Dubioza Kolektiv est issu de Sarajevo en Bosnie-Herzégovine. Une formation qui vient de publier son septième opus, « Happy Machine ». Un disque auxquels ont notamment collaboré Manu Chao, Dzambo Agusev, La Pagita et Benji Webbe. Elle est actuellement en pleine tournée mondiale, périple qui transitait par le Nijdrop, à Opwijk, une petite salle bien sympathique dont la capacité maximale est de 300 personnes, ce mercredi 16 novembre.
Dubioza Kolectiv pratique une musique festive, délirante, déjantée, dans l’esprit de Shaka Ponk voire de Ska-P. Un melting pot au sein duquel se mêlent folklore balkanique, rock, ska, reggae, electro swing, dub, metal, hip hop, ragga, metal, drum & bass et punk. En ‘live’, ces joyeux lurons manifestent une énergie débordante. De quoi inciter la foule à danser et s’éclater. Leur bonne humeur est communicative. Ils jouissent d’une belle notoriété dans leur patrie, mais également au sein des pays limitrophes. Leur prochain objectif : se forger un nom sur la scène internationale. Selon Manu Chao, c'est le meilleur groupe européen en live. Leur destin s'est forgé pendant la guerre de Bosnie. Brano Jakubovic et Vedran Mujagic avaient 13 ans quand Sarajevo a été assiégée par les forces extrémistes serbes, en 1992. Ils ont survécu à la barbarie, à l'extrême dénuement et aux tirs des snipers. Pas étonnant que leurs lyrics véhiculent des messages destinés à lutter contre la partition ethnique qui ronge leur pays d'origine.
Une bande-annonce préenregistrée formule, en néerlandais, l'arrivée du band sur les planches. Le line up de Dubioza Kolektiv réunit un guitariste, un bassiste, un drummer (protégé par un paravent en plexi), un saxophoniste, un dj et deux chanteurs. Chaque musicien monte sur l’estrade en tenant à la main un objet désopilant. Ils sont tous vêtus de jaune. Sans doute pour accentuer leur visibilité. Dès les premiers accords, la tchatche est bien au rendez-vous. Les musicos sont de véritables piles 'Duracell' montées sur pattes. Il s’expriment dans un anglais approximatif ; mais qu’importe. On est venus pour danser, jumper et rire. Et le rire est le meilleur remède pour oublier les tracas de la vie quotidienne. La bière est bonne et coule à flots. La joie reflétée par les musicos fait chaud au coeur. La set list intègre bien évidemment des plages issues du dernier long playing, « Happy Machine ». Pendant près de 3 heures, la foule va participer à cette fête et même mieux s’éclater. Une ambiance digne du réveillon ! A revoir lors d’un festival ou dès qu’ils reviennent en Belgique.
(Organisation : Nijdrop)
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Originaire de Georgie, Brooks Williams est chanteur/compositeur/guitariste. Mais il s’est surtout forgé une solide notoriété à la sèche. Il pratique une forme de folk/blues/roots. Sa discographie est conséquente ; et pour cause, depuis 1990, il a publié une vingtaine d’elpees. Brooks signe l’essentiel de son répertoire. Lors de sessions d’enregistrement de « My turn now », il a reçu le concours de quelques amis ; en l’occurrence, les bassistes Murray Kahn et Richard Gates, l’harmoniciste Keith Warmington, le batteur Chris Pepper ainsi que le choriste Sally Barker (NDR : qui a notamment tournée en compagnie du groupe folk britannique).
Roots bien rythmé, "Crazy dance" ouvre la plaque. Seul Murray Khan soutient Brooks à la basse, ce dernier se réservant une Resonator amplifiée. Le son est limpide, rappelant quelque part un certain Mark Knopfler. Une bonne mise en bouche ! Le titre maître est imprimé sur un tempo nerveux. La voix de William est harmonieuse. Balisée par la section rythmique, la gratte dispense des accords rock’n’roll, alors que les accents métalliques de la Resonator sont bien mis en valeur. "Nine day’s wonder" vire au country/blues sudiste. Epaulée par la choriste Miss Sally Barker, la voix cool et la slide s’intègrent parfaitement à l’ensemble. « Darkness » nous entraîne dans le Delta. A cause du ran de percus ; mais également de l’échange opéré entre l’harmonica de Warrington et de la cigar box slide de Williams, dont les cordes aux sonorités malsaines finissent par prendre leur envol. William et Sally chantent en duo "Yer again", une ballade acoustique à la jolie ligne mélodique. Et ce denier se sert de son arsenal de cordes ; que ce soit à la sèche, sur la résonator ou à la mandoline. Primaires, elles amorcent la cover du "Your mind is on vacation" de Mose Allison. Caractérisée par un duel entre résonator et harmonica, cette version rythmée est agréable à l’écoute. La mandoline trace le chemin pour "Joker’s wild", une autre ballade qui véhicule des tonalités latines ensoleillées. Brooks s’autorise également des adaptations de traditionnels du blues. A l’instar de "Hesitation blues". D’une grande pureté, cette version permet à la slide de s’exprimer tout en mélodie. Puis "Sitting on top of the world", généralement attribué aux Mississippi Sheiks. Sans doute le meilleur blues de ce long playing. La voix est émouvante et la slide particulièrement efficace. Enfin, caractérisé par la voix empreinte d’une grande tendresse, la cover du "Nobody wins" de Kris Kristofferson est davantage folk/blues.
Agé de 44 ans, Devon n’est autre que le fils de Greg Allman. Et sa carrière est déjà bien remplie, puisqu’au cours des dernières années, il a participé successivement aux aventures de Honeytribe, Royal Southern Brotherhood et son Devon Allman Band.
Il a enregistré son nouvel opus à Nashville. Lors des sessions, il a reçu le concours de musiciens locaux. Et pas des manchots ! En l’occurrence, le drummer Tom Hambridge, le claviériste Kevin McKendree et le second gratteur Tyler Stokes. Ce dernier cosigne, en compagnie de Devon, cinq plages du long playing.
Agressif, "Say your prayers" ouvre les hostilités. La voix de Devon est aisément identifiable. La guitare, largement amplifiée et torturée. Plage soul, "Find ourselves" ne manque pas de charme. Bien rythmée, cette compo est tapissée par l’orgue et traversée par le saxophone de Ron Holloway ; mais surtout, se distingue par une très belle sortie sur les cordes. Les choses sérieuses peuvent commencer. Bien construit, "Glaxies" est un morceau au cours duquel tous les instruments sont bien en place, que ce soit l’orgue de McKendree, les percussions de Hambridge et cette guitare qui colle parfaitement à la voix chaude et émouvante de Mr Allman. Les sonorités frémissantes d’une talk box guitare illuminent "Lost", une jolie ballade qu’interprète Devon –qui a alors opté pour la sèche– d’une voix empreinte de sérénité et de passion. Tom Hambridge signe le r&b remuant "Shattered times". La gratte est à la fois éclatante et gourmande. Ballade animée, "Watch what you say" autorise des envols classieux et chargés de feeling des cordes, tout en prenant soin de bien préserver le sens mélodique. Et la partie rythmique assurée par Stokes est vraiment remarquable. Un grand moment ! Les cordes acoustiques servent de trame à "Vancouver", une autre ballade judicieusement fréquentée par le saxophone de Ron Holloway et le violon de Bobby Yang. Bénéficiant d’excellents arrangements, "Pleasure & Pain" est une plage à la fois tendre, cool et atmosphérique. Kevin McKendree siège derrière le piano électrique pour "Hold me", un titre qui met bien en valeur le chant. Cordes acoustiques, violon et orgue alimentent le très roots "Live from the heart". Le violon berce l’élégant "Butterfly girl". Issu de la plume de Robert Smith, l’atmosphérique "A night like this" achève le long playing.
Le douzième opus d’Archive, « The False Foundation », est paru ce 7 octobre 2016. Et celui de Birdpen, ce 26 août dernier. Dave Pen n’a donc pas chômé au cours des derniers mois. Mais venons-en au quatrième elpee de Birdpen, soit celui du duo réunissant Pen et Mike Bird. Qui fait suite à « In The Company of Imaginary Friends », gravé l’an dernier. Comme on vous le disait que Dave est hyperactif ! D’autant plus qu’en 2015, il a réalisé un autre album, en compagnie de l’ex-Go-Betweens, Robert Foster, au sein d’un side-projet baptisé We Are Bodies.
Lors des sessions d’enregistrement de « O'Mighty Vision », la paire a reçu le concours du drummer d’Archive, Smiley, pour deux titres (« Trust », « The Solution Is The Route Of All My Problems »).
Birdpen est un peu un camp d'entraînement et d'échauffement pour le collectif Archive.
Début 2015, un grand débat agite le monde politique insulaire au sujet du Brexit. Mike et Dave n’ont pas leur langue en poche ; aussi, ils ont voulu décrypter la situation.
La dérive populiste et les discussions politiques de comptoir ont, suivant leur point de vue, orienté cette décision. Mais c’est le monde de la finance –que ce soit les banques ou les multinationales– qui l’a encouragée (« The Chairman »). Les harmonies vocales sont atmosphériques. Le refrain est amorcé dès l’arrivée des guitares.
Cette vision étroite est défendue par ces dirigeants politiques (« Traitors »). La mélodie est basique et entêtante. Les claviers tracent le profil électro de cette piste.
La batterie imprime un tempo hypnotique tout au long du titre maître. Discrets, ivoires et cordes sont ici empreints de délicatesse.
« Tookit » adopte un profil electro/rock.
« The Solution Is The Route Of All My Problems » est la plage la plus longue de l’elpee (NDR : 12'33'', quand même), une compo aventureuse, vaporeuse, onctueuse, dominée par les claviers et les guitares. Archive n’est pas loin. Le Floyd, non plus.
« Dance To The End » s’élève dans la stratosphère…
Déclamatoire, « The Underground » clôt cet opus. Le discours est sombre. Mais aussi, profond…
Blue Moon Marquee est un duo canadien. Originaire des Montagnes Rocheuses, plus précisément. Il pratique une forme de gypsy blues, fruit d’un mélange entre blues originel, swing et de ragtime. Le tandem réunit A.W. Cardinal et Jasmine Colette, alias Badlands Jass. Métis, le premier se consacre au chant et à la guitare. La seconde, se réserve la basse et les percus ; des percussions qu’elle commande aux pieds. "Gypsy blues" constitue le troisième opus de la paire. Il a été enregistré à Vancouver, en Colombie Britannique, là où le duo réside désormais.
Cardinal possède une voix plutôt rugueuse, éraillée même. Une voix caractéristique qui alimente le premier morceau, "Trickster Coyote". Jasmine double bien la basse acoustique et les percussions sur cette piste imprimée sur un tempo rigoureux. A la guitare, A.W. possède une excellente technique. Il a bien assimilé le jazz manouche. Et le démontre tout au long de "Hoodoo Lady". Le swing coule naturellement. Des cordes subtiles –elles sont le plus souvent sémillantes et constamment en éveil– amorcent le rythmé "Saddle sore". La voix est écorchée ; mais Cardinal se libère rapidement sur sa gratte. Et sa comparse le seconde à la perfection. BMM est parfaitement à l’aise dans cet univers parfaitement homogène. Le tandem déverse un véritable concentré d’énergie tout au long de "Pour me one". Toujours sur le qui-vive, il ne prend aucune pause. Cardinal brille encore tout au long de "Double Barrell Blues". Merveilleux, son solo est digne de Django Reinhardt. Jasmine n’y tient plus et rejoint son compagnon au micro. C’est elle qui chante le blues lent "Ain’t no stranger" ; et il est magistral. Elle pince les cordes épaisses de sa lourde contrebasse, alors que les interventions du gratteur débordent de feeling. Emoustillé, Cardinal accorde alors sa meilleure intervention. Toujours au bord de la rupture, il parvient cependant garder le contrôle. En avant-plan, les percus impriment le tempo de "Spy Hill", une piste singulière au cours de laquelle les cordes conjuguent fragilité et expression. "Tossin’ n’ turnin’" opère un retour au blues. Le tempo est emprunté au notoire "Help me" de Sonny Boy Williamson. Jasmine exécute parfaitement le riff rythmique sur sa basse. Cardinal en profite alors pour libérer ses cordes. Excellent, "Shading tree" bénéficie d’une mélodie soignée. La gratte s’y autorise un envol audacieux. En final, "Gypsy Blues" synthétise le climat qui domine cet LP ; c'est-à-dire un blues manouche à la fois personnel et parfaitement exécuté…
Dans Dans est un trio issu du nord de la Belgique. Et "Sand" constitue son quatrième elpee. Le line up implique Steven Cassiers (drummer chez Dez Mona), Frederik ‘Lyenn’ Jacques (bassiste dans le backing group de Mark Lanegan) et Bert Dockx (guitariste de Flying Horseman). Le combo a donc décidé d’inscrire son projet dans la durée, sur la scène rock noir-jaune-rouge. Ce n’était pourtant pas gagné d'avance. Et pour cause, les plages, mêlant rock, blues ainsi que jazz, sont particulièrement longues, et nécessitent un certain temps avant de pouvoir totalement s’y immerger.
Mis en forme par Koen Gisen (programmateur du Vooruit, guitariste de White Velvet et producteur de Bony king of Nowhere), cet LP baigne toujours au sein d’un même climat. Les compos sont indolentes, ténébreuses et traversées de déflagrations électriques. Des plages qui pourraient parfaitement servir de B.O. à un film où plane le suspense. Une piste comme "Chi Mai" est même hantée par un maître de cet univers, Ennio Morricone. Les musicos affichent une technique irréprochable. Les riffs sont parfois terriblement accrocheurs. A l’instar du titre qui ouvre le long playing, "TV Dreams". Et si certains développements superflus auraient pu être évités, il faut reconnaître que l’œuvre est intéressante. Elle s’apprécie d’ailleurs autant sous le casque, dans son salon, si on souhaite en capter toutes les subtilités, que distraitement, lorsqu’on cherche à récupérer de l’énergie…
Britannique, Laurence Jones est un jeune chanteur/guitariste qui manifestement est parvenu à faire son trou, dans l’univers du blues. Il a d’ailleurs décroché, lors des ‘British Blues Awards’ le titre de ‘Jeune artiste de l’année’, en 2014 et 2015. A ce jour, il compte trois elpes à son actif. Tout parus chez Ruf ("Temptation", "What’s it gonna be" et "Take me high"). Sans oublier sa participation au ‘Blues Caravan 2014’, accomplie en compagnie d’Albert Castiglia et Christina Skjolberg. Et immortalisée depuis. Pour mettre en forme son dernier long playing, il a reçu le concours du célèbre producteur insulaire Mike Vernon. Ce dernier avait déjà été approché, dans le passé ; mais sans aboutir à un accord. Et puis, celui qui a porté sur les épaules, la vague du blues anglais des sixties, a enfin accepté de se mettre au service d’une étoile montante. L’objectif était de rencontrer le caractère live d’une performance en club. Pour la circonstance, Laurence était entouré de son backing group habituel : le bassiste Roger Inniss, le batteur Phil Wilson et le claviériste Bob Fridzema. Laurence signe neuf titres de ce long playing.
Blues/rock, "Got no place to go" est une piste idéale pour la formule trio. La voix est affirmée. Jones s’autorise son premier envol sur ses cordes. Et il n’est pas banal. Les sonorités sont extrêmement trafiquées, dans un style susceptible de rappeler Jimi Hendrix. "Something’s changed" vire au R&B. La gratte libère à nouveau des tonalités étranges, aigues ; mais elles restent bien maîtrisées. La voix est autoritaire. Nerveux, "Live it up" élève le tempo. Tapissé par l’orgue Hammond, le morceau réserve d’excellents échanges vocaux entre Jones et Reuben Richards, un chanteur anglais de couleur noire, notoire dans l’univers de la soul. Des accords de gratte acérés introduisent "Addicted to your love", un blues rocker qui ne manque pas de charme. Et si les cordes déjantées lorgnent vers Hendrix, la voix semble plutôt hantée par Paul Rodgers, le chanteur de Free. Une voix mûre qui domine également la ballade "I will". L’orgue sert toujours bien de toile de fond. Et chargée de feeling, la guitare prend un billet de sortie. "Thinking about tomorrow" est une autre jolie ballade. Jones injecte une fameuse dose d’émotion dans son solo, dans un style réminiscent d’un autre maître de la première époque, Eric Clapton. "Take me high" évolue encore sur un tempo indolent. Laurence semble d’ailleurs s’y sentir particulièrement à l’aise. Et sa voix devient progressivement dramatique. Le spectre du Free rôde manifestement tout au long de "Down & blue". La voix n’a jamais été aussi proche de celle de Rodgers ; en outre, les riffs plaqués sont manifestement empruntés à Paul Kossoff. Seul le solo est bien personnel. Les cordes sont déjantées. Mais bien maîtrisées, elles évoluent graduellement. R&b dynamique, "The price I pay" bénéficie de la participation d’un invité de prestige ; en l’occurrence Paul Jones (Blues Band, Manfred Mann). Cette plage me rappelle, quelque part, le "Superstition" de Stevie Wonder. Et paradoxalement, Jones achève l’album par une cover particulièrement énergique du "Higher ground" de Stevie, un r&b que chante impeccablement Reuben Richard, alors que Laurence se concentre sur ses cordes, les cisèle et se réserve un dernier envol, en se servant généreusement de son jeu de pédales, qu’il contrôle cependant parfaitement...
Américain, Mick Kolassa est également connu sous le sobriquet de Michissippi Mike. C’est un membre de la direction de la Blues Foundation, établie à Memphis. Il est considéré comme un vétéran de la scène blues, puisqu’il s’y investit depuis plus d’un demi-siècle. C’est également le leader du Taylor Made Blues Band, au sein duquel il se réserve le micro et la sixcordes, et pour lequel il est soutenu par le guitariste soliste David Dunavent, le bassiste John Allouise et le drummer Joe Eagle. Le team avait publié un premier elpee, "Michissippi Mick", et un deuxième, "Ghosts of the Riverside Hotel", en 2015. Bien qu’intitulé "Taylor Made Blues", ce nouvel opus est une œuvre personnelle. Pour l’enregistrer, il s’est retiré dans les studios Ardent de Memphis. Il y a mis en boîte douze plages dont huit sont issues de sa plume! Lors des sessions, il a reçu le concours d’artistes locaux, dont le bassiste Bill Ruffino et le batteur James Cunningham, qui avaient déjà participé à la réalisation du premier long playing ; mais surtout du redoutable guitariste Jeff Jensen, qui assure aussi la production. Quelques amis ont également été invités, pour la circonstance.
Cunningham imprime un tempo rapide sur le nerveux "Baby faced Louise". Lors de ce titre qui ouvre la plaque, la voix de Kolassa est bien assurée et Eric Hughes (NDR : un pote qui est établi à Memphis) se réserve un solo à la fois offensif et efficace à l’harmonica. Indolent, "Taylor made blues" baigne dans une ambiance feutrée. Un peu comme si on était entraîné au cœur des swamps louisianais. La voix est chaude et expressive. Les accords de gratte dispensés par Jensen sont chargés de reverb. Chris Stephenson injecte un filet d’orgue dans l’ensemble, tandis que Colin John signe une très belle intervention sur la guitare barytone. Mick adapte le "Prison song" de Graham Nash. Tendre, généreuse, la version est surprenante. Traversée par la pedal steel de Colin et parcourue par un solo subtil de Jensen, elle se fond dans les cordes acoustiques. Excellent! "I’m getting late" nous expédie à la Nouvelle Orléans. Les percus de Cunningham ondulent, alors que Victor Wainwright brille aux ivoires. Face aux chœurs féminins assurés par Deb Landolt, Tullie Brae et la Texane Reba Russell, la voix semble hantée par Dr John, tout au long du largement funky "In the day". "With friends like mine" concède des accents exotiques. Flemmarde, la voix de Kolassa émerveille, alors que Eric Hughes tire parfaitement son épingle du jeu sur sa musique à bouche. Le très tendre "Lungs" (NDR : une compo signée Townes Van Zandt) bénéficie d’un arrangement –et c’est paradoxal– à la fois simple et sophistiqué. La voix est singulière mais appliquée, face au piano de Chris Stephenson. Mick chante autoritairement "Keep a goin". Les répliques de Deb Landolt colorent de gospel ce country/blues entretenu par la resonator et la lap steel de Colin John. Mick chante le superbe blues lent "Left too soon", d’une voix terriblement expressive et chargée d’émotion, face à l’orgue Hammond, alors que Jeff signe une intervention saturée de feeling et de passion, sur ses cordes. Brillant ! La cover du célèbre hit des Temptations, "Can’t get next to you", est épatante. Castro ‘Mr Sipp’ Coleman (NDR : il débarque du Mississippi) s’autorise un excellent envol sur ses cordes. Ballade mélancolique, "Raoul was my friend" clôt l’elpee. Mick injecte dans sa voix énormément d’émotion. Il est ensuite rejoint par celles de Deb et Reba. Et Jensen s’accorde une nouvelle sortie alliant réserve, efficacité et parcimonie.
Au fil du temps, Manu Lanvin a pris de la bouteille. Et son dernier opus en est certainement la plus belle démonstration. Faut dire qu’il est bien soutenu par une solide section rythmique, le Devil Blues, réunissant Jimmy Montout à la batterie et Fred Lerussi à la basse.
Son dernier album, "Son(s) of the blues", remonte à 2014 ! "Blues, booze & Rock’n’roll" recèle douze compos originales, dont trois coécrites en compagnie de Neil Black (NDR : ce Texan est établi en France) et sept cosignés par son habituel partenaire à l’écriture, Ezra Brass. Lors des sessions, Manu a reçu le concours de quelques amis ; des invités de marque, dont le claviériste Mike Lattrell et l’harmoniciste Bako Mikaelian.
Blues, "Six blind white horses" ouvre la plaque. Nous sommes dans le Sud profond, au bord du Mississippi. Le son est assez primaire. Les percus sont écrasantes. Le chant est éructé et véhiculant des accords réverbérés, la guitare est largement amplifiée, alors que l’harmo de Bako vagabonde dans le décor. "I was born" est de la même trempe. Evoluant sur une trame hypnotique, la guitare libère des tonalités métalliques ; et elles s’intègrent parfaitement dans l’ensemble, au cours duquel les cordes de Manu gémissent et laissent échapper de brefs accords, littéralement coupés au rasoir. Dynamique, le morceau maître est sculpté dans le rock’n’roll. Le lead vocal est toujours aussi coriace, malgré les backing vocaux qui se multiplient. Jimmy assure parfaitement la trame rythmique. "Soul revolution" est toujours bien rythmé. Une forme de boogie infernal, qui aurait pu naître de la rencontre brutale entre blues et rock’n’roll. La voix de Manu est impitoyable. Derrière ses ivoires, Lattrell se sent comme un poisson dans l’eau. Bako s’autorise une intervention remarquée sur l’harmonica. Les crépitements d’un vieux 78 tours amorcent "RU There", un superbe blues acoustique. Une piste plutôt minimaliste. Bien que graveleuse, la voix semble apaisée. Puis, Manu commence à siffloter tendrement, face aux cordes de la sèche. Memphis blues, "She’s Da Bomb" déborde d’énergie. Les arrangements sont riches. Cuivres et ivoires y collaborent activement. Tout en traçant la ligne de conduite de la compo, la gratte –bien grasse– laisse échapper des notes saturées et épisodiquement déjantées. "Whippin’ boy" est bien ancré dans ce Sud profond. La voix est overdubbée. Mike siège derrière l’orgue. Amplifiées, les cordes sont puissantes, mais sont également susceptibles de partir à l’aventure, en dérapant dans un délire volontairement désorganisé. Plage cool, "JJ Cale on the radio" rend hommage au regretté seigneur du style laidback. Manu chante à la manière de Cale. Mais la gratte est malmenée, alors que l’harmo libère des notes stridentes. Energique, tumultueux et puissant, "When I’m down" est un blues largement teinté de rock. Mais la structure est bien balisée par la rythmique implacable. "Papa’s got a reefer" vire dans le R&B terriblement funky. Manu chante d’une voix sauvage, comme si sa vie en dépendait. Percus et ivoires s’inscrivent parfaitement dans l’esprit néo-orléanais de la Crescent City. Enrichi de cuivres et de voix plurielles, "Raise your hands for peace" est un blues/rock sans concession, presque inhumain. Primaire, "Under the waves" clôt cet elpee. Une plage, qui a l’instar de ce long playing, ne desserre jamais l’étreinte…
Etabli à San Francisco, The Lucky Losers, c’est avant tout un duo réunissant la séduisante Cathy Lemons et l’harmoniciste Phil Berkowitz. Les deux artistes se partagent les vocaux. Pour enregistrer "In any town", ils ont reçu le concours du guitariste Marvin Greene, de l’organiste Chris Burns, du bassiste Tim Wagar et du drummer Robi Bean. "A winning hand", le premier elpee de ce team, était de toute bonne facture. En enregistrant le suivant, on a l’impression que le duo a trouvé sa voie. Mais également l’équilibre entre les deux voix. Les sessions se sont déroulées au sein du studio Greaseland, à San José, c’est-à-dire celui du guitariste des Nightcats, Kid Andersen. En outre, l’équipe a reçu la collaboration d’une belle brochette d’invités. Le long playing recèle neuf compositions originales et deux reprises.
"So high" nous plonge instantanément au sein de l’univers du duo. La conjugaison des deux voix ne manque pas de charme. Phil souligne parfois ses interventions à l’aide d’envols percutants sur l’harmo. Et l’ensemble est illuminé par les interventions, à la gratte, du maître des lieux, le redoutable Kid Andersen. Lemons signe "It ain’t enough", une plage empreinte de douceur. Elle la chante d’une voix soul voluptueuse. L’instrumentation alimente ce climat cool, entretenu par l’orgue de Burns et le piano électrique Fender Rhodes de Kid Andersen. "Jackson" est une chanson écrite en 1963 par Billy Edd Wheeler et Jerry Leiberfut. Johnny Cash et June Carter l’avaient traduite en hit dès 1967. Puis Nancy Sinatra et Lee Hazlewood. Interprétée par Cathy et Phil, la nouvelle version est réussie ; et la sortie à l’harmonica est impeccable. Miss Lemons chante d’un timbre suave, le blues lent "Don’t let ‘em see ya cry", face à une section de cuivres au sein de laquelle s’évade Michael Peloquin sur son saxophone ténor. Marvin Greene en profite pour se réserver un solo chargé de feeling (NDR : et inspiré par BB King) sur ses cordes, alors que Phil s’applique sur son harmo chromatique. La voix purement soul de Berkowitz alimente "Blind man in the dark". La section de cuivres est toujours au poste ; mais pour la circonstance, c’est le Californien d’adoption, Terry Hanck, qui prend son envol sur le saxophone ténor. Shuffle remuant, "I can’t change ya" se distingue par une sortie impeccable de Frank Goldwasser sur sa slide. Funky, "Still enough time to cry" se signale par les excellentes interventions des solistes : le piano syncopé de Burns, les cordes de Greene et l’harmo de Phil. Cathy chante passionnément "Give me a sign", un autre blues de bonne facture qui nous entraîne dans les swamps. Jeff Jensen, le citoyen de Memphis, écrase ses pédales wah wah. Et ses interventions sont géniales. Le titre maître campe une jolie ballade. Simple, mélodieuse, elle permet à Kid Andersen de s’illustrer sur les cordes, des cordes chargée de feeling et lumineuses. Puissant, "Devil’s dream" est une plage qui agrège acoustiques et électriques. Elles se révèlent même aventureuses… Ne sommes-nous pas à San Francisco ? Sans doute la plage la plus originale. Un créneau qui mériterait d’être davantage exploité dans le futur… Soutenu par un brass band, la reprise du "Small town talk" de Richie Danko et Bobby Charles libère des fragrances à coloration néo-orléanaise…
Après être remonté sur les planches en compagnie de Hollywood Porn Stars, Anthony Sinatra a donc décidé de relancer le projet Piano Club. Et bien sûr, Salvio Ladelfa est toujours à ses côtés. Un come-back qui vient de se concrétiser par la sortie d’un nouvel album, « Fantasy walk », qui fait suite à « Colore », paru en 2013.
Tout au long de cet elpee, Piano Club plonge dans les 80’s pour y proposer une synth-pop aux relents disco. Les Liégeois vont droit au but en recherchant les mélodies censées faire mouche. Et il faut avouer qu’ils y parviennent souvent. A l’instar du titre qui ouvre l’opus, « Splash ». A l’écoute de « Comets », on se surprend même à taper du pied ; et à plus d’une reprise. Les claviers s’en donnent à cœur joie sur des plages imprimées sur des rythmes entraînants, alors que la voix d’Anthony Sinatra adopte un timbre aigu afin de leur communiquer davantage de sensualité. Dommage que sur l’un ou l’autre morceau, la formation flirte avec le mauvais goût. Des pistes comme « 16th floor » ou « Houdini’s Challenge » se révèlent même totalement dispensables.
Mais dans l’ensemble, l’écoute de ce « Fantasy walk » reste agréable. De quoi mettre en forme avant d’entamer sa journée ! Maintenant, je n’irai pas jusqu’à prédire une certaine pérennité à cet LP. C’est d’ailleurs un pas que je n’oserai pas franchir…
Pour enregistrer cet Ep éponyme, Roncea a reçu le concours de l’ambitieux trio The Money Time. Un Ep 6 titres qui fait suite à la sortie d’« Eight Part One »’, un premier elpee acoustique. L’ex-leader de Fuh a donc décidé de rendre son folk bien plus riche. Et le résultat navigue très souvent aux confins de l’univers d’un Girls in Hawaii (« Love Is Bad »), lorsqu’il n’adopte pas un pop/rock indie plutôt classique (« Find Me »). Il faut cependant reconnaître que le Transalpin s’autorise également quelques mélodies bien senties, à l’instar de « Weak » et « A Place to Stay ». Mais si le résultat tient parfaitement la route, il manque quand même d’originalité. Aussi, après une première écoute, manifestement agréable, on n’est pas vraiment tenté d’appuyer de nouveau sur la touche ‘play’…
Le Royal Southern Brotherhood est un supergroupe dont la musique oscille entre blues et soul. Les deux membres fondateurs sont le chanteur/percussionniste Cyril Neville et le drummer Yonrico Scott. Publié en 2015, le précédent opus, "Don’t look back", impliquait aux grattes Bart Walker et Tyrone Vaughan (le fils de Jimmie). Ils figurent toujours au sein du line up. Par contre, la basse a été confiée à Darrell Phillips. En outre, lors des sessions d’enregistrement, qui se sont déroulées au studio Dockside, invité, Norman Caesar est venu apporté son concours à l’orgue Hammond B3.
"Where there’s smoke there’s fire" est une entrée en matière solennelle et solide. La six cordes de Tyrone Vaughan entretient ce climat. Une rythmique cool balise "Blood thicker than water", une composition complexe qui monte lentement mais sûrement en puissance. Superbe ! Et c’est dans cette même atmosphère que baigne "I wonder why", un blues signé Pop Roebuk Staples (NDR : le regretté leader des Staple Singers). Les arrangements vocaux sont ambitieux. Yonrico Scott imprime le tempo. Et l’orgue Hammond tapisse l’ensemble. Une ambiance qu’on retrouve encore tout au long d’"I’m comin’ home". Talonnée par la slide bien amplifiée de Walker, la voix de Cyril Neville est superbe. "Everybody paid some dues" baigne le funk. Neville est ici dans son jus. Et c’est la guitare tourmentée de Walker qui libère le groove. Angélique, la voix illumine, la ballade dépouillée "Face of love". Autoritaire, celle de Barth Walker domine "Land of broken hearts", un morceau sculpté dans un blues/rock coriace, bien alimenté par la guitare largement amplifiée. Plus lent, quoique rythmique, "Spirit man" adopte un même profil. Walker, Neville et Gary Nicholson cosignent cette compo cool au cours de laquelle la slide de Walker se réserve une sortie remarquée. R&b funkysant, "Hooked on the plastic" est une piste bien ficelée et entraînante. Non seulement elle incite à remuer le popotin, mais également à reprendre le refrain en chœur, en compagnie des musiciens. Neville et Vaughan cosignent "Can’t waste time", un morceau taillé dans le pur funk, au cours duquel Tyrone se réserve le micro et surprend par ses interventions à la gratte. Et l’opus s’achève par l’enlevé "Stand up", une piste caractérisée par des échanges animés entre les deux sixcordistes.
Agé de 41 ans, ce New-yorkais puise son inspiration dans la soul, le jazz et la country. A ce jour, il avait publié huit elpees, dont le premier remonte à 2001. Les sessions d’enregistrement d’"Easy Grey" se sont déroulées au sein des studios Cedar Creek, à Austin, au Texas. Jonah signe toutes les plages. Il chante et se consacre aux claviers ainsi qu’à la sèche. Il est soutenu par le bassiste Ben Rubin, le drummer Gintas Janusonis ainsi que les guitaristes David Soler et Doug Wamble.
Ballade roots empreinte de douceur, "Sunnyville" ouvre la plaque. La voix de Jonah est très expressive. Il siège derrière le piano électrique, alors que les interventions de Jon Sosin, invité pour la circonstance, sont à la fois discrètes et efficaces. Le tempo est toujours aussi modéré tout au long de la ballade cuivrée, "Where I started from". Gintas introduit "On love we can survive" aux percus. Une compo naturellement douce, traversée par le saxophone de Bob Reynolds. "Make me change my mind" élève le tempo. La voix de Smith est soutenue par celles de Jess Wolfe et Holly Laessig. La gratte émet des cris perçants face aux drums fiévreux. Le piano imprime le rythme tout au long de "Heavy hangs the crown", un blues au cours duquel Ruthie Foster accorde la réplique vocale, alors que Doug Wamble se concentre sur sa slide. Tout comme sur "Try your best", un blues/roots chanté par Jonah, d’une voix légèrement éraillée. Et elle devient pure sur "Turn this ship around", plage au cours de laquelle, il siège derrière le piano. La resonator de Doug réverbère des accents empreints de douceur. L’intro de "Turn down the Moon" est excellente. Bien rythmé, ce blues se distingue par la conjugaison des voix ainsi que l’intervention, particulièrement créative, de David Hidalgo (Los Lobos), à la gratte. Emotion et tendresse bercent le titre maître. La pedal steel de David Soler a enfin droit au chapitre sur le titre maître, une compo chargée d’émotion et de tendresse. La resonator pimente "We tried like hell", une ballade country/blues, plutôt brève. Et jolie, "Drop me a line" est bien plus longue. Les cuivres adoptent des teintes claires obscures, alors qu’immaculées, les cordes d’Adam Levy s’imposent naturellement. En final, "Robin, Robin" baigne dans la musique country. Nichol Chase participe aux chœurs ; et l’inévitable pedal steel s’impose dans le décor.
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