Désormais clean et délivré des ses addictions multiples, l’ex chanteur de Black Sabbath ne nous avait guère convaincu lors de la sortie de son dernier album studio, en l’occurrence l’insipide « Down To Earth ». Un disque paru il y a six ans déjà. Le Madman allait-il réussir à se renouveler et à faire oublier cette erreur de parcours ? En quelque sorte oui. Sur les dix morceaux qui constituent « Black Rain », cinq sont excellents, les autres anecdotiques. Ozzy ne composera plus jamais un « Over the Mountain » ou un « Bark at the Moon ». Mais épaulé par son poulain Zakk Wylde, gratteux de génie, de l’ex Faith No More Mike Bordin derrière les fûts, et d’un producteur aussi talentueux que Kevin Churko, il aurait été impardonnable d’accoucher d’un navet.

D’entrée, « Not Going Away » au rythme bulldozer, enchaîné à « I Don’t wanna Stop », caractérisé par son riff tronçonneuse, confirme l’osmose qui règne entre les musiciens et l’homme en noir. La volonté est bien d’aller de l’avant en actualisant le son, en industrialisant la voix, en incorporant des éléments inattendus, comme ce didgeridoo et ces bruits de bottes sur la plage titulaire, authentique manifeste anti-guerre ! ‘Je vois les cadavres s’accumuler… God bless the almighty Dollar’. Ozzy s’engage, Ozzy se mouille d’une pluie noire comme le pétrole. Hélas on s’ennuie durant les deux fragments qui suivent ce nouvel hymne pacifiste. Heureusement, « 11 Silver » redressent la barre. Mike Bordin s’en donne à cœur joie sur le titre le plus rapide de l’album, tandis que Zakk Wylde balance un solo en forme de clin d’œil à Rhandy Rhoads.

Nous zappons à nouveau deux titres pour savourer le meilleur ! « Countdown’s Begun », dont l’intro ressemble comme deux gouttes de bourbon au « Hell’s Bells » d’AC/DC, est probablement le titre le plus classieux d’Ozzy depuis « No More Tears ». Une grosse machine de riffs bien lourds et une rythmique qui ferait headbanger notre rédacteur en chef en personne (ce dernier est pourtant loin d’être un inconditionnel de cette discipline si chère à Beavis and Butthead). « Trap Door » conclut l’opus en force, un autre morceau de bravoure une nouvelle fois éclaboussé d’un son époustouflant et de l’incroyable talent de l’Ozbourne’s Team. Un album inégal sans aucun doute, mais ponctué d’authentiques joyaux du heavy rock.

Sharrie Williams est probablement la chanteuse qui a le plus marqué le public blues d'Europe au cours de ces dernières années. De couleur noire, cette jeune femme est originaire de Saginaw, dans le Michigan. Elle est née dans une famille contaminée par le virus de la musique, et en particulier le jazz, le blues et le gospel. En 1997, elle fonde les Wise Guys et part en tournée. Inspirée par les plus grandes chanteuses comme Etta James, Koko Taylor, Aretha Franklin et Pattie Labelle, elle débarque en Europe dès l'année suivante et enflamme toutes celles et tout ceux qui assistent à ces récitals. Elle grave son premier album en 2004 : "Hard drivin' woman", sur le label allemand Crosscut. Mais manifestement, c'est sur les planches que cette nouvelle diva prend toute sa dimension tant elle vit et respire sa musique, une musique qualifiée de ‘Rockin' gospel blues’. Et c'est exactement le terme adéquat pour qualifier son style qu'elle nous dispense avec toute son énergie et son talent, mais aussi une fameuse dose de sensibilité, un style qu’on pourrait situer à la croisée des chemins du rock, du gospel et du blues. Elle a immortalisé un de ses sets sur nos terres, lors du Bay Car Blues Festival, à deux pas de Dunkerque (à Grande-Synthe, très exactement), en avril 2006. Elle est bien sûr entourée de ses Wise Guys. James Owens, son guitariste aux riffs flamboyant a été remplacé par Lars Kutschke, un gratteur qui avait fait une apparition sur le premier album, « Sterling Brooks ». Le batteur d’origine s’est également effacé. Il a laissé la place à Larrice Byrd. Par contre les deux derniers membres du line up sont toujours présents. C'est-à-dire le bassiste Marco Franco (le musico latino !) et le claviériste Pietro Taucher. Ce ‘live’ réunit neuf plages, dont six figuraient déjà sur l'album studio.

Le concert démarre sur les chapeaux de roues par le "Tell Mama" de Clarence Carter. Déjà un hommage rendu à Aretha Franklin. Une compo vivifiante, peuplées de rythmes et de vibrations. Une invitation à la participation collective. Sharrie prend son public à la gorge et ne desserre plus l'étreinte. ‘Move your body!’ leur lance-t-elle! Elle dialogue sans cesse avec les premiers rangs du public ! Pietro participe activement à la trame sonore. Très souvent, ses claviers mènent la danse. A l’instar de "Big fall", un pur R&B. Elle chante aussi remarquablement le blues. A l’instar de "How much can a woman take", un superbe morceau qu'elle dédicace aux ladies de l'assistance. Elle peut ici libérer toute sa puissance vocale tout en communiquant une fameuse dose d’émotion. Kutschke signe une brillante intervention à la guitare. Moins extroverti que son prédécesseur, il y injecte tout son feeling et le courant passe. Nouvelle compo, "Power" est manifestement un titre de concert. Introduit par les cordes saturées de Lars et soutenu par l'orgue Hammond, il macère dans du pur funk. Ballade douce, "I'll take you there" trahit un soupçon de colère dans la voix. Elle invite une fois de plus son public à la suivre, face à une superbe partie de Marco sur les quatre cordes de sa basse. La fin du concert est réservée à la quintessence de son album studio. Tout d’abord le boogie incandescent "Hard drivin' woman". Ensuite "I'll give you me", une chanson caractérisée par sa douceur et sa beauté teintée de désespoir. Plus de dix minutes empreintes d'intensité poignante. Miss Williams a fait appel à son amie Robin Rogers pour souffler dans un harmonica sur le boogie blues radical "Just you and me" ; et lorsque Robin donne la réplique vocale, on s'aperçoit que ce n'est pas un homme mais bien une frêle blonde, blanche de peau. Et enfin le titre final. Miss Rogers est toujours présente lors de ce "Travellin" endiablé, imprimé sur le Bo Diddley beat. Le public n'a guère le temps de se reposer ni de s'ennuyer. Une grande dame !

Fans d’indie pop baroque réveillez-vous, vos tourments sont terminés ! Les superlatifs ne sont pas le genre de la maison, mais ce délire pop psychédélique partagé en une vingtaine de morceaux est une pure tuerie. Dédié à Syd Barrett et publié sur le label de l’acteur hollywoodien Elijah Wood, “New Magnetic Wonder” est un disque d’une fraîcheur absolue. Il a été pondu par les Apples in Stereo, un groupe en activité depuis plus de dix ans et relevant du collectif ‘Elephant 6’. Réputée pour sa pop iconoclaste, cette confrérie américaine compte en ses rangs des groupes comme Of Montreal et The Olivia Tremor Control. “New Magnetic Wonder » recèle des compos ‘non-pythagoriciennes’, basées sur une nouvelle gamme de notes inventées par le chanteur fou-fou Robert Schneider. On se perd quelquefois aussi dans des expérimentations délirantes proches du free jazz. Mais l’essentiel se concentre dans la richesse mélodique des compos ‘classiques’ des Apples In Stereo. On ne peut s’empêcher de fredonner des titres comme « Sunday Sounds », « Same Old Drag » ou encore « Energy », à l’issue de la première écoute. Aidé par Bryce Goggin (responsable du dernier Sean Lennon), Robert Schneider a usé sa santé mentale sur ce disque mais le jeu en valait la chandelle. De quoi mettre d’accord les fans des Beach Boys, Pavement, des Beatles, des Flaming Lips et même des Strokes. Allez écouter les morceaux sur leur site internet pour vous en convaincre.

Treize ans. Treize années entre les prémices du groupe et l’enregistrement de son premier ‘live’. Archive prend son temps. Fondé en 1994 par Darius Keller assisté de John Rosco, il faudra déjà patienter 2 ans (en 1996 donc) et l’ajout de Daniel Griffiths en son sein pour voir sortir « Londinium ». C’était à l’époque du trip-hop où Bristol régnait en maître. Les roastbeefs d’Archive se font remarquer en concoctant cette perle, proposant un beat et un flow décapant. Truandés parfois par certains producteurs aux alléchantes propositions, auteurs de la bande son du film Michel Vaillant (ah ouais quand même), la carrière en dents de scie du groupe semble parfois se perdre pour mieux ressurgir. En janvier 2007, la France les accueille en sa prestigieuse salle du Zenith, et met à fond les micros afin de prélever un ‘live’ digne de ce nom. « Lights » ouvre de manière magistrale les 11 morceaux gravés de ce moment public. Onze morceaux seulement ? C’est un peu court jeunes-hommes ! Même si « Lights » se consume en 15’18’’ et Again en 15’48’’ ça fait un peu maigre, surtout pour un premier live. On aurait aimé un petit plus, une deuxième plaque, un dvd cadeau destiné à prolonger le plaisir. On reste donc un peu sur sa faim ; même si le plat proposé est vraiment excellent. La quasi-totalité des albums est exposée (« Lights », « Noise », « You All Look The Same To Me », « Take My Head »…) il manque juste un clin d’œil à « Londinium », pourtant excellent socle à leur carrière. Décidément, ils ne feront jamais comme les autres et c’est peut-être pour ça qu’on les aime.