Channel Zero - Fucking hell, what a ride it was!

De fakkel van populairste zware jongens van eigen bodem mag dan al geruime tijd zijn doorgegeven aan Amenra, overal waar Channel Zero opduikt vliegen de metalen gensters nog altijd stevig in het rond. Met de aankondiging van hun ‘End of an Era Tour’ beslisten de veteranen twee jaar geleden zelf waar en wanneer ze definitief de stekker uit hun versterkers zouden trekken.
Afgelopen donderdag hield ’s lands metaltrots halt in de Gentse Ha Concerts, een zaal die met haar reputatie van muzikale verstilling en etherische schoonheid wellicht de meest opmerkelijke halte van deze afscheidstour vormt.

Twee overleden groepsleden en de exit van een derde wegens gehoorschade: weinig andere bands weten beter wat vallen en opstaan betekent dan Channel Zero. Voor sentiment over dat bewogen verleden is in Gent echter nauwelijks plaats. Het kerntrio Franky De Smet-Van Damme, Tino De Martino en Mikey Doling — aangevuld met twee sessiemuzikanten — oogt zichtbaar ontspannen en lijkt vooral dankbaar dat het de fans van het eerste uur nog een laatste keer kan laten meebrullen met een tsunami aan groove-metal classics. Sterker nog, in de levendige herinnering van de immer sympathieke Franky DSVD heeft hij zijn muzikale leven voor een groot stuk te danken aan het Gentse publiek. Een uitverkochte show in de Vooruit in 1995 maakte destijds indruk op de juiste boekers en bleek enkele maanden later dé springplank naar een openingsslot van Torhout/Werchter. De rest is geschiedenis.
Dat doorbraakjaar 1995 blijft onlosmakelijk verbonden met ‘Unsafe’, Channel Zero’s derde album waar vanavond gretig op wordt teruggeblikt. Prijsbeesten als “Heroin”, “Help” en “Bad to the Bone” hebben nog niets van hun glans verloren. Hun tijdloze weerklank zit verankerd op een metalen fundering, met extra smeedwerk uit grunge en cross-over punk, de genres waarmee respectievelijk Alice in Chains en Biohazard destijds letterlijk en figuurlijk een zware stempel op de mid-90ies drukten.
‘Komaan Gent, ‘t is de laatste keer!’; als een volleerd marktkramer zweepte Franky DSVD tijdens “Suck My Energy” de wat ingedommelde veertigers en vijftigers weer op. Met zijn zwoele, wat onheilspellende spoken word intro en monolithische Black Sabbath-riff blijft dit festival anthem wellicht dé onbetwiste evergreen uit de Channel Zero catalogus.
In de periode vóór hun succesvolle transitie naar groove-metal masters werd Channel Zero wel eens in één adem genoemd met hun Brusselse hardcore vrienden van Deviate. Het siert de band dat brutale mash-ups van hardcore en thrash als “No Light (At The End of Their Tunnel”, “Tales Of Worship” en “Succeed Or Bleed” uit prille beginjaren waarin de debuterende groep vrede moest nemen met het onveilig maken van jeugdhuizen en parochiezalen, ook hun afscheidstour hebben gehaald. Heerlijk om te zien hoe sessiedrummer Seven Antonopoulos hier zijn kans schoon zag om zijn virtuoze capriolen te etaleren.
Materiaal uit de reünie albums die Channel Zero 2.0 sinds 2011 met mondjesmaat ophoestte, vormde vanavond niet meer dan een voetnoot. “Hot Summer” en “Dead Passenger” blinken vooral uit in radiovriendelijkheid en bezorgden de band destijds een tweede leven, maar verraden ook de eerste symptomen van creatieve bloedarmoede. Het contrast tussen die wat gladjes ingelepelde singles en het uit een ruwe blok graniet gehouwen “Black Fuel” kon moeilijk groter zijn. Tijdens die ultieme afsluiter vroeg en kreeg Franky DSVD de waardering waarvoor hij en zijn maats zich anderhalf uur lang in het zweet hadden gewerkt. Een “Wall of Deat”h in de statige Ha Concerts? Yes, die kunnen we ook weer van onze bucket list schrappen.

Channel Zero maakte vanavond een moedig statement waar veel bands een voorbeeld aan kunnen nemen. Voor fysieke aftakeling of artistieke meningsverschillen blijvende reputatieschade kunnen aanrichten, doet de groep binnenkort zelf het licht uit. Het laatste woord kwam uit het strot van Franky DSVD : ‘Fucking hell, what a ride it was!

Neem gerust een kijkje naar de pics van hun set in Fabriekspand, Roeselare op 31 mei 2026 met volgende bands Cobra The Impaler en Sign Of Algorithm
@Geert De Dapper (Org: Btfly)

Channel Zero
https://www.musiczine.net/index.php/nl/component/phocagallery/category/9611-channel-zero-31-05-2026?Itemid=0
Cobra The Impaler
https://www.musiczine.net/index.php/nl/component/phocagallery/category/9612-cobra-the-impaler-31-05-2026?Itemid=0
Sign Of Algorithm
https://www.musiczine.net/index.php/nl/component/phocagallery/category/9613-sign-of-algorithm-31-05-2026?Itemid=0

Organisatie: Democrazy ism Ha Concerts, Gent