En déclenchant un buzz conséquent, suite à la promo –toujours aussi efficace– assurée par le label Domino, une certaine pression devait fatalement s’abattre sur les épaules du Sud-Africain, Petite Noir (sans ‘e’)…

Né à Bruxelles, d’un père congolais et d’une mère angolaise, Yannick Iluga déménage à Cap Town dès ses 6 ans, grouillante métropole où il forme le groupe Popskarr en compagnie de Spoek Mathambo avant d’embrasser une carrière solo, dans un style qu’il décrit comme de la  ‘Noirwave’, sorte de transposition africaine de l’expression sonore adoptée en son temps par Joy Division, donc…

« La Vie est Belle/Life is Beautiful » confirme sa description. Comme si ressuscité, Ian Curtis était soutenu par un backing group contemporain, puisant allègrement dans les références des froides cités anglaises… A la fois ‘cold’ et ‘soul’, cette musique est canalisée par la voix puissante d’Iluga. En outre, quoique concédant des accents hip-hop (« La Vie est Belle » en duo avec Baloji) ou empruntant des rythmes africains (« MDR »), sa ‘Noirwave’ ne vire jamais en world, recelant même de véritables hits quasi post-punk, tels que « Best », morceau qui ouvre l’LP… Bref, en gravant ce disque, Petite Noir est parvenu à se construire un univers pop-rock unique en son genre et complexe, tout en le rendant accessible. Bref, ‘La Vie est Belle’ pour lui!

Mazarin, c’est le célèbre cardinal qui a mis l'Hexagone à ses pieds, et son sort entre ses mains. Mais c’est également le patronyme choisi par Le Feuvre. Il est issu de Laval, en Mayenne. Echappé du groupe La Casa, (qu'il avait formé en compagnie de Jean-François Péculier), il a décidé d’embrasser une carrière solo, en 2012.

Le premier opus de La Casa, « Les trucs Abîmés », avait rencontré un certain succès. Ce compositeur/auteur/interprète et scénariste avait également écrit deux titres majeurs pour Hubert-Félix Thiéfaine : « La Ruelle des Morts  » et « Stratégie de l’Inespoir ». Deux perles qui ont permis au Jurassien de décrocher autant de disques. Les deux artistes partagent une même alchimie des mots, qu’ils traduisent en poésie. Pas étonnant que Lucas, le fils d’H-F, s’est chargé de la mise en forme de cet LP. Un ingénieur du son particulièrement doué, malgré ses 22 printemps. C’est déjà lui qui avait mixé « Stratégie de l’Inespoir  », le dernier long playing de son paternel, en 2014.

Le troisième collaborateur qui s’est investi pour ce projet s’appelle Frédéric Scamps. Fils de luthier roubaisien, il a fréquenté le Conservatoire, et à milité au sein du backing group de Johnny Hallyday. Il a également participé au deuxième chapitre de l’histoire de Stocks, comme claviériste.

Caractérisée par le recours à un marimba, « La Tête Dans Les Nuages » ouvre la plaque (‘C'est juste de la pluie, qui emporte tout, un nuage gris, qui assombrit tout, juste quelques larmes, qui tombent au compte-gouttes’). Bercée par une mélancolie douce, cette chanson nous parle de la Sambre. Une mélancolie qui baigne l’ensemble de l’œuvre. A l’instar de « Ce N'est Rien Du Tout » ou « La Mer », une plage enrichie de cordes de violon et de violoncelle. Susceptible de déchirer l’âme, « En Manque » lorgne vers Noir Désir. Et « Ma Ramure » pourrait figurer au répertoire de Thiéfaine.

« Le Temps Court » est le premier single extrait du long playing. La voix de Pierre glisse sur des beats électro. Des sonorités électroniques qui envahissent également « Allez Allez ». Plus pop, « La Croisée Des Chemins » lorgne vers les Innocents. De la pop, mais bien sucrée, dynamisée par des machines, qui alimente la comptine « A l'Ombre ». Et l’album s’achève par « Notre Place Au Soleil » ; de quoi réchauffer les cœurs, en cet automne un peu frisquet.

Un disque totalement de notre temps, qui ne boude pas pour autant les guitares, malgré ses expérimentations dans l’univers de l’électronique… 

Le Cardinal au coeur sentimental part en tournée en compagnie de Hubert-Félix Thiéfaine à travers tout l'Hexagone. Et pourquoi pas un petit crochet par la Belgique ?

Cet ex-chanteur du combo glam-punk D Generation, est une grande promesse de la scène rock new-yorkaise du début de ce millénaire. Pourtant, suite à la sortie de l’Ep « The Wendy EP », sur laquelle figure sa magnifique reprise du « Hungry Hearts » de Bruce Springsteen, l’aura de Jesse Malin s’était quelque peu estompée. Elle commençait même progressivement à s’effacer de nos mémoires, comme celle de son ami Ryan Adams, même si ce dernier n’a jamais arrêté de composer, depuis…

« New-York Before the War » ne devrait pas lui permettre de retrouver sa place au firmament de la scène rock internationale, mais parvient à nous replonger dans son univers rock classique et romantique (« Oh Sheena ») et parfois épique (« Immigration Boots »), grâce à des morceaux enrichis par sa voix de vieux briscard qui doit tant au ‘Boss’ qu’à Tom Petty ! Le long playing alterne entre ballades mélancoliques interprétées au piano (« The Dreamers »), morceaux rock ‘old school’ (« Freeway », qui bénéficie du concours de Wayne Kramer du MC5, comme guest de luxe) et saillies americana (« Bent up »)… Jesse ne révolutionnera pas le monde, à travers cet elpee, mais nous y livre toute sa passion. Un disque pour lequel il a quand même reçu le concours de Peter Buck (R.E.M.) sur « I Would Do It for You » et Craig Finn (Hold Steady) pour « Bar Life » ! Finalement, en écoutant cet LP, vous aurez l’impression d’avoir retrouvé un bon pote, que vous aviez perdu de vue, depuis quelques années…

Agée aujourd’hui de 28 ans, Samantha Crain est une artiste que votre serviteur avait découverte lors de la sortie de son album « Kid Face ». Et à cette époque, il avait déjà mis en exergue, ses aptitudes de songwritrice. Un an plus tard, elle nous propose son quatrième opus. Il s’agit du second publié par le label insulaire, Full Time Hobby.

Tout comme lors du précédent LP, elle a reçu le concours de John Vanderslice, lors des sessions d’enregistrement. Donc pas trop difficile pour elle de poursuivre sur sa lancée. Minimaliste voire brut, son folk est alimenté par une instrumentation particulièrement subtile, destinée à mettre en exergue la voix habitée, mais parfaitement maîtrisée de Samantha, susceptible de rappeler Joanna Newsom. Du tracklisting, on épinglera quand même les magnifiques « Elk City » ou encore « You Or Mystery » et « When You Come Back ». En outre, elle ne se contente pas d’exceller dans le folk, s’autorisant ainsi une incursion dans le blues, à travers « Big Rock ».

A l’écoute d’« Under Branch & Thorn & Tree », on sent le vent chaud des plaines américaines nous caresser les cheveux. On imagine des tribus d'Indiens chassant le bison ou encore de vieux fermiers partant travailler en chiquant du tabac. Bref, Miss Crain nous entraîne au cœur de l’Amérique traditionnelle, de l’Amérique profonde, de l'Amérique qui l'a vue naître.

L’artwork de la pochette cherche à nous faire passer l’ami Leon pour un vieux briscard de la soul ; et après avoir écouté ce « Coming Home », son premier elpee, il faut le reconnaître, on n’a pas été volé sur la marchandise ! En outre, ce Texan devrait rafler la mise en cette période de revival soul, grâce à ses vignettes à la fois charmantes et énergiques, gravées dans le son du gospel et de la soul intemporelle des 60’s. Et tout particulièrement celle de Sam Cooke, des Staples Singers ou d’Otis Redding. Des pépites telles que « Coming Home » ou « Better Man » sont magnifiées par la voix en or de l’Américain et parfaitement soutenues par l’instrumentation des musiciens issus de White Denim, également texans. Alors, comme la plupart des artistes qui militent dans le revivalisme, l’hommage tourne, parfois, à l’exercice de style et au déjà-vu… Mais qu’importe, si la musique est bonne. Et tant pis si ces effluves qui émanent directement du Mississipi sont enivrantes… Bien sûr, un supplément d’âme aurait peut-être pu transformer ce « Coming Home » en classique. Amy, tu m’entends ?

Chanteur/guitariste américain de couleur noire, Eric Bibb est âgé de 64 balais. Il vit cependant depuis très longtemps, en Europe. Il réside d’ailleurs pour l’instant en Finlande. Sa discographie est impressionnante.

Jean-Jacques Milteau est de nationalité française. Agé de 65 ans, il joue de l'harmonica. Les deux musiciens vouent une passion commune pour le blues en général, mais certainement pour le blues originel, en particulier.

Leadbelly est un chanteur/musicien qui a surtout sévi au cours de la première moitié du XXème siècle. Il interprétait son blues et son folk d’une voix puissante, mais aiguë, en s’accompagnant le plus souvent d’une guitare à douze cordes ou alors, d’un accordéon. Indépendant et fier, il avait vécu quelques déboires ; ce qu’il lui avait valu l’un ou l’autre séjour derrière les barreaux. Il est décédé en 1949, à l’âge de 64 ans, des suites d’une maladie.

Le projet d’Eric et de Jean-Jacques est donc destiné à rendre hommage à Leadbelly, à travers son répertoire. Les onze compos –certaines notoires, d’autres moins– ont été immortalisées ‘live’ lors d’un concert accordé au Sunset de Paris. Larry Crocket épaule le duo, lors de ce concert, aux drums. Les cinq derniers titres ont été enregistrés au Studio de la Seine, par le tandem… 

Les versions proposées sont –bien évidemment– acoustiques. Bouleversant, "Grey goose" ouvre le bal. Chromatique, l’harmo de Milteau libère une fameuse dose d’émotion. La chanson évoque l'histoire d'un prêcheur qui capture une oie grise pour la manger le même soir ; hélas, il se sent incapable de tuer l’animal ! Et ne peut donc observer le Sabbat. Jean-Jacques souffle avec énormément de feeling, tout au long de "When that train comes along/Swing low, sweet chariot". Le célèbre Big Daddy Wilson chante auprès d’Eric Bibb. Il participe également aux chœurs pour "On a Monday" et "Pick a bale of coton". "The house of the rising sun" est un traditionnel que Leadbelly avait gravé dès 1943. "Midnight special" est surtout connu pour les adaptations réalisées par les Beatles, Creedence Clearwater Revival, Van Morrison. Leadbelly la chantait en s’accompagnant à l'accordéon. Milteau lui communique une sonorité proche du piano à bretelles, en se servant de la musique à bouche. "Where did you sleep last night" est une plage chargée d’intensité, également baptisée "Black girl". Kurt Cobain en avait réalisé une cover singulière, au sein de Nirvana, en 1993, un an avant sa mort. "Good night Irene" est une très belle chanson d’amour que Leadbelly avait enregistrée en 1933. "Rock Island Line" est une piste particulièrement entraînante que l’Anglais Lonnie Donegan avait traduite en tube, au cours des 70’s. Bibb et Milteau en ont concocté une adaptation remarquable.

Les titres enregistrés en studio sont donc au nombre de cinq. On en épinglera, "Bourgeois blues", une véritable perle dont les lyrics traitent de la lutte contre la ségrégation raciale. "Titanic", un morceau au cours duquel Bibb se sert d’un banjo à 6 cordes ; et enfin "Swimmin' in a river of songs", une piste qui bénéficie de la participation de Michael Jerome Browne à la guitare à 12 cordes et à mandoline. Un très bel hommage!

Bonne nouvelle ! Berri Txarrak est de retour. Il vient de fêter ses 20 ans d’existence… Une intro facile pour ce groupe basque dont le patronyme signifie littéralement ‘Mauvaise nouvelle’ en ‘euskara’, l’idiome local. Formé en 1995, le groupe pratique une musique qui mêle punk, hardcore et métal tout en véhiculant des messages engagés, dans cet isolat local.

Suivant les albums, la formation a bénéficié de la mise en forme de Steve Albini, Tim McIlrath (Rise Against The Machine) ou Matt Sharp (Weezer).

Pour célébrer ces deux décennies de carrière, elle vient donc de graver un 8^ème long playing intitulé « Denbora da Poligrafo Bakarra ». Une œuvre recelant 20 pistes en 3 volumes, enregistrés sous la houlette d’autant de producteurs en au sein de trois endroits différents. Soit à Los Angeles par Ross Robinson (At the Drive-In, Korn, Sepultura), Madrid par Ricky Falkner (Standstill, Lori Meyers) et dans le Colorado, par Bill Stevenson (Rise Against, Alkaline Trio, NOFX). Une division qui reflète les différentes orientations du groupe. Falkner se consacrant à la face indie rock, Robinson à l’aspect historique métal/hardcore, et Stevenson à la perspective punk US… Pour votre serviteur –qui ne connaît guère son aventure– l’écoute de ces trois disques est déconcertante ; car on a l’impression qu’ils ont été concoctés par trois combos différents. Et difficile de déceler des similarités entre chaque cd… Cependant, entre salves mélodiques (« Helduleku Guztiak ») et claques plus sauvages (« Hemen Sukaldarien Herrian»), la lecture en mode ‘shuffle’ permet de passer un bon moment. Qu’un groupe ait encore autant de choses à dire après 20 ans d’existence, c’est plutôt une ‘Bonne Nouvelle’, non ?

Dans quelle nouvelle aventure s’est encore fourré l’Ecossais Aidan Moffat, ex-tête pensante d’Arab Strap (avec Malcolm Middleton), en s’associant pour la seconde fois avec son compatriote et multi-instrumentiste Bill Wells (que l’on a vu aux côtés d’Isobel Campbell, des Pastels ou encore de Barbara Morgenstern). Une collection de comptines pour enfants ? C’est en tout cas ce que nous laisserait croire le dessin réalisé par son fils de 6 ans pour illustrer « The Most Important Place of the Word »… Une idée bien vitre démentie à l’écoute de cet opus, sur lequel Moffat conte –plus qu’il ne chante– ses histoires désabusées au cours desquelles il exprime ses regrets et autres frustrations, d’un accent ‘scottish’ à couper au couteau. ‘The Most Important Place in the World’ est un slogan piqué au géant suédois de la vente de mobilier et de déco, Ikea, et un début de critique –acerbe– à l’égard de notre quotidien et de la décadence urbaine, exercices dont a toujours raffolé notre homme déchiré entre humour, cynisme (‘God only wants you when you’re down and lonely’) et tristesse (‘The fridge is empty, the cupboard is bare, your bed is cold – but fuck it, there’s always another promise to break, tomorrow and always another night to forget’)… Parfois dissonant (« Lock Up Your Lambs »), légèrement bossa-nova (« Any Other Mirror ») ou d’un classicisme avéré (« VHS-C »), le duo vient de concocter une nouvelle œuvre incontournable, nous réservant même « Street Pastor Colloguy, 3 A.M. », un mini sommet, caractérisé par son rythme uptempo, son saxo enivré (au Whisky ?) et son final extatique tramé dans les chœurs gospel. Un autre –quasi– sans-faute pour Aidan Moffat… et probablement Bill Wells, même si j’avoue moins bien connaître l’univers musical de ce dernier…

Rozz est une formation issue de Valenciennes. Elle compte plus d’un quart de siècle d’existence. Dans l’univers du métal, elle figure parmi les dinosaures. Ces Chti’s avaient donc projeté d’immortaliser un Dvd en ‘live’. Il fallait donc une bonne salle, d’excellentes conditions d’enregistrement et du peuple susceptible de mettre le souk. Le pari était risqué, car le lendemain, se déroulait un festival à Voulziers, à deux pas de Comines (NDR : en France !). Marcel Ximenes (NDR : membre fondateur et cerveau du combo) s’était décarcassé sur les réseaux sociaux pour rameuter la foule. Et il est satisfait, car des fans de tous âges se sont déplacés pour vivre l’événement. Parfois même en famille. On y croise donc des barbus bedonnants (comme votre serviteur), des vieux et des jeunes métalleux, vêtus de cuir et couverts de tatouages ou/et de piercings ; et même des punks à la coiffure en crête si caractéristique. Si la majorité des spectateurs sont issus du coin, certains nous viennent de Paris, de Lorraine ou de Provence. Malheureusement, 140 personnes ont pu entrer dans la salle, vu sa capacité. Et il y avait encore plein de monde à l’extérieur.

Le début du concert est prévu pour 20h30. Il y a du retard. Les musicos se font désirer. Six caméras doivent filmer le spectacle. Et on aura droit à 21 titres balayés par un light show impressionnant ; de quoi remplir les 90 minutes de set… et de tournage. Dont la setlist a été sélectionnée par les internautes suite à la demande du groupe. On reconnaît là les artistes à l'écoute de ses fans.

La troupe monte enfin sur l’estrade. Marcel Ximenès s’installe à gauche. C’est le leader et il est préposé à une des trois grattes. Bandana de couleur noir et blanc pour lui enserrer les cheveux, Olivier Bourgeois, se plante face à micro (NDR : tiens, le pied n’est plus garni de bandelettes, comme chez Steven Tyler). On dirait un Sioux ! Les fûts de Jeremy Jacquart sont impressionnants. Il s’agit du noyau dur de Rozz, car le line up a fait peau neuve. Ainsi Pierre Burette se consacre à la basse alors qu’Axel Dordain et Lucas Sohier se réservent les deux autres grattes. Ce dernier se charge également des claviers. Si la plupart des textes sont chantés dans la langue de Voltaire, parmi les nouveaux morceaux, certains sont interprétés dans celle de Shakespeare…  

Après une introduction symphonique, devenue rituelle chez la plupart des groupes de metal, on entre dans le vif du sujet. Et « A Toute Vitesse » (« D'un Siècle à l'autre »). Les lyrics parlent de la vie qui passe trop rapidement. Une compo de hard rock classique et mélodieuse au cours de laquelle les deux jeunes sixcordistes entrent déjà en duel. « Légion Du Démon » est une vieille pièce très appréciée par les anciens fans. Elle a permis au band de se faire connaître. Tout comme « Fan », un morceau au cours duquel la section rythmique se révèle particulièrement consistante. De quoi mettre le feu. La voix d’Olivier grimpe déjà dans les aigus. « Condamne » (NDR : un extrait de « Tranches De Vie », le dernier elpee en date) est sculpté dans du heavy rock old school.

« Cavale » est bien plus écrasant et primaire, un peu dans l’esprit de Motörhead. La ligne de basse est à la fois vive et percutante. Quoique métronomiques, les drums finissent par passer  en force. Le timbre d’Olivier devient clair mais reste autoritaire. Et les grattes vous poursuivent, tels des chiens féroces qui pourchassent des êtres humains. En bout de course, on est d’ailleurs à bout d’haleine. Ténébreux, « Wendigo » adopte un tempo plus lent. Marcel jouit d’une belle technique sur sa gratte, mais ne s’agite que circonstanciellement. En général, il reste statique et s'applique consciencieusement sur son manche. Une nouvelle compo : « Cauchemar ». Plus classique. 

« Crazy Horses  » est une cover de The Osmonds. Rozz se la réapproprie judicieusement. Et en anglais ! « Les Loups » est un titre qui lorgne manifestement vers Deep Purple voire White Snake.

« Né Pour Le Hard » est un hymne. Le public jumpe. Olivier l’incite régulièrement à réagir. En outre, il parvient de mieux en mieux à moduler sa voix, en fonction des titres. Les caméramans filment aussi bien sur l’estrade que dans la fosse.

Bref, votre serviteur a vécu une bien belle soirée. Et Rozz a décidé de recommencer l’expérience dans la région de Valenciennes, pour consoler les aficionados qui n’ont pu y participer. Ce sera encore pour cette année. Et votre serviteur devrait encore être au rendez-vous.  

Setlit :

« Intro »/ « A Toute Vitesse » / « Légion Du Démon » / « Fan » / « Condamne » / « Cavale » /« Wendigo » / « Another Life » / « Rock N Roll » / « Ku Klux Klan » / « Cauchemar » / « Tu » / « Publicité » / « Crazy Horses » / « Debout » / « Les Loups » / « Ne Pour Le Hard » / « Burn » / « Possession ».

(Organisation : Rozz)

Chaque année, pendant dix jours, le Festival des Libertés propose des animations diverses oscillant du théâtre au colloque, en passant par la musique et la projection de documentaires. Un événement engagé qui a pour vocation de susciter des débats sur des sujets sociétaux. Pour sa quatorzième édition, l'ASBL Bruxelles laïque avait placé la barre haute, dans le domaine musical, en programmant une affiche éclectique. Ainsi pendant une semaine, les scènes du Théâtre National et du KVS ont accueilli les revenants Ghinzu, Morcheeba, Tiken Jah Fakoly ou encore Hindi Zahra.

Ce vendredi 30 octobre, les organisateurs avaient mis les petits plats dans les grands, en invitant Calexico, au Théâtre National. Les Américains rendent visite régulièrement à la Belgique. La dernière fois, c’était d’ailleurs à l’AB, il y a seulement quelques mois. Mais c’est toujours avec un plaisir non dissimulé qu’on retrouve la bande à Joey Burns et John Convertino. Ce concert est aussi l'occasion de redécouvrir les compos de leur dernier opus, "Edge of the Sun", une œuvre riche en collaborations diverses. Plusieurs chanteurs issus de l’Amérique Centrale, mais également les membres de Devotchka, avaient ainsi participé aux sessions d’enregistrement. Pour assurer le supporting act, Calexico a d’ailleurs emporté dans ses bagages, la vocaliste guatémaltèque, Gaby Moreno, qui a également apporté son concours sur plusieurs plages de l’album.

Peu avant 20h30, Gaby Moreno monte sur l’estrade. Elle est seule, armée de sa guitare et entame son set devant une foule clairsemée. Oscillant entre folk, blues et jazz, sa musique est teintée de couleurs tropicales. Alors, que le gros de la foule commence à arriver, la Centraméricaine commence à prendre de l’assurance et ses morceaux gagnent de la profondeur. La jeune femme a un sacré coffre. Sa maîtrise est impressionnante. Après une quinzaine de minutes, elle annonce que les musiciens de Calexico vont l’accompagner pour le reste de son spectacle. Et elle en semble ravie. Faut dire aussi que lors du concert de ce dernier, elle viendra, à son tour, poser sa voix sur plusieurs morceaux. Enthousiaste, l’auditoire et donc prêt à accueillir la tête d’affiche…

Vers 21h20, les choses sérieuses peuvent commencer. Joey Burns prend place au centre du podium. Et derrière lui, on reconnaît le drummer, John Convertino. Autour des deux piliers, s’installent 5 musiciens : un guitariste, 2 trompettistes, un claviériste et un bassiste. Qui parfois changent d’instrument. Quand ils ne les doublent pas. Et ce sont tous des musicos exceptionnels. Leurs petits mais efficaces solos, dispensés tout au long de la soirée, en sont les plus bels exemples, et se succèdent pour le plus grand plaisir du public. En moins de deux morceaux, Joey Burns parvient à chauffer la salle. Il faut dire que la discographie de Calexico est tellement riche et variée, que chaque titre est capable de baigner au sein d’une ambiance différente. Le tracklisting puise d’ailleurs également au sein de leurs plus anciens disques. On passe ainsi de compos mélancoliques porteuses d’espoir (« Falling From the Sky ») à des titres mariachi ou hispaniques (comme l’excellent « Alone Again » ou « Inspiracion »), en transitant par des morceaux pop ou blues/rock. Dans ces conditions, jamais l’ennui ne guette le mélomane. Et il ne faut pas très longtemps avant que les spectateurs ne commencent à esquisser quelques pas de danse. Pour qu’un spectacle soit réussi, le contact entre le public et l’artiste ou le groupe est primordial. De quoi créer une atmosphère chaleureuse. Pas de problème ; dans ce domaine, Calexico excelle. Et apparemment excité par la fête d’Halloween, Joey Burns se révèle particulièrement expansif. Il remercie le public (et ses musiciens) à la fin de chaque morceau, et n’hésite pas à discuter avec les spectateurs ou encore raconte diverses anecdotes. Pendant tout le spectacle, les musiciens ont eu le sourire aux lèvres. Une joie qui est devenue communicative. Et quand au bout de deux heures, Joey achève sa prestation en remerciant l’auditoire de pouvoir vivre sa passion, c’est vraiment l’expression d’une grande classe.

(Organisation : Festival des Libertés)