De hitte had zich gelukkig nog niet vastgezet in het dakgebinte van de Grand Mix, zodat het talrijk opgekomen publiek geen zweet moest laten voor de afsluiter van het concertseizoen in Tourcoing. Na vier jaar kwam Other Lives, een vijftal uit Oklahoma, hun tweede plaat ‘Rituals’ voorstellen.
Wij zagen ze de eerste keer, op de sindsdien ter ziele gegane Vlaamse tak van het Crossing Border festival, en na een gesmaakte passage vorig weekend op Rock Werchter, stonden ze nu dus in de Grand Mix.

De openingsmuziek deed direct een belletje rinkelen. Steve Reich’s “Electric Counterpoint” zagen we twee weken terug uitgevoerd worden door Jonny Greenwood, de slungelige gitarist van Radiohead. Hier diende het als opkomer, dit begon al goed. De band startte met “Reconfiguration”, uit het nieuwe album, een mooie staalkaart waar deze band voor staat: grote muzikale rijkdom, met een voorname rol voor de viool, maar ook met pauken en trompet. Het volgende nummer had zelfs twee violen en een harmonium, een soort mix tussen orgel en accordeon, omdat bijna alle bandleden meerdere instrumenten beheersen, en met gemak overschakelen tussen instrumenten binnen een nummer, wat ook bewijst hoe vernuftig alles in mekaar zit.
Vernuftig mag het zijn, maar toch is dit geen moeilijke muziek, de fans van Balthazar zullen dit zeker smaken.  In “2 pyramids” bespeelde de bassist de zijkant van zijn pauktrom voor een kenmerkend getik, op een bedje van elektronica, met als slagroom op de taart vioolstukjes die op de eerste van Arcade Fire niet hadden misstaan.
De bol haar die zanger Jesse Tabish is, kwam smachtend uit de hoek in “For 12”. Het bekendste nummer van Other Lives, “Tamer animals”, had heel veel dynamiek, en was opgesierd met xylofoon en harmonium.
In het volgende nummer gebeurde iets heel interessants: de trompet werd geloopt en de trompettist ging gewoon verder op viool, terwijl de bassist met de ene hand pauk speelde en met de andere hand keyboards. Je hersenhelften in twee stukken opsplitsen, het is niet iedereen gegeven, maar deze mannen dus wel. 
Bij momenten heeft Other Lives een heel filmisch breed uitwaaierend geluid, als een spaghettiwestern, maar dan zonder de clichés van het genre. Fans van Sigur Ros en Sixteen Horsepower zullen Other Lives zeker kunnen smaken. Om dit te bevestigen, zat er in het laatste nummer voor de bis zelfs een banjo.
In de bis kregen we nog een verrassend cadeautje: “Black tables” een van de eerste nummers van Other Lives dat ‘Tamer Animals’ voorafgaat, en een van mijn Nirvana favorieten, “Something in the way”, hier met viool in plaats van cello.

De band die Frankrijk in zijn hart sluit omdat het een van de eerste landen was waar ze succes kenden, sloot waardig af met de Americana van thuisstaat Oklahoma, ”Dust bowl”.  Tumbleweed rolde door de straten van Tourcoing, de hittegolf was nog maar pas begonnen.

Setlist: Reconfig – Easy Way- As I lay- Landforms-Desert -2 pyramids-Pattern- For 12- Tamer animals- English summer- Dark Horse- weather – for the last-  Bis: Black tables- Something in the way-Dust bowl

Organisatie: Grand Mix, Tourcoing

Twintig jaar geleden had ik een immense crush, deze crush introduceerde mij met de band
Lagwagon en ik werd voor de tweede maal verliefd. Vandaag kan ik mij echter de naam van mijn toenmalige crush niet herinneren, maar de liefde voor Lagwagon is nooit overgegaan.

Toen begin deze week melding kwam dat Joey Cape gekneusde ribben had, sloeg de paniek even toe en werd er gevreesd voor Grohl-achtige toestanden. Maar geheel heroïsch laat deze geniale songwriter zijn fans niet in de steek. Alweer een reden om fan te zijn. Het zal
vanavond een hele uitdaging worden om deze band met enige objectiviteit te bekijken, maar we gaan met volle goesting de uitdaging aan.

Voor The Dutch Rudders komen we jammer genoeg net te laat aan. We horen letterlijk nog de laatste noot die gespeeld wordt en dan sluiten deze Belgische jongens hun set af. Voor ons een gemiste kans, daar we dol zijn op ontdekkingen.

The Octupussy’s, ook Belgen, mogen de rangen vervoegen. Vanaf de eerste zang lijn doet
het ons denken aan pop-punkband Not Again. Een Belgische band van begin deze eeuw.
Meer als een leuke ‘trip down memory lane’ wordt het echter nooit, al brengen ze zeker en
vast zeer aangename muziek.

Het was uitkijken naar de Japanse band Man on a mission. Toegegeven, deze mannen waren voor ons onbekend, maar voor we afzakken naar Antwerpen, worden ze ons door muziekkenners sterk aangeraden. Als plots 4 personen verschijnen in wolf-en berenmasker, stellen we ons toch even vragen. Er wordt ook een turntable opgezet en heel even vrezen we een Linkin Park-kopie. 
Gelukkig zijn we wijs genoeg om niet meteen te oordelen want Man on a mission zet een geluidsmuur op die we misschien al jaren niet meer hebben mogen ervaren. De maskers buiten beschouwing gelaten, zijn we echt aangenaam verrast.
Na de set uit Japan, staan we tot onze verbazing tegen het podium geplakt. Door onzichtbare touwtjes worden we magisch naar voor getrokken om te genieten van wat komen gaat.

Het themalied van The A-team kondigt Lagwagon aan en er verschijnt meteen een veel te grote grijns op ons gezicht. Na een vlugge blik op de setlist valt het vermoeden dat het vanavond wel eens een knaller van een optreden kan worden. Nummers van onvergetelijke albums vullen meer als de helft van de set. Natuurlijk moet ook de nieuwe album ‘Hang’ worden voorgesteld, maar ook deze hebben we al grondig bestudeerd.
Dat Lagwagon snelle en harde punk weet te brengen, weten we natuurlijk als geen ander. Toch belanden we, zonder het echt door te hebben, in het midden van de moshpit. De rake klappen en blauwe plekken nemen we er graag bij, Lagwagon laat zich vandaag zonder twijfel van zijn beste kant zien.
Om toch enige objectiviteit toe te voegen aan deze recensie, we hebben ze ook al een minder goed concert weten geven. Maar vandaag is dat allesbehalve het geval.
Met nummers zoals “Island of shame”, “Sick”, “Coffee and cigarettes”, “Alien 8” en natuurlijk “May 16^th” grijpt Lagwagon terug naar het oudere werk en daar zijn we dankbaar voor.  Hoewel “Western Settlements” , “The cog in the machine” en “One more song” ons even hard doen overwegen een crowdsurfje te plegen. Overwegen, de voetjes blijven uiteindelijk op de grond en we genieten met hoofd en hart.
Uiteraard volgt er nog een encore en dan pas gaat iedereen echt loos. Ligt het aan de nummers of omdat we beseffen dat het hierna weer gedaan is? Welk van de twee het ook was, de laatste drie nummers waren de kers op een al heel erg gesmaakte taart.

Na anderhalf uur is de conclusie als volgt: willen we dan toch een minpunt vermelden, het optreden was zoals altijd veel te snel over. De energie van vanavond zal nog wel even in het lichaam blijven, een aangenaam neveneffect wat altijd wordt ervaren na een rondje Joey en de zijnen.  Enkele blauwe plekken, Joey’s gekneusde ribben en twintig jaar later, kan ik met absolute zekerheid vermelden: uit een kalverliefde kan soms wel een onoverkomelijke liefde ontstaan.

Organisatie: Eyespyrecords ism Trix Antwerpen

Het grootste deel van het optreden van voorprogramma 50 Foot Combo maakte ik mee in de lange rij wachtenden aan de ingang. Wat ma daar vooral opviel was het tenenkrullend geluid, veroorzaakt door een combinatie van een tergend hoog volume en een zo goed als onbestaande akoestiek. Eenmaal binnen klonk het toch iets beter en zag ik 50 Foot Combo als een losgeslagen trein door hun set razen, zonder omkijken en met bijzonder veel power. Niet meteen mijn idee hoe surf moet klinken maar het publiek lustte er overduidelijk wel pap van.

Toen in me vorig jaar de nieuwe LP, ‘Shattered’, van Reigning Sound aanschafte , bleef de euforie, die ik tot dan toe bij iedere nieuwe plaat van Greg Cartwright mocht ervaren, achterwege. De songs waren misschien nog ok maar dit klonk me toch iets te zeemzoet terwijl de arrangementen ervoor zorgden dat zelfs het laatste scherpe randje verdwenen was. Dit om maar te zeggen dat ik er niet volledig gerust op was toen ik naar Gent vertrok. Gelukkig bleek meteen dat mijn vrees ongegrond was. Dit was geen voorstelling van die nieuwe plaat maar een set die zijn ganse en intussen wel omvangrijk geworden oeuvre besloeg.
Reigning Sound : dat is tegenwoordig Greg Cartwright plus de voltallige The Jay Vons, een Daptone gelieerde soulgroep uit Brooklyn. Een prijs voor visueel spektakel zullen ze wellicht nooit winnen. Er viel uitermate weinig beweging op het podium te signaleren buiten die paar stappen van Greg na elk nummer richting toetsenman Dave Amels om te vragen wat het volgende wel mocht zijn. Bleek dat een nummer zonder orgel, dan stond Amels op om aan de andere zijde van het podium met zijn tamboerijn te gaan schudden. Veel saaier kan een groep er echt niet uitzien.
Maar eenmaal Greg zijn strot had opengegooid was er geen mens die zich daaraan had kunnen ergeren, hier telde enkel de muziek. Wat een soulvolle en uit duizenden herkenbare stem heeft hij toch terwijl bassist Benny Trokan, gitarist Mike Catanese, drummer Mikey Post en de eerder vernoemde Dave Amels naast de soul ook een flinke portie rock-‘n-roll in de vingers hadden.
Ze mogen er dan wat onopvallend en zelfs wat bedeesd uitzien, het waren stuk voor stuk schitterende muzikanten. Maar de grootste toef van Reigning Sound blijven die verdomd fijne songs waartussen geen plaats was voor opvullertjes. Het werd een indrukwekkende reeks : “Reptile style”, de Sam The Sham & The Pharaohs cover “Black sheep”, de ultieme Oblivians song “Bad man”, “Straight shooter” (iets trager en rootsier gespeeld), “Stop & think it over” (dat nog dateert uit de Compulsive Gamblers periode), “North Cackalacky girl”,... om er maar enkele te noemen.
Zelfs de door mij minder gesmaakte nummers uit de laatste plaat zoals “Never coming home” bleken live veel beter te werken.

Na een set vol parels liet hij de band vertrekken om nog één song enkel samen met Dave Amels (op piano) te brengen. Greg op zijn breekbaarst na een hartverwarmend concert.

Organisatie: Heartbreaktunes ism Democrazy, Gent

Tom Higham and Ben Fletcher zijn al vrienden sinds hun kindertijd. In het begin van hun carrière waren ze lid van enkele rockbands. Dit werd al snel geruild door laptops, wat het begin van Aquilo betekende. Hun hemels zoete muziek wordt vaak omschreven als fabelachtig, dromerig en vooral wondermooie R&B gemixt met ambient geluiden. Het best te vergelijken als een mix van Londen Grammar en Coldplay. Het is dan ook vanzelfsprekend dat deze band gemaakt is om schoonheid te creëren en best wel emotionele nummers op hun naam heeft. Zo verscheen hun muziek al in een trailer van een Hollywoodfilm . Maar om deze schoonheid ook live tot zijn recht te laten komen is er natuurlijk nog meer kennis van zaken nodig.

La Péniche blijkt het perfecte decor voor muziek als deze. Op een boot luisterend naar drijvende muziek het lijkt uit een sprookje weggeplukt. Toch is dit wel degelijk waar, want met hun sprookjesachtige muziek zorgt Aquilo ervoor dat de boot aangenaam gevuld is. Beginnen doen ze met de titeltrack van hun eerste EP, “Human” zorgt er meteen voor dat de zaal begint te trillen. Want de intro heeft wat weg van Explosions In The Sky, alleen volgt daarna de hemelzoete stemmen van het duo. Om hun muziek live nog wat extra kracht bij te zetten werd ook een bassist en een drummer aangeworven. Deze worden weliswaar goed achteraan weggestopt want zij zijn slechts achtergrond.
De liefhebbers van het alternatieve genre konden zeker hun ding vinden. Want live komt hun gelijkenis met Chet Faker en Alt-j zeker bovensteken. Alleen de hoge stem van de ene zanger zorgt ervoor dat ze zelfs geen vrouwelijke stem meer nodig hebben. De twee stemmen van de heren vullen elkaar perfect aan. Het gevolg is, ook live, een hemelse schoonheid. Soms was het zelfs moeilijk om de emoties te bedwingen wegens de schoonheid die deze twee heren kunnen voortbrengen.
De stilte in de zaal verraadt hoe verbaasd iedereen is van het geluid dat de band kan voortbrengen. Het is genieten met de mond open. Ook hun deprimerende teksten komen zeer goed tot hun recht in de sfeer van hun muziek. Ze weten perfect hun gevoel in muziek te steken, en dat is wat een meerwaarde geeft aan deze band. Na acht nummers houdt de band het voor bekeken, hun volledige twee EP’s werden dan ook al gespeeld. Toch blijft het publiek meer willen en keert enkel het duo terug, om met een akoestisch nummer te eindigen. Met veel piano en nogmaals dat geweldig gevoel van deze wonderbaarlijke muziek verlaat de band het podium.

Live bevestigt het nogmaals dat het zeer goed is in het maken van muziek. Ze hebben alles in huis wat hen tot een wereldster kan maken, een goede stem en goeie songs, nu alleen nog het publiek.
Organisatie: Agauchedelalune, Lille