Laika, They Might Be Russians, Rollerskate Skinny, Throwing Muses et surtout Mercury Rev auraient influencé cet ensemble glasgowégien, que nous ne serions pas surpris. Le Velvet et les Pastels également. Mais là, c’est une évidence. Pourtant, chez les Delgados, il y a tellement de fraîcheur, qu’n’on a jamais l’impression de se farcir un recyclage. Que du contraire. Parce que leur musique recèle une foule de nuances subtiles et d’idées ambitieuses, aventureuses mêmes, susceptibles de sonder l’underground sans pour autant abandonner une piste mélodiquement pop, sûrement tracée. En intitulant son deuxième album " Peloton ", et en s’inspirant de Pedro Delgado, champion cycliste espagnol qui avait brillé au tour de France voici quelques années, pour choisir son patronyme, le groupe a peut-être encore l’intention de gagner quelques étapes. Mais revenons à leur dernier opus. Tantôt fragile, tantôt rebelle, souvent capricieux, il alterne climats atmosphériques, tantôt traversés d’une section à cordes, tantôt d’une flûte, enrichis par la conjugaison des vocaux moelleux d’Emma Pollock et d’Alun Woodward, et climats électriques bourdonnants, presque ‘mybloodyvalentinesques’, comme sur le superbe et sinusoïdal " Russia orthodox ". Remarquable !

‘Si vous aimez les Byrds et le Crazy Horse, vous aimerez Del Amitri’. C’est ce que la bio du net annonce. Sorry, mais c’est vraiment n’importe quoi. D’abord, si à ses débuts, la formation glasgowégienne était issue de la vague ‘postcard’, on ne peut pas vraiment dire qu’elle en était un parfait exemple. Nonobstant le fait que le combo se soit toujours ouvertement réclamé d’Orange Juice et de Joseph K. M’enfin, une chose est incontestable, à l’origine, sa pop était contagieuse et surtout rafraîchissante. Mais de là à envisager des comparaisons aussi approximatives, il y a une marge électrique que nous n’oserions même pas franchir. D’ailleurs, au fil des albums, la bande à Justin Currie s’est mise à épouser un profil de plus en plus accessible, de plus en plus mièvre. A un tel point qu’on se demande aujourd’hui, comment Del Amitri, pourtant remanié à plusieurs reprises, est encore vivant. Reste quand même toute une flopée de singles, tels que " Nothing ever happens ", Kiss this thing goodbye ", " Roll to me ", " Always the last to know ", " Don’t come home too soon " " et " Cry to be found ". Sans oublier les quelques compositions d’honnête et même parfois d’excellente facture, curieusement le plus souvent sculptées sous un format acoustique, qui font l’objet de ce " Best of ". Un seul regret, l’absence de " Sense sickness " et de " No strings ". Mais on suppose que ses chansons n’avaient pas suffisamment d’impact commercial…

Le plus dérangeant chez Embrace, ce sont les affinités qu’il partage, sans doute involontairement, avec des formations aussi contemporaines que The Verve, Oasis et les Stone Roses. Encore que ces derniers soient séparés depuis peu. Affinités musicales, mais également d’attitude et d’intensité émotionnelle. Ajoutez-y deux frères. A la guitare, Dany et Richard (NDR : non, non, pas Ashcroft) Mc Namara. Le premier, lead singer, campe des inflexions qui nous rappellent Gary Brooker du mythique Procol Harum, alors que le second, s’il chante beaucoup plus rarement, possède un timbre fort proche de Liam Gallagher. Des conditions qui alimentent inévitablement les comparaisons. Et pourtant, leur premier opus est excellent. La plupart du temps enrichi d’orchestrations luxuriantes. Hormis le " charlatanesque " " Fireworks " et le plus intimiste " Now you’re nobody ", interprété dans l’esprit de Simon & Garfunkel, les compositions se révèlent le plus souvent hymniques, empreintes d’une mélancolie typiquement britpop, pop britannique, quoi !…

Difficile de faire plus bref dans le choix du titre d’un album. Manquait plus que trois ou quatre phrases supplémentaires dans l’intitulé, et la chronique était bouclée. Ce qui aurait été franchement injuste, puisque le nouvel opus de Mark Eitzel est fort intéressant. D’abord, il y a la partie minimaliste, dépouillée. Plus conventionnelle, mais excellente, où l’artiste interprète d’une voix gémissante, veloutée, des chansons noyées dans les lyrics cruellement introspectifs, en s’accompagnant d’une guitare acoustique aux sonorités vulnérables pépiantes. Et puis, bonne surprise, Mark opère un retour à l’électricité. D’abord, en catimini, sur " Goodbye ", à l’instar d’un Red House Painters. Et puis, avec une incandescence aussi intense, luxuriante et écorchée de feedback que chez le défunt American Music Club. Sur deux titres, " Queen of no one " et " Cold light of day ". Et pour réaliser cette performance, il a reçu le concours de Steve Shelley, de James Mc New et surtout de l’ex-Cramps, ex-Gun Club, King Congo Powers. Et avant de revenir, le temps de deux fragments dans son univers intimiste, il nous accorde avec " Go away " un détour par une pop plus chatoyante, kaléidoscopique, tellement proche de Kitchens of Distinction…