Alix Leone, je l’ai découverte en même temps que Pierre Souchon lors de l’émission ‘D6bels’ diffusée par la RTBF, un week-end de début février. Cette jeune artiste a visiblement tout le potentiel pour devenir une personnalité intéressante de la chanson française ‘made in Belgium’.

Auteur/compositeur et interprète, Alix est tombée dedans quand elle était petite… Au cours de leur enfance, elle et son frère Hugo sont déjà très complices. Et tripotent les instruments qu’ils trouvent à la maison avant de se produire assez rapidement lors de concerts ‘garage’. S’en suivent quelques ‘cabarets’ durant les années passées à l’école, en humanités artistiques où tous les arts l’attirent, surtout le théâtre-action (problèmes de violences, conjugaux et autres).

Depuis mars 2004, les prix s’enchaînent pour la jolie Namuroise : un concours tremplin (‘Mars en chansons’), un premier prix au ‘Franc’off’ de Spa en 2006 et une nouvelle consécration décrochée lors du concours franco-belge ‘Belle à chanter’, en 2007. Sa carrière musicale est lancée. Il est temps de passer à la vitesse supérieure ; et de sortir enfin un album pour donner suite à un Ep cinq titres, qu’elle avait proposé en octobre 2005.

En compagnie toujours de son frangin Hugo (aux guitares, à la batterie, aux percussions et aux chœurs), rejoints par quelques musiciens-choristes (Benjamin à la guitare, Emmanuel à la contrebasse, Pierre-Yves à l’accordéon, Renaud au violon et Kathy au violoncelle), Alix nous propose, en ce début 2010, un Cd réunissant 13 titres aux accents jazz, bossa et pop.

Entièrement acoustique, l’album d’Alix propose de bonnes chansons traitant de petites choses de la vie, de rêves et d’amour, le tout enrobé de mélodies qui se baladent d’un genre musical à un autre, tout en demeurant très accessibles et agréables. Une belle réussite ! Suffit d’écouter « Radio-réveil » ou « La vie laisse » pour s’en convaincre.

Son talent avait, en même temps que sa simplicité, éclaboussé de fraîcheur l’émission de Manu Champagne sur les ondes belges. Emission durant laquelle elle avait démontré toutes ses capacités, allant même jusqu’à effectuer un duo très remarqué avec le fils d’Alain Souchon pour les besoins de la cause.

Du talent, de la simplicité, de la bonne musique, il y a encore pas mal à découvrir chez nous… Mais faut bien chercher !!!

Christopher Leigh n’est guère connu dans l’univers du blues. Et pourtant, il a entamé sa carrière au début des années 80. Mais au sein d’une formation de heavy metal : Life After Death. Ce n’est qu’au fil du temps qu’il a changé d’orientation musicale. Originaire de Smiths Creek, dans le Michigan, ce chanteur/guitariste/compositeur militait, début de ce siècle, chez Alley Katz, une formation responsable d’un elpee intitulé "Going alley on your minds", en 2005. Mais auparavant, il avait concocté un opus solo : "I don't know". Un disque qui vient d’être réédité sur le même label ! Pour cet album, il est encore flanqué des Boogie Chillens, une de ces innombrables formations américaines qui jouent la musique des racines, c'est-à-dire un mélange particulièrement vibrant de blues, de rock et de boogie. Issus de Detroit, ils avaient choisi ce patronyme pour rendre hommage à Mr John Lee Hooker, mythe qui était parvenu à asseoir la réputation du blues et du boogie de la Motor City. Mais depuis la sortie de ce long playing, le combo a dû changer de nom. Motif : un ensemble concurrent se produisait déjà sous cette appellation. Ils se sont donc rebaptisés tout simplement The Christopher Leigh Band

Le disque s’ouvre par une intervention légère de Joe Neely à l'orgue. Le timbre vocal de Mr Leigh est quelque peu nasillard. Il se réserve une bonne première sortie aux cordes, mais en alignant ses notes de manière parcimonieuse. Il embraie par un blues imprimé sur un mid tempo. Constitué de Gary Ellis à la batterie et Rudy Alcala à la basse, la section rythmique porte bien l’ensemble. Une approche plutôt british blues! Leigh force sa voix sur "Gotta boogie", un boogie classique de circonstance. Joe Neely trame le décor sonore de son orgue Hammond B3, s’autorisant même une certaine liberté, avant que le boss ne prenne le relais pour s’acharner sur sa slide. Il chante "True love", un blues lent très conventionnel. Face à l’orgue, il libère quelques chapelets de notes pour accompagner son chant! Il injecte beaucoup de sensibilité dans le pincement de des cordes. Une nouvelle fois, dans un style proche du british blues d'autrefois. Une seule cover : le "Chicken heads" de Bobby Rush. Mais dans un style différent. Radicalement funky, mais rudimentaire. "Since you went away" est une de mes compos préférées. Une ballade blues très lente, bouleversante, digne des débuts des Stones. Christopher est au sommet de son art. Soutenue de chœurs féminins, sa voix passe très bien la rampe. Indolent et ténébreux, "Pullin' in the station" véhicule un curieux pouvoir de séduction. "Twin heroes" est un autre blues de bonne facture, imprimé sur un mid tempo. Il est dédié à Clarence et Curtis Butler, deux jumeaux vétérans de la scène de Detroit, qui se produisaient sous le patronyme des Butler Twins (NDR : ils avaient participé, milieu des années 90, au Brussels Blues Festival). Plus métallique voire agressif, "Voodoo boogie" est évidemment un autre boogie ; mais il se rapproche davantage de l’univers sonore de Hound Dog Taylor et Lil' Ed & the Blues Imperials. Après s’être offert une parenthèse exotique ou si vous préférez caribéenne, les Boogie Chillens achèvent l’opus par un dernier blues lent. L’intensité y est permanente. La voix excellente. L’orgue Hammond très proche et la guitare minimaliste. A vous flanquer le frisson ! Sans s’avérer révolutionnaire, il faut reconnaître que ce « Gotta boogie » ne manque pas de charme…

Quel titre bizarre pour un mini-album, des ‘certitudes amorales’, tout un programme… Inauguré par une petite entrée instrumentale d’une quarantaine de secondes, cet Ep ne recèle que cinq titres et constitue une suite logique à la production précédente que la bande à LD avait concoctée en 2006, « Tragic Realism ».

Avant de former son propre band, LD Beghtol participe à de nombreuses aventures pop au nombre desquelles on épinglera surtout The Magnetic Fields. Pour former le New Criticism, LD recrute alors Jim Bentley aux guitares, Geoff Otis à la basse, Jonathan Plummer à la mandoline et Noel Rose à la batterie. A noter que tous participent aux chants ou chœurs, et que LD lui-même chante et joue de tous les autres instruments (orgue, ukulélé, piano, mélodica, maracas, tambourin, …) Dana Kletter et Kendall Jane Meade prêtent aimablement leur appendice vocal sur le morceau « What you will » et participent également aux chœurs sur le reste de l’elpee.

Amoral Certitudes nous propose cinq titres donc, d’une musique enjouée et très accessible, où se mêlent arrangements traditionnels américains et rythmes folk/pop amusants, voire même parfois dansants. « Aka Paradise », « What you will », le lancinant « If I think of Love » sont trois excellentes compositions qui démontrent tout le talent d’écriture de LD. Dommage finalement de n’avoir droit qu’à un gros quart d’heure à se mettre sous la dent.

A savoir également, LD a écrit un livre au titre évocateur ‘69 chansons d’amour’ ; tout un programme qui reflète l’état d’esprit du ‘gaillard’ !

Lawrence Arabia nous vient en ligne droite des Antipodes ; et plus précisément, à l’instar des Datsuns et des Ruby Suns, de Nouvelle Zélande. Mais qui se cache derrière un tel patronyme ? Un certain James Milne. Néo-zélandais, il est né en 1981. A Christchurch. Ex-membre des Brunettes, des Ruby Suns et collaborateur ponctuel d'Okkervil River, il a décidé de monter son propre projet. Un dessein qui murissait dans l’esprit de James, depuis plusieurs années déjà, même après avoir fondé son propre band The Reduction Agents.

Au départ, The Reduction Agents était sa formation de base et Lawrence Arabia le fruit d’expérimentations consignées sur un amas de démos. Et puis, de fil en aiguille, Lawrence Arabia est devenu son band principal. Pour concocter ce « Chant Darling », James a reçu le concours de quelques musiciens issus de son entourage : Daniel Ward et Martin Keane du groupe The Sneaks ainsi que James Dansey des The Ruby Suns. Les autres collaborateurs, Hayden East et Tom Watson, sont des amis issus de Nouvelle-Zélande, de super chanteurs et musiciens. Comme il le déclare lui-même : ‘J'ai tout simplement pris les meilleurs mecs que je connaissais et je les ai mis ensemble dans la même pièce’.

Coupable d’une musique qualifiée de ‘beatlenesque’, le combo originaire du Pacifique Sud nous propose, tout au long de son elpee, dix plages empreintes de bonne humeur et d’optimisme, aux références sixties, tout en lorgnant vers Vampire Weekend. Bref, de la pop festive, accessible et qui accroche instantanément. Du tracklisting, j’épinglerai cependant deux très jolies compos : "The Undesirables" et "Auckland CBD Part 2".

Une nouvelle fois, le label Bella Union a tapé dans le mille en engageant cette formation qui vient de loin, mais semble tellement proche à cause de la fraîcheur que libèrent ses chansons. "Chant Darling" constitue le second opus du band. Il fait suite à un elpee éponyme, demeuré complètement anonyme en dehors de son île.

N’empêche, à la tête de son Lawrence Arabia, James Milne est très susceptible d’en faire tourner plus d’une. Je vous invite également à découvrir ses clips un peu ‘barges’ qui donnent directement le ton. Pas très sérieux, il faut le reconnaître. Mais qui a dit que la pop devait être sérieuse ? Même quand elle vient de loin, après avoir franchi les océans…