« Alone at the Microphone » était l’un des disques country-folk les plus aboutis qu’il nous fût donné d’entendre l’année dernière : à ranger tout près (et au chaud) des disques d’Iron & Wine, de Timesbold et de Fruit Bats, d’autres groupes au talent bucolique hors pair, capables d’égrener de douces mélodies avec une facilité confondante. Ce nouvel album du quatuor de Toronto ne déroge pas à la règle : encore une fois, on a ici affaire à du folk classieux et pas geignard, en droite lignée des meilleurs Neil Young et Leonard Cohen. C’est pourtant simple comme bonjour : chez Royal City on vise la discrétion des arrangements, la luminosité d’une mélodie comme apparue dès les premiers rayons du soleil. Un soleil hivernal, qui réconforte même si dehors il fait plutôt frais. Il faudrait rendre justice à cette country d’une souplesse admirable, qui n’ennuie jamais même si ses airs évoquent parfois des lendemains qui déchantent. En fait on aimerait que tel disque bouleverse plus souvent nos petites habitudes mélomanes : au premier abord ça ne mange pas de pain, et pourtant on y retourne sans cesse, parce que ça nous rassure. Royal : tenez ce mot pour dit.

Une jouvencelle de plus dans le monde du Rock and Roll… ! ! ! Suivant la piste encore toute chaude tracée par Avril Lavigne, une certaine Katy Rose semble vouloir s’enfoncer à son tour dans la jungle du music business. Si notre jeune aventurière (vu les photos elle ne doit pas avoir plus de 18 ans) devra faire preuve d’une grande prudence pour ne pas s’égarer dans cet environnement aux dangers mortels, elle nous paraît malgré tout mieux préparée que sa fougueuse concurrente. Bien sûr, la célèbre Avril possède plusieurs longueurs d’avance sur la pauvre Katy et, déjà, elle semble apercevoir l’ouverture dans la cathédrale de verdure hostile. Au delà, s’imagine-t-elle, se trouve la charmante clairière dont les guides du label lui ont tant parlé ; celle où les gentils fans de la forêt viennent se rafraîchir à l’eau d’une petite cascade cristalline…Et de s’imaginer gambadant pour de longues années au milieu d’un Eden musical…Pourtant, peut-être aurait-elle mieux fait d’écouter les vieux sages qui, lorsqu’elle n’était encore qu’une petite musicienne, lui susurraient à l’oreille que le chemin le plus droit et le plus dégagé n’est pas toujours le meilleur. La trouée dans les feuillages est encore bien étroite et la petite Lavigne apprendra sans doute douloureusement que ce qui se cache derrière n’est peut être pas aussi bucolique qu’elle le pense. Certains crocodiles, tapis aux pieds de chutes vertigineuses doivent déjà se pourlécher les babines… Pendant ce temps, Katy Rose risque d’en baver. Les picots qui viendront immanquablement lui déchirer la peau seront probablement bien plus dangereux que ceux recouvrant la fleur dont elle porte le nom. Ses beaux vêtements finiront en pièces, c’est sûr, mais notre Miss s’en sortira malgré tout…Pourquoi ? Parce que la petite Katy est une maligne et que, dans la jungle, les futés s’en tirent toujours mieux que les fonceurs aux techniques balourdes…Katy a su écouter la voix des anciennes, dirigées par une certaine ‘PJ’, et elle a compris que des cicatrices et des frusques en piteux état sont quelques fois plus jolies qu’un baldaquin porté par de puissants nababs. Bien sûr, elle hésite encore et, durant une bonne partie de ce périple qu’elle a choisi de nommer «Because I can », elle semble vouloir suivre la trace de l’imprudente Avril. Et puis, tout d’un coup, elle se ravise, revient sur ses pas et emprunte ce qui nous semble être la bonne voie. En entonnant, coup sur coup, un « Original Skin » et surtout un « Lemon » d’une voix affirmée (au propre comme au figuré) prouvant qu’elle a enfin compris où elle devait aller. Katy Rose n’est pas encore sortie de la jungle, loin de là, mais la clairière, la vraie, se rapproche…