Bien que née en 1949, à Orange dans le Texas, cette chanteuse pianiste a été élevée à Vinton, de l'autre côté de la frontière louisianaise. Le décor était donc déjà planté. En 1970, elle se fixe à Austin et monte le groupe Freda and the Firedogs. Elle entame une carrière solo dès 1974. Une période marquée par la confection de superbes albums parus chez Rounder : "Soulful dress", "Hot Tamale baby", "Gatorhythms", "Blue House" et "Let me play with your poodle" ; et puis surtout des œuvres collectives : "Dreams come true" commise en compagnie d'Angela Strehli et de Lou Ann Barton, et "Sing it!" ; en 97, flanquée d'Irma Thomas et de Tracy Nelson.
Entrée en matière, "The scene of the crime" constitue déjà un concentré de la suite des événements. Accompagnée de son piano et s'appuyant sur des musiciens d'exception, tels que Pat Boyack à la guitare, Riley Osborne à l'orgue et Gary Primich à l'harmonica, sa voix pure s'élève sans difficulté. Lors de la reprise du "You make it hard" d'Allen Toussaint, celles de Marcia et de Delbert McClinton rivalisent de qualité. Tous les musiciens méritent d'être cités. Un véritable who's who qui rassemble Roscoe Beck, Doyle Bramhall, Casper Rawls, Kaz Kazanoff et Derek O'Brien. Un premier sommet! Plage rythmée enrobée de chœurs "Count the days" affiche un potentiel commercial naturel. "Let the tears roll down" est une ballade lente, douce, belle à pleurer. Marcia se cale bien dans son fauteuil et entame "Louella", un zydeco boogie woogie parcouru par le piano déchaîné et talonné par l'accordéon de Pat Breaux. Mieux encore, sur "Thibodaux, Louisiana" le piano et l'accordéon sont rejoints par les trois guitares de C.C Adcock, Derek O'Brien et Sonny Landreth. Un second sommet! "Fly on the will" est un R&B au rythme paresseux, illuminé par la slide de Sonny Landreth. "I'm coming down with the blues" est une nouvelle superbe ballade très New-Orleans. L'accordéoniste Pat Breaux nous délivre un de ces soli sur le sax tenor! Sur le rocker "Shake a leg", Marcia échange des politesses avec la guitare de Par Boyack. L'intimité et l'atmosphère cabaret hantent le lent et jazzy "She' so innocent". Derek O'Brien est à la six cordes et Roscoe Beck à la basse acoustique. Dans le style, Marcia vient de signer un album parfait…
" Vespertine " croustille comme les pas sur la neige, craquèle au rythme des bavardages digitaux, volète en compagnie d'étranges petites voix qui chuchotent au creux de votre oreille avant de s'évanouir furtivement, dans la lumière du crépuscule… Pour enregistrer son nouvel opus, Björk a reçu le concours d'une multitude de collaborateurs. Les familiers tout d'abord : Guy Sigworth, Mark Bell, les programmateurs Valgeir Sugurdsson et Marius de Vries, l'ingénieur du son Mark " Spike " Stent et l'arrangeur de la musique du film " Dancer in the dark ", Vince Mendoza. Mais également quelques nouvelles têtes ; et en particulier le duo de bidouilleurs Matmos, Matthew Herbert, Bogdan Raczynski, Thomas Knak et le harpiste Zeena Parkins. Sans oublier un orchestre symphonique et une équipe de choristes féminine, composée de 16 Eskimos. Et si le booklet n'en fait pas mention, je soupçonne fort la présence d'Elisabeth Fraser (si ce n'est celle de Lisa Gerrard) sur le remarquable " It's up to you ". Tout un arsenal destiné à élaborer un espace sonore envoûtant, contemplatif. Un espace sonore terriblement contemporain, propice à la méditation, ode à la solitude au sein de laquelle la sorcière blanche épanche ses émotions, de sa voix tour à tour intimiste, sensuelle ou féroce. Un bien bel album qui exige cependant une certaine sérénité d'esprit, pour être apprécié à sa juste valeur…
Billy Mahonie n'est pas le nom d'un musicien, mais celui d'un quatuor yankee, responsable d'une musique exclusivement instrumentale, dont la principale caractéristique procède de la présence de deux bassistes. Un groupe dont le premier album avait reçu des échos très favorables, nonobstant des influences un peu trop pompées chez Slint et surtout Mogwai. Ce qui est tout à fait pardonnable, lorsqu'on sait que ces groupes jouissent d'une très bonne réputation.
" What becomes before " n'a pas gommé d'un seul trait ces affinités post rock, mais emprunte de nouvelles tangentes sonores. Beaucoup plus personnelles, même. Le disque est ainsi partagé entre instantanés rageurs, presque punk, morceaux éthérés, atmosphériques, qui invitent à la méditation, folk appalache et longs fragments dont le développement se révèle à la fois complexe, progressif (NDR : dans les deux sens du terme), et parfois même krautrock (NDR : pensez à Neu). C'est d'ailleurs dans ce domaine que la formation me semble la plus intéressante. A l'instar de l'hyper mélodique " The day wihtout end " (7'21), tout d'abord. Et puis de " Listing with a man for a shark " (6'37), " Keeper's drive " (8'40) et du final " Bres love " (9'24). Trois titres qui finissent par imploser au faîte de leur intensité, avant de laisser retomber les particules bruitistes dans une certaine quiétude ‘mybloodyvalentinesque’. Du grand art ! Même les aficionados de King Crimson devraient apprécier.
Chez The Bigger Lovers, on retrouve l'esthétisme power pop du Who, la fragilité mélancolique de Big Star, l'énergie duveteuse des Buzcocks, les harmonies vocales byrdsiennes, le psychédélisme baroque de Robyn Hitchcock et la sensibilité country d'un Neil Young. Pourtant, ce quatuor philadelphien est parvenu à éviter le piège du revivalisme. En faisant sonner ses chansons à la fois fraîches et contemporaines. Notamment à cause de cette manière très subtile, très personnelle d'associer les accords délicats du piano et les cordes de guitare scintillantes, féroces ou brumeuses. Encore que Sebadoh, dans un registre plus lo fi, fasse régulièrement appel à cette technique. Leur premier album est, en tout cas, une belle réussite. Un disque produit par David Presley (Breeders, Spain) que nous pourrions qualifier d'aventureux, de puissant, d'intense, de contagieux et de mélodique. Le tout à la fois. Un must !
Du line up initial de cette formation britannique formée en 1984, il ne reste plus que le seul bassiste Ian Jennings. Leur ancien leader, en l'occurrence le chanteur/pianiste Mike Sanchez, les a quittés fin 1999. Pour le remplacer, deux nouveaux musiciens ont été nécessaires ; mais ce recrutement n'a pas été fait à l'aveugle. En effet, au chant, on retrouve une des valeurs sûres du british Blues, Big Joe Louis. Qui a dû abandonner ses Blues Kings. Il a aussi ramené sa slide. Deuxième renfort, le pianiste et harmoniciste West Weston. Un espoir anglais passé au stade de la confirmation.
Savoureux mélange de R&B, de rock'n'roll, de boogie et de jump & jive, le style des BTP reste très personnel. Un style inspiré par les artistes de la fin des 40s et du début des 50s ; et notamment Louis Jordan et Amos Milburn. Les Playboys comptaient 4 albums à leur actif : "Playboy boogie" en 85, "Now appearing" en 90, "Hip joint" en 95, et enfin le double live "Off the wall", en 97.
Ce nouvel opus était déjà sorti en 2000, mais la signature chez Indigo leur permet aujourd'hui de bénéficier d'une excellente distribution. Un contrat qui porte sur trois elpees. Atout supplémentaire, trois nouveaux fragments ont été ajoutés. Les trois 1ères plages sont les plus percutantes. Tout d'abord, le fracassant "Calling baby". Ensuite l'explosif "Don't know where she went", caractérisé par un duel entre le piano et la guitare. Et enfin, le nerveux "You know-Yeah" de Pee Wee Crayton. Voyage au cœur de la Nouvelle Orléans, "Hey hey now baby" est une composition de Big Joe. Weston fait rouler son piano. Lee Badau souffle dans le sax baryton. West abandonne le piano et empoigne son harmonica pour interpréter "Do what you want to do". Joe possède réellement une voix incroyable, passablement ravagée, mais qui colle tellement à ce style musical. Elle arrache tout sur son passage lorsqu'elle se met à rocker sur le "Love you baby" de Joe Liggins. Le piano de West passe au boogie pour aborder "Hurry up train". Jump & jive, rythme et swing animent "Where you at". Le swing s'attarde sur "Nit wit". Dave Wilson, le nouveau guitariste, prouve qu'il est un digne successeur d'Andy Sylvester, de Steve Walwyn et d'Andy Fairweather-Low. Ecrit par Percy Mayfield, "Life is suicide" est un slow blues très fin de soirée, qui tombe à point au sein de ce panorama musical. En attaquant à la slide, "Can't stop lovin" d'Elmore James, Joe Louis lègue tout de même un peu de son approche du Chicago blues. Une composition au cours de laquelle les saxes de Nick Lunt et de Lee Badau rivalisent d'audace. Le style Playboys est tout d'abord une invitation à la danse. Et à l'écoute de "Come home" et de "Is it true", il est impossible d'y résister. Ce très bon album démontre que cette formation était bien capable de continuer, même sans Mike Sanchez…
Sarah Strutter est née en 1953. A Coldwater, dans le Mississippi. Elle s'est, cependant, installée dans le Southside de Chicago depuis bien longtemps. Elle avait déjà commis deux albums pour Delmark, " Lay it on'em girls " en 93, et " Blues in the year one-d-one " en 96. Elle est entourée d'une solide formation dont deux guitaristes, Rico McFarland et John Hill, ainsi que du claviériste Roosevelt Purifoy, que l'on a pu applaudir cette année chez nous en compagnie du Mississippi Heat!
L'album prend son envol de meilleure manière, par un titre imprimé sur un rythme implacable, " Train I ride ". Rico s'y montre intransigeant aux cordes. Responsable d'un tout bon album paru sur Evidence (Tired of being alone "). Rico McFarland est un gratteur noir particulièrement talentueux. Sarah puise au sein du répertoire d'Albert King pour adapter " Riverboat ". Rico et Hill s'y échangent des soli bien saignants. Sarah ne desserre guère l'étreinte. Le rythme reste roi pour l'exécution de son " Red dress ". McFarland ne peut tenir en place. Sûr de lui, il délivre des grappes de notes fluides avant de céder le relais à Purifoy aux ivoires. Le calme s'installe pour la plage titulaire. Une ballade lente qui démontre toute la puissance et la sensibilité de la voix de Miss Big Time. " Fanny Mae " est un blues rythmé qui ne peut venir que de la Cité des Vents. Purifoy y va d'un solo qui me rappelle, au passage, une galerie de grands pianistes du passé. Signée Elmore James, la cover du " The sky is crying " est exécutée de manière propre, sans slide. La guitare très classique de John Hill libère ses notes avec beaucoup de retenue et un maximum de feeling. Et la fête continue au rythme de " Daydreaming ", une composition marquée par l'arrivée des cuivres et qui concède un nouveau billet de sortie à Hill. Un peu jaloux, Rico remet les pendules à l'heure sur " Trying to make a living ". Brillant, vif et tranchant, il pousse Sarah à sortir le grand jeu. Le reste de l'album est toujours du même niveau. A l'instar du lent " I'll take care of you ", issu de la plume de Brook Benton et de l'instrumental " Blue guitar ". Une cover d'Earl Hooker, qui met en exergue l'art de McFarland. De " Stop your killing me ", également. Un fragment enveloppé de cuivres ; mais dans l'esprit Albert King, période Stax. Ou encore de " Don't make me pay ", un titre illuminé par l'harmonica magique de Monsieur Matthew Skoller. Un superbe album qui se referme par " Jump! ", composition caractérisée par une véritable bataille des guitares.
Toute la région de Roubaix-Tourcoing et de Faches-Thumesnil (NDR : bien entendu !) a conservé le souvenir de Sugar Mama, un groupe local, devenu mythique, hanté par la longue silhouette de son jeune guitariste, Mathias Dalle. Ce dernier écoutait chez lui, en cachette Junior Watson, Kid Ramos, Rusty Zinn ou encore Alex Schultz. Le bon vieux Chicago blues des 50s ne le branchait plus. Il a donc logiquement tiré sa révérence, changé de look et remonté ce Bluesin' Machine. La musique de son nouveau combo est solide et navigue à très haut niveau. Nous partons de Kansas City, direction plein Ouest pour aboutir en Californie, à Los Angeles. Pour y jumper et swinguer. Mathias synthétise divinement le style de ses nouveaux dieux ; et il se met à chanter, plutôt bien d'ailleurs. La Bluesin' Machine swingue avec bonheur. Tous les éléments s'emboîtent parfaitement. Tout au long de "Certainly all", la guitare est divine, le piano de Stefan Orins sémillant, la section rythmique très soudée. Une section rythmique composée de Luc Dewerte à la basse, et d'Eric Navet à la batterie. Mathias, Luc et Stefan nous invitent à chanter en chœur "Certainly all". Long blues lent, "Love is a gamble" meuble nos fins de soirée. La guitare de Mr Dalle synthétise le style de T-Bone Walker. Très West Coast et un tantinet jazzy, la finale instrumentale, "Bluesin' machine jump", démontre que la "machine" est parfaitement huilée. A suivre de très près!
En sous-titrant son nouvel opus, "An album of acoustic blues music", le Blues Band ne pouvait pas mieux planter le décor! Fondée en 1979, à l'époque du punk rock, cette formation anglaise accuse un âge déjà très vénérable. Elle compte d'ailleurs déjà une bonne douzaine d'albums à son actif. Les musiciens ont tous un excellent niveau. Leur downhome blues est donc de bonne facture.
L'harmonica de Paul Jones ouvre le "Mean old Frisco" d'Arthur Crudup. Paul double au chant et Tom McGuinness se réserve la mandoline. Dave Kelly s'acquitte du célèbre "Crossroads" de Robert Johnson, en solitaire. Le son métallique du dobro est très pur. Paul pratique aussi l'exercice en solo. Sa voix dialogue avec l'harmonica sur le traditionnel "Jesus on the mainline". Tom reprend du service à la mandoline pour "Drop down mama" de Sleepy John Estes. Il est vrai que ce dernier pouvait en son temps s'appuyer sur la mandoline de Yank Rachell. Dave possède une voix taillée pour chanter le blues. Ce qui n'est guère étonnant lorsqu'on sait que notre homme est sur les routes depuis plus de 35 ans. Son timbre fait mouche sur "Still a fool" de Muddy Waters, un "Don't sell it don't give it away" parcouru par le piano sémillant de Bob Hall, et son "Sus blues". Mc Guinness et le bassiste Gary Fletcher font eux aussi l'une ou l'autre apparition au chant, mais de manière bien moins convaincante que Paul et Dave. L'adaptation du "Lonely avenue" de Doc Pomus, conjugue de bien jolies guitares. Et sachez que si l'album a été enregistré live sur différentes scènes, cette disparité est presque imperceptible.
Bon : il faut qu'ils choisissent nos petits amis de Black Halos. Soit ils mettent le cap sur du bon petit punk rock bien enlevé, soit ils tracent vers un rock des plus plats et hélas mille fois entendu. Encore un groupe qui gagne certainement à être découvert sur scène. Parce que tout au long de cet opus, on devine une énergie débordante, canalisée de façon trop académique. Voilà !
Depuis le split des Pixies, Frank Black éprouve toutes les peines du monde à faire décoller sa carrière solo. Il a pourtant gravé " Teenager of the year " en 1993, " The cult of Ray " en 1996, "Frank Black & The Catholics" en 1998 et "Pistolero" en 1999. Des albums de bonne facture, variés, oscillant de punk au metal en passant par le surf et la new wave. Mais dont le succès n'a été que trop confidentiel. En fait, le fantôme des Pixies hante encore la musique de Frank. Un spectre dont il ne parvient d'ailleurs toujours pas à se débarrasser sur les planches. Un passé qui lui est aujourd'hui plus préjudiciable que profitable. Pourtant, si Frank n'est pas encore au bout du tunnel, il faut reconnaître que son nouvel opus embrasse un nouvel horizon sonore.
Hormis " Robert Onion ", sur lequel Joe Santiago est venu donner un petit coup de guitare, et sous une forme plus countryfiante, " Bullet ", les autres compositions ont pris un virage à 180°. De country/rock il en est d'ailleurs question sur ce disque. A cause du recours à la steel guitar et à la pedal steel. Si l'influence du Band de Bob Dylan (" Blonde on blonde ") est évidente, celle de REM l'est paradoxalement encore davantage sur " St Francis Dam disaster ". Mais c'est l'empreinte des Stones qui est la plus marquée. Et en particulier celle de l'elpee " Exile on main street ". Une métamorphose due, en grande partie, à la participation d'Eric Drew Feldamn (Captain Beefheart, Pere Ubu). Non pas à la production, mais aux claviers et au piano. Il apporte une chaleur et une fluidité spécifiquement rock aux compositions. Rock'n roll même, le disque ayant d'ailleurs été enregistré sans edits ni overdubs ; en prise directe quoi ! L'opus recèle également l'une ou l'autre ballade. Abordée dans l'esprit d'Eric Burdon des Animals sur " The summer " et de Lennon dans " Stupid me " (NDR : surtout à cause de la réverb dans la voix !). Bref un superbe album qui risque cependant de troubler les fans de la première heure, mais aussi et c'est sans doute plus réconfortant, de lui attirer un public différent. Et au vu de la qualité de ce disque, il le mérite franchement !
L'introduction en forme de long riff de guitare bluesy et graisseux en dit long sur le contenu de la nouvelle livraison des frères Robinson. Hormis le virage soul de certains fragments, dont le bien nommé Soul Singing, Lions ne révèle cependant aucune surprise pour quiconque a déjà fait le tour du propriétaire. Seventies et psychédélique en diable, quoique moins rock n' roll que ses prédécesseurs, cet opus est toujours hanté par l'ombre du dirigeable. Par celles des Small Faces et d'Humble Pie, également. Pas étonnant dès lors qu'à travers ce nouvel opus, le band américain nous replonge en pleine période baba cool. Certifiés has-been par les amateurs de nouvelles sonorités, glorifiés par les fans de classic-rock, les corbeaux perpétuent la tradition de la musique jouée avec de vrais instruments sur des amplis à lampes. Une musique qui sent le patchouli, l'encens et les herbes de Provence. Avec des titres comme " Cosmic Friend " ou " Greasy Grass River ", impossible de se tromper sur la nature de la marchandise. On vogue en pleine 'Flower power', et on en vient presque à regretter les bons vieux craquements du vinyle, et la lointaine époque où les Rolling Stones étaient encore considérés comme un groupe intègre. Black Crowes se la joue félin, grâce à un " Lions " absolument réconfortant.
Alors que la plupart des compilations sont intitulées "Best of " ou "Greatest hits", Black Box Recorder nous propose ce qu'il a fait de pire. En fait, le trio insulaire vient à nouveau de démontrer tout son art à pratiquer l'humour à froid. Faut dire que la plupart des lyrics écrits par l'ex-Jesus & Mary Chain, John Moore, et le leader des Auteurs, Luke Haines, relatent des histoires troublantes, cruelles, de sexe, de désespoir, de mort, et de suicide. Des contes trempés dans la mélancolie ténébreuse que chante Sarah Nixey, d'une voix fragile, angélique et spectrale. " The worst of B.B.R. " propose en bonus quatre clips vidéo. Mais surtout réunit flip sides, raretés et remixes. Une collection fort intéressante au sein de laquelle figurent la cover morbide et lumineuse du " Seasons of the sun " de Brel, un remix opéré par Chocolate Layer, soit Jarvis Cocker et Steve Mackay de Pulp ; et en final, une cover du " Rock'n roll suicide " de Bowie. Un document !
Cette formation namuroise nous avait livré une démo prometteuse l'année dernière. Ce début officiel est réellement accrocheur. Buttnaked nous présente deux guitaristes solistes qui se partagent tout au long de l'album soli et vocaux. Marc Bodart et Patrick Louis s'acquittent parfaitement de cette mission. Marc a la voix frêle fine, très musicale, qui se manifeste tout en sensibilité. Patrick possède une voix plus soul et chaude. Composée du bassiste Miguel Pumares et du batteur Georges Triantafylou, la section rythmique est solide. Elle porte avec pugnacité les deux solistes. Oeuvre de Luke Alexander, la production est impeccable. Pour celles ou ceux qui l'ignorerait, Luke est également le guitariste de Last Call et un ancien Electric King!
Marc chante les deux premières plages. Une entrée en matière fort bien ciselée. "Cool cool woman" libère un maximum de punch. Les guitares semblent légères mais font mouche. Elles s'échangent différentes salves tout au long des 4 minutes. Marc embraie par un "Far from home" au tempo moyen. La guitare est trafiquée, laissant échapper un son torturé. L'effet incombe, sans doute, à Luke Alexander qui avait déjà employé cette formule sur le dernier album de Last Call. Patrick vient chanter "Going to my baby's house", sur un rythme de mambo tissé par Triantafylou. Ex Electric King, Big Dave souffle de bien jolies phrases sur son harmonica. Ce rythme des îles se retrouve sur "Travelling shoes", prétexte à de superbes lignes de guitare. Sur un rythme de chemin de fer, les deux chanteurs s'échangent les vocalises sur "Somebody tell that woman" de Willie Dixon. "Night life" est une composition plus aventureuse, aux accents jazzy prononcés par le piano de Vincent Bruyninckx. La guitare sur le fil du rasoir se fait l'écho d'un certain Santana. Quand Marc Bodart commence à chanter "Right from wrong" quasi a capella, on peut mesurer la justesse de son chant. La guitare s'évade en nous rappelant le fantôme d'un Peter Green d'une époque déjà si lointaine. Excellent! Buttnaked consacre sa 2ème reprise au très célèbre "Got love if you want it" de Slim Harpo. Une occasion idéale pour retrouver les phrases enflammées de Big Daven, face à la puissance rythmique. Big reste très inspiré pour ponctuer le lent "Three cats" et introduire une de ses meilleures interventions aux cordes, qui libèrent ici un son nettement plus sale et gras!! Patrick attaque d'une voix bien mâle une nouvelle version de "Going to my baby's house". Une adaptation très funky qui démontre la réelle envergure de la section rythmique. L'apparition de Mr Spring Blues, Pierre Dejeneffe, est une bonne surprise. Inventif sur son harmonica, cet élève doué de Big Walter Horton consacre une finale très roots. Bravo à Buttnaked, car cet album est une réussite sans faille. Suffit de prendre le temps de l'écouter!
Le quatrième album de Bush devait s'intituler "Speed kill", et la pochette reproduire l'ombre d'un avion. Les événements tragiques du 11 septembre ont forcé le groupe à revoir sa copie. Tout d'abord en rebaptisant le disque " Golden state ", et puis en arborant un pochette plus sobre, et surtout moins équivoque. Pourtant, la formation n'est pas yankee, mais insulaire, basée à Londres pour être plus précis. Mais leur musique plait surtout au public américain. Un post grunge aussi tumultueux que celui pratiqué par Nirvana, Pearl Jam ou Soul Asylum, dix ans plus tôt. Faut dire que Bush pratique ce style musical depuis plus de dix ans. Et qu'apparemment, il n'a vraiment pas envie d'en changer. Pour preuve, son quatrième opus, " Golden state ". Il recèle bien l'une ou l'autre ballade, mais privilégie les morceaux volcaniques, tempétueux, hymniques, parfois même menaçants, balisés par des riffs de guitare croustillants, radicaux, saignants, fouettés par les accès de basse tortueux, stimulés par les drums implacables et hantés par le vocal ample, fiévreux, légèrement éraillé de Gavin Rossdale, responsable de lyrics qui parlent d'amour, d'espoir, de solitude et de désolation. Un album finalement bien fichu, mais plus tellement dans l'air du temps. Sortez vos chemises à carreaux !
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