Aaaah, quelle déception ! Cet album qui avait presque tout pour réussir commence de superbe manière par deux titres imparables et puis qui s’effondre comme un vieux soufflé trop cuit… Pour continuer dans la métaphore alimentaire, comparons ce « Young Forever » d’Aberfeldy à une mayonnaise. Prenez un bon plan de travail (le label Rough Trade, généralement gage de qualité), des œufs bien frais (une musique qui respire la pop romantique et primesautière), de l’huile de qualité (une production irréprochable), un récipient engageant (le chouette travail d’art-work pour la pochette) et laissez un sympathique cuisinier (le groupe) remuer le tout avec énergie jusqu’à ce que les premiers résultats se manifestent… Au début tout à l’air parfait puisque, passé l’anonyme morceau d’ouverture (le temps nécessaire à l’acquisition du bon rythme), deux splendides chansons apparaissent. « Slow me down », tout d’abord, et son délectable parfum de Belle & Sebastian. « Love is an arrow », ensuite, aux saveurs de Papas Fritas… Vous vous dites alors que décidément, du côté de l’Ecosse (d’où vient Aberfeldy), on sait s’y prendre question cuisine. Mais c’est alors que vous vous apprêtez à sortir de la pièce et à laisser le chef tranquille que celui-ci montre les premiers signes de fléchissement. Manifestement un peu trop occupé à lancer des œillades à sa copine rencontrée cet été du côté de l’île de Skye (le trop niais « Summer’s Gone ») et a tenter, dans le même temps, de préparer un repas en rapport avec les préoccupations philosophiques de celle-ci (le très fade « Vegetarian Restaurant »), il laisse stupidement la mayonnaise retomber… Si vos réclamations horrifiées semblent, l’espace d’un instant, faire leur effet (le plus inspiré « What You Do »), le ver est déjà dans la pomme et plus rien ne semble pouvoir l’en faire sortir ! D’autant plus que ce bougre de cuisinier en remet une couche du côté de sa copine qui n’est d’ailleurs pas mal (« Surly Girl », sympathique). Mais bon… Le rythme est décidément trop irrégulier et ce ne sont pas les ultimes tentatives de redonner du tonus à celui-ci (l’enlevé mais peu inspiré « Heliopolis By Night ») qui arrangeront les choses… La mayonnaise est foutue et c’est bien dommage ! Il ne vous reste dès lors plus qu’à vous approcher du cuistot, à lui poser la main sur l’épaule, et à lui avouer la vérité (« Something I Must Tell You », très moyen) : ‘Tout semblait présent pour que tu réussisses cet exercice culinaire délicat, mais l’opération a foiré…’ Et ce ne sont pas ses ultimes et touchants appels au pardon qui vous feront sortir de votre désenchantement (le joli « Out Of Love »)…

Abantu est une chorale Zulu originaire d’Afrique du Sud. De Durban, très exactement. Ces jeunes gens ont déjà beaucoup tourné en Europe et collaboré avec Fun-Da-Mental. C’est d’ailleurs en compagnie d’Aki Nawaz, membre de ce groupe phare de la scène indo-pakistanaise anglaise, que s’est développé le concept de cet album. L’idée consistant à mélanger aux chants de la chorale des éléments électroniques à forte coloration « Asian ». Une bonne moitié de l’album est donc consacrée à cette fusion pas toujours heureuse tandis que le surplus laisse entendre la fervente chorale sans artifice aucun. Le résultat laisse un peu sceptique ; très orientés ‘hit-parade’, les arrangements d’Aki Nawaz ne se révélant pas toujours du meilleur goût et. A croire que ses beats ont été pondus avec des pensées récurrentes pour des juteux contrats publicitaires. Il semble cependant que la composante visuelle soit très importante dans l’art d’Abantu ; ce qui explique sans doute pourquoi ce témoignage audio soit un peu difficile d’accès…

Sauvé de justesse des crocodiles, le héros s’appelle Dominique A. Car il s’est fallu d’un cheveu sur la tête à Dominique pour que le 6ème album du Nantais soit rangé bêtement à côté des ces prédécesseurs, sans remords, ni regrets, car il a tourné, tourné et retourné dans ma platine avant de se laisser apprivoiser, de se dévoiler dans toute sa beauté. Car oui, voilà un bien bel album. Définitivement. D’une beauté tranquille, loin de la radicalité de “Remué” ou d’« Auguri » et sa flopée de ‘tubes’. “Tout sera comme avant”, comme une fatalité ? Les mêmes histoires répétées, mais aujourd’hui en négatif. En forme d’échos. “Le twenty two bar” et sa rencontre en forme de jeu, d’un cache-cache enfantin (La mémoire neuve”, 1995) ? “Elle parle à des gens qui ne sont pas là” et son froid constat. “Pères” (Remué, 1999) ? “Pendant que les enfants jouent”. Etc. Il est également amusant de comparer pochettes où l’ami Dominique apparaît clairement. “La fossette”, photo prise de profil; “La mémoire neuve” et “Auguri”, de face ; ainsi que le petit dernier de trois-quarts face. “Tout sera comme avant”, mais en diagonale, par les chemins de traverses. Un autre chemin. Remarquables également sont les titres des albums sonnant toujours comme charnière : “La mémoire neuve” et sa table rase; “Auguri” (souhait ou voeu en italien) et cette envie donc de quelque chose d’autre, de nouveau. “Remué” : ce qui est remué n’est plus à sa place comme avant. Et même si “Tout sera comme avant” laisse supposer malgré tout un après... La presse hexagonale s’est empressée de porter aux nues cet album. Enthousiasme un brin pressé si on prend un certain recul. Comme s’il fallait absolument aimer ce disque. Pour ma part, le verdict tombe quelques semaines plus tard : on peut effectivement aimer cet album. Enfin.

Oui, c’est vrai, il y a John McEntire, le Steve Albini du post-rock intello. Et Rob Mazurek, de Chicago Underground Duo/Trio. Du beau monde, à imprimer sur un sticker pour que l’album d’Azita se vende mieux. Parce que sinon, autant dire que c’est plutôt mal barré pour la petite : ce mélange de cuivres, de jazz classique et de piano cabaret (oh, tiens, un vibraphone !), on dirait « Pretzel Logic » interprété par Stereolab. Autant dire rien de très bandant : « Life on the Fly », c’est The Sea and the Cake en même pas space (… cake), un machin vaguement branchouille mais pas très sexy. Au rayon ‘femmes entichées du type de chez Tortoise’, autant se taper Via Tania : sa musique à elle est deux fois plus charmante.