Mike Guldin roule sa bosse sur les routes du blues depuis plus de vingt ans. Un chanteur guitariste qui sévit aujourd’hui dans la région de Philadelphie. Il a réuni autour de lui d'excellents musiciens. Sous la bannière de Rollin' & Tumblin' ou plus simplement des Tumblers, comme il semble l'affectionner. Un premier album, "Caught between the blues and a heartache", était déjà paru en 2003.

 

La guitare ouvre l’album sur "Snuggle man". Bien sentie, elle est activée par un musicien qui doit déjà avoir accumulé une bonne dose d'expérience au sein des clubs, outre-Atlantique. Bien présents, les cuivres donnent de l'épaisseur à la musique. Le piano est également à l'avant-plan. Un orgue le soutient. Ce qui confère une dimension de big band à l’ensemble. Enfin, la voix de Mike recèle aussi dans le timbre ce qu'il faut de vécu. Une ouverture judicieuse. "Memphis women and chicken" trempe bien sûr dans le Memphis R&B. Le vocal de Mike est sensiblement ravagé, particulièrement éraillé même. Des chœurs féminins lui donnent la réplique lors du refrain. Très soul, cette musique doit certainement produire de bonnes vibrations en ‘live’. Un solo de guitare clôture cette plage remarquablement ficelée. D’une solidité à toute épreuve, la section rythmique réunit CJ Clark à la basse, Billy Wear aux drums et Alan Howe à la guitare rythmique. Funky, l’excellent "25 miles" d'Edwin Starr franchit un pas de plus vers la soul, épinglant au passage une superbe combinaison entre l'orgue Hammond B3 de Karl Frick et le piano de Tim Hooper. Clairement une invitation à vous remuer les fesses. Surpuissante, la voix de Guldin domine cette tranche musicale dont le but est manifestement de libérer un maximum de groove! Ballade très cool, un peu surannée, "The coast of goin' broke" courtise un soupçon de jazz traditionnel à travers la trompette de Terry Townson. L'album alterne compositions originales et covers. Mike met d’ailleurs le célèbre "Lucille" ( NDR : signé Little Richard et Albert Collins) à la sauce R&B. Tout au long de cette plage, Tim - au piano - et Tommy Castro - invité de prestige à la guitare - se montrent brillants. Mike insiste dans ce style ‘blues southern’ en attaquant "Goin' back to Memphis". Les parties vocales affichent un profil particulièrement gospel ; et notamment le chant de Denise Dejame. Les musiciens de Delbert Mc Clinton sont également au rendez-vous : James Pennebaker à la slide, Townson à la trompette et Don Wise au saxophone. Le Rollin' and Tumblin' reprend "I wanna love you" de McClinton, une plage que chante, de sa voix remarquable et douce, le bassiste CJ Clark. Le titre maître ("Roadhouse rhythm") est tout à fait judicieux. Une plage qui bluese et qui rocke. Tous les musiciens sont à l'avant-plan pour produire ce smokin' style. Les voix de Mike et de Miss Denise se conjuguent en harmonie. Impressionnant ! Les cordes de Guldin et de Pennebaker vibrent de chaque côté de la sono. La version d’"Angel eyes", une ballade issue de la plume de John Hiatt, est une autre réussite. Elle démontre, en outre, la grande cohésion de l'ensemble. "You left the water running" replonge vigoureusement dans le R&B. Un véritable cocktail pétillant dont les bulles sont produites par le piano, la guitare et le sax ténor. Après une dernière parenthèse très rock'n'roll intitulée "The real thing", ce très bon album s’achève par une chanson intimiste : "Southern woman and a nawthern man". Shawn Appleby s’y réserve le Resonator Dobro. Mike a empoigné sa guitare et chante cet authentique Delta blues en duo avec la délicieuse EG Kight, dont la pureté du timbre est tellement proche de Bonnie Raitt…

« O Tempo Do Samba » constitue le cinquième opus de ce collectif samba qui compte parmi ses membres des musiciens officiant dans les omniprésents Azymuth. A noter aussi la présence de Cidinho Moreira, percussionniste qui collabora par le passé avec Stevie Wonder. Un album aux voix africaines, constellé d’intermèdes d’une minute qui donnent un peu de respiration à ce copieux volume. On préférera les moments chantés (les sympathiques « Bom Pra Kalimba » et « Nacao Tupi ») aux jams funk-jazz un peu stériles qui constituent la majorité de l’album et ne vont pas plus loin que la démonstration virtuose. Hormis les ‘sampleurs’ en herbe (le disque est truffé de breaks de batterie), on voit donc mal qui pourra s’intéresser à ce disque formidablement produit, mais qui n’a pas d’âme ; un comble pour ce genre de musique !

Greenhornes, Cincinnati ! Mince alors, en voilà dont on aurait voulu croiser la route plus tôt. Les voici débouler avec cette compilation sous le bras, assemblage de leurs premiers albums et Ep’s, franchement impressionnante. Palette de blues dévoyé, rhythm and blues furieux, garage vicelard, le tout en prise de son directe avec le putain de rock’n’roll. Produites par Jack White, qui les a engagés pour assurer la section rythmique de l’album de Loretta Lynn (Van Lear Rose), Brendan Benson (ami et complice du précédent) ou John Curley (les fantastiques Afghan Whigs), ces 19 chansons, résolument ancrées dans le passé, résonnent comme aux premières lueurs de la British Invasion, fraîches et lumineuses. Jim Jarmush ne s’y est pas trompé en incluant « There Is An End » à la bande-son de son dernier-né, « Broken Flowers ». Avec Holly Golightly au chant, cette bluette céleste ferait fondre en larmes n’importe quel bourreau de l’Antiquité. Le trio nous balance à la face une poignée de classiques instantanés, riffs killers, mélodies implacables. Sans prétention, ni racolage. Un secret bien gardé que l’on s’en voudrait de ne pas partager. Alors tenez, ceci est mon …

Qu’on le veuille ou non, David Gray est un homme respectable. Né à Manchester en 1968, le garçon s’est voué à une carrière d’anglo-trotter, en promenant sa guitare à travers le Pays de Galles, Liverpool et Londres. Le but ultime de ses incessantes pérégrinations s’égrène autour d’un concept singulier: la musique. Obsessionnelle, possessive, envahissante, elle a agrippé David Gray et ne l’a plus lâché. En sa compagnie, la vie n’a pas toujours été rose. La musique l’a poussé à coucher ses inspirations poétiques, l’a contraint à signer des contrats et vivre des échecs discographiques de 1992 à 1998. La fin était proche, la relation perdait la splendeur des premiers jours. Dans un ultime sursaut romantique, David Gray est pourtant resté cloîtré entre les murs de son appartement londonien. Sans contrat, sans maison de disques. Seul avec son amour de la musique, il a déposé ses appréhensions sentimentales sur les cordes d’une guitare folk. Passion et solitude. « White Ladder » était le résultat de son abnégation, cette envie de signer un disque marquant et remarqué. Récompensé par quatre albums multi platine, « White Ladder » recevait les éloges dont rêvait David Gray depuis sa rencontre amoureuse. Ensuite, l’histoire est connue : ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants. Après « A New Day at Midnight » et « The Other Side » (2002), le nouveau bébé de David Gray se prénomme « Life In Slow Motion » et n’apporte pas grand chose de nouveau dans l’univers idéaliste du bonhomme. Au contraire, des chansons de la trempe de « Slow Motion » campent un décor post Bee Gees sous anxiolytiques. A vous faire tourner la tête, vous donner la fièvre un samedi soir, juste avant de sortir. Sur ce coup là, les dix titres de l’album risquent de se noyer au large de la Manche, avant même d’avoir atteint les berges du continent.