La première ébauche de Beguiling Junior

Le mystérieux duo Beguiling Junior, formé par Kaya Wilkins (Okay Kaya) et Oli Burslem (YAK), s'apprête à dévoiler son tout premier elpee intitulé « First Cut ». Attendu pour le 2 octobre 2026, ce disque marque la naissance officielle d'une collaboration aussi…

The Lemonheads rendent hommage à Townes Van Zandt

Un jour, on réalisera un film sur Townes Van Zandt – ce troubadour à part qui a inspiré tout le monde, de Bob Dylan à Willie Nelson en passant par Emmylou Harris et Evan Dando des Lemonheads. Sorti le 9 septembre, le nouveau single « Rake » est le premier…

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Danforth / Hardside

Paris rising (Split Ep)

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Un split album ou split Ep, c’est un disque partagé entre deux artistes ou deux formations. Et chroniquer ce type de plaque n’est pas toujours facile à effectuer. Mais qu’est ce qui a bien pu pousser Danforth et Hardside à réaliser un tel projet ? Parce qu’ils pratiquent une musique semblable ? Par allégeance éthique ou géographique ? Parce qu’ils relèvent d’une même scène underground, en pleine ébullition ? Parce que les musiciens partagent des liens étroits, presque familiaux ? Probablement. Mais aussi parce que les deux combos relèvent d’une même structure particulièrement performante en matière de promotion et de management : Crime in Hell Familia.

Les deux groupes sont français. De la région parisienne, très exactement. Et leur musique est brutale, incendiaire, rageuse, puissante, très puissante. D’une précision chirurgicale. Il y a du groove. Même lors des parties les plus lentes (NDR : ou des beatdown Moshpart, pour les initiés à la mouvance). Souvent, leurs compos lorgnent du côté de Kickback. Le hardcore de Danforth s’adresse surtout aux kids. Celui de Hardside est moins accessible, mais plus propre. Ce sont aussi des vétérans dans le style. Lors des concerts, les deux combos se partagent souvent la même affiche. Et seul un accident de parcours pourrait désunir les deux bands : le succès.

Barbara Carlotti

L’idéal

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L’idéal est un disque séduisant, dans son tempérament comme sa sensualité. Moins inhibée que sur « Les lys brisés » (2006), Barbara Carlotti impose ici son style, à prendre ou à laisser. Et on se laisse prendre aisément. C’est rétro sans l’être trop, nonchalant sans être négligent. Comme si sa voix chaude glissait doucement sur des mélodies voyageuses. Et pour cause, une production discrète mais impeccable sous l’enseigne toujours plus racée de 4AD (Pixies, Dead Can dance, Blonde Redhead, TV on the radio, etc.).

Les teintes sont ensoleillées, surtout lorsqu’il s’agit de refaire le monde idéal dans des lieux sublimes à lire, en sirotant l’alcool, des textes décadents (“L’idéal”). Même lorsque la belle s’épanche sur la morte saison, la ballade se tire du mélodrame par la chaleur de ses cuivres et l’élégance de sa poésie (“Changement de saison”). Son cœur prend des douches froides (“Bête farouche”), elle est lasse, en a marre d’être seule (“Le chant des sirènes”) mais jamais ces tribulations romanesques ne sombrent dans les travers larmoyants de la chanson française. Les amours déchus reprennent de l’assurance dans à travers des rythmes soutenus, des instrumentations variées et une voix soyeuse mais moderne qui rappelle Stereolab. Même susurrer “Kisses” dans un anglais maladroit lui va drôlement bien. Alors, si piano, violons et chœurs se font la réplique sur une superbe balade (“Vous dansiez”), les dernières résistances tombent instantanément.

Toujours délicate, parfois fantasque, Barbara Carlotti vient ici envelopper nos vies aigres-douces d’ironie et de douceur.

 

Black Anvil

Time insults the mind

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Black Anvil ? Je n’en avais jamais entendu parler. En surfant sur le net, on apprend que cette formation nous vient de New York. Et qu’elle est signée chez Monumentum, une obscure division de Reflections, réputée dans l’univers du hardcore. En cherchant encore, on se rend alors compte que B.A. réunit d’anciens membres de combos issus de la métropole, répondant aux patronymes de Kill Your Idols, H2O, Deathcycle ou encore Madball… On y voit donc plus clair.

Mais ces trois coreux ont délaissé leurs apparats de ‘Though Guys’, au profit du maquillage kitch et sanglant du black metal, célébré lors de la fête d’Halloween. L’ambiance sombre et malsaine est entretenue par les deux gratteurs ainsi que par le vocaliste (NDR : également bassiste) qui racle davantage sa gorge au lieu de chanter.

« Time insults the mind » est paru en 2008, une ode aux ‘anciens’ de la scène black, c’est-à-dire aux Darkthrone, Venom et surtout Celtic Frost. Malgré une production approximative, l’elpee recèle l’une ou l’autre bonne surprise. Et je pense tout particulièrement au titre d’ouverture, “ Margin for terror” et à “777”, réminiscent de … Celtic Frost. D’ailleurs, les New-Yorkais connaissent l’abc du black metal, car pour terminer cet album, ils se sont offerts, en ghosttrack, une cover très réussie et audacieuse du “Dethroned Emperor” de… Celtic Frost. Fallait s’en douter.

Cette incursion dans le monde du black metal, proposée par Black Anvil, a quand même laissé des traces. Notamment en ce qui concerne mes tympans, ainsi que ceux de mes voisins !!!....

ABBOTA 2009 : une ‘Progra-Collaboration’

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Même si dans les grandes lignes on peut écrire que les programmations de l’Ancienne Belgique et du Botanique sont assez proches, en général, celle de l’AB se veut peut-être un peu plus éclectique. Du groupe confirmé au chanteur méconnu du public et à découvrir, les deux salles mettent un point d’honneur à éviter les productions trop commerciales. Une philosophie qui a conquis un public fidèle et confiant.

Le principe de  l’‘ABBOTA’, est simple. Le premier soir, c’est le Bota qui propose une affiche de 4 groupes belges à l’AB et, le second, c’est l’inverse. Les habitués du Botanique se retrouvent à l’AB-Box et l’AB-Club le temps d’un soir. Et vice versa, le public de l’AB se retrouve à la Rotonde et à l’Orangerie du Bota. Un concept original lancé il y a 3 ans !

19h. papa dada ouvre le bal. L’ABClub convenait parfaitement à ce trio composé d’un claviériste/chanteur, d’un batteur et d’un bassiste. John Janssens chante dans un anglais irréprochable. Musicalement, les compos restent sobres. Une pop accueillante et sympathique. Quelques mots en néerlandais pour faire sourire l’audience néerlandophone, et le tour est joué ! Suite à cette mise en bouche, c’est Selah Sue qui nous attendait dans la grande salle du rez-de-chaussée.

Selah Sue, à peine 19 ans, surprend de sa voix à l’intensité déconcertante. Le répertoire de cette artiste fragile et souriante émarge manifestement à la soul. Une chaleur afro pour une belge qui a grandit à Leefdaal. Découverte par Milow, elle transporte sa guitare à travers tout le nord du pays et a joué en première partie de Jamie Lidell à Londres et Paris. Moins populaire en Wallonie, elle promet pourtant un avenir rayonnant.

Le troisième groupe, The Vismets, dont l’esprit électro-rockeur ne manque pas de vitalité, a donné un sérieux coup de fouet à la programmation ! Le line-up est passé du trio au quatuor. Tout en puissance, des titres comme « Ground Z » ou « Gasoline » sont tout aussi bons, voire meilleurs que leur hit « We are Professionals ». Une progression époustouflante très susceptible de se traduire en réussite dans le futur.

Pour terminer cette soirée, Jeronimo est apparu décontracté et souriant. L’humilité et la modestie se lisent sur son visage. Au fil des années, il a acquis une bien belle expérience. En outre, Jérome Mardaga est parvenu à séduire aussi bien les amateurs de chansons à texte que de musique rock. Pourtant, bien que sur le plan technique, ses compositions soient irréprochables et ses lyrics empreints de sensibilité et de vécu, le seul obstacle qui m’empêche de savourer pleinement son répertoire, reste sa voix. Son timbre est faible et discret. Un handicap pour des compos qui demandent du relief et de l’intensité.

Calmement, les convives terminent la soirée au bar. L’AB ferme ses portes et s’invite le lendemain à quelques centaines de mètres de là, au Botanique. Les groupes à l’affiche : The Sedan Vault, Barbie Bangkok, Maximus et Joshua.

papa dada – Selah Sue – The Vismets - Jeronimo.

 

Rachael Yamagata

…Songs Sinking Into Heart

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Entre douceur et ardeur, Rachael Yamagata effectuait son premier (examen de) passage sur les planches belges. Celles de l’Ancienne Belgique. Dans un club à la limite du surbooking. Un succès de masse inattendu pour la jeune femme venue présenter son second ouvrage, le doublé « Elephants / …Teeth Sinking Into Heart ».

Fraîchement signée chez Warner, Rachael Yamagata a proposé au public un set réfléchi, parcourant à part égale « Happenstance » et « Elephants / …Teeth Sinking Into Heart ». Entamant son set par les délicats « Elephants », « Be Be Your Love» et « What If I leave », la jeune femme est soutenue par quatre musiciens. Elle a toujours le mot pour rire et conte ses déboires avec les hommes, principale source d’inspiration de ses textes. Après avoir demandé à l’assemblée ce qu’il y avait d’intéressant à faire sur Bruxelles après son concert, elle charmera d’ailleurs un certain Pierre. Ce petit veinard aura droit à une sympathique improvisation après lui avoir proposé un dîner en tête-à-tête. « Sidedish Friend », « Faster » ou « Accident », les chansons les plus pop-rock de son répertoire sont les plus acclamées mais également les moins passionnantes. Mais le band (composé de musiciens ayant accompagnés, entre autres, Beth Orton, Sophie B. Hawkins, Iggy Pop, Tom McRae ou encore Rufus Wainwright) tient la route et donne une dimension ‘live’ supérieure aux extraits de « …Teeth Sinking Into Heart ». Le set atteint son climax lors de l’interprétation cathartique d’un titre de 10 minutes extrait de « Elephants », en l’occurrence « Sunday Afternoon », clôturant un concert gracieux et généreux. Yamagata effectue un dernier retour sur scène, seule au piano sur « Reason Why ». 1h20 de pur bonheur.

Organisation : Ancienne Belgique.     

Troy Gonyea

Troy Gonyea

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Pour l’instant, Kim Wilson tourne régulièrement en compagnie du guitariste texan Johnny Moeller. Mais avant de sceller cette collaboration, il avait révélé un jeune et excellent gratteur, Troy Gonyea. Il l'avait d’ailleurs intégré au sein de ses Fabulous Thunderbirds, en 2002, pour succéder à Kid Ramos. Il y sévira jusqu'en 2004 ; et à son départ, deux guitaristes vont le remplacer : le blanc Nick Curran et le noir Kirk ‘Eli’ Fletcher. Troy avait apporté son concours à Kim Wilson, en 2001, lors de l’enregistrement de "Smokin' joint". Mais il va surtout se révéler début 2003, lors de la sortie de "Lookin' for trouble", paru sur le label MC. Pour la circonstance, Wilson avait d’ailleurs fait appel à toute la bande à Gonyea.

Troy est issu de la région de Boston. A l’âge de 20 ans, il fréquentait déjà et régulièrement les stars de la scène locale. Et en particulier les membres du Roomful of Blues ainsi que Jerry Portnoy, un ex-harmoniciste du Muddy Waters Band. Il lui arrivait même de seconder Sugar Ray Norcia au sein des Bluetones. Troy avait immortalisé quelques sessions studio sur une démo, afin d’étayer son cv. Elles datent de l'an 2000. Et ce sont ces sessions qui, quelques mois plus tard, ont tapé dans l'oreille de Kim Wilson. Elles ont été réunies sur cet elpee, qui ne bénéficie pourtant que d’une distribution fort discrète. A cette époque, Gonyea drivait un trio répondant au patronyme de The Premiers, impliquant le bassiste Jon Ross et le drummer (NDR : un ex-Bluestime de Jay Geils et Magic Dick) Steve Ramsey. Une des sessions a été réalisée par le combo et remonte à août 2000. L’autre date d’octobre 2000. Le line up bénéficie du concours de musiciens de Roomful of Blues, en l’occurrence le pianiste Mark Stevens ainsi que les saxophonistes Doug James (baryton) et Gordon ‘Sax’ Beadle (ténor).

Le trio ouvre l’opus par "Wonderin", un solide shuffle balisé par la section rythmique. La voix de Troy est plutôt juvénile, mais bien timbrée. La guitare trouve immédiatement sa place au sein de l’espace sonore, et se réserve même le devant de scène, en manifestant beaucoup de classe! Caractérisée par sa rythmique saccadée, la cover du "What have I done wrong" de Magic Sam Maghett poursuit dans un registre fort semblable, très Chicago westside. Les cuivres font leur apparition sur "Bad luck blues", un blues lent admirable signé Eddie ‘Guitar Slim’ Jones. Troy chante d’une voix énergique, mais chargée de feeling. Il laisse échapper quelques petites grappes de notes, après chaque phrase vocale. Stevens le talonne de près au piano. Notre jeune artiste aime le Chicago blues. Classique, notamment. Et il le démontre en empoignant sa slide pour attaquer son "Realize". Au passage, il emprunte le riff cher à Elmore James. "Tell me what's the reason" revient à une formule jump. Parfaitement huilée, elle libère énormément de swing. Mais aussi de groove. A cause de la basse acoustique de Jon Ross. Et les deux saxophones en profitent pour s’octroyer un billet de sortie. Après avoir écouté une telle plage, on comprend mieux pourquoi l'ami Kim a été séduit. Autre blues lent aux accents indolents, "Irene" opère un trait d'union entre le Texas et la Louisiane. La configuration du trio délivre à nouveau un maximum de groove tout au long du "Some other day, some other time" de Freddie King. Pour la circonstance, les percus de Steve Ramsey font la différence. Un climat qu’on retrouve sur le "Can't stand to see you go" de Jimmy Reed, une plage au cours de laquelle Gonyea double à l'harmonica. "This can't go on" constitue, à mon humble avis, le meilleur morceau de l’elpee. Un autre blues lent, issu de la plume de Troy. Soutenu par le piano de Stevens et le sax ténor de Beadle, il interprète cette chanson d’une voix bouleversante, débordant de passion. Le trio affronte "Suitcase blues" en trio. Un titre aux accents exotiques, au cours duquel la section rythmique domine parfaitement son sujet. Troy n'a alors d'autre choix que de sortir de sa réserve et concocter un solo savoureux. Pour le boogie rock 'n' roll "Mary Ann", Mark est passé derrière son clavier tandis que Troy prend beaucoup de plaisir au chant. Cet opus de toute bonne facture s’achève par une version intimiste du "Canned Heat" de Tommy Johnson, une adaptation intimiste et très respectueuse de la tradition.

Troy Gonyea milite aujourd’hui chez Howl. Encore et toujours sous la formule du trio. Une formation de rock, responsable d’une musique mêlant l'énergie punk aux accents psychédéliques, tout en s’autorisant les débordements aventureux des jam bands .

 

Telepathe

Dance Mother

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Très attendu, le premier album de ce duo féminin new-yorkais a été concocté sous l’égide de Dave Sitek, petit génie qui se cache derrière TV On The Radio. En circulation depuis 2006, Busy Gangnes et Melissa Livaudais se sont spécialisées dans le mélange des genres. Capables de pondre des titres très expérimentaux qui ne dépareilleraient pas sur une compilation ‘No Wave’, elles aiment aussi l’électronique et surtout le dubstep. Le dubstep semble d’ailleurs avoir été une grande inspiration dans la confection de ce disque, comme en témoignent les basses profondes et les rythmiques plutôt complexes (« Lights Go Down ») qui traversent ce disque. Pour enrober le chant naïf et adolescent des deux donzelles, Dave Sitek s’est amusé à bidouiller une série de synthés d’époque pour donner une coloration résolument ‘eighties’ aux neuf titres de « Dance Mother ». Sur « In your line », la rythmique évoque le Cure de la période « Faith », tandis que « Can’t Stand It » rappelle une des kilométriques intros de « Disintegration ». Robert Smith a dû en avoir les oreilles décollées…

Malgré son titre, « Dance Mother » est tout sauf dansant et il faudra à l’auditeur plusieurs écoutes pour apprécier cette tranche d’intellectualisme new-yorkais. Ce qui ne veut pas dire que ce disque soit de mauvaise facture, au contraire. « Chrome’s On It », le minimaliste « Lights Go Down » et le (presque) pop « Michael » constituent de très bons titres laissant entrevoir le potentiel du duo. Certes, l’elpee recèle quelques plages dispensables ou carrément crispantes, le chant boudeur (et un peu limité) du duo n’y étant pas étranger. A boire et à manger donc, mais pas inintéressant….

Simply Red

The Greatest Hits

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Pas la peine de perdre son temps pour présenter Simply Red. Après 25 ans d’existence, au cours de laquelle une multitude de musiciens ont transité, le ‘groupe’ de Mick Hucknall a décidé d’arrêter les frais. Une dernière tournée d’adieu est donc prévue pour cette année. Résumée logiquement en 25 titres, la carrière de la troupe de Manchester est émaillée d’une flopée de singles qui ont surtout marqué les années 80 et le début des années 90. Même si certains des plus gros tubes de Simply Red sont des reprises de groupes de soul ou reggae (« Money’s Too Tight (To Mention) », « If You Don’t Know Me By Now », « Night Nurse »), la formation a aussi réussi à imposer ses propres compos dans les ‘charts’. Tous les classiques figurent donc sur ce « Greatest hits », y compris « Stars », le meilleur du lot. Evidemment, certaines plages ont pris un coup de vieux ; d’autant plus que le son caractéristique des années 80 est ici omniprésent. Le fan transi sera d’ailleurs récompensé (?) par un inédit ; en l’occurrence le faiblard « Go Now ». Rien de bien nouveau à l’horizon, donc ; même si ce recueil devrait (on l’espère) clôturer la substantielle série de compiles déjà éditées par l’ami Mick Hucknall. Un personnage attachant, il faut le préciser ; ne fût ce que pour avoir financé l’excellent label de rééditions reggae ‘Blood & Fire’. Run it Red !

 

The Organ

Thieves

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Thieves est comme ces créations posthumes aussi profondément belles que frustrantes. Le soubresaut inattendu. Le couteau dans la plaie pour qui regrettait déjà amèrement la séparation des cinq Canadiennes. « Grab that gun » (2004) avait conquis par sa mélancolie électrique restaurant au féminin la grandeur des Smiths. Mais pas assez pour assurer la suite dans une industrie musicale hostile et formatée ; surmenage et discordes avec leur label Too Pure, diront-elles, ont brutalement balayé leurs illusions. Nos illusions. De pouvoir encore s’abreuver à cette sombre beauté qui fait si bien écho à nos vies aigres-douces. De pouvoir s’épancher en boucle sur cette énergie passionnelle traversée par le timbre androgyne de Katie Sketche.

Thieves approfondit ces mélopées ténébreuses mais illuminées à travers six titres en étoile filante (à peine 15 minutes). L’enregistrement lo-fi (dans un salon) ne fait que renforcer le tempérament et la beauté brute des morceaux. « Even in the night » et « Don’t be angry » touchent précisément par un dépouillement d’où résonne superbement cette voix profonde et troublante. « Oh What A Feeling » et « Fire in the ocean » l’emportent par une fièvre irrésistible coincée quelque part entre regret et détermination. Toujours guidé par le fameux orgue Hammond –d’où « The Organ » –, cet Ep d’adieu continue de tanguer délicatement entre la chaleur pop et la froideur new-wave. Et c’est au creux de ce paradoxe à visage humain que s’opère l’alchimie de The Organ ; ces mélodies simultanément puissantes et fragiles s’offrent pour sublimer la douleur et transcender le passé. S’en plaindront ceux qui se braquent face à l’anachronisme ; y plongeront sans réserve ceux que cette superbe catharsis éveille à la vie.

 

Johnny Berlin

Find What You Love And Let It KillYou

Écrit par

Originaire du Limbourg, Johnny Berlin pratique un style musical évoquant Interpol, Cure, Joy Division et un peu les Pixies des débuts, surtout pour la voix du chanteur Paul Renner. Même si la formation ne propose rien d’original (si ce n’est quelques touches électro bien balancées), elle maîtrise plutôt bien son sujet. Les compos sont bien travaillées et la mise en forme très aboutie. Le mélange de rock énergique et de new wave mélancolique proposé par ce quintet issu de Saint-Trond s’adresse surtout aux adolescents romantiques… Outre la sensation d’uniformité émanant de “Find What You Love And Let It KillYou”, il manque à cette plaque la petite touche de folie et d’originalité pour la rendre excellente. Ce sera peut-être pour le prochain album…

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