Depuis 25 ans The Ex se bat contre l’uniformisation (socio-)culturelle et mentale, fustigeant par le biais de sa musique sauvage (post-punk, noise, dub, world, jazz) nos comportements grégaires et masochistes. Pour démanteler le trafic d’opium du peuple (au choix : les médias, la politique, le capitalisme et son pendant l’impérialisme, la perte du devoir de mémoire,…), les cinq Hollandais jouent un rock décharné jusqu’à l’os, là où le rythme s’accroche. Le squelette, au centre de tout : de cette charpente vitale se détache le reste, mais le reste est détail. Ici les guitares s’entrechoquent pour rester dans l’arène : sans oripeaux elles gagnent grâce et vitesse. Tu, le superflu : du fil et du rasoir, que reste-t-il après le pugilat ? L’essence de la musique, ses vertèbres qui nous aident à grandir. Et le rock de The Ex évolue à chaque disque, comme le monde qu’ils décrient (« The Pie » : hymne pâtissier, référence à Godin). Plus que jamais se fait prépondérante l’influence de l’Afrique, mère porteuse de la Terre (« Getatchew », instru-hommage à Getatchew Mekuryah, génie éthiopien du saxophone – cfr la formidable collection « Ethiopiques »). En fin de compte ce qu’offre The Ex, c’est le retour aux sources : un bel acte de foi, d’un groupe majeur et messianique.

Terry est né en 1944, dans le Mississippi. Au cœur du Delta, à Vicksburg très exactement. Dans sa jeunesse, il chante le gospel ; un exercice de style qu’il va poursuivre au début des sixties. A capella. Au sein des Knights. A 22 ans, il se fixe à Los Angeles, et se met à la guitare. Tout en se concentrant sur la composition, il devient un chanteur de studio réputé. Au cours des 70s, il se produit en duo en compagnie de Bobby King. Un duo qui va surtout devenir le backing band de Ry Cooder. Et pour un bon bout de temps. Ce qui leur permettra de l’accompagner à plusieurs reprises lors de ses tournées mondiales. Le tandem commet deux albums chez Rounder : "Rhythm, blues, soul and grooves" en 1990 et "Live and let live!" en 92. Terry décide ensuite d’entamer une carrière sous son patronyme. Enchaînant six opus avant ce « Fire in the feeling » : "Blues for thought" en 93 pour Pointblank, "Puttin'it down" en 95, "Come to the river" en 97, "Mississippi magic" en 2001 et "Live like a hurricane" en 2003. Ces quatre elpees sur le label Audioquest ; sans oublier le "Walk that walk" chez Telarc, en 2000.

 

L'album s’ouvre en force par "Uphill climb". Le tempo est vif. Douce et pure, la voix d'Evans est immédiatement reconnaissable. La guitare de Jimmy Scott ne tient déjà plus en place. Le rythme demeure aussi alerte, assez rock'n'roll, pour "Nothing wrong with Texas" ; une compo marquée par le piano léger et sautillant de Dave Frasier et surtout la slide de Joe Colombo. Ecrite par Ry Cooder, "My baby joined the Army" est une superbe ballade empreinte d'une immense douceur. Le chant de Terry épouse la mélodie. Au cœur de ce climat serein, le son lugubre des cordes de David Lindley et le piano à peine effleuré de Denise Bonnell se détachent. "I'll be your shelter" est d’une beauté désarmante. A cause du chant naturel de Terry ; et puis des guitares de Lindley et de Mark Shark responsables de la coloration de cette toile sonore. Le bonheur ! "Let's get gone" est manifestement hanté par l’esprit de John Lee Hooker. Un boogie léger que Terry parvient à s’approprier, tant sa personnalité rejaillit dans le rythme. Les musiciens secondent parfaitement le leader : Colombo à la slide, Hense Powell à l'orgue ainsi que la section rythmique. Parcimonieuse, elle est constituée de Jorge Calderon à la basse et de Phil Bloch à la batterie. Une cohésion qui porte à nouveau ses fruits tout au long du classique "Turn on your lovelight". L'ambiance est propice à la danse. Nous ne sommes pas tellement loin d’un Santana au sommet de sa forme. Un climat entretenu par les congas, l’orgue Hammond et surtout les éclats produits par la guitare de Jimmy Scott. La chant de Terry se profile nettement devant les interventions du trombone de George Bohannon tout au long de "Discover me", un blues particulièrement dépouillé soutenu par les vocaux de Phil Bloch et de Denise Bonnell, qu’ils dispensent tout en frappant des mains. Excellent! Une rythmique plus rock refait surface pour "I got a pony". La slide de Shark s’y révèle rugissante. Dernier blues mélodique de cet elpee, "What about me" est traversé par les cordes de Scott et l'orgue Hammond de Powell. La slide rageuse de Colombo imprime un rythme obsédant tout au long de "Racket in the room". Un superbe album qui s’achève par "Walkin' chains". La douceur y est extrême, mais elle provoque une certaine torpeur, qu’accentue la slide de Colombo au sein d’un climat où règnent l’inquiétude et la douleur. Je vous recommande vivement cet album…