Pour enregistrer cet opus, Ian Mc Culloch a reçu le concours de Chris Martin et de Johnny Buckland, respectivement chanteur et guitariste de Coldplay. Hormis pour le tubesque titre maître, cette participation est cependant demeurée fort discrète. Pas de trace de Will Sergeant cependant, trop occupé à concocter son projet solo « Glide ». Première constatation, cet elpee recèle une bonne moitié de ballades mélancoliques qui rivalisent de banalité, la voix de Ian épousant même des inflexions fort proches de Neil Diamond sur « Playgrounds and city parks ». Heureusement le reste sort quelque peu du lot (NDR : de l’eau ?). « Baby hold on » tout d’abord, caractérisé par ce riff de guitare piqué à « Walk on the wild side » de Lou Reed. Le très garage et énigmatique « High wires », ensuite. Davantage inscrit dans la lignée des premiers Echo & The Bunnymen. Tout comme l’allègre « Love in veins », d’ailleurs. Mais surtout sur le mid tempo, lancinant et remarquable « Kansas ». Un titre accrocheur en diable pour lequel Ian y a retrouvé tout son sens contagieux, hymnique de la mélodie pop. Enfin, plus austère, presque cold, « Shake your claim », nous rappelle au passage que les Bunnymen étaient une formation phare du début des eighties. Souhaitons que Ian et Will aient décidé de conserver leurs meilleures chansons pour le nouvel album du groupe. Histoire de voir (et surtout d’entendre) si « WAYGDWYL » n’était pas qu’un (heureux) accident de parcours…
A l'heure d'une rétro-tendance érigeant Human League/Depeche Mode et Television/Clash en curieux emblèmes d'une jeunesse en dérive, à l'heure où Indochine/Libertines cartonnent au Top of The Pops, à l'heure où le rock se ressource du côté des machines/du blues, il n'est pas une journée qui ne s'achève sans qu'un nouveau groupe soit proclamé ‘the next big thing’, en direct de Detroit, New York, Oslo, Liverpool ou… Bruxelles.
Les gars de Nietzsche, et c'est là leur atout, refusent pourtant de jouer à pile ou face : ici, les machines côtoient les guitares, le rock l'électro. S'ils avouent leurs penchants pour les boîtes à rythme (pas de batteur) et les voix passées au vocodeur, la structure couplet/refrain, le français dans le texte et leur nom d'emprunt (tous s'appellent Nietszche, comme les Ramones ou, plus récemment, les Datsuns) prouvent encore leur attachement au pop-rock à l'ancienne… Bref, chez les Nietzsche, la philosophie consiste à ne jamais trancher, et c'est tant mieux : en 2003, c'est dans les fonds de casseroles mélangés qu'on fait les meilleures soupes (du punk-funk à l'elektroklash). De " La question ", tube potentiel à la Daisybox, à ce " Régler le chauffage " presque drum'n'bass, " Dieu est mort… " s'écoute avec plaisir, même si ses charmes se dévoilent à la longue dans des teintes plus monochromes (l'humour, noir, la peur, bleue, la matière, grise). En conjuguant la torpeur de Joy Division, l'efficacité d'Indochine et l'ironie de Dominique A (la reprise du " Courage des Oiseaux "), Nietzsche réussit donc à nous surprendre. Pas mal pour un début.
Au premier abord, Scout Niblett passe pour une délurée asthmatique tapant n'importe comment sur sa batterie en gueulant que personne ne l'aime. On ne serait d'ailleurs pas étonné qu'elle soit la copine de Kymia Dawson des Moldy Peaches ou la petite sœur de Daniel Johnston, vu qu'elle partage avec eux la même inspiration névrosée et les mêmes penchants amateurs… Mais à s'y pencher de plus près, il semble clair que l'Américaine n'a rien d'une harpie antifolk : ses chansons ont beau être mal attifées et son look hirsute, on décèle chez la jeune songwriter un talent indéniable pour raconter des histoires et mettre en musique l'Amérique white trash, avec trois fois rien (un drumkit, une guitare, un ukulélé) mais beaucoup de hargne. " I Am " a été enregistré en quatre jours aux studios de Steve Albini, le seul producteur capable de préserver cette rudesse de ton qui donne tout son sel au disque. Au lieu de polir ces chansons boiteuses mais habitées d'une foi inébranlable, Albini a préféré forcer le trait sous peine de passer pour un goujat : la batterie mise en avant et la voix rendue criarde conduit à un disque sans concessions, où l'émotion passe par la colère et le tintamarre. Sur " No-Ones Wrong " et " I'll Be A Prince (shhh) ", Scout Niblett gueule à pleins poumons, pas contente, se défoulant sur ses cymbales comme sur un mec qui se paierait sa tête. Elle ne rigole pas, la Niblett : sur " Drummer Boy ", il y a même des guitares stoner, genre Kyuss dans un appart' trois pièces… " We're All Gonna Die ", murmure-t-elle sur " Your Beat Kicks Back Like Death " : après un bon caca nerveux, voilà que la blonde se tape une déprime. Ah, les filles ! Faut toujours qu'elles fassent des caprices. Allez, ce n'est pas grave… Les règles, voilà tout.
Sur le dernier titre du précédent disque de New Wet Kojak, le side-project de Scott McCloud de Girls Against Boys, on pouvait l'entendre susurrer de sa voix si unique : " Remind yourself / This is the glamorous ". De fait, sur ce nouvel album, Scott McCloud et ses amis (le bassiste de GvsB Johnny Temple, le saxophoniste Charles Bennington, le batteur Nick Pellicciotto et le multi-instrumentiste Geoff Turner) enfoncent le clou d'un rock-jazz funky, en tous points glamour (ces lignes de basses rondelettes, cette voix sexy, ce sax presque obscène, cette électro serine et douillette). Sur " The World of Shampoo ", le titre d'ouverture, on peut entendre tout cela comme un parfait résumé, de l'album et du groupe. La grande différence avec Girls Against Boys, c'est sans doute ce sens du groove, créé notamment par le saxophone de Bennington… qui remplace en fin de compte la basse d'Eli Janney. Des titres comme " Supermodel Citizens USA ", " Something Easy " ou " Jealous " témoignent ainsi d'une entêtante envie de faire danser l'auditeur, comme si Scott McCloud ne pouvait qu'assouvir ses penchants disco dans un autre groupe que GvsB, aux fans trop puristes pour accepter quelconque infidélité (" du rock, point barre "). New Wet Kojak est donc réservé à tous ceux qui rêvaient de voir un jour GvsB emprunter les terrains plus troubles du funk et du (free) jazz (l'impro du dernier morceau), sans que la basse - la marque de fabrique du groupe - n'en soit pour autant minimisée. Avis aux amateurs : Scott McCloud est encore allé plus loin dans l'expérimentation avec Operator, son troisième et nouveau groupe, davantage électro(klash). Que nous réserve-t-il encore pour les mois à venir ? Qu'importe : si tout est du calibre de ses projets parallèles (çàd excellent), on ne s'en fait pas trop.
Sept personnes participent à l'aventure de ce collectif canadien, dont trois se réservent le lead vocal. En l'occurrence les deux compositeurs Carl Newman et Dan Bejar (NDR : dont la présence est signalée sous le couvert d'un membre secret ; mais ce n'est plus un secret pour personne) et la chanteuse de country Neko Case. " Electric version " constitue leur deuxième opus, et fait suite à l'excellent " Mass romantic ", distribué en Europe en 2001. En bénéficiant du concours de chanteurs d'une telle envergure, vous vous doutez bien que les harmonies vocales sont le point fort des New Pornographers. Et vous avez tout à fait raison. Parfois, elles sont même aussi pures et limpides que chez les Beach Boys. On a même souvent l'impression que ces chansons sont inondées par le soleil de la Californie. Par contre le style se révèle le plus souvent power pop. A l'instar du contagieux " It's only devine right ". Lorsqu'il n'est pas trempé dans la new wave. Celle de Martha & The Muffins sur " All for swinging you around " et " Miss teen wordpower ". De Chumbawamba sur l'hymnique "Chump change". D'XTC sur l'angulaire et versatile " The new face of zero and one ". Et même des Stranglers tout au long du titre maître. Une plage enlevée, au groove imparable, que rognent des claviers poussiéreux. Mais tout comme sur le précédent opus, il y a toujours ce feeling baroque, glam, qui me fait penser tantôt à Supergrass ou aux Sparks circa " Kimono my house ". Excellent !
Chanteur guitariste et compositeur, Rolf Lott est de nationalité allemande. Il est le leader de Chump Change, une formation française née en 1993 et dont le patronyme procède d'un classique d'Albert King. " Just some blues in St-Jus " constitue déjà son cinquième album. Il fait suite à "It's a blues affair" (1997), "Live Vol 1" (1999) et "New money's coming" (2000). Le New Chump Change a encore commis "New money's here", en compagnie des New Bills. En 2001.
Sous-titré "Live 2003", cet opus s'ouvre par une version maison du grand classique de Willie Dixon, "I'm ready". La compo a subi un traitement tout en rythme, légèrement funky. Rolf chante d'une voix un peu chevrotante. L'orgue de Raphael Lemonnier (NDR : un Nîmois !), s'intègre parfaitement à la section rythmique constituée du contrebassiste Fred Duclaux et du drummer Sylvain Wille. Lott égrène quelques chapelets de notes bien senties. Il laisse ainsi transparaître ses influences manifestes aux maîtres BB et Albert King, pour introduire "It don't take too much", un titre R&B bien chaleureux. Passé au piano, Raphael montre qu'il est un musicien talentueux. Soutenu par Rolf, il apporte une touche très jazzy à cette composition. La "nouvelle petite monnaie" s'emballe pour activer "Sweet little chick". Un bon boogie dont la solide assise rythmique permet de soutenir le soliste. Toujours aussi créatif dans sa sortie, il cède le relais à l'insatiable Raphael, particulièrement à l'aise dans ce registre. Excellent ! Lorsque Rolf chante le blues, sa voix n'est guère puissante, mais elle vit sa musique. Il reprend le "Someone else is steppin' in" de Dennis Lassalle, avant de succomber au rythme du "Feel so bad" de Chuck Willis. Incontestablement marqué par le Westside de Chicago, il se révèle un musicien fort intéressant ; mais surtout capable de développer un style bien personnel. Ses soli peuvent s'étaler sur quelques minutes, sans jamais devenir ennuyeux. Faut dire qu'il les distille avec tellement de parcimonie. Et c'est un fameux atout ! Ce sommet de l'album s'achève sur un rythme frénétique. Si les lyrics de "Bluesaffair" ne manquent pas d'intérêt, la plage souffre d'une certaine longueur : plus de 10' ! Pétillant, "Family life blues" hausse le tempo. Lorsque le piano de Raphael Lemonnier épouse les accents "roulants", façon New Orleans, son interprétation est vraiment brillante. Bénéficiant encore de la fougue du pianiste, Rolf empoigne sa slide. Il respire profondément avant de se lancer dans un sémillant "Shake your moneymaker". Une composition d'Elmore James qui nous replonge 50 ans en arrière. Et en bonus track, la section de cuivres assurée par les Blues Bills entre en scène pour un "Gotta get on up" sculpté dans un R&B bien funky. Solide formation, New Chump Change est à suivre de très près…
Les fans prétendent qu'il n'y a jamais eu de faux pas dans la carrière de Nevermore, un des rares groupes américain de pur heavy metal qui bénéficie aujourd'hui d'une renommée internationale. En ressuscitant l'esprit techno trash ricain combiné à un metal dans la tradition allemande, la formation a décroché le Jackpot et se classe désormais dans la catégorie des incontournables. Une technique de guitare qui permet de dévaler le manche à Mach 2, des réminiscences de Queensryche époque "Operation Mindcrime", une pincée de trash et de death metal, un chant puissant et des harmonies fortes : voilà la recette d'un bon album, probablement le meilleur signé par Nevermore depuis le fameux "Politics of Ecstasy". Cerise sur le gâteau, Nevermore partagera l'affiche avec le furieux Arch Ennemy au cours d'une mega tournée européenne qui passera par l'Hof Ter Lo d'Anvers le 27 septembre prochain. L’événement est de taille. On vous aura prévenu.
Issu de l'Ohio, mais émigré à Brooklyn, The National peut se targuer d'un line-up fort original, puisqu'il implique un duo de frères. En l'occurrence Scott (guitare) et Bryan (drums) Devendorf, ainsi que Bryce (guitare) et Aaron (basse) Dessner. Les parties vocales relevant d'un cinquième larron, Matt Berninger, un chanteur dont le baryton me rappelle tantôt Stuart Staples (Tindersticks), tantôt Kevin Weatherall (NDR : le vocaliste du défunt Immaculate Fools, un quatuor écossais qui impliquait également une paire de frangins), tantôt Michael Gira (Swans), même si parfois il emprunte les inflexions de Mark Eitzel (American Music Club). Et les formations précitées sont de solides références pour The National. D'autant plus que les lyrics y sont aussi torturés, douloureux et ténébreux, traitant le plus souvent de la fragilité et de la complexité de l'amour qui fluctue entre déchirure et épanouissement. Et puis de l'homme, qui incapable de faire face à la souffrance, se réfugie fatalement dans l'alcool.
" Sad song for the dirty lovers " constitue leur deuxième opus. Un disque dont les chansons finement ciselées, parcimonieusement soulignées de backing vocals féminins, manifestent un parfait équilibre entre instrumentation acoustique et électrique. Padma Newsome, invité pour jouer du violoncelle ou du violon a ainsi participé à la confection des deux meilleurs fragments de l'opus. Tout d'abord en caressant de son archet le très beau " 90 miles water wall " (Dirty Three ?) ; et puis par une intervention hypnotique, tourbillonnante, déroutante, digne de John Cale, sur le velvetien " Murder me Rachael ". L'opus réserve encore deux fragments chargés d'intensité électrique. Tout d'abord l'incisif " Slipping husband ", au cours duquel le cri primal de Matt vous transperce l'âme. Il remet d'ailleurs le couvert sur le second, " Available ", une plage plutôt cold wave, nonobstant les sonorités des cordes de guitare plutôt 'U2esques'. Le reste de l'opus oscille entre ballades somptueuses (" Cardinal song ", " Lucky you " et un " Thirsty " aux arrangements très Perry Blake) et folk urbain, parfois même légèrement contaminé par l'électronique. A l'instar de " Patterns of farytales ", qui aurait pu relever du répertoire d'un Wilco. Un superbe album dont la mise en forme a été exécutée par Nick Lloyd, assisté par Paul Heck et Peter Katis, ce dernier mieux connu pour avoir mixé l'album d'Interpol. Superbe !
Originaires de Suède, les cinq musiciens de Narnia se revendiquent de philosophie chrétienne, et n'assureront donc jamais la première partie de Marduk ou d'Impaled Nazarene. Ultra classique dans sa structure, "The Great Fall" ne décevra pas les fans de Rainbow, Malmsteen ou Dio. Seuls quelques éléments piochés dans la musique progressive les différencient de leurs modèles. Heavy-metal jusqu'au bout des doubles-croches, la rondelle n'est pas à mettre entre les mains de novices qui seraient vite tentés de coller une étiquette ringarde à ce produit très clean. D'un niveau instrumental très élevé, chaque composition contient son lot de changements de tempos, de solos soignés, et de passages épiques, particulièrement sur le grandiloquent "The Great Fall of Man", pièce maîtresse de l'opus, dont la durée avoisine les 15 minutes. Un album qui devient véritablement intéressant dès sa quatrième plage, "No Time to Lose", véritable hommage à l'arc-en-ciel de Ritchie Blackmore. Sur "Ground Zero", la technique des cinq de Narnia lorgne sérieusement du côté d'un Dream Theater, tandis que "Judgement day" propose un riff d'intro lourd et saccadé et un refrain absolument imparable. Si Narnia ne révolutionne pas le monde du metal, il contribue à perpétuer une certaine tradition, et il le fait très bien.
Quel est ce titre ? Une blague de cruciverbiste ? Une pub pour un cocktail sans bulles ? Une nouvelle marque de vêtements H&M ? Ah, non ! C'est le titre d'un album. Garbage ? Non, pire : Nu. Nul ? Euh ! Oui, Nu. Des Scandinaves qui font de l'electropop simpliste, et surtout très laide. Des paroles suprêmement débiles (" Alphabravoshockpopdisco/Life's a bitch in San Francisco "… ? ! ? Sans commentaires). Des beats ultra-calibrés pour la bande FM (" Disco Hurts "). Des gueules de présentateurs de télé-achats. Sur scène (vu en support act de Dave Gahan), ils terminent leur set par une reprise de… " Welcome to the jungle ". Arrêtons là le massacre : ce truc en plastique pue l'opportunisme. C'est tellement Nu(l) que ça fait presque peur. CacaPasbôPipiTocProut.
Ce n'est pas à NRA qu'on la fera. Le punk rock d'aujourd'hui doit bien les faire rire. Ecumeurs depuis 1989 des scènes punks européennes, ces Amstellodamois multiplient les eps, splits, compiles, albums ; bref ce sont de véritables bourreaux du travail. Ils donnent même la furieuse impression de ne jamais s'arrêter. L'activisme en plein, sans oublier une touche d'humour. Jusque dans le nom du groupe. Si "Machine" affiche fièrement 27 minutes au compteur, l'ennui ne pointe jamais le bout de son nez. La tête se balance 2 secondes après que le titre soit lancé et on imagine sans peine les concerts où après 2 minutes de pogo intensif, on reprend son souffle, le sourire aux lèvres, pour repartir de plus belle. Je l'accorde, tous les titres débutent un peu de la même manière, mais qu'importe, ne boudons pas notre plaisir. Un disque pareil et crédible de surcroît ne court pas les platines. Tout bon donc. Et si vous voulez en savoir plus je vous invite à visiter le très bon site qui leur est consacré. J'insiste même, une petite visite s'impose.
Pourquoi est-il si confidentiel, Tom Novembre ? Il jouit certes d'un capital de sympathie, mais qui connaît ses disques ? Quelles radios passent ses chansons ? Il y a pourtant là quelques rengaines imparables, rythmées, drôles et bien écrites. On songe en particulier à " Mange ta soupe " qui devrait ravir parents et enfants. Tom Novembre démontre un réel talent pour faire le tour d'un sujet surprenant en quelques phrases bien ciselées (" Ceux du matin ", " La vie du rail ", " L'attente "). Il varie les tempos, distille quelques jeux de mots et autres traits d'humour. Et nous livre le tout avec sa belle voix grave qui nous fait parfois penser à François Béranger. Si ces quelques lignes vous incitent à acheter son disque, n'oubliez pas de l'écouter jusqu'au bout. Le morceau caché derrière 10 minutes de blanc vaut le détour : un décapant " mariage au Novotel ", qui semble tout droit sorti d'un reportage destiné à l'émission télé " strip tease ".
D'une voix joliment acidulée, Yasmine Mohammedi chante les déboires du cœur et les saisons de l'amour qui s'effeuillent avec l'âge. Copine d'April March et de Bertrand Burgalat, cette fille-là sait y faire avec les belles mélodies : à entendre son penchant pour les enluminures, on l'imagine bien fan d'Elysian Fields, de Kate Bush et de… Tricatel. Cette pop tantôt guillerette (" It's Been A Lovely Autumn "), tantôt vénéneuse (" Birds ", comme si Mazzy Star s'invitait chez Calexico) souffle un vent de fraîcheur juste derrière nos oreilles, à cet endroit où le moindre baiser, même effleuré, donne la chair de poule… Parfois, ce sont les jambes qui s'émoustillent, quand un piano sautillant se la joue boogie (" Singing Along ", genre AS Dragon la douceur en plus) ou quand les cuivres se croient chez Motown (" Read My Lips ")… " Somewhere There's Magic " annonce le titre : pour une fois, c'est à prendre au pied de la lettre. Les pieds, encore : face à ces ritournelles au charme idoine, ils battent le rythme et fourmillent de plaisir. Un plaisir qui s'achève sur un soupir (d'aise), par un " Watching From The Sky " d'une douceur reposante. Charmant ! Comme quoi la magie, parfois, est à portée de main. Ou de pied, d'oreille… Pourvu que tout le corps frémisse !
Le songwriting pop a trouvé son nouvel ambassadeur : Faris Nourallah. De qui s'agit-il ? Quelle est son histoire ? Peu importe : ce type semble sorti de nulle part, ce qui rajoute à notre surprise. Car ses chansons se révèlent, dès leur première écoute, d'une beauté hors modes. Pourquoi ce type resterait-il alors dans l'ombre, comme sur la pochette du disque ? Peut-être préfère-t-il continuer à composer dans sa chambre, sur un 4-pistes, pour éviter que la lumière aveuglante du music business ne lui donne des maux de tête. Ce serait dommage, tant sa musique se doit d'être découverte, au plus vite. Digne héritier lo-fi de Ray Davies et de Steve Harley (voire de Paul McCartney), Farsi Nourallah écrit des chansons d'amour à la première personne, enrobées d'arrangements sobres et distingués. Avec son harmonium et ses cuivres, " A Famous Life " sonne ainsi comme du Love remis au goût du jour, tandis que " Let's Get Married " rappelle la pop sixties à notre bon souvenir (des Beatles aux Byrds). Plus loin, le piano magique de " The Road " envoûte nos sens, laissant Ed Harcourt et Jeff Buckley le long du trottoir, subjugués devant telle grâce. Puis c'est au tour de la pop de " Christian Flyer " et d'" I Like To Go To Parties " de nous décocher une flèche en plein cœur… Tel un cupidon à l'oreille sacrement musicale, Faris Nourallah conte ses histoires d'amour avec prestance et savoir-faire, nous réconciliant définitivement avec un certain classicisme à la Ferry (Roxy Music) et Blunstone (Zombies). " I Love Faris " : décidément, ce titre était de (très) bon augure.
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