Une fois immergé au sein de ce double album dont chaque titre insuffle une solide dose d'émotion, on ne peut plus en sortir. Dream Theater, leader incontestable de la scène prog-metal, vient de signer le chef d'oeuvre de sa carrière ; si bien qu'aucune faiblesse ne vient entacher cette double plaque d'une homogénéité rare, dont les titres ne tombent que très rarement en-dessous des 8 minutes. Pas facile d'accès? Certes, mais la rigueur des envolées instrumentales, la puissance et la pureté du son, la richesse des harmonies, la beauté et la finesse des mélodies rendent finalement ce "Six Degrees" bien plus digeste que la plupart des productions du genre, souvent pompeuses à outrance. Dream Theater peut prétendre au titre si envié du Rush du XXIéme siècle ; et Dieu sait s'il n'était pas aisé de trouver un digne héritier au célèbre trio canadien qui, déjà dans les seventies, avait tracé les grandes lignes de conduite du genre.

Ciselé avec une précision d'orfèvre, l'album est partagé en deux parties bien distinctes. La première plaque s'ouvre avec brutalité par un "Glass Prison" dont la lourdeur du riff évoque Metallica période "Masters of Puppets". Rien que ça ! L'enchaînement sublime opéré par "Blind Faith", et son thème "à la Rush", est beau à en frissonner ; alors que "Misunderstood" est une autre démonstration de la symbiose parfaite qui règne entre Mike Portnoy et ses compères du Théâtre du rêve. "Disappear" vient clore ce premier chapitre qui ne connaît aucun temps mort. Le second CD et son morceau de 43 minutes, divisé en huit "mouvements", présente une facette résolument plus progressive et mélancolique. Elle exige d'ailleurs une grande concentration, afin de pouvoir s'imprégner dès la première écoute des superbes arrangements plus grandioses les uns que les autres. A se repasser en boucle afin d'en comprendre l'essence. Dream Theater gagne le respect de l'ensemble du monde métal, avec talent, tout simplement.

Par son habile mélange de country et de hip hop, Jason Downs aurait du créer la surprise. Ce n'est malheureusement pas le cas. Et à mon humble avis, il aurait mieux fait d'en rester à la musique country, car la fusion des deux styles n'a pas eu l'effet escompté. Il y a bien quelques beats puisés dans le hip hop, mais si peu a mon goût (NDR : m'enfin les goûts et les couleurs ne se discutent pas). Sur cet opus, le morceau le plus intéressant et le plus original est le titre maître. Une composition autobiographique racontant l'histoire d'un jeune homme paumé du Maryland qui débarque à New York avec une plume dans les cheveux avant de rencontrer le rappeur milk et devenir une star... Reconnaissons quand même que Jason Downs a réalisé quelque chose qui devient de plus en plus rare dans le monde de la musique : oser innover.

Vous appréciez Bill Callahan (Smog), Tom Waits et Nick Cave? Vous ne pouvez passer à côté de Johnny Dowd. Un Yankee qui, à travers ses lyrics, prend un malin plaisir à sonder les entrailles du rêve américain. D'une voix sombre, gémissante, écorchée, plus que limite, parfois soutenue par le timbre délicat de Sherwood Caso, il baragouine ses contes de mort, de décadence et de mort. En général sur une musique country/blues gothique. Mais lorsqu'il parvient à dynamiser sa solution sonore, ses compositions prennent une toute autre dimension. A l'instar du remarquable " Judgment day ", sorte de réplique psychédélique à l'urban blues. Pensez à une rencontre hypothétique entre les Doors et Iron Butterfly. Le rythme effréné (NDR : le drummer est loin d'être un manchot !) et les claviers rognés d'un côté, les riffs de guitare torturés de l'autre. Et si le " beefheartien " " Sweeter than honey " flirte avec le chaos mélodique, " Sweeter than honey " parvient à trouver un excellent compromis entre Jon Spencer Blues Explosion et Creedence Clearwater Revival. L'ombre de Jon Spencer plane même encore sur le redoutable " Woodie Guthrie Blues ".

Voici deux ans, ce trio mancunien nous livrait un premier album remarquable, " Lost souls ". Nous nous demandions donc, comment il allait pouvoir confirmer toutes ces excellentes dispositions. Pas de souci à se faire, " The last broadcast " est aussi remarquable. Mais il est très différent. Tout d'abord, la sensibilité mélodique est aussi fragile et contagieuse que chez le défunt Ride. Paradoxe, ce combo était également issu de Manchester. Même la conjugaison des harmonies vocales est aussi limpide que chez la bande à Mark Gardener et à Andy Bell. Et il arrive même aux guitares de scintiller, de pétiller, de s'agiter, avec une intensité blanche. A l'instar de "N.Y," ou de " Caught by the river ". Mais en général, ces cordes épousent un format semi-acoustique. Abordé très souvent dans l'esprit des Smiths (NDR : encore un combo issu de Manchester !). Une trame sur laquelle, Doves tisse ses mélodies tantôt tendres, tantôt extravagantes, tantôt allègres, tantôt somptueuses. La ballade bringuebalante " There goes so far " glisse ainsi progressivement dans la samba alors que " Satellites " agrège les arrangements orchestraux majestueux d'un Spiritualized et les chœurs gospel de Mercury Rev. Et on est pas au bout de nos surprises. D'abord à travers la cover pastorale du " Moonchild " de King Crimson, rebaptisée pour la circonstance " M62 song ". Une adaptation dont l'atmosphère est aussi désolée que chez Nick Drake. Un King Crimson qui hante également le baroque et futuriste " Friday's dust ". Celui de " In the Court Of The Crimson King ", pour être plus précis. Pas pour rien que les lyrics soient aussi impénétrables chez les Doves que chez Pete Sinfield. Comme son titre l'indique, " Pounding " martèle ses rythmes de drums métronomiques ; mais sur une chanson pop euphorisante. Enfin, tant le titre maître que " The sulphur man " réalisent la parfaite la fusion entre l'expression mélancolique d'un Mark Eitzel et l'élégance électro acoustique de Badly Drawn Boy. " The last broadcast " constituera plus que probablement un des " must " de l'année, mais il nécessite plusieurs écoutes avant de pouvoir véritablement être apprécié à sa juste valeur.