Un drôle de coco, ce Vikter Duplaix. Enfant de la soul (il est né à Philadelphie), soucieux de ses racines (l'Afrique n'est pas loin), producteur et DJ à ses heures (pour Erykah Badu, Musiq,…), Vikter pourrait s'appeler Prince qu'on n'y trouverait (presque) rien à redire. Il suffit d'écouter les trois premiers morceaux de son premier album, un mélange explosif de rythmes africains, de synthés, de soul et de house, pour rapidement comprendre la filiation : en quelques minutes, Vikter a réussi le mix parfait dont rêve sans doute Prince depuis une bonne décennie… Heureusement, Vikter Duplaix n'est pas un Prince n°2, même s'il aime aussi les romances sucrées et les histoires salées (ô sexe, ô désespoir). Plus en phase avec son époque (le Philly Sound après le bug de l'an 2000, bref de la soul pleine de BPMs, à cheval entre tradition black seventies et modernisme électronique), Vikter Duplaix ose tout, sans rougir : que ce soit le sirupeux " Looking For Love " (toujours mieux que l'essentiel de la production r'n'b actuelle) ou le world " Tropical Girl ", il enjambe les latitudes de la soul, de la pop, du rap et de la house avec des bottes de sept lieues. Conclusion : s'il est parfois difficile de le suivre dans ses pérégrinations à travers la musique noire, le voyage en vaut assurément la peine.

Drippin' Honey est une formation issue de la nouvelle génération néerlandaise. Un combo qui appartient à l'intéressante écurie Cool Buzz. " Love the curse " constitue leur troisième album. Il fait suite à "Drip drip" en 98, "Senorita sprechen sie love" en 99 et le CD single "My words my eyes" en 2000. Drippin' Honey est drivé par le chanteur/guitariste et surtout l'unique compositeur Sander Kooiman. Il est entouré de l'harmoniciste Kim Snelten, du drummer Joost Tazelaar, du bassiste Lut Luttik et de deux nouvelles figures, Vincent Valstar aux claviers et Petra Appelman à la guitare et aux chœurs. A ses débuts, la formation était souvent comparée aux Paladins, aux Red Devils et même à J.J Cale. Fruit d'un cocktail subtil de soul, de blues et surtout de pop, le nouvel opus se révèle beaucoup plus personnel et intense, car il s'agit bien ici de chansons placées dans un écrin contemporain. Sander possède une voix bien douce, modulée, faite sans aucun doute pour aborder un tel répertoire.

En ouverture, "Like a brother" s'avère délicieusement pop. Une chanson rehaussée par la présence de chœurs féminins, de trompettes et de l'orgue Wurlitzer ; même si un solo de Snelten vient nous rappeler les origines du groupe. La plage titulaire repose sur un riff découpé au rasoir La section rythmique impose sa volonté. Le tempo est lent, délicatement funky. Les sons envahissent le décor de cette œuvre attachante. La paire Tazelaar-Luttik est très soudée. Elle préside aux différents climats proposés et libère un maximum de groove tout au long de "Damage done", un fragment au cours duquel Kim Snelten intervient par un solo d'harmo frémissant. "In the money" est une nouvelle perle pop. La voix de Sander est bien claire. Elle me fait penser à Mc Cartney. Mais à ses meilleurs moments ; c'est à dire à ses débuts. Autre ballade douce, "Crossing T's" se retrouve soudainement dans la tourmente, à cause d'une intervention décapante de Kooiman aux cordes. Sander a enfin décidé de faire parler son manche. Il produit un son dérangeant et sourd pour imprimer le riff de "This 'n' that". Et c'est très bien ainsi ! L'album est constamment alimenté par des thèmes très atmosphériques, des thèmes traversés de courtes et concises interventions de l'harmonica et d'éclairs plus discutables de la trompette dispensés par l'invité, Matthijs Willemsen. La grande majorité des compositions est abordée sur un rythme lent, langoureux, dépouillé à l'extrême ; mais il laisse libre cours à de nombreuses colorations instrumentales. Il est incontestable que cet opus forme un tout très homogène, tellement personnel et très contemporain dans la démarche. La richesse instrumentale est capable de monter en puissance. A l'instar de la finale du "Baby you were right". En fin d'album, "In the red" débride Drippin' Honey, le temps de cracher quelques flammes. Un curieux album qui mérite plusieurs écoutes pour être apprécié à sa juste valeur ; mais qui ne devrait pas nécessairement se retrouver dans le bac des plaques blues de votre disquaire.

Une fois immergé au sein de ce double album dont chaque titre insuffle une solide dose d'émotion, on ne peut plus en sortir. Dream Theater, leader incontestable de la scène prog-metal, vient de signer le chef d'oeuvre de sa carrière ; si bien qu'aucune faiblesse ne vient entacher cette double plaque d'une homogénéité rare, dont les titres ne tombent que très rarement en-dessous des 8 minutes. Pas facile d'accès? Certes, mais la rigueur des envolées instrumentales, la puissance et la pureté du son, la richesse des harmonies, la beauté et la finesse des mélodies rendent finalement ce "Six Degrees" bien plus digeste que la plupart des productions du genre, souvent pompeuses à outrance. Dream Theater peut prétendre au titre si envié du Rush du XXIéme siècle ; et Dieu sait s'il n'était pas aisé de trouver un digne héritier au célèbre trio canadien qui, déjà dans les seventies, avait tracé les grandes lignes de conduite du genre.

Ciselé avec une précision d'orfèvre, l'album est partagé en deux parties bien distinctes. La première plaque s'ouvre avec brutalité par un "Glass Prison" dont la lourdeur du riff évoque Metallica période "Masters of Puppets". Rien que ça ! L'enchaînement sublime opéré par "Blind Faith", et son thème "à la Rush", est beau à en frissonner ; alors que "Misunderstood" est une autre démonstration de la symbiose parfaite qui règne entre Mike Portnoy et ses compères du Théâtre du rêve. "Disappear" vient clore ce premier chapitre qui ne connaît aucun temps mort. Le second CD et son morceau de 43 minutes, divisé en huit "mouvements", présente une facette résolument plus progressive et mélancolique. Elle exige d'ailleurs une grande concentration, afin de pouvoir s'imprégner dès la première écoute des superbes arrangements plus grandioses les uns que les autres. A se repasser en boucle afin d'en comprendre l'essence. Dream Theater gagne le respect de l'ensemble du monde métal, avec talent, tout simplement.

Par son habile mélange de country et de hip hop, Jason Downs aurait du créer la surprise. Ce n'est malheureusement pas le cas. Et à mon humble avis, il aurait mieux fait d'en rester à la musique country, car la fusion des deux styles n'a pas eu l'effet escompté. Il y a bien quelques beats puisés dans le hip hop, mais si peu a mon goût (NDR : m'enfin les goûts et les couleurs ne se discutent pas). Sur cet opus, le morceau le plus intéressant et le plus original est le titre maître. Une composition autobiographique racontant l'histoire d'un jeune homme paumé du Maryland qui débarque à New York avec une plume dans les cheveux avant de rencontrer le rappeur milk et devenir une star... Reconnaissons quand même que Jason Downs a réalisé quelque chose qui devient de plus en plus rare dans le monde de la musique : oser innover.