Quatuor canadien (NDR: issu de Halifax, en Nouvelle Ecosse, très exactement), Nap Eyes nous propose son second elpee. Intitulé « Thought rock fish scale », il fait suite à « Whine Of Mystics », paru l’an dernier. Un disque enregistré sur un 4 pistes, sans le moindre overdub.

La voix de Nigel Chapman est plutôt grave et rassurante. S’il emprunte les inflexions à Jonathan Richman, son timbre rappelle plutôt Calvin Johnson. Plaqués ou surf, les accords de gratte sont dispensés comme de frugales méditations. Les compos sont le plus souvent imprimées sur un tempo laid back. Les percus sont austères, mais les mélodies, soignées. Bénéficiant d’une excellente trame narrative, focalisée sur les questions existentielles du leader (NDR : il est tour à tour rongé par ses doutes, ses angoisses et ses frustrations, la solitude, et surtout, par le temps qui passe), les morceaux évoluent dans un climat mêlant lo fi, rock slacker et indie folk, des chansons à la fois simples et rafraîchissantes qui naviguent à la croisée des chemins de Bedhead, The Go-Betweens, Luna et Modern Lovers…

Airwaves, c’est le projet de Nicole Schneit, une chanteuse/compositrice/guitariste issue de Brooklyn qui a passé son adolescence sur les mêmes bancs du collège que Dan Deacon. Elle a choisi pour patronyme, une chanson de Guided By Voices. Pour enregistrer « Parting glances », son troisième elpee, elle a reçu, outre celui de son backing group, le concours de Jarvis Taveniere (Woods), à la mise en forme. Mais également d’une multitude de collaborateurs. Ainsi, sont venus lui prêter main forte, Becca Kauffman et Felicia Douglass d’Ava Luna, JB Townsend (Crystal Stilts), Brian Betancourt (Hospitality) ainsi que de Jana Hunter (Lower Dens), cette dernière aux harmonies vocales, pour deux titres, « Horse Race » et Thunder ».

La plus souvent dream pop, la musique d’Air Waves partage d’ailleurs de nombreuses affinités avec Lower Dens, mais également Beach House ; encore que parfois, certaines compos trempent dans l’alt-country (« Frank »), l’indie rock (« Thunder », « Sweet Talk ») ou même, lorsque les claviers deviennent vintage, le garage (« Lines », « Thunder »). Une constante, le débit vocal fragile, laconique de Nicole, qui apporte un côté rafraîchissant à l’expression sonore.

Lors de l’enregistrement de son précédent elpee, « The great scam », Tom Van Laere avait décidé d’introduire des cuivres. En catimini. Mais lorsqu’il s’est produit dans le cadre du festival Cactus, en 2014, il avait carrément fait appel à une section. Fallait donc s’en douter, tout au long de « Wake up and dream », le sixième elpee d’Admiral Freebee, ils sont encore plus présents. Enfin, pas seulement, car lors des sessions d’enregistrement, outre son fidèle backing group, il a reçu le concours d’une dizaine de collaborateurs. 

Et c’est le titre éponyme qui ouvre le long playing, une compo truffée de bruitages, aux arrangements riches, qui oscille entre pop, rock et prog, un peu dans l’esprit d’un Floyd circa « Dark side of the moon ». Mais en général, et selon sa bonne habitude, les références –innombrables– aux artistes yankees sont bien plus présentes. Tom emprunte le timbre vocal nasillard du Zim sur le dylanesque « Maybe this is the end », un morceau sculpté dans les cordes semi-acoustiques (dobro, sèche) et la slide. Premier single à avoir été extrait de l’opus, « Too much of everything » est carrément hanté par Lou Reed ; soutenu par des chœurs masculins contagieux (référence à Monty Python ?), la voix de l’Anversois s’avérant étonnamment déclamatoire. De nombreux titres sont imprimés sur un mid tempo. Même les ballades. A l’instar de « Buddy », un r&b qui lorgne vers Mink Deville. « Let’s plan a miracle » constitue un hymne bien sudiste (ZZ Top ?) Humoristique, « The easy way in (Kim Bassinger) » est un pastiche des Pixies. Et si on retrouve des traces de Lloyd Cole ainsi que de Tom Petty, parsemées tout au long de cet LP (NDR : non, ce ne sont pas des pokémons), paradoxalement le groove irrésistible de « Bad year for rock’n’roll (part 2) » est digne du groupe australien Midnight Oil. Encore plus curieux, sur « Let it shine » (NDR : c’est le deuxième single extrait de la plaque), une plage enrobée de chœurs gospel, Tom adopte les inflexions de Mick Jagger. Ah oui, car le plus souvent, sa voix rappelle celle de Steve Kilbey (The Church). Et pour que votre info soit complète, sachez que c’est Tom qui se charge de la mise en forme. Excellent !  

White Zombie est un combo de heavy metal qui a sévi de 1985 à 1998, avant que son leader, Rob Zombie (NDR : de son vrai nom Robert Cummings), ne décide d’entamer une carrière solo. Après des débuts confidentiels, la formation va entrer dans les bonnes grâces d’Iggy Pop, qui va ouvertement la soutenir. Le succès est au rendez-vous, et elle signe chez le label major Geffen. Chez qui elle décroche deux tubes, « Super charger heaven » et « More human than human ». Aujourd’hui encore, White Zombie est considéré, par VH-1's, comme le 56^ème meilleur groupe de metal de tous les temps.

A l’instar des Cramps, ce band new-yorkais s’est beaucoup inspiré des films d’épouvante de série B. D’ailleurs, les médias spécialisés estimaient que si sa musique monocorde et bruitiste naviguait quelque part entre punk, metal et la no wave, ils la considérait surtout comme une version plus thrash de celle proposée par la bande à Lux Interior. Vu le patronyme, ce n’est pas étonnant. Encore qu’en fin de parcours, la musique s’est résolument imprégnée d’indus. A son actif quatre elpees studio, un remix, quelques Eps, de nombreux singles, dont certains ont été pressés à 200 ou 300 exemplaires. Sans oublier les inévitables compiles.

En 2009, le combo avait déjà fait l’objet d’un coffret (« Let Sleeping Corpses Lie ») et puis rebelote, puisqu’un nouveau vient de sortir. Intitulé « It came from N.Y.C. », il est disponible sous la forme de 3cd, 5LP et est enrichi d’un livret de 108 pages. Il est également téléchargeable en format digital. Les 39 plages ont été remasterisées par le guitariste J. Yuenger. Le sampler qui sert de base à cette chronique réunit 14 pistes extraites de ce box.

Rob Zombie (NDR : par ailleurs excellent dessinateur de BD, mais aussi réalisateur de films), et la bassiste Sean Yseult Shauna Reynolds, alias Sean Yseult, sont les seuls à avoir vécu toute l’aventure du band. Le line up de la formation a d’ailleurs souvent changé. Pour votre info, sachez encore que Phil Buerstatte (NDR : drummer de 92 à 94, est décédé en 2003.)

Depuis 2007, soit après la sortie de l’album « Potion », Sioen est sorti des radars. Surtout au Sud du pays. Problème de promo ? Mauvais choix de label ? Probable. Et pourtant, il a encore publié deux albums en 2012 et 2015. Ce chanteur/compositeur a suivi une formation de musique classique à l'Académie de Gand, avant de se lancer dans le pop/rock. En compagnie d’un groupe. Puis en solo. Cette formation académique, il la met au service de ce style musical, en accompagnant sa voix au piano. Un peu à la manière d’un Peter Hammill. Une voix tour à tour douce ou rocailleuse dont il se sert pour communiquer ses émotions qui adoptent naturellement un ton dramatique. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir recours aux arrangements, qu’il soient basiques (guitare, basse, batterie) ou symphoniques (violon, alto, harmonium, saxophone, contrebasse) ; mais le plus souvent minimalistes.

Bref, pour célébrer ses 15 années de carrière, Gentle a décidé de sortir un double cd. Intitulé « Too good to be true », le premier réunit ses compos les plus notoires. Dont le titre maître, évidemment. Et le second, des enregistrements immortalisés ‘live’, des raretés ainsi que des inédits. On y retrouve ainsi le violoniste Renaud Ghilbert, futur Absynthe Minded, sur plusieurs plages. Mais également feu Toots Thielemans, le Matangi Quartet, etc.