Six ans après « Title TK », les légendaires sœurs Deal font leur retour sur le devant de la scène pour présenter leur dernier né de leur progéniture : « Mountain Battles ». A l’instar de toutes les formations de cette trempe, les attentes sont énormes. Et les Breeders, comme d’habitude, s’avancent d’un pas nonchalant, sans se soucier de ce qui se passe autour d’eux. Les épisodes « Pod » et « Last Splash » semblent bien loin derrière eux et « Mountain Battles » ferait carrément oublier les « Pacer » et autres « Title TK ».

Dépouillé de toute hargne et d’interrogations, le nouveau Breeders respire la simplicité et l'harmonie. Si Kim et Kelley chantonnent ‘I Love No One / No One Loves Me’ sur « Bang On », deuxième morceau de l’œuvre, ce n’est pas tant pour se plaindre de leur condition que pour montrer à quel point elles n’en n’ont plus rien à foutre. Un sentiment qui émane de l’ensemble de la plaque. « Mountain Battles » est un recueil par les Breeders, pour les Breeders. Mais dans leur infinie sagesse, les membres du groupe nous permettent de pénétrer dans leur microcosme pour profiter quelques instants de l’excellent fruit de leur labeur. Et du shoegaze de « Overglaze » au minimalisme du titre-maître, en passant par la touche ensoleillée de « Regalame Esta Noche » et la nostalgie de « It’s The Love » (reprise de The Tasties), The Breeders font la nique à tous ceux qui espèrent encore et toujours un nouveau recueil des Pixies. « Mountain Battles » devrait balayer les attentes de ces derniers pendant un bon moment…    

Sean Carney est loin d’être un débutant ; mais qu’il ne nous en veuille pas si on le considère toujours comme une révélation. Et au vu de son parcours opéré au cours de ces dernières années, il mérite assurément ce statut. Etabli à Colombus, dans l'Ohio, ce guitariste a manifestement la classe. Il se produit régulièrement sur le Vieux Continent ; et à chaque périple il élargit son cercle d’amis et d’aficionados. Son dernier elpee, "Life of ease", était paru en 2006. « Provisions » n’est en fait que la réédition d’un opus édité sur Main Street Records. En 1998. Et pour notre plus grand bonheur, il est enrichi de trois bonus tracks datant de la même époque. C’est la raison pour laquelle l'étiquette ‘A second helping’ a été apposée sur le booklet.

"That's better for me" ouvre les hostilités. L’autorité manifestée rappelle le début des fifties. Tout au long de cette plage saturée de swing, Carney chante à la manière d'un shouter. Le piano de John Popovich est omniprésent. Les deux saxophones ne le sont pas moins, même si le ténor d'Eddie Bayard se met davantage en évidence. Le maître arrache de ses cordes un petit bijou de solo. Chanteur local, Willie Pooch interprète "It's my life baby". Sa voix est naturellement puissante et  chaleureuse. Les cuivres le suivent à la trace. Invité, Gene Walker brille sur son ténor. Slow blues fin de soirée, "Love is just a gamble" est exécuté en toute humilité sous la formule du quartet. Sean chante et joue à la manière du grand T-Bone Walker. En toile de fond, Popovich tisse discrètement ses accords de piano pendant que la section rythmique, constituée de Keith Koby à la basse acoustique et de David West aux baguettes, balise l’ensemble. Rythme et swing embrasent les Nightowls tout au long du "I believe I'll give it up" de Lowell Fulsom. Mais c’est un trio qui embraie facilement par une version très personnelle du "I'll die tryin'" de JB Lenoir. Un Chicago shuffle impeccable au cours duquel Sean comble tous les espaces de sa guitare bien amplifiée. Carney impressionne lorsqu'il aborde les thèmes lents. Très expressive, sa voix épouse les cordes. Et il y puise une sensibilité qui le hante en permanence, tout au long du "Sweet woman from Maine" de Robert Lockwood. Le merveilleux "True love untold" est chanté par la regrettée Christine Kittrell (NDR : elle nous a quittés en décembre 2001). Sa voix était manifestement taillée pour le blues. Ce morceau démontre la subtile complicité établie entre le piano et le sax ténor de Gene Walker. L’elpee recèle deux instrumentaux. Tout d’abord "The push". Caractérisé par de vifs échanges opérés entre les guitares de Carney et de James Ibold, il autorise l'envol du sax ténor d'Eddie Bayard. Et puis "Ain't that Dandy", signé Clarence Gatemouth Brown, un fragment contaminé par d’indéniables accents jazz. Le jeu de Sean s’y révèle incroyablement complexe et franchement génial ! La palette de blues est très large. On y retrouve ainsi des compos signées Ike Turner, Elmore James, Pee Wee Crayton et Johnny ‘Guitar’ Watson. Livrée à l’état brut, la performance réalisée à la slide par Ray Fuller (NDR : un pote issu également de Colombus à qui Sean a confié la coproduction de cet opus), sur la version du "I'm worried" de James, est remarquable. Ce tracklisting incarnait donc la première mouture de "Provisions", une œuvre dense, parfaitement interprétée par un musicien talentueux ; même s’il n’avait signé aucun des titres. La nouvelle version de l’opus propose trois inédits. D’une qualité identique à l’elpee paru, voici une décennie. "I got news" recèle un des meilleurs envols de Carney. Popovich excelle aux claviers sur l’adaptation d’"It's obdacious" de Buddy Johnson, une plage très jazz. Et en fin de parcours la version du "Good rockin' tonight" de Roy Brown est plutôt saignante. Ce disque constitue manifestement une remarquable performance ; surtout lorsqu’on pense qu'à l'époque, Carney avait à peine 25 ans.

Il suffit de jeter un œil sur l’affiche du Graspop Metal Meeting 2008 pour constater que l’heure est au retour des grosses machines ayant marqué les années 80. Cette année, Judas Priest, Kiss, les frères Cavalera, Iron Maiden, Whitesnake, Ministry et Def Leppard se bousculent en haut de l’affiche. Hormis Cavalera Conspiracy, responsable d’une véritable petite bombe, la formation de Sheffield est la seule qui puisse brandir un nouvel elpee.

« Yeah ! », précédent essai de Def Leppard, n’était qu’un simple recueil de reprises. Quoique bien ficelé, il faisait figure d’alibi pour confirmer que le combo était toujours bien vivant. Ce nouvel opus fait donc suite à l’insipide « X ». Il a été baptisé « Songs from the Sparkle Lounge ». A cause de la zone backstage de la tournée précédente où ont été composées les onze nouvelles chansons. Il s’agit du premier véritable album de la bande à Joe Elliott depuis 2002. Si le son est résolument commercial, c’est sans nul doute pour mieux séduire encore le marché américain. Si vous avez aimé Def Lep à l’époque de la NWOBHM, si vous avez craqué sur « High n’ Dry » et « Pyromania », il y a de fortes chances que cette nouvelle livraison vous semble un tantinet sirupeuse. Enregistré à Dublin, dans les studios d’Elliot –il qualifie personnellement ce disque d’album aventureux– trahit de nombreuses références aux seventies, tout en sonnant néanmoins, très actuel.

Des morceaux tels que « Tomorrow » ou « Only the good die Young » ne sont pas si éloignés d’un U2, les gros riffs heavy en prime. Les vocaux et les chœurs demeurent la marque de fabrique du combo, mais Joe Elliott ne s’aventure plus dans les hurlements aigus comme à l’époque où le band assurait les premières parties d’AC/DC. Miracle, l’elpee ne recèle qu’une seule ballade ! « Love » Caractérisée par ses nombreux clins d’œil adressés à Queen, elle devrait faire le bonheur des programmateurs radio. Un beau travail de composition a été réalisé pour les plus heavy « Go », « Nine Lives » et le très glam rock « C’mon, C’mon » dont le riff a été emprunté à T Rex. Mais le meilleur est pour la fin… « Gotta let it Go » permet à Phil Collen et à Vivian Campbel de s’affronter lors d’un duel de guitare épique. C’est l’unique titre réminiscent des années brillantes de ce monstre sacré du métal. Paraît d’ailleurs qu’il a promis d’en mettre plein les mirettes et les cages à miel lors de sa prestation au Graspop Metal Meeting de Dessel. Faut-il rappeler qu’à ce jour, Def Leppard a vendu plus de 65 millions d’albums à travers le monde ? Une fameuse prouesse pour un groupe de heavy rock qui est aussi le seul groupe dont le batteur, Rick Allen, soit manchot !

Depuis 1996, les Dirtbombs maintiennent très haut la flamme du garage rock. Ils pratiquent une musique livrée à l’état brut, mais qui ne se contente pas de faire du bruit ; elle soigne les mélodies tout en puisant son inspiration dans la soul, le post-punk et le blues. La bande à Mick Collins (fondateur des légendaires et excellents Gories) possède aussi le chic pour reprendre de toujours belle manière des classiques ou des titres obscurs dans à peu près tous les genres. Cet album est le premier depuis 2003 ; mais entretemps, le groupe est resté fidèle à son habitude de sortir des ‘split singles’ sous la forme du vinyle, en compagnie d’artistes comme Adult, King Khan ou les Black Lips.

« We Have You Surrrounded » est un album hanté de sombres présages, dont les paroles tournent souvent autour de la dérive autodestructrice de notre civilisation. « It’s Fun Until They See You Cry », « Pretty Princess Day », « They Have Us Surrounded », « I Hear the Sirens » constituent un bloc de chansons à l’ambiance paranoïaque et torturée. Cette gravité est compensée par quelques envolées plus insouciantes comme les très soul « Ever Lovin’ Man » et « Indivisible ». Dans un rayon plus pop on épinglera le visionnaire « La fin du Monde » (chanté en français !) et « Sherlock Holmes », une belle reprise des Sparks. Malgré ses bons moments, « We Have You Surrounded » n’est pas le meilleur album des Dirtbombs et il ne constitue pas la pièce idéale pour entrer dans l’univers de la formation. Pour y parvenir, on vous conseillera plutôt la compilation « If you Don’t Already Have A Look », œuvre réunissant de nombreuses raretés de haute tenue.

Cet Ep d’Eclip6, dont les quatre membres sont originaires de Tournai et de Mons, aurait davantage mérité sa place dans la rubrique Pop/Rock si sa musique inclassable ne trahissait pas cette légère touche progressive. Le moins qu’on puisse écrire, après l’écoute de cette galette quatre titres, c’est que les musiciens ont incontestablement un niveau professionnel. Chacun maîtrise son instrument à la perfection, et les compos sont savamment structurées. « Par Vengeance », premier morceau de cette plaque où la mélodie est reine, évoque le rock progressif de Marillion, les atmosphères à la Toto, et même les sonorités de guitares ainsi que les constructions chères aux métalleux de Dream Theater. Mais cette filiation avec le métal s’avère nettement moins palpable sur les trois titres suivants. Indéniablement, Eclip6 s’adresse davantage aux amateurs de chanson française et de bonne variété. D’ailleurs, ne citent-ils pas, parmi leurs influences, Michel Berger, Guns n’Roses, Evanescence et Jacques Brel ? Quatre plages enrobées de miel et saupoudrées de limaille de fer. Eclip6 possède un potentiel énorme, commercialement parlant, et a davantage de chance de récolter les suffrages auprès des amateurs de Kyo et de Sinclair que ceux des fans de Judas Priest et de Porcupine Tree.

The La’s est une formation liverpuldienne qui aurait pu devenir ‘hénaurme’, si son leader n’était pas été aussi perfectionniste (NDR : il a désavoué tous les producteurs qui lui étaient proposés, avant que le label  lui impose Steve Lilywhite, pour la mise en forme). Si elle avait pu bénéficier d’un chouia de chance. Si elle était née à la bonne époque. Si… pour plein de raisons. Si bien que sa carrière qui s’est étalée entre 1986 et 1991, n’a débouché que sur un seul véritable album et quelques singles. Parmi lesquels figurent quand même de véritables perles, comme « Way out » et surtout « There she goes ». Avec le recul, il faut admette que le groupe a tracé la voie à la britpop, dont Oasis et aujourd’hui les Kooks sont devenus les principaux bénéficiaires. Bien sûr, le quatuor était lui-même influencé par la pop des sixties. En particulier celle du Who (pensez à « Tommy ») et puis des Small Faces. Le leader du groupe, Lee Mavers, ne s’en est jamais remis. Et toutes ses tentatives de come-back ont avorté. De son côté, John Power a ensuite fondé Cast. Qui hormis le premier elpee, pourtant remarquable, n’a jamais réussi à confirmer.

The La’s s’est pourtant reformé en 2005, pour accomplir une mini-tournée. Une bonne occasion saisie par Polydor pour rééditer cet opus, en version deluxe. (NDR : pour information, l’an dernier, un opus consacré à d’excellentes sessions réalisées à la BBC, avait vu le jour). C'est-à-dire le tracklisting original du disque, enrichi de 13 versions alternatives enregistrées sous la houlette de Mick Hedges. Ainsi que 6 plages produites par les collaborateurs dont Lee Mavers ne voulait pas entendre parler et 7 remixes récemment opérés (NDR : on ne refuse pas le progrès !). Le tout est habillé d’un superbe digipack, incluant un booklet de 12 pages destiné aux commentaires, lyrics, photos d’époque, etc. Indispensable dans toute compactothèque, si vous vous intéressez à l’histoire de la musique pop/rock !