« Seeed » constitue le quatrième LP de la formation allemande. Un disque éponyme, originellement publié fin 2012, dans son pays d’origine. Après avoir accompli une tournée européenne fructueuse, la troupe a publié, à la rentrée dernière, son œuvre de manière globale. Enrichi d’un titre bonus, enregistrant la participation de Féfé, « Seeed » prône la fusion des genres et incorpore des éléments Pop-Rock qui surprendront et décevront peut-être les fans de la première heure. Leur présence submerge trop souvent les compos de la bande (« Elephants », « Beautiful », « Seeed’s Haus », l’über-affreux « Molotov »…) et laissent très peu de place aux prod’ résolument reggae. Seuls deux titres de l’ensemble se détachent sensiblement du peloton (« Deine Zeit » et son pendant shakespearien « Blink Blink » et le très dub « Lovelee »). Un disque principalement réservé aux fans.
L’homme de l’ombre John Morales sort de sa tanière pour ouvrir le troisième volet de ses « M+M Mixes ». Originaire du Bronx, le DJ-producteur-remixeur-etc. est une pointure dans le milieu des Clubs new-yorkais. En plus de 40 ans de carrière, l’homme a remixé et/ou produit quelques légendes des années ’70 et ’80 comme Nile Rodgers, Hot Chocolate, Marvin Gaye et Barry White.
Accompagné aux platines d’un Sergio Munzibai (le deuxième ‘M’), il publie depuis 2009 une série de compiles intitulées « The M+M Mixes : NYC Underground Disco Anthems & Previously Unreleased Exclusive Disco Mixes » (rien que ça). Et pour ce volume 3, les deux hommes ne se sont pas beaucoup foulés. On y découvre certes pas mal de vieilleries Disco et Soul dépoussiérées qui font du bien par où elles passent. Mais, par rapport aux titres originaux, on reste un peu sur sa faim, dans le sens où les deux DJs se sont gentiment contentés d’éditer des versions allongées et/ou très discrètement altérées de classiques de la période explorée comme, entre autres, des intemporels de Barry White, Third World, Marvin Gaye, Teddy Pendergrass ou Loleatta Holloway. « The M+M Mixes, Vol. 3 » est, au final, une compile agréable à écouter en fond sonore ; une idée de cadeau certainement utile à l’approche des fêtes de fin d’année. Utile jusqu’au 1er janvier, quand tout le monde en aura oublié l’existence.
Pour intituler son nouvel album, Blitzen Trapper ne s’est pas cassé la tête. Il a tout simplement choisi le chiffre « VII », car… il s’agit est leur septième. En un peu plus d’une décennie, le groupe issu de Portland est parvenu à imposer son americana. Leurs trois précédents opus avaient ainsi été publiés chez le mythique label Sub Pop. Changement de crémerie pour leur dernier elpee, puisqu’il est paru sur Vagran aux States et Lojinx en Europe. Pas de métamorphose, cependant dans l’expression sonore des Etasuniens. Ni dans le leadership, puisque c’est toujours Erik Earley qui tient les rênes du groupe. Il compose les paroles et la musique. Il chante, se réserve la guitare, l’harmonica et les claviers. Pas mal pour un seul homme !
Earley nous raconte des petites anecdotes liées à la vie quotidienne qui se déroulent dans le Sud des Etats-Unis. Ses histoires, il les colore tour à tour d’accents folk, country, blues voire parfois même psychédéliques (« Faces of You », « Earth (Fever Called Love) » ou encore « Thirsty Man »). La tradition musicale yankee est ici parfaitement respectée, mais au grand jamais, on ne tombe dans la caricature. C’est là, à mon humble avis, que se situe le génie de Earley. En outre, le songwriter est magistralement soutenu par des musicos qui maîtrisent parfaitement leur sujet. Un album qu’on écoute et qu’on réécoute avec énormément de plaisir…
Malgré ses 42 années d’existence et huit années d’absence, Earth, Wind & Fire n’a pas perdu le moindre iota de ses ondes funky ! Le titre de leur 21e LP studio (!), « Now, Then & Forever », résume à merveille la carrière de la formation à géométrie variable. Le disque, premier vrai succès commercial aux States depuis leur « Powerlight » de 1983, fait la part belle aux atmosphères lascives et parvient, surtout, à s’inscrire dans l’air du temps. Et ce, sans renier les éléments qui ont forgé le succès de la formation. Comme sur ces « My Promise » et « Night Of My Life » irrésistiblement disco et le funky « Dance Floor », projetant instantanément l’auditeur aux heures de gloire d’Earth, Wind & Fire. Il s’agit du premier opus enregistré sans la participation de l’une des deux figures de proue des Earth Wind & Fire, Maurice White, empêché par sa maladie de Parkinson, mais dont la patte reste définitivement ancrée dans le travail de ses collaborateurs.
Un peu plus faiblard en matière de ballades, EWF aurait certainement gagné à recourir aux talents de prod’ d’un gars comme Pharrell Williams qui serait, sans le moindre doute, parvenu à magnifier des morceaux comme « Love Is The Law », « Guiding Lights » ou encore « Got To Be Love ». « Now, Then & Forever » est un bel ouvrage, susceptible de ravir les amateurs de la fusion Funk, Soul et Disco de la troupe. L’objet s’accompagne en édition collector d’un second disque recelant 7 classiques de la bande, choisi par un panel d’artistes trié sur le volet (entre autres Pharrell Williams –tiens donc…–, Lenny Kravitz, André 3000 et The Roots).
Il y a de la poussière et de la sueur chez Empire Dust, un combo dont la rencontre entre les guitares saturées et les flows hip-hop, scandés dans la droite lignée d’Asian Dub Foundation, nous plongent dans un univers claustrophobe. Si Lord Kimo et Batabunde est un duo de Mc londonien, son éclosion procède paradoxalement d’un relais hexagonal. Car c’est leur rencontre fortuite avec le producteur Ghislain Baran qui a servi de détonateur. C’est d’ailleurs ce dernier qui signe les parties musicales. Enregistré en France, ce premier album a donc bénéficié du concours de musiciens locaux ; et en particulier Ton’s au clavier, Cédric Broquaire à la batterie et David Bellec à la guitare.
Dans un esprit très 90’s, les lascars déballent leurs textes engagés sur des instrus alimentés par des guitares et des claviers survoltés (« Dickhead (We Love Benefits »). Quoique légèrement daté, cet elpee reflète parfaitement l’enthousiasme manifesté par Empire & Dust. Un enthousiasme dont la transposition en live devrait être impressionnante (« Look at Me ») !
Feral & Stray, c’est le nom du projet solo de l’artiste montréalaise Erin Lang. Vous avez peut-être eu l’occasion d’assister à l’un de ses concerts, puisque la Canadienne a servi de supporting act pour la ‘star’ Agnes Obel, lors de sa tournée européenne. Au pays des caribous, elle a acquis une certaine notoriété en multipliant ses collaborations ; et tout particulièrement au sein de The Foundings, en compagnie de Roger O'Donnell.
« Between you and the Sea » s’apprécie en savourant un verre de vin rouge, un soir d’hiver, devant un feu de bois. La voix d’Erin Lang est envoûtante. En 14 pistes, elle nous guide à travers les forêts enneigées canadiennes. Mais si la musique est paisible, elle ne suscite jamais l’ennui. Délicate, parcimonieuse et pertinente, l’instrumentation est essentiellement partagée entre harpe, violon, piano et clarinette.
Et comme parfois une image parle plus que les mots, il suffit de jeter un coup d’œil à l’image reproduite sur la pochette pour se faire une idée de la sérénité au sein de laquelle baigne cette œuvre…
Derrière le sobriquet Kidsaredead, se cache Vincent Mougel, un jeune Français déjà aperçu aux côtés d’Herman Düne et de Zombie Zombie. « The Other Side of Town » constitue son premier album. Le Français réalise tout de A à Z, de la composition à la production en passant par l’enregistrement. Il mérite donc amplement l’appellation ‘DIY’, même s’il a reçu circonstanciellement le concours de quelques collaborateurs, aux drums et aux claviers.
Tout au long de son premier essai, on constate que Vincent Mougal a laissé libre cours à son inspiration. Difficile de retrouver une quelconque ligne directrice dans ce véritable foutoir. Mais c’est aussi ce qui fait le charme de ce long playing.
L’album s’ouvre sur « Sistereo part 1 », un morceau de folk lo-fi qui aurait pu figurer sur un disque d’Herman Düne voire de Pavement. Et embraie par « Band from the Past », un titre sculpté dans le funk. A cet instant, on imagine même que Jaimiroquai vient de ressusciter. Pâques avant la Noël, on aura tout vu. A l’écoute de « School Returnz » et « Video Game Over », il est manifeste que les 70’s, et en particulier Supertramp, ont marqué l’esprit de cet artiste polyvalent. Et puis, il y a cette présence de claviers au fil de l’elpee, de plus en plus envahissante. Ce qui n’empêche pas le songwriter de tâter de la pop psyché. Un peu bricolée, mais surtout inventive. Rappelant même un certain Beck au sommet de son art.
A contrario de son patronyme, Vincent Mougel nous démontre que l’enfant qui sommeille chez Kidsaredead n’est pas mort. Il s’amuse et nous invite à partager ce divertissement…
Bien qu’autoproduit, le premier opus de cette formation new-yorkaise est tout à fait rafraîchissant. Un quatuor drivé par un certain Randy Berdiga qui nous invite, tout au long de « Walking Down the Streets », à déambuler à travers les artères de la mégalopole américaine, entre pop smithienne euphorisante (« Changed », « It’s Monday and I’m Dreaming »), rock’n’roll vintage (« 14 Bar Blues ») et amusantes vignettes pop (« I Got You »). Sans oublier de faire une halte funky au « Hope Street » avant le terminus laidback, « Southern Bound ». Cet éclectisme de ton constitue à la fois la force et la faiblesse de cet opus, qui recèle même une ballade agréable mais guère renversante lors de ce parcours un peu trop balisé à mon goût. Plus Michelin que Routard donc. Si cet elpee devrait faire un tabac au sein des pubs locaux, il risque fort de s’évaporer dans notre esprit, à l’instar d’un écran de fumée…
Si les groupes post-rock pullulent à travers le monde, il est souvent difficile de déterminer leur origine rien qu’en écoutant leur musique. Sleepmakeswaves nous vient d’Australie, de Sidney, très exactement, mais il aurait tout aussi bien pu provenir de Belgique, du Zimbabwe ou du Japon. Précisons toutefois que cette mondialisation n’est pas uniquement l’apanage du post-rock…
Sorti en 2011 au pays de kangourous, leur 1er album vient d’être réédité sur le marché mondial par le label insulaire Monotreme. Faut dire que la formation antipodale a souvent servi de supporting act pour des grosses pointures du genre, comme Pelican, Russian Circles ou Mono. Caractérisée par ses crescendos épiques, son expression sonore est à la fois puissante et mélodique ; cependant, elle ne se distingue pas par un son vraiment spécifique, malgré quelques incursions électro qui rappellent 65DaysofStatic (« We Like you When You’re Akward »). Mais on ne s’ennuie jamais à l’écoute de cet « …and so We Destroyed Everything » ; l’elpee recelant même une superbe compo enrichie de cuivres, intitulée « A Gaze Blank and Pitiless as the Sun ». Les Aussies ont beau clamer avoir tout détruit, ils ne sont pas encore parvenus à ébranler notre foi accordée à ces derniers soubresauts captivants du post-rock, en tout cas !
Bruce Soord, tête pensante de Pineapple Thief, et Jonas Renkse, fondateur et chanteur de Katatonia, ont donc décidé d’enregistrer ensemble. Et « Wisdom of crowds » constitue le résultat de leur collaboration. Paradoxalement, à première écoute, on pense à la rencontre entre Archive et Depeche Mode. Mais les nuances sont bien plus subtiles qu’elles n’y paraissent. D’abord le poids de l’électro est quand même conséquent. Sans pour autant négliger les parties de guitare. Atmosphériques sur les plages les plus mélancoliques. A l’instar des ballades « Pretend » et « Centre of gravity ». Percutantes lors des pistes à caractère indus. Comme sur « The light » et « Radio star ». Acoustiques également. Sur « Frozen north », une piste violentée par des envolées indus puissantes auxquelles viennent se joindre des interventions de violon. L’opus recèle des plages qui seraient probablement devenues des hits, si elles avaient été interprétées par Depeche Mode. Et je pense tout particulièrement à « Pleasure » ou au discoïde « Slacked naked », des titres sur lesquels la voix de Jonas emprunte certaines inflexions à Dave Gahan, alors qu’en général son timbre campe un hybride entre Guy Garvey (Elbow) et Paddy McAloon (Prefab Sprout). Le disque s’achève par une longue plage de 12’, une compo qui fait un peu la synthèse de l’œuvre, tout en lorgnant vers Paradise Lost. Ah, oui, il y a un bonus track. Encore une ballade. Pas vraiment utile. Sans quoi, si ce « Wisdom of Crowds » ne brille pas par son originalité, il reste agréable à écouter…
The Intelligence, c’est le projet de Lars Finger, également drummer chez A Frames. Mais pas seulement, puisqu’il milite aussi chez Thee Oh Sees. Ainsi fin 2011 et début 2012, il avait participé aux sessions d’enregistrement de « Carrion Crawler/The Dream ». Ce qui explique pourquoi, John Dwyer et Brigit Dwason lui ont renvoyé l’ascenseur. A ce jour The Intelligence a publié la bagatelle de 7 singles, 5 split singles, deux Eps et 7 elpees. Excusez du peu. Une formation qui pratique une sorte de rock-garage-post punk nerveux qui puise probablement son inspiration chez PI.L, Devo, Sebadoh, les Pixies et Weezer. Electriques, semi ou carrément acoustiques, les riffs de guitare sont énergiques, excitants et anguleux. Parfois menaçants aussi. La ligne de basse est énigmatique. Les drums arides. Et quelques touches de synthés ou d’orgue vintage viennent circonstanciellement épicer le tout. L’elpee recèle une cover du « Little town flirt » de Del Shannon, qui respecte l’esprit doo wop de la version originale. Mais malgré toutes ces caractéristiques peu accueillantes, les compos passent aisément la rampe. A cause du sens mélodique constamment préservé. Un chouette petit album !
‘Ce qui n’était initialement qu’une blague s’est finalement concrétisé’. Cette phrase résume parfaitement la genèse de ce groupe. Tout a commencé par des débats à propos de patronymes ridicules. Au fil de la discussion, il est question de l’île de Martha Vineyard. Puis de la compagnie de ferry chargée d’assurer la liaison entre cette étendue de terre entourée de mer et l’Etat de Rhode Island. Et on peut le supposer, quelques verres plus tard, le nom du band est enfin choisi : ce sera The Martha’s Vineyard Ferries. Pourquoi chercher midi à quatorze heures, alors que la technique du brainstorming est tellement efficace ? Autour de la table, les interlocuteurs sont loin d’être des inconnus. Il s’agit d’Elisha Wiesner (Kahoots), de Bob Wetson (Shellac, Volcano Suns, Mission of Burma) et de Chris Brokaw (Come, Codeine, The New Year). The Martha’s Vineyard Ferries constitue donc pour les trois musicos un projet parallèle.
Premier opus du trio, « Mass.Grave » fait suite à un Ep publié en 2010 et baptisé « In the Pond ». Il ne recèle que sept plages pour une durée totale de 22 minutes. C’est peu ; et après avoir écouté ce disque, il faut reconnaître qu’on reste sur notre faim. Pas parce que les compos sont remarquables, mais parce qu’on attendait davantage d’un tel line up. En fait, le mixing –en supposant qu’il y en ait eu un– est exécrable. Pas étonnant que le label Africantape soit impliqué dans l’aventure. Son catalogue n’est d’ailleurs pas exempt de disques restés à l’état brut.
Dommage, car une fois cet obstacle surmonté, on se rend compte que leur concentré de punk-rock directement sorti du début des 90’s tient la route. On pense parfois à Sonic Youth (en moins noise), mais surtout à Shellac voire Mission of Burma. The Martha's Vineyard Ferries navigue dans les mêmes eaux que celles traversées par leurs projets respectifs. On ne s’en plaindra donc pas.
Néanmoins, après avoir écouté ce mini LP ont est quand même déçu et surtout frustré. Une mise en forme digne de ce nom aurait sans doute permis de le savourer davantage…
Quatorze longues années que Sebadoh n’avait plus enregistré d’album. Début 2013, il avait bien publié un Ep, mais pas de véritable long playing. Bien sûr, Lou Barlow n’a pas chômé depuis. Outre ses projets Sebadoh, Sentridoh et Folk Implosion, il est également revenu chez Dinosaur Jr. En compagnie duquel, il a participé à la dernière tournée. Sans oublier ses expériences en solitaire ou ses multiples collaborations.
En lisant les nombreux articles consacrés à son dernier opus, j’ai cru comprendre que ce disque ne valait pas un clou. Comme d’hab’ votre serviteur va marcher à contre-courant. Ben oui, quand l’œuvre d’un artiste confirmé est encensée par condescendance, j’ai tendance à tirer à boulets rouge sur le produit de consommation. Mais quand elle est injustement critiquée, je cherche tout simplement à remettre les pendules à l’heure.
Bref, vous l’avez compris, « Defend Yourself », le nouvel elpee de Sebadoh tient parfaitement la route. Et il est même excellent. On est loin du long playing éponyme datant de 1999, sans grande consistance. Faut croire qu’après une rupture de couple, Barlow se sent pousser des ailes. Les lyrics de cet opus traitent d’ailleurs de son divorce, mais également du nouvel élan qu’il a donné à sa vie, en compagnie d’une autre petite amie. Des sentiments de chagrin, de colère, de douceur et d’espérance, qu’il reflète à travers sa musique. Une musique lo fi bruitiste, vibrante, énergique, à la fois déstructurée et mélodieuse qui revient aux racines de Sebadoh. Même la production est DIY. Parmi les 13 pistes de cet album, j’épinglerai « Beat », attaqué dans l’esprit de Guided By Voices, l’enlevé et exotique « Inquiries », sorte de Led Zeppelin minimaliste, le rafraîchissant « State of mine », caractérisé par son rythme galopant, le mid tempo « Listen », une compo empreinte de tendresse et surtout le plus acoustique et bouleversant, « Let it out ». Probablement le sommet de l’opus. Encore que les puristes préféreront les plages les plus discordantes, joyeuses et bruyantes. A l’instar d’« Oxygen » ou du final « Separate ».
Si Lowenstein a repris son rôle à la basse, les drums sont assurés par l’ex-Fiery Furnaces, Bob d’Amico. C’est le quatrième musico à se charger des fûts, depuis la naissance de Sebadoh.
Sans quoi, « Defend Yourself » figurera certainement dans mon Top 20 de l’année.
Premier Ep pour ce quatuor bordelais qui dans la foulée de sa sortie, avait remporté le Tremplin ‘Aqui l’Tour’. Cinq titres particulièrement soignés qui puisent essentiellement leurs sources outre-Manche. A cause des cordes de guitares. Le plus souvent tintinambulantes, elles me font penser tantôt à And Also The Trees, Foals ou encore Two Door Cinema Club. « Turn me on », tout d’abord. Une compo néanmoins cuivrée par une trompette et au cours de laquelle les inflexions vocales du chanteur évoquent curieusement Sting. « Children » ensuite, une plage imprimée sur un mid tempo. Et encore « Swing », un morceau caractérisé par des changements de tempo et des accords de gratte chatoyants. Si « HMR » est plus swinguant, voire syncopé, dans l’esprit de Jam, la piste finale, « Ocean », lorgne plutôt du côté des States. Et de Nada Surf, en particulier. A cause des harmonies vocales alternées, des envolées électriques plus marquées et même du sens mélodique. Un excellent début !
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