C’est l’histoire d’un gars qui est né en Australie, s’installe très tôt en Angleterre et rêve d’Amérique. Ainsi, alors que la Britpop règne en maître, Danny George Wilson crée avec son frère Julian le groupe Grand Drive (nom d’un bout de route à la périphérie du Surrey), véhicule de leur amour de la country et du psychédélisme de la côte ouest. Suivront quatre albums marqués par une approche personnelle de l'Americana (où les chagrins d’amour trustent les premiers rôles), issue paradoxalement du sud de Londres. Enregistré avec son ami Simon Alpin (Willard Grant Conspiracy), The Famous Mad Mile est porté par des mélodies simples, accompagnées par une guitare acoustique, quelques cordes et de trop discrets coups de batterie. Bref rien de nouveau sous le soleil américain ou sous la bruine anglaise. D’où un certain ennui, tant l’ami Wilson se complaît dans cette nostalgie romantique à coup de complaintes traînantes et parfois soporifiques.

Auteurs de deux excellents albums, "Feelin' good" en 1997 et "Rollercoaster" en 99, les Nightporters étaient considérés comme un des meilleurs groupes anglais de blues et de rockabilly. Ils se sont malheureusement séparés en 2002. Quelque temps plus tard, le guitariste Martin Vowles et le batteur Kevin Crowe décident de tenter une nouvelle aventure musicale. Ils rencontrent le chanteur/guitariste Vince Lee et le convainquent de rejoindre les Wildcards, entraînant pour la circonstance un autre musicien du Big Combo, le bassiste Al Wallis.

 

Le fruit de cette rencontre entre musiciens du Sud Ouest anglais vient d’accoucher d’un elpee tout bonnement impressionnant. Un bon coup de griffe électrique administré aux cordes oriente les Wildcards sur le chemin musical du rockabilly largement amplifié de "Look what you've done to me". Les guitares manifestent toute leur puissance. La rythmique se dessine parfaitement à l'avant-plan. Signé Jeff Turmes (NDR : un ex James Harman Band),"Happy hour" épouse un style largement emprunté à la West Coast. Un mérite à notifier sur la carte de visite des Wildcards. La section rythmique libère un fameux groove. Les deux guitares se complètent. J’ignore qui est le soliste, mais il se débrouille plutôt bien. Dans un style proche de Little Charlie Baty et de Kid Ramos. Qu’il est capable d'emballer sans pour autant se départir d’une certaine ligne de conduite. Sans oublier la présence du vocal de Vince Lee, toujours coloré de rock'n'roll. Vince chante avec autorité "A little mixed up", un blues très rythmé signé Willie Dixon. Les guitares s’élèvent, l’une après l’autre, puis éclatent dans leur envol, au sein d’une folle ambiance ‘live’. Brève coupure d’électricité pour permettre à l’à l'ukulélé d'introduire "Can't keep from doing wrong". Un fragment qui se mue rapidement en un Mississippi blues. Bien gras, lourd et extrêmement amplifié, le son baigne au sein d’une atmosphère ténébreuse qui autorise cependant une évasion insatiable de cordes. Le "How do you feel" de Percy Mayfield ne manque pas de conviction. Il évolue dans un registre proche du Canned Heat, époque Bob "The Bear" Hite. Blues lent, doux, très fin de soirée, le "Change your way of loving" de Pee Wee Crayton est soutenu par une section rythmique veloutée. La guitare s'échappe en accords voluptueux. Célèbre instrumental, le "Caravan" de Duke Elligton est imprimé sur un rythme échevelé. Denses et sauvages, les guitares galopent littéralement. Issu de la plume de Little Walter, "I'm in a lowdown chariot" libère beaucoup de swing. La voix de Vince demeure sereine. Excellent ! Les Cards s'en donnent à coeur joie tout au long de l’interminable boogie "Deep six boogie". Vince Lee vomit littéralement ses vocaux. La guitare participe à cette orgie sonore qui dégénère progressivement. Les cordes crachent le feu, dans un style qui rappelle Link Wray et ses relents trash. Des Wildcards durs, sauvages et cruels… Autre country blues explosif et déjanté, l’adaptation du "Terra Mae" de Dr Ross est hanté par le chant trafiqué, semblant sortir d'outre-tombe. Démoniaque, il dérange, se fait invocateur. Cette fin d'opus nous plonge vraiment dans un autre monde. Rendue libre à la nature, la musique des Cards est totalement débridée. Une situation qu’ils semblent apprécier. Et le titre de la dernière plage traduit parfaitement cet état d’esprit : "I'm on fire!". Impressionnant et à écouter sans réserve, même si à la fin de l’elpee vous êtes sur les genoux !