Birdie, c'est avant tout Deborah Wykes et Paul Kelly. Avant de fonder Birdie, Deborah a sévi chez le trio féminin Dolly Mixture, une formation née au tout début des eighties qui a influencé des groupes de filles contemporains, tels que Sleater Kinney et Chicks. De son côté, Paul a participé à l'aventure d'East Village. Une formation aussi légendaire qu'énigmatique, au sein de laquelle il jouait de la guitare. " Reverb Deluxe " constitue déjà leur troisième opus : il fait suite au vinyle " Some dusty " (1999), et au compact disc " Triple echo " (2001). Fruit d'un subtil mélange de folk, de bossa nova, de jazz cool, de psychédélisme, de rythm'n blues et de pop, leur musique mélancolique, tendre, délicate, manifeste de nombreuse affinités avec Week End et Everything But The Girl. Mais sans jamais verser dans la trip hop. Si Paul se réserve toutes les parties de guitare (acoustique et électrique, et parfois même la basse), les vocaux et la plupart des claviers sont assurés par Debsie. Des vocaux qu'elle interprète d'un timbre limpide, éthéré, sensuel, qu'elle caresse d'un hammond, d'un mellotron, d'un piano électrique ou d'un clavecin. Pourtant, l'opus recèle une bonne moitié de fragments instrumentaux. A l'instar du superbe " Theme for tired ", littéralement rogné par un orgue poussiéreux, comme chez le mythique Booker T. Jon Chandler est le seul collaborateur permanent, sur cet elpee. Aux drums. Son style précis, souple et efficace a surtout le mérite de se fondre parfaitement dans l'ensemble. L'œuvre bénéficie également de la participation épisodique d'un trompettiste et d'un flûtiste, histoire de donner un peu plus d'amplitude aux mélodies. Un album, ma foi fort agréable à écouter, même si cette forme de revivalisme 80's a de quoi surprendre.

Le cas de Geir Janssen semble insoluble : d'abord membre du groupe électro-pop Bel Canto au milieu des années 80 puis DJ techno chez R&S vers 1989, il devient pape de l'ambient sous le pseudo Biosphere dans le courant des années 90. Alors que ses albums " Substrata " et " Cirque " (récemment réédité) sont considérés comme des chefs-d'œuvre du genre, le voilà qu'il change son fusil d'épaule et revient avec un album de reprises de… Claude Debussy. Blague à part, ce " Shenzhou " fait la part belle aux ambiances craquelées, l'impressionnisme du compositeur français se retrouvant non pas tel quel, sous forme de samples ou d'orchestrations, mais dans l'aspect volontairement contemplatif de ces longues plages aux senteurs automnales. Finalement plus proche du dub abstrait de Tikiman ou de Vladislav Delay que de Pelléas et Mélisande, ce disque s'écoute à tête reposée, à l'abri des parasites qui souillent notre paysage sonore.

Biohazard n'est plus à présenter : au début des années 90, son métal-hardcore aux influences hip hop jeta les bases du néo-métal, cette soupe FM qui fait aujourd'hui le bonheur des rentiers du music business et de MTV. On retrouve d'ailleurs sur cette compilation le fameux morceau qui servit quelques années plus tard à tailler dans le roc(k) les Dix Commandements du métal cher à Korn et à Limp Bizkit… Ce morceau, c'est " Judgement Night ", qui figurait sur la BO du même nom, en duo avec le groupe de rap Onyx. Depuis, bon nombre de BO's ont repris le même procédé, à savoir mélanger deux genres apparemment incompatibles pour en extraire, peut-être, une nouvelle tendance : métal et techno sur " Spawn " et, très récemment, hip hop et électro sur " Blade 2 ". Ces tentatives de mariages contre-nature ont sans aucun doute le mérite de briser toutes les barrières, de mettre à mal les idées reçues : quand la guitare de Kerry King et les cris gutturaux de Tom Araya de Slayer croisent les beats hardcore d'Atari Teenage Riot sur " Spawn ", la surprise est de taille, puisque ça fonctionne… Biohazard peut donc s'enorgueillir d'avoir été l'instigateur de cette mode du " versus ", ces clashes de titans dans lesquels s'affrontent des artistes sans lien de parenté mais pour qui le ring est un terrain d'expérimentations, une piste ouverte à la création de nouveaux horizons musicaux. Malheureusement, à part ces quelques titres commis en duo en compagnie de rappers (Onyx, Sen-Dog de Cypress Hill), Biohazard s'est souvent embourbé dans un métal un peu pataud et indigeste. Cette compilation sort sans doute pour rappeler le groupe à notre bon souvenir, alors que Linkin' Park, Papa Roach et Calibre (pour les Belges) occupent maintenant le haut du pavé… Il est loin, le temps où Biohazard faisait pogoter les foules (son dernier album, " Uncivilization ", est plutôt passé inaperçu), et ce ne sont pas ces B-sides et autres démos inédites qui les feront revenir sous les feux de la rampe.

La fraîcheur pop de ce groupe de Philadelphie rappelle en bien des points tous ces groupes juvéniles qui firent le bonheur de nos soirées d'été : des Beach Boys aux Foutains of Wayne, tous partageaient ce don de la mélodie accrocheuse, du refrain imparable, des guitares limpides et des paroles ensoleillées. The Bigger Lovers ne faillit donc pas à cette règle de la perle pop-rock, faites de chœurs magiques et de roulements de batterie extatiques : leur deuxième album, " Honey In The Hive ", regorge ainsi de titres enjoliveurs à l'ambiance douce-amère savoureuse (au hasard, " Make Your Day ", " Don't Know Why " et " Minivan Blues "). Sur l'axe XTC - The Go-Betweens, The Biggers Lovers se positionne dès lors comme un outsider impeccable.