. Spontaan hebben we toen even gejammed waarna hij voorstelde om elke keer als hij optrad mij als special guest één poem te laten declameren. Dit hebben we enkele jaren gedaan. Ondertussen probeerde ik nog steeds een eigen band samen te stellen. Drummer Mustafa en keyboardspeler Abby sprongen direct mee aan boord, bassist Luc vonden we via een advertentie en gitarist Bart kwamen we tegen op de laatste editie van Festivital. Zo zijn we dan beginnen repeteren wat direct vlot ging, maar we voelden allemaal dat we nog iets misten. Toen Nordin ook eens kwam mee repeteren met percussie en live mix vielen plots alle puzzelstukjes op hun plaats. Ras Double D & the Dub Family was geboren.

Wat is het grote verschil tussen toen en nu? Buiten de digitalisering en invloed van sociale media wellicht…
Muziek spelen is in al die jaren niet veranderd, maar de omstandigheden wel.
In de jaren '80 had je nog veel jeugdhuizen die regelmatig optredens organiseerden en schoten de festivals als paddenstoelen uit de grond. Eén optreden bracht een ander teweeg en er was ook veel mond aan mond reclame. Ergens in de loop van de jaren '90 kwam dan het fenomeen van de soundsystems enorm op en stilaan kregen die meer speelgelegenheid. Dit in combinatie met het wegvallen van sigarettenmerken als sponsor van veel evenementen, maakten dat live bands van diverse genres het veel moeilijker kregen om aan optredens te raken. Het wegvallen van de lokale radio's had ook zijn invloed op de nodige aandacht voor lokale of minder bekende live artiesten. In onze steeds veranderende wereld, waarin het internet en sociale media steeds belangrijker worden, maken het voor ons “oude rotten” niet gemakkelijker.

In de Casino had ik het gevoel alsof jullie al 20 jaar samen spelen …
We hebben allemaal afzonderlijk al heel wat jaren ervaring bij diverse bands, elke week repteren we en dat werpt zijn vruchten af. We zijn heel intensief bezig met dit project en zijn streng voor ons zelf. Het is onze hobby, maar proberen wel zo professioneel mogelijk te werken. Optreden voor 50 man of voor 5000 mag geen verschil uitmaken, mensen betalen om ons te zien en te horen dus moet er altijd kwaliteit geleverd worden.

IUk heb het gevoel dat de scene hier in ons land altijd wel beetje underground ‘niche’ is gebleven …
Reggae zal wel nooit een groot genre worden omdat het van nature vrij rebels is. Commerciële hits worden wel op de radio gedraaid, iedereen kent Bob Marley of UB40… maar daar blijft het ook bij.  Jammer, maar ook Underground muziek heeft zijn plaats en zijn publiek.

Dub Poetry is dan eigenlijk eerder een niche in een niche …
Klopt helemaal, het is een sub genre binnen de reggae. Het klinkt zowel muzikaal als tekstueel zwaarder, behandelt meestal de moeilijkere thema's en de teksten worden eerder gedeclameerd dan gezongen.

Wat ik wel spijtig vind, Bob Marley is al gestorven sinds 1981, maar die boodschap moet nog steeds gebracht worden blijkbaar?
Reggae is en blijft muziek van de onderdrukten, van hen die aan de zijkant staan. Zolang de manier van aan politiek doen niet verandert , zal er nood zijn aan rebelse artiesten die deze zaken blijven aan de kaak stellen.
Michael Manley, voormalig  premier van Jamaica zei ooit, ‘Music is a tremendous force for change... and the true force lies with the people!'. Veel mensen luisteren niet echt meer naar de teksten, willen enkel dansen op een leuk ritme. Wij willen natuurlijk dat de mensen kunnen dansen op onze muziek, maar willen met onze teksten wel aanzetten tot nadenken.
Het zijn  niet altijd zware teksten, er zijn ook luchtigere teksten, maar elk nummer bevat een boodschap.

Dus dat is de definitie van ‘Dub Poetry’ - ‘teksten vertellen, en daar muziek rond brengen die erbij past’?
Het is niet onze bedoeling om prekerig of belerend over te komen, we hebben de waarheid niet in pacht. Een dubdichter kijkt gewoon naar het leven rondom zich en zingt of spreekt over wat hij ziet of voelt, vanuit een buikgevoel. De muziek wordt op een manier gebracht die deze teksten ondersteunen en accentueren. Tekst en muziek zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden  in een natuurlijke symbiose.

Waar komt de inspiratie van die teksten vandaan?
Dirk: die inspiratie komt uit dagdagelijkse dingen die ik meemaak of tegen kom. Ik kan gewoonweg niet stoppen met schrijven. Soms over de meest absurde dingen, dan weer een frustratie. Uit het leven gegrepen. Ik waardeer iemand als Guido Belcanto: hij kan een volledig nummer ‘lullen’ en dan “boem” komt het tot de harde realiteit.

Wat ik ook opmerkte in de Casino… Binnen die context is de inbreng van de muzikanten toch minstens even belangrijk?
Klopt helemaal. Ik schrijf dan wel alle teksten, maar iedereen in de band heeft zijn inbreng.
De ene keer kom ik met een tekst en zoeken we bijpassende muziek, de andere keer komt één van de bandleden met een idee, een riff of een akkoordenschema waar we op voortborduren. Ook de andere bandleden mogen gerust met een eigen tekst afkomen, zoals onze naam al zegt: wij zijn een muzikale familie. Ieder lid is evenveel waard.

De vraag die ik me vaak stel, wat is reggae tegenwoordig, want het genre heeft heel wat evoluties doorgemaakt ondertussen …
Ach weet je, muziek evolueert constant, net als mensen constant evolueren. Dan kan je twee kanten op: ofwel mee evolueren of rebels vasthouden aan je idealen. De oorspronkelijke rootsreggae heeft voor velen plaats gemaakt voor dancehall, ragga en zelfs hip hop. Dit komt voornamelijk omdat deze genres iets meer airplay krijgen. Zelfs in Jamaica hoor je op de radio tegenwoordig meer hip hop en R&B dan roots reggae. Ook de groten als Marley, Burning Spear of Culture komen niet meer aan bod. In Europa is de oude reggae uit de jaren ’70 & ’80 wel nog populair, maar doordat de media dit grotendeels links laat liggen lijkt het inderdaad alsof reggae ten dode opgeschreven is.

Hip hop zit toch een beetje in hetzelfde vaarwater als reggae, nee?
Bij hip hop draait het volgens ons toch teveel om bling bling en mooie vrouwen, hoewel hun teksten vaak heel vrouwonvriendelijk zijn. Dat ligt mijlenver af van wat reggae betekend. Roots reggae is conscious music, muziek met een boodschap dit in tegenstelling tot dancehall of ragga.

Er was in de Casino toch wat publiek komen opdagen, maar een grote massa naar reggae bewegen, behalve misschien voor een festival als Reggae Geel, lijkt moeilijk. Heb je er persoonlijk een verklaring voor?
Ik denk dat men daar toch wel een vertekend beeld van heeft. De grote massa zal wel nooit naar een reggae optreden of festival komen, maar reggae heeft wel een ruim en trouw publiek. Ook in andere genres zijn niet alle artiesten even grote publiekstrekkers.
Ik denk dat vooral het financiële plaatje voor sommige organisatoren reden is om geen reggae te programmeren, niet commercieel genoeg.Als je ziet dat zelfs een festival als Reggae Geel bands gaat programmeren zoals Arsenal of Arrested development. Zonder afbreuk te doen aan deze bands, maar ze hebben geen plaats op een reggaefestival. Je trekt er ook een ander publiek mee aan. Reggae Geel moet gewoon Reggae blijven. Dan zou ik het liever zien dat er meer Belgische, Nederlandse of minder gekende bands aan bod komen.

Het is voor Belgische bands sowieso moeilijker om boven dat maaiveld uit te kijken, voor reggae nog moeilijker, wellicht zijn grote podia niet direct jullie ambitie?
We gaan geen nee zeggen als we grote podia mogen doen,  maar je moet kansen krijgen. Voor ons blijft het contact met het publiek het belangrijkste, hoe groot of klein de organisatie ook is. Dus hierbij een warme oproep naar organisatoren toe.

Voor dit interview hadden jullie al iets laten vallen van ‘nieuwe nummers’. Is dat het doel voor nu? Iets nieuw uitbrengen binnenkort?
Eigenlijk werken we constant aan nieuwe nummers, maar ik begrijp waar je naartoe wil. Voor een muzikant is het belangrijk dat zijn/haar muziek gehoord wordt want daar komen optredens van. Als beginnende band zit je in een vicieuze cirkel, je wordt niet gedraaid op de radio omdat je geen platenwerk hebt.  En als je geen platenwerk hebt, is het ook moeilijk om optredens te boeken. Vroeger had je nog vrije radio’s die nog alternatieve programma’s. Die zijn zo goed als allemaal weg, en de openbare radio’s zitten in een format. Er is nog weinig plaats voor alternatieve muziek, en dan heb ik het niet alleen over reggae. En daar knelt het schoentje. Om erkenning te krijgen moet je ‘iets kunnen voorschotelen’ en daarom is van tijd tot tijd een single uitbrengen belangrijk. maar we moeten het kostenplaatje dus bekijken … en zien dan verder.  We zijn volop aan het informeren over het kostenplaatje, om een eventuele single uit te brengen? Dat is een optie. En verder dit jaar misschien een soort ‘live LP’.

Er zijn ook minder clubs waar je als ‘beginnende band’ kunt optreden …
Dat is een tijdje zo geweest, maar stilaan zien we toch verbetering. Er komen geleidelijk aan weer meer muziekcafés en er blijft natuurlijk het clubcircuit.
We merken wel een zekere verschuiving: waar men vroeger regelmatig een live act aanbood, zien we meer en meer Dj's verschijnen. Ook in de reggaescene is dat zo: elk weekend kan je wel kiezen uit enkele dub of soundevenementen.

En wat is dan jullie motivatie om toch vol te houden?
De liefde voor muziek, en het contact met het publiek. Als je ziet dat de mensen zich amuseren tijdens het optreden geeft dat enorm veel voldoening.

Wat zijn de verdere plannen voor het nieuwe jaar, volgt er ook iets als platenwerk?
Liefst zo veel mogelijk optreden natuurlijk. Er zijn al enkele contacten lopende maar details volgen nog.

Het uiteindelijke doel is wereld overheersing, toch? Wat is het uiteindelijke ‘einddoel’ met deze band, of ben je daar niet echt mee bezig?
Op onze leeftijd de wereld veroveren ???  Laat ons eerlijk zijn regelmatig kunnen optreden in eigen land of Nederland zou mooi meegenomen zijn. We hebben geen glazen bol, maar blijven wel met de voeten op de grond. Optreden in andere landen lijkt ons absoluut wel leuk meegenomen, maar je mag niet vergeten dat we geen beroepsmuzikanten zijn. We hebben ook nog een dagtaak  waardoor op tournee gaan geen evidentie is.

Bedankt voor de fijne babbel, ik hoop jullie spoedig nog eens terug te zien voor een wervelend reggae feestje, met een boodschap …