Mon album favori des TBirds! Fran Christina a pris la place de Mike Buck à la batterie. L’elpee démarre merveilleusement par un "Runnin' shoes" de Juke Boy Bonner. Un titre qui pourrait sortir d'un titre d'Howlin' Wolf speedé. Kim et Jimmie sont au sommet de leur art! Le rythme accélère encore. Très rock'n'roll cajun avec "You ain't nothing but fine". Mais le meilleur des Tbirds, c'est le shuffle. Comme sur "Low-down woman", où la rythmique de Vaughan sert de base de lancement pour l'harmonica puissant, solide de Wilson. Jimmy a probablement transformé son prénom en Jimmie suite à sa superbe partie de cordes sur l'instrumental "Extra Jimmies", une sorte d'hommage aux anciens Texans, Freddie King et Albert Collins. Kim lui rend la monnaie de sa pièce sur d'autres instrumentaux. En l'occurrence sur "Jumpin' bad", ainsi que "Last call for alcohol" inspiré par Little Walter et James Cotton. La version définitive de "Sugar coated love" constitue un clin d'œil exceptionnel aux swamps louisianais. Le son est à couper le souffle et les solistes crèvent à nouveau l'écran. Ce scénario se reproduit un peu plus tard pour l'imparable "The crawl". C'est avec des poumons d'acier que Kim attaque un tonifiant et énergique "Learn to treat me right". Une composition exceptionnelle, dont le rythme est familier à Jimmy Reed. Vaughan puise son inspiration chez Albert King et Magic Sam pour épauler Kim sur "I'm a good man" et "Dirty work". L'elpee originel s'achevait par une autre composition impériale de Wilson, "That's enough of that stuff". Les trois bonus tracks ont été immortalisés ‘live’ au Bottom Club d'Austin. Ils figuraient déjà sur l'excellente collection baptisée "Different tacos". Cet opus se signale également par deux versions tellement belles de "Bad boy" et de "Scratch my back".
Nick Lowe, qui sévissait alors chez Rockpile, adorait les FabTs. Son contact étroit avec Wilson va l'amener à produire leur 4ème album. Le dernier chapitre de la 1ère période du groupe qui sortira en 1982. Lowe ne fit pas sonner les Thunderbirds comme un groupe pop. Mais il parvint à insuffler un côté commercial à leur démarche, tout en garantissant la pêche rythmique.
A nouveau, la plage d'ouverture "Can't tear it up enuff" déménage à ravir. La réussite "commerciale", c'est la plage qui suit, "How do you spell love". Nappé par l'orgue Hammond, ce R&B au chorus irrésistible baigne dans un climat proche de Memphis. La cohésion sans faille de la paire Ferguson - Christina et l'extraordinaire partie de cordes de Vaughan élèvent le shuffle de "You're hambuggin' me" à son zénith. Remercions Lowe d'être parvenu à conserver l'approche rythmique ; celle qui assure la solidité basique du son de ce band d'Austin. Et "Lover's crime" en est le plus bel exemple. L'ouverture de "My babe" démontre à nouveau la musicalité de l'ensemble. Un groupe qui dans ce style avait manifestement peu de rivaux. Devenu par la suite un de leurs titres favoris live, "My babe" est un killer. Retour en Louisiane, côté de la Nouvelle Orléans, pour "Neighbor" de Huey Meaux et "The monkey" de Dave Bartholomew". La musique respire les bayous tout proches. En finale, "Tell me" de Jay Miller célèbre le retour victorieux du shuffle ; tandis que "Gotta have some" et "Just got some" consomment le blues sur un tempo ralenti, paresseux même! " T-Bird Rhythm " constitue le dernier elpee enregistré en compagnie de Keith, avant qu'il n'aille rejoindre les Tail Gators de Don Leady. Le disque ne recèle aucun bonus track, probablement pour maintenir l'harmonie de la production de Nick Lowe.
Eponyme, le 1er album des TBirds est sorti en 1979, sur le label Takoma. Il s'ouvrait par les accents de la guitare de Jimmy posés sur "Wait on time", un tour de force composé par Kim Wilson. Composé par Slim Harpo, "Scratch my back" a toujours été associé au son du groupe, caractérisé par les interventions gallinacées de la guitare, et l'arrivée d'un nouveau maître de l'harmonica! Les instrumentaux "Pocket Rocket" et "C-Boy's blues" démontraient le talent, la fougue et la puissance de Kim sur des exercices inspirés par le maître Little Walter. Le style Vaughan se dessinait essentiellement sur une solide emprise rythmique. "Rich woman" en était un exemple parfait. Forçant instantanément le respect, la rythmique de Jimmy était implacable. Un ingrédient indispensable au bons shuffles que sont "Marked deck" et "Rock with me". Le blues lent n'était pas pour autant boudé. Comme sur "Full-time lover", où les cordes de Jimmy répondent au chant de Wilson. Le cœur du quartet texan penchait volontiers vers l'Est, vers la Louisiane et son swamp blues, tellement proche des racines. Ecrit par Jerry McCain, "She's tuff" est un autre canon dont le groove est produit par la section rythmique. Le swing était aussi maîtrisé. Issu de la plume de Wilson, "Let me in" en est un bel exemple. Trois plages inédites figurent en finale. Elles ne datent pas de cette époque et Fran Christina en assure les parties de drums. Sur le "Look whatcha done" de Magic Sam, Vaughan reproduit le célèbre riff de Sam Maghett, avec une facilité déconcertante. Il est tout aussi conquérant sur le rythmé "Please don't lie to me". Plage inspirée par le célèbre "The things that I used to do" de Guitar Slim, "Things I forgot to do" est une chute de bande du 3ème album.
Toujours produit par Denny Bruce, le troisième album des Tbirds sort en 1981. Encore chez Chrysalis. Le line up est identique à celui qui a commis " What's the world ".
Amusante pièce de cajun rock, "I believe I'm in love" démarre à vive allure. Co-composé par Kim et Nick Lowe, " One's too many " est fort différent du répertoire habituel. Une rencontre qui va se concrétiser sur l'album suivant. Titre novateur, "Give me all your lovin" bénéficie du concours de ses amis de Roomful of Blues. En l'occurrence Al Copley au piano, ainsi que Greg Piccolo et Doug James aux saxophones. Jimmie se montre un guitariste tout aussi intéressant que les légendaires gratteurs du groupe de Rhode Island, Duke Robillard et Ronnie Earl. Le piano et les cuivres s'attardent et s'invitent à la danse du rock'n'roll, "Roll, roll, roll". Qui ne connaît le thème instrumental de "Cherry Pink and apple blossom white" ? C'est ici le moment choisi par Kim pour afficher son originalité et y étaler sa virtuosité. Bien ficelé, "I hear you knockin" prend la direction de la Louisiane, de Baton Rouge en particulier ; avant de nous plonger dans l'univers de Jay Miller. La rythmique dirige l'ensemble. Kim recrée les phrases chères à Lazy lester et Slim Harpo. C'est d'ailleurs le moment choisi pour aborder "Tip on in" de Harpo, secondé par Anson Funderburgh à la deuxième guitare. "Mathilda" baigne toujours dans l'ambiance de la Louisiane, alors que "In orbit" aborde le West Coast Blues, avec le même bonheur. On y retrouve enfin trois inédits issus cette époque, dont les excellents "I found a new love" et "I got eyes. Enregistrés lors des mêmes sessions à LA, ils comptent pour invités les inévitables Roomful of Blues…
Futuristiq, alias Qrono et Nubi, ont été découverts le secteur ä sur la compile « Hostyle 2 ». Convaincu, le label les signe et dans la foulée concrétise cet accord par la sortie d'un premier album : " Demain, c'est maintenant ". Dès " Calibre ", on entre dans le vif du sujet : Joey Starr nous prévient tout de suite. Cependant le titre est assez court et plutôt peu consistant par rapport à ce que l'on aurait été en droit d'attendre d'un tel featuring. Les deux compères fabriquent leurs bombes eux-mêmes. " Intestables " et " Ich Madinina " nous sautent à la tête avec scratches et refrains acérés à souhait. On garde le rythme jusque " Cyril et Roland ", moment choisi par la chanteuse d'opéra Patricia Petitbon, pour exploser en pleurs. Une attitude que certains n'apprécieront peut être pas ; d'autant plus que le thème archi classique est plus que sérieux : la perte d'un proche. " A cœur ouvert " tient son défaut d'une production R&B digne d'un tube US plutôt insipide. Guest, Kayzo apparaît sur la chanson " Love ", dont on aurait pu se passer. " B-Boys du futur " repart vers un rap sans concession grâce à un flow bien maîtrisé. On termine hardcore avec " Classé dans les classiq " et " Prohibition ", où on retrouve le Jacky des Neg'Marrons. Dans l'ensemble ce premier album est plutôt prometteur et comporte de bons titres. La production est assez soignée, malgré certains titres qui flairent vraiment le son du tube radio. Les textes partagent eux aussi des thèmes classiques (racisme-insertion en France), mais affichent un flow parfois surprenant. Au final, si le potentiel est manifeste (NDR : la perle " Intestables " en est le plus bel exemple), on ne peut pas vraiment dire que cet opus soit incontournable.
La pochette nous dit (presque) tout : Fuschimuschi aime le bricolage, le kitsch et le collage. Fortement inspiré par Beck, ce groupe allemand nous ballade allègrement à travers différents styles musicaux. Mais l'état d'esprit " Ween " est, lui aussi, tout aussi probant. Mais là où nos terroristes des styles parviennent à nous faire goûter à leur second degré, Fuschimuschi ne parvient jamais vraiment à décoller dans le délire. Et ce n'est pas faute d'essayer. Malheureusement, les effets sont trop appuyés. Leur musique restant tristement sérieuse, même lorsqu'elle est confrontée aux premiers rires ‘préenregistrés’ de l'histoire de la musique… Comme nous le signale le titre de cette plaque, c'est l'‘abc’ du groupe. Ou comment apprendre à lire. Espérons que nos prochaines lectures soient plus intéressantes…
2 titres augmentés de la réédition d'un 12'' épuisé (Funki Porcini vs Jerry van rooyen), voilà de quoi se compose cet Ep. Musique instrumentale à caractère électronique, les deux premières compostions nous proposent de suivre Art of Noise pour un stage drum' n bass chez Warp, alors que le 12'' laisse la part belle aux cuivres, question de donner une couleur plus exotique à l'ensemble. Générique de film des années 70, dont le héros sans peurs et sans reproches, qui combat les vilains lors d'une interminable course poursuite en offshore, ne dispose que d'un temps limité pour aller délivrer la belle héroïne des griffes de l'homme au pistolet d'or, avant qu'une bombe n'explose, " Zombie " aurait très bien pu servir de bande son d'un James Bond sous acide, période Roger Moore, cela va de soi.
Si pour vous marketing rime avec compilation (ce que je comprends), sachez que quelques directeurs artistiques ne prennent pas votre porte monnaie pour une vache à lait. A l'instar de Warp, ou plus récemment de Talking loud, les Allemands de Kitty Yo se fendent de leur compile rétrospective. A franchement parler, lorsque la structure naquit en 1994, on ne pouvait imaginer ce qui allait suivre. En fait, embrumé par une poignée de post rockeux un peu lourdauds répondant aux doux noms malhabiles de Surrogat, Kerosin ou Go Plus, le label peinait encore à trouver son identité. Heureusement, dans un registre autrement plus intéressant, Tarwater ou To rococo rot commençaient déjà à pointer le bout du nez. Et si aujourd'hui, ils tirent leur épingle du jeu, c'est en laissant la tristesse s'éprendre du synthé analogique voire kraftwerkien, afin de construire de minuscules ritournelles aux vocaux monocordes et lascifs. Indéniablement, voilà la marque de fabrique Kitty Yo qui prendra définitivement forme dès 1998, lorsque l'excentrique Gonzales l'habilla de parures ubuesques plus chaudes et amples. En quelque sorte le passage réussi de la jeunesse à la maturité, constat que peu de labels actuels peuvent se vanter d'avoir accompli avec autant de tenue. Chapeau bas !
Après quatre titres, je me suis demandé si Foil n'était pas occupé de se poser en digne successeur des Pixies. A cause de l'âpreté des cordes de guitare, de ce vocal écorché et déclamatoire, de cette basse caoutchoutée, de ces brisures de rythmes, de ce climat popcore à la fois viscéral et excitant. Hormis " Weird kid ", la suite des événements n'a plus qu'un rapport lointain avec le mythique combo de Boston. Tout en demeurant très intéressant, il faut le souligner. Quatuor écossais, Foil manifeste, sur le reste de l'opus, une sensibilité mélodique beaucoup plus britannique. Ténébreuse, à l'instar d'un " British east india co. trafficker ", lorsqu'elle est fouettée par les palpitations d'une basse cold, que ne tient pourtant pas Simon Gallup, mais bien Shug Anderson. Mélancolique aussi. Avec une intensité émotionnelle qui nous rappelle tantôt les Whipping Boys, tantôt les Flaming Lips. Et lorsque le format confessionnel se libère dans l'amplitude des orchestrations et des arrangements, l'œuvre accouche d'un " The ghost ot the vernon howell " de toute beauté. Beaucoup moins stéréotypé que " Groundwork ", calqué sur la grandiloquence d'un Black…
Particulièrement remarqué en ouverture de Therion sur sa dernière tournée, le groupe allemand Flowing Tears distille un rock gothique aux ambiances éthérées, souvent proche des premières productions de Gathering. Et la comparaison avec le combo hollandais est aisée ! Comme The Gathering, Flowing Tears se démarque grâce au chant hypnotique de sa charismatique chanteuse Stéphanie Duchêne. D'ailleurs, ils partagent le même label, Century Média. Quant à la production, elle est marquée de l'empreinte de l'incontournable Waldemar Sorychta, véritable gourou du courant métal atmosphérique. Les mélodies sont fortes, le son est carré, et des titres comme " Sistersun " ou " Swallow ", singles en puissance, entraînent l'auditeur dans un tourbillon émotionnel, démonstration parfaite des nouvelles aptitudes de ces allemands romantiques. Pas la sensation de l'année, mais un disque honnête et somme toute bien agréable à se passer en boucle entre le " The Wall Live " de Pink Floyd et le dernier AC/DC. On ne peut qu'attirer l'attention des inconditionnels du genre sur cette nouvelle plaque métallique !
Difficile de succéder à « Alive on Planet Earth », même si pour beaucoup d'amateurs de musique, les enregistrements 'live' sont un produit à part. Et puis la participation de Roine Stolt, incontestable leader du groupe au projet à succès « Transatlantic », soulevait bien des questions quant au devenir immédiat de Flower Kings. Soyez tranquilles, bonnes gens, il est l'heure du petit nouveau, et tout va bien.
« Space Revolver » est dans la droite ligne de ses prédécesseurs 'studio' : un album riche, contrasté, proposant son lot de trouvailles sonores, de développements improbables et de moments d'émotion. Une fois de plus une sorte de kaléidoscope musical. La plage d'ouverture annonce la couleur : « I am the Sun (part I) » démarre de façon très classique, avant de s'égarer dans moult méandres musicaux pour notre plus grand bonheur. Après une courte plage intimiste, « Rumble Fish Twist » passe d'une véritable logorrhée de notes complètement délirantes (qui au passage introduit le nouveau bassiste, Jonas Reingold ) à une longue respiration superbement aérienne. « Monster within » est à la hauteur de ce qui précède, tandis que « Chicken Farmer Song » et « Underdog », d'abord pop et enjoués, proposent de belles harmonies vocales. Il faut attendre le très court (et très 'Crosby, Stills and Nash') morceau suivant pour entendre chanter Hans Froberg et non plus Roine. « Slave Money » fait un peu redondant dans ce festival, tandis que « 'A Kings Prayer », simple mais chargé de feeling, introduit « I am the Sun (part II) », qui clôture en beauté. Un album globalement fort réussi, avec des musiciens toujours aussi créatifs et brillants (mention spéciale pour Thomas Bodin aux claviers), et un nouveau bassiste qui ne fait pas regretter le pourtant très bon Michaël Stolt. Alors… pourquoi « Space Revolver » nous laisse-t-il un peu sur notre faim ? Peut-être à cause de l'absence de surprise ? Il est vrai que Flower Kings exploite ici une formule éprouvée, peut-être même sans la superbe de certains de ses précédents albums. Mais peut-on décemment leur reprocher de ne pas sortir des CDs toujours meilleurs, alors que la barre fut placée d'emblée si haut ? On espère qu'ils parviendront à se renouveler, bien sûr. Mais pour l'heure, ils font du Flower Kings, et, à l'instar de la peinture à l'huile, c'est déjà bien difficile !
Vous aimez le rock progressif ? Vous appréciez les ambiances 'live' ? Surtout n'ignorez pas ce CD plus longtemps ! Pour faire bref, on est en présence d'un des meilleurs groupes du genre donnant le meilleur de lui-même dans les meilleures conditions. Résultat : cet elpee constitue le meilleur 'live' prog depuis « Yessongs ».
Passons au détail, maintenant. Lorsqu'il s'en va parcourir le monde, Flower Kings a cinq albums studio à son actif (dont trois doubles). Cinq CDs de rock progressif pur jus, très riches et généreux, bourrés d'idées, d'énergie, d'originalité, d'émotion et de jolies choses. Chacun d'eux recèle au moins deux ou trois plages absolument incontournables. C'est de cette mine d'or, de cette anthologie prog, que sont extraits les morceaux captés au cours de concerts donnés aux Etats-Unis, au Canada et au Japon et rassemblés sur « Alive … » Pour ceux qui ont besoin de repères, Flower Kings est à situer quelque part entre Yes, Camel et UK, mais avec une grande liberté d'inspiration, une culture musicale très étendue, et surtout une indiscutable personnalité, qui rend le groupe reconnaissable entre mille ! Flower Kings, c'est aussi cinq musiciens hors pair et deux voix superbes. La sélection retenue ici est fort judicieuse, malgré quelques absents de taille. Que voulez-vous ? Un double CD ne pouvait tout contenir ! Quant à l'interprétation ? La grande claque ! Nos Suédois sont en pleine possession de leurs moyens, le son est excellent et la production étincelante... La scène donne ainsi une nouvelle dimension à chaque morceau : les passages musclés sont encore 'boostés' et les plus doux sont joués de façon plus lâche, ce qui donne à l' ensemble plus de relief et d'ampleur, tout en générant des instants dégoulinants d'une émotion à vous donner des frissons. Comme le groupe s'accorde également quelques digressions par rapport aux versions originales, ce CD est vraiment une œuvre à part entière. Un maillon faible ? « The Lamb lies down on Broadway » : unique reprise, ni ridicule ni sacrilège, mais dispensable, surtout si l'on aime beaucoup l'original . Pour le reste, soyez-en sûr : c'est géant !
Ce qui frappe d'abord dans la musique de cet ensemble anversois, ce sont les sonorités très particulières des claviers. Tantôt rognées, poussiéreuses, tantôt veloutées, frémissantes, elles contaminent le climat général de l'album. Et si ce n'est ni un hammond ou un piano électrique, cela y ressemble très fort. Au sein de cet univers fluide, les cordes de guitare jacassent, hoquètent, groovent, décryptent, lorsqu'elles ne rôdent pas (NDR : pensez au premier album de PJ Harvey !) ; alors que la voix gémissante de Roel Biermans épanche son ironie sinistre. Parfois, on a l'impression que la solution sonore a été successivement filtrée à travers le garage psychédélique des sixties (Seeds, Doors, Troggs) et la cold wave du début des eighties (Joy Division), sans que le sens mélodique ne soit altéré. A l'instar d'un Royal Trux qui aurait arrondi les angles ! Une chose est sûre, ce " Skin tight " est fort, fort intéressant…
Serait-ce le grand retour de Fishbone ? En tout cas ce nouvel album possède toutes les qualités pour l'installer au premier plan de la scène funky-groove actuelle. Bien loin devant certaines productions actuelles qui confondent bien souvent fourre-tout musical et inspiration, Fishbone montre que l'essentiel se situe également dans l'âme que l'on met dans les compositions ; l'efficacité devant suivre tout naturellement. Et il faut bien reconnaître que la sauce prend ! Accompagnés par des pointures du genre, des ‘inspirateurs’ (George Clinton) aux ‘redevables’ (3/4 des Red Hot), Angelo Moore et sa bande s'en donnent à cœur joie : les cuivres s'entrechoquent, les mélodies, brassant allègrement les sonorités latinos, reggaes et bien sûr funks, donnent un rythme parfois nonchalant, mais toujours imprévisible à l'ensemble de l'album. On l'aura compris, le ton est rarement à l'énervement, mais malgré cela l'oreille est toujours attirée au fil des titres. Bien sûr on devine que la scène doit être le lieu où le groupe doit donner toute l'ampleur à sa musique... Cet été ?
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