Terry Callier est un des trop nombreux héros méconnus de la black music. Naviguant au sein des eaux tourmentées du monde de la musique depuis plus de trente ans, il appartient à cette catégorie d'artistes qui n'utilisent que des arrangements musicaux dépouillés (une guitare, une basse et quelques percussions) et leur voix afin d'exprimer leurs émotions, observations et réflexions sur la nature humaine, ainsi que sur l'état du monde dans lequel nous vivons. Son destin artistique torturé, faute de label, est à l'image du regard qu'il porte sur la vie : lucide mais empreint de sagesse et d'optimisme (" Imagine a nation "). Cet auteur/compositeur/interprète mélange délicatement le blues, le folk et la soul, afin de concocter des mélodies légères et enjouées, appuyées par une voix posée et expérimentée. Terry Callier pourrait être considéré comme le précurseur d'une vague d'artistes sur laquelle surfe Cunnie Williams, MoSolidgold ou Dee Dee Bridgetwater. Son nouvel opus, " Speak your peace ", ne déroge pas à cette ambiance connue des passionnés de la soul. Le duo " Brother to brother ", commis en compagnie de Paul Weller, pourrait servir de référence aux esprits ouverts qui ne connaîtraient pas encore Terry Callier. A cet égard, nous aurons l'occasion de le découvrir sur scène en Belgique, dès septembre prochain au Botanique.
‘We are not the grand revolutionaries. We are seekers and walkers, seeking the answers’ ; les nu-métalleux de .calibre prennent le taureau capitaliste par les cornes et cherchent à communiquer, par des riffs abrasifs et une rage bouillonnante, leur envie de changer les mentalités. " If music is a medium, we are the operators ! ", lancent-ils à la face des consommateurs de musique, ceux qui voient en Limp Bizkit et P.O.D. le renouveau du rock. Un rock pourtant acquis à la cause du dieu dollar, bien loin de ses racines de medium contestataire. " Kill The Logo ", le titre de l'album, apparaît donc comme un faire-part, celui de l'enterrement du rock le plus putassier, sponsorisé par MTV et des marques de training. En ce sens, .calibre est proche de Rage Against The Machine, la voix de Daniel Mies rappelant d'ailleurs celle de Zack de la Rocha, mais avec un chat dans la gorge et encore davantage de tigre dans le moteur. Avec cet album, .calibre se présente comme l'antidote idéal au métal le plus lisse, comblant ainsi le trou laissé béant par la disparition prématurée de Channel Zero. Solide !
Derrière Custom, géant aux doigts verts qui joue tous les instruments, se cache Duane Lavold. Il aime le rock, le rap, le métal, le funk et l'électro. Sa musique, de fait, s'en ressent : mille-feuilles détonant parfait en toutes circonstances, elle plaira tant au fan de rock FM (" Hey Mister " et sa rengaine sautillante) que de ballades douce-amères (" Skate ", " May 26 "), pour autant qu'on est âgé entre 16 et 20 ans, cible émouvante de ce dadet au grand cœur. C'est justement là le problème : à l'heure où les " kids " préfèrent pogoter sur Limp Bizkit et P.O.D., Custom risque de ne pas trouver son public. Trop fouillées pour les ados streetwear, trop insouciantes et puériles pour les autres, les ritournelles pop-rock de Custom devraient passer plutôt inaperçues, du moins de ce côté-ci de l'Atlantique. Dommage, parce que ce " Fast " contient son lot de tubes en puissance, dégainés à l'allure d'un Speedy Gonzales par un bonhomme attachant et plein de fougue. Pas de chance, si Duane Lavold avait sorti son disque à l'époque glorieuse des Bran Van 3000, Fun Lovin' Criminals, Bloodhound Gang, Cake et Eels, bref il y a cinq ans, sûr qu'il aurait fait un carton. Question d'air du temps, sans doute… Il n'empêche : ce " Fast " est un bon disque, frais, gai et amusant. Il serait donc bien stupide de passer l'éponge sur des titres comme " Streets " ou " Morning Spank ", sous prétexte qu'ils dénotent dans le paysage nu-métal 2002. Un tiens (Custom) vaut toujours mieux que d'eux (Papa Roach, Puddle of Mud, Sum 41, etc.) tu l'auras.
Nick Curran est une des figures de proue du nouveau blues texan. Nouveau n'est pas vraiment le terme adéquat, puisque ce jeune citoyen de Dallas puise manifestement ses racines au cœur d'un passé, sans doute riche et glorieux, mais qui date quand même de près d'un demi-siècle. Nick porte donc un regard très remarqué et surtout remarquable sur le blues et le R&B d'autrefois.
Pour enregistrer " Fixin' your head ", il s'est entouré d'une section rythmique, d'un piano et de deux saxophones. Nick est aussi habile sur les cordes que talentueux au chant. Son style est affûté, largement inspiré par Roy Brown, Amos Milburn et Johnny ‘Guitar’ Watson. L'énergie dispensée Nick est considérable. L'atmosphère et la tonalité manifestées tout au long de cet opus nous replongent à la fin des années 40, à l'époque où Louis Jordan, Wynonie Harris et consorts faisaient salle comble. Ce qui est franchement une performance !
Et on peut facilement s'en rendre compte dès les premières notes de "Women and Cadillacs". Nick force le ton de sa voix largement éraillée. Ses musiciens lui répondent. Au piano, Matt Farrell frétille de tous ses membres. Le remuant "Boogie with my baby" continue dans le même registre. Le piano sautille devant les deux cuivres. Un moment impressionnant d'authenticité ! Lorsque le répertoire se fait plus blues, l'artiste est au sommet de son art. A l'instar de "Just love me baby". Une composition signée Roscoe Gordon qui me fait immédiatement penser aux enregistrements de Magic Sam, opérés pour le label Cobra, dans les 50's. Son exercice de style accompli sur "I want to love you d'"Otis Rush est bien plus impressionnant encore (Ndr : un Otis Rush de la même époque, bien sûr). Tout y est : le chant, la guitare et le son. Curran se fait shouter lors de la reprise du "Good rockin' man" de Roy Brown. Il est tout aussi saisissant de l'entendre sur un "Lonely nights", plus Watson que Johnny "Guitar" lui-même. Sa voix cassée passe très bien le cap. Il utilise la même guitare que Watson se réservait, lorsqu'il jouait "Cuttin in". Nick aborde le rock'n'rollesque "She's mine", avec cette même facilité déconcertante. Sa voix approche étrangement celle du Genius, Little Richard. Elle peut, au besoin, évoluer dans le même registre que les pionniers du rock'n'roll. Et je pense tout particulièrement à Eddie Cochran ou à Gene Vincent pour "Loose lip Mama". En finale, Curran se pose en leader de big band pour chanter un blues lent, très vieillot, intitulé "I'm waiting for your call". Nous ne sommes ici plus tellement loin des débuts opérés par BB King à Memphis. Très parcimonieux aux cordes, il dispense un solo digne de T-Bone Walker. Le style pratiqué par Nick Curran me rappelle, à la limite, parfois celui de notre ami Dave Gonzales des Paladins. Et c'est tout à fait évident chez "Straighten up". Un album qui mérite vraiment le détour, surtout à cause du superbe travail opéré sur le son…
Ce quintette originaire de l'Est des Pays-Bas se réclame du garage blues band ; un peu comme sa principale source d'inspiration : les Californiens du regretté Lester Butler et de ses Red Devils. Les Cuban Heels sont également des inconditionnels de Kim Wilson et des Fabulous Thunderbirds de la seconde moitié des seventies. Si les Heels tournent beaucoup dans leur pays, ils passent régulièrement par la Belgique. Ils avaient déjà commis un elpee chez Cool Buzz en 2001 : "Sweet and lowdown".
Le line up du combo est constitué de Jan Hidding au chant, d'Ernst Ferkenius à harmonica, de Rico Gerfen à la guitare, d'Arnoud Vanden Berg à la basse et de Chiel ten Vaarwerk aux drums. La première plage, "I need love (Let's get down on the floor)", nous plonge immédiatement au sein de l'univers de Lester Butler. Assez lourde et diffuse, la section rythmique supporte le poids des partenaires qui s'agitent en front de scène. Statique face à son micro, Jan chante. Ernst souffle dans son harmonica poussiéreux, pendant que la guitare se fraie progressivement son chemin, avant de se mettre en exergue. Signé Bas Flesseman de Sugarcane, "Deal goes south" pousse encore plus loin cette introspection au cœur de cette atmosphère blafarde. Une atmosphère qui trahit le mal vivre d'une génération. La section rythmique soutient l'ensemble. La voix monocorde, fantomatique transparaît. Particulièrement réverbérée, ténébreuse, la guitare entre en convulsion et entretient un son franchement pourri. Ce ton volontairement primaire contamine la plage suivante : "Let me ride with you". Le rythme est très en avant. Les solistes se querellent pour tirer leur épingle du jeu. Pour la circonstance, c'est Rico Gerfen qui se libère avant les autres. Après un faux départ, les Heels foncent tête baissée pour interpréter "I want you (Love song)". Imperturbable, Jan récite son texte ; et ce nonobstant l'arrivée en quasi dérapage contrôlé d'Ernst et de la fureur de la section rythmique qui se trame en toile de fond. La présence de Hidding devient parfois hypnotique. Il embrasse le micro comme pouvait le faire Jim Morrison, au sommet de son art. C'est tellement vrai sur l'effrayant "Another man's done gone". Rico alourdit volontairement son jeu. Les cordes sortent progressivement de cette torpeur, mêlant rythmique et rivalité en compagnie de son compatriote Mischa den Haring, gratteur chez T-99. Hidding récite a cappella "No more trouble", à l'instar d'une bête maintenue en cage. Les Cuban Heels entretiennent ce climat de transe qui les ravit. Jan chante toujours comme s'il était au bout du rouleau. La voix s'étire paresseusement devant l'outil rythmique, très soudé derrière lui. Cette formule est reproduite à la perfection sur "Craving you". L'adaptation hypnotique du "Stranger blues" d'Elmore James est déterminante. La voix s'évade de l'au-delà face au travail sourd et percutant de la basse et des percussions. L'harmonica se détache de cet enchaînement avec une souplesse inaccoutumée. Impressionnant ! Cet opus s'achève par "Gonna move". Un shuffle d'enfer à la rythmique de plomb, au cours duquel Ferkenius prend plaisir à imprimer ses notes sur l'harmo, et que Gerfen déchire, lacère les sons de ses cordes, avant de tirer une salve finale. Incontournable !
Don Croissant est surtout connu sous le sobriquet de Little Jimmy. Ce vieux briscard joue de la guitare depuis la fin des années 50. Il a donc touché plusieurs générations de rockers. Il a tout d'abord milité chez Little Jimmy and the Robots. Patronyme réduit en Robots, avant de devenir les Sharks. Ce band a eu le privilège d'ouvrir les concerts de monuments tels que les Who, les Kinks, le Spencer Davis Group et même les Rolling Stones, lors une fabuleuse soirée de 1966 au Palais des Sports. Don comptait trois albums à son actif : "Live at the Club", "Loaded with extras" sur Rowyna, et un mini 33tours intitulé "Boogie with the Bluestiger", paru également sur le même label. Le zèbre s'était même mué en tigre pour notre plus grand plaisir. Et puis lors d'un séjour en vacances, en Crête très exactement, au cours duquel il avait emmené sa guitare acoustique, sa vieille Silvertone, un minidisc recorder et un micro, il s'est mis à enregistrer dans sa chambre d'hôtel. Et à première écoute, il est bien joyeux notre Don. Il est vrai que le soleil est à la porte, et la Méditerranée à deux pas. Il agite les percussions, siffle à tue-tête et crie son blues comme un tigre. Pas pour rien que le morceau de divertissement est intitulé "Bluestiger"!
Son exercice sur "Me and the devil" est le plus réjouissant. La voix demeure menaçante, la guitare respire comme elle peut devant l'agression continue. Et cet hotel boogie se fait John Lee en cours de route! Don tape furieusement dans sa caisse de guitare, alors qu'il étreint une "Love makin' woman". Les cordes plient mais ne rompent pas. Il est là devant nous, assis sur son lit. Les cordes vous giclent à la figure, les oreilles frémissent. "Crazy 'bout bennies" est un blues offensif et tellement dur. Son rythme fort et percussif devient quasi hypnotique sur "Wicky wacky woman". Don s'emporte et tape furieusement du pied. Il se prend pour Dr Ross voire Joe Hill Louis, sur "Call me on the phone". Les cordes sonnent comme du métal pur. Dans le même style, il embraie par "Boogie with the doctor", un boogie bien offensif dédié à qui de droit. Une nouvelle séance de foot introduit l'amusant et menaçant "He la-bas". Ce sont d'ailleurs les seules paroles qu'il prononce sur ce titre. Pour clôturer l'aventure crêtoise, Mr Croissant reprend "Goin' down south" de R.L Burnside. La voix y est devenue très grave mais tellement authentique. Une aventure menée avec beaucoup de brio par Don!
Sa voix est un mélange de murmures mutins à la Björk, de gloussements à la Louise Rhodes (Lamb) et de rage à la Saffron (Republica), avec parfois un phrasé rappelant Alanis Morrisette… Un cocktail si détonnant ne pouvait que servir une musique coquine, parfois capricieuse, souvent séduisante. Malheureusement, rien de bien neuf derrière ce mix pop-rock acidulé : Garbage a déjà raflé la mise, même Tori Amos et Madonna (dernière cuvée) sont passées par là. Restent quelques mélodies bien ficelées (" Cry ", " Disappear ", " Gloria ") et un joli minois, celui de Yukari f, tigresse asiatique qui ne mâche pas ses mots, mais s'y croit un peu trop. Cribabi ? Cribabide.
De Within Temptation à Gathering, les groupes apparentés 'Métal' impliquant une chanteuse ont le vent en poupe. La formation scandinave 'Crest' s'inscrit dans ce courant et y mérite d'emblée une place de choix. D'abord pour son côté métal symphonique soft assez réussi, entre interventions musclées mais économes des guitares et arrangements parfois somptueux des claviers. Ensuite pour le talent de sa chanteuse, Nell, dont le timbre est sans doute plus fragile que celui des groupes précités ; mais maîtrisant bien ses limites il est fort judicieusement mis en avant. Cependant, confiner Crest dans ce carcan serait trop réducteur. Le groupe possède une facette très 'pop', qui parfois le rapproche plus d'un groupe comme Garbage. Plusieurs morceaux sont de (bons) singles potentiels (« Childhood's End », par exemple). Bien que Kristian Aeon (claviers, programmes et guitare) soit le seul compositeur, l'album est riche et varié en inspiration, sonorités et atmosphères ; et de plus il très bien produit. Il mérite vraiment une belle carrière.
Vous avez toujours la nostalgie des La's? Vous regrettez la nouvelle orientation musicale de Cast ? Et bien, The Crescent devrait répondre à vos aspirations les plus profondes. C'est en tout cas, la sensation que m'a laissée l'écoute du premier opus de ce quartet, issu de la région de Liverpool. Tout d'abord à cause de la voix de Wayne Whitefield, dont le timbre est fort proche de celui de John Power. Avec moins de trémolo, il faut le reconnaître. Et puis de ce style britpop si rafraîchissant, au cours duquel les deux guitares, tantôt acoustiques, tantôt semi-acoustiques, tantôt électriques, tantôt semi-électriques, pétillent, carillonnent, cinglent, jacassent ou scintillent. Avec beaucoup de bonheur, il faut le reconnaître. Et si toutes les chansons sont de la même valeur, j'ai quand même davantage flashé sur " On the run ", qui adresse un clin d'œil aux Who. L'hymnique " Test of time ", également. Le psyche/garage "Parallel", écumé par un harmonica poussiéreux et un clavier pourri. Et puis surtout le mélancolique " Another day ". Un superbe fragment dont la solution sonore est subtilement raffinée de légers arrangements symphoniques. Un chouette album !
Trois titres sur cet EP de Crescent, un quartet issu de la région de Liverpool qui pratique une forme de britpop héritée en ligne droite de La's et de Cast. La's lorsque leur musique embrasse un profil acoustique, à l'instar de " One to another ". Cast, dès que l'électricité vivifiante, rafraîchissante, est polarisée par les deux six cordes. C'est tout à fait évident sur le titre maître et sur " Highly likely ", nonobstant le tempo new wave et le filet de claviers. Même le timbre vocal de Wayne Whitfield campe un timbre fort proche de celui de John Power…
Né le 21 janvier 1944 à Derby en Angleterre, Kevin Coyne est un personnage tout à fait à part dans le monde artistique. A l'instar de Peter Hammill, Kevin Ayers ou encore David Sylvain, il mériterait d'émarger au Grand Ordre des excentriques anglais. Et pourtant, ces quatre artistes militent dans des styles totalement différents.
Dans le domaine musical, Kevin est surtout inspiré par le blues rural. Par Elmore James, Fred Mc Dowell et Muddy Waters, en particulier. Ce qui ne l'a pas empêché d'être approché, à une certaine époque, pour remplacer feu Jim Morrison, au sein des Doors. A cause de ses qualités de showman, tout d'abord. Et puis de sa voix très caractéristique, nasillarde et poignante, d'une nervosité électrisante, particulièrement adaptée à toutes les formes de blues. Une invitation qu'il a cependant réfutée, par souci d'éthique. Du succès commercial, il n'en a guère rencontré au cours de sa longue carrière. Peut-être en 1978, lors de la sortie de l'incontournable " Millionnaire and Teddy Bears ". Devenu depuis un classique de l'histoire du rock. Johnny Rotten l'a un jour cité comme une des influences majeures des Sex Pistols. Un fameux compliment ! Depuis 1989, il s'est établi en Allemagne. Il se consacre de plus en plus à la peinture et à la poésie. Entre expositions et publication de recueils de poèmes, il lui arrive aussi de participer à des spectacles de théâtre. Et puis épisodiquement d'enregistrer un album. Comme ce " Carnival ". Sur lequel il a notamment reçu le concours de son fils, Robert. Qui y joue de la guitare et des claviers ; mais s'est également impliqué dans la composition.
Un disque sur lequel on retrouve deux blues favoris de Kevin : " Rolling and tumbling " de Muddy Waters et le traditionnel " Sugar mama ", tous deux mis à la sauce contemporaine. C'est d'ailleurs souvent le traitement que subissent les compositions de cet opus. Le blues rural de Coyne s'est donc adapté à la technologie moderne. Pas trop, ni trop peu. Sauf peut-être sur le très synthétique " Party, party, party ". Et le résultat me paraît fort intéressant ; et pas seulement à cause des lyrics toujours aussi profonds et ironiques. Malheureusement, ce disque risque fort de ne satisfaire ni les inconditionnels du blues, ni ceux qui sont perpétuellement à la recherche de nouveaux créneaux. En fait, il est beaucoup trop intemporel. C'est une grande qualité artistique, mais une énorme carence commerciale…
Dans la catégorie stoner rock seventies revival, nos compatriotes de Cowboys and Aliens n'ont rien à envier aux leaders du genre que sont Spiritual Beggars, Fu Manchu ou autre Monster Magnet. Le son de ce nouvel opus des brugeois gentilshommes est ce que l'on fait de plus brut et du meilleur goût, pour peu que l'on soit sensible à ce type de rock n' roll survitaminé. Une touche Black Sabbath et une grosse louche de Kyuss hantent ces onze nouveaux titres qui nous replongent tantôt dans des ambiances psychédéliques, tantôt dans des atmosphères proches du doom métal. L'excellent "Ghost in My Speaker" ouvre le feu, nous rappelant avec brio ce qu'est exactement un véritable riff de hard rock. "Sabbatical" ne saurait mieux porter son nom, tandis que "Sharp Dressed Man" nous rappelle qu'en son temps, ZZ Top était encore capable de composer des hits à s'en décrocher les vertèbres. Si nos Cowboys de l'enfer n'ont pas inventé la poudre, ils savent sacrément y mettre le feu. Le groupe mérite bien plus que l'estime nationale dont il jouit aujourd'hui. De l'excellent travail !
Il y a environ deux ans, les Anglo-australiens de Cousteau avaient été proclamés ‘nouveaux rois du spleen à la Tindersticks’, leur premier album éponyme ayant fait des émules chez tous les amateurs d'ambiances enfumées et de doudoune au coin du poêle de salon. Cousteau, mieux qu'une bonne tisane de chez grand-mère, mieux que les pantoufles en poils de chameau achetées chez Brantano : vous en reprendrez donc bien une louche, non ? Ca tombe bien, leur deuxième album vient de sortir, en vente chez tous les bons disquaires, entre les Madrugada et les ballades FM de Roxy Music (celles des années 80, avec Bryan Ferry en costume Prada). "Sirena", donc, qu'il s'appelle… Mouais : c'est plutôt le chant du cygne pour ces pâles copies de Bowie période Aladdin Sane, tant leurs chansons frisent le ridicule pompier, la romance de gigolo, le Nick Cave à l'eau de rose. Euh… Où est passée la télécommande ?
Originaire de Philadelphie et résidant aujourd'hui à Atlanta, ce jeune chanteur/guitariste blanc a fait son petit bonhomme de chemin en un minimum de temps. Il n'a que 23 ans. Et son premier album, "Call the cops", remonte déjà à 1996. Il était paru chez Blue sun. "Cuttin' in", le suivant, est sorti en 2000 sur Landslide. Sean a également collaboré à l'opus de son amie Susan Tedeschi, "Just won't burn".
Pour concocter ce troisième elpee, Sean s'est tout simplement entouré de sa propre formation. Matt Wauchope aux claviers, Melvin Zachary à la basse et Terence Prather aux drums. Il a également reçu le concours d'un des plus célèbres bluesmen canadiens : Paul Linden. Il y joue du piano, de l'harmonica et coproduit le disque !
La plage titulaire ouvre l'album. Un instrumental destiné à libérer les articulations. Soutenu par le superbe travail de Matt au piano, le climat baigne dans le jazz. L'ensemble s'attaque à "You're killing my love". Une composition signée Mike Bloomfield/Nick Gravenites, qui s'appuie sur un riff à la Albert King. La section de cuivres est bien présente. Sean est particulièrement à l'aise sur ces motifs. Ayant manifestement assimilé l'essentiel du génie musical de Bloomfield, il peut y disserter à souhait. Arc-boutée sur une ligne rythmique chargée de groove, "Don't be reckless with my heart" campe un bon blues rock tonique. Melvin et Terrence portent littéralement leurs compères. "You're a part of me" constitue probablement une des meilleures compos de l'opus. Costello me fait alors penser à un autre guitariste aussi diabolique, Duke Robillard. Et c'est également vrai dans la manière de chanter. Signé Willie Dixon, "One kiss" est un bon blues rythmé. Tout comme "It takes time" d'Otis Rush, une plage au cours de laquelle les cordes passablement dévastatrices tirent leur épingle du jeu. Tout comme les accords du piano de Paul Linden et ceux d'orgue de Wauchope. La clef de voûte de l'album repose probablement sur la voix posée, naturellement modulée de Sean. Elle peut se faire rocailleuse mais sans faiblesse. Elle brille sur "No lie", un morceau co-écrit par Billy Emerson et Buddy Guy. Et encore une fois, il démontre toute son étonnante faculté d'assimilation des meilleurs styles. La guitare ne distille que les notes nécessaires. Cette voix impressionne aussi sur des reprises très réussies. A l'instar d'"I want you so bad", une ballade R&B signée James Brown. Paul Linden souffle dans son harmo, avec une puissance inouïe, sur "The plumber". Une plage instrumentale qui fait des ravages. A la manière d'un Lee Dorsey, Costello nous convie à New Orleans sur son "Miles away" : piano, cuivres et chœurs en toile sonore. Il a également composé "Low life blues", un fragment très Chicago, proche du célèbre "Key to the highway". L'album se referme sur deux dernières reprises : le R&B Memphis Stax "You can't win with a losing hand" d'Eddie Floyd, et "Good advice" de J.B Lenoir, une clôture roots au cours de laquelle Sean chante seul en s'accompagnant d'une guitare acoustique. " Moanin' for molasses " constitue le meilleur album de Sean. Ne le manquez pas lors de son prochain passage près de chez vous. En septembre prochain. Que ce soit au Beersel Blues Festival, aux 4 Ecluses de Dunkerque, à Marcq en Baroeul, au Crossroads ou encore au Spirit of 66.
Nederlands 
Français 
