Ce n'est pas encore avec cet album que John Watts va revenir à l'avant-plan de la scène musicale. Pourtant, ce "Stream" est bien ficelé. Dispensant des mélodies pop rafraîchissantes, agréables, élégantes, contagieuses. Davantage de guitare aussi. Et puis la voix de John est toujours aussi savoureusement gémissante. La pochette raffinée. Et en final, on a même droit à une composition digne du mythique Cream, "Here and now", agitée par une basse rythm'n Bruce (!). Mais pas de hit potentiel. C'est sans doute là que le bât blesse.
Mercury Rev et Flaming Lips partagent une même vision organique du psychédélisme. Normal lorsqu'on sait que le guitariste Jonathan Donahue a joué chez l'un avant de passer chez l'autre, il y a maintenant un peu plus de deux ans. Produit par le quatuor et Dave Fridmann, cet opus recèle pour treizième fragment la version de "Bad Boys" concédée au film "Batman Forever". Tout comme Rollerskate Skinny, Flaming Lips accorde une énorme importance au sens mélodique des compositions. Une opération délicate que le groupe parvient à négocier en superposant des textures à premier abord inconciliables. Vocaux gémissants, flûte allègre, piano spectral, rythmes fluides, cordes de guitares distordues, tout un arsenal de sonorités différentes qui accouchent tantôt d'un hymne, d'une ballade ou d'un requiem acide. Des chansons qui exsudent cependant avec ironie, sarcasme et perversion une tristesse maladive, dramatique, presque négative. A cause des lyrics qui tournent sans cesse autour d'un même axe rock’n’rollesque huilé au sexe, à la mort et à la religion.
Les Jumeaux Jude et James constituent les deux tiers de Flamingoes. Le premier joue de la guitare. Le second de la basse. Mais ils composent et chantent tous les deux. D'une voix très glamour, blême. Faut dire que les frangins sont terriblement fascinés par la période glam de l'histoire du rock. En particulier Marc Bolan, David Bowie et Roxy Music. Pas étonnant dès lors que leur pop pétillante en transpire de forts effluves. Et puis comme le troisième larron, le drummer, incarne le fils spirituel de Keith Moon, vous pouvez imaginez facilement l'intervention de vertus mod dans la préparation de leur solution sonore. Une œuvre dont le réalisme romantique oscille entre le cynisme et la sincérité, abordant des thèmes aussi contemporains que la gloire, la violence, la désillusion, la sexualité, l'euphorie, la drogue, le suicide et la trahison, à travers l'odyssée d'un adolescent déchiré entre passion et douleur...
Cinquième elpee pour ce groupe texan dont le heavy metal est aussi subtil que le vacarme provoqué par un troupeau d'éléphants qui traverse un pont de bois... Les rares accès de cordes de guitare acoustique à caractère hispanique sont ainsi impitoyablement écrasés sous le déluge de clichés pachydermiques. Et lorsque la solution manifeste un zeste de quiétude, c'est pour dériver (NDR : ‘drift’ se traduit par à la dérive!) dans le hard FM...
Tout avait pourtant bien commencé par une superbe composition sculptée dans de savoureuses cordes de guitare plaquées. Et puis, il faut croire que la formation californienne (San Francisco) s'est mise à déjanter. Pas que cet opus soit accessoire, mais il exige un énorme effort de concentration. En particulier pour garder le fil conducteur. La plupart des chansons ont pourtant été enregistrées dans un appartement. Un peu à la manière de Beck et de Lou Barlow. A l’aide d’une instrumentation minimaliste et insolite (batterie de cuisine par exemple). Mais la bande sonore est truffée de distorsions, de collages et de bruitages qui vont de simples enregistrements de programmes télévisés américains aux interminables conversations téléphoniques. Aussi, dans ce fouillis, il est parfois difficile de retrouver ses jeunes...
Fruit de son environnement urbain à Brooklyn, Girls Against Boys propage une musique âpre, sombre et difficile. Sorte de lo-fi (Sebadoh, Swell) revue et corrigée par Fall, Fugazi et Joy Division. Pourtant, au fil du sillon les compositions s'infiltrent insidieusement dans votre subconscient pour fatalement vous envoûter. Comme sur les deux derniers fragments "My martini" et "Glazed eye". Un disque qui macère dans un climat malsain, claustrophobe, angoissant. Projetant des images à la fois sinistres et fascinantes comme les écrans de pollution, la densité des autoroutes, les enseignes lumineuses au néon ou les rames de métro qui grondent avec une brutalité paroxystique. Riffs de guitare effilés, viscéraux, orgue de série B ou vibraphone hanté, basses jumelées, sourdes, sinueuses, jazzyfiantes, constituent la texture de ce blues métallique qui entre en fusion lentement, implacablement, suivant un code secret, distordu, malveillant décrypté par la voix laconique, menaçante de Scott McCloud. Impressionnant!
Belinda Carlisle, Charlotte Caffey, Jane Wiedlin, Kathy Valentine et Gina Schock constituaient le line-up de cet ensemble exclusivement féminin, formation qui a marqué le début des eighties par des chansons de punk pop malicieuses, câlines, frénétiques et post adolescentes. Souvenez-vous d’"Our lips are sealed" et de "We got the beat", considérés aujourd'hui comme deux singles indispensables de cette dernière décennie. Titres que vous retrouverez sur ce ‘best of’, en compagnie de "Surfin and spying", "Speeding", "Cool jerk", "London boys", "Beatnik boys", et quelques autres. Parfois dans des versions live. Soit douze classiques sur dix-huit fragments. Le reste se partageant entre raretés à la qualité sonore plus que discutable ("Living at the Canterbury/ Party rose", "Fashion seekers" et "He's so strange"), ainsi que répertoire plus récent, né de retrouvailles célébrées début des nineties, destinées à financer des œuvres caritatives...
Eric Ambel, matière grise du Roescoe's Gang à la production, nous espérions nous délecter d'un album de garage crazyhorsien à l'intensité blanche, parcouru de cordes de guitare crépitantes, vivifiantes, pétillantes. Il n'en n'est malheureusement rien. En fait cet ensemble basé à Philadelphie depuis 1988, semble surtout contaminé par le rock sudiste de Creedence Clearwater Revival, le garage punk sixties des Seeds, le rhythm’n’blues des Stones ainsi que le delta blues. Ce qui explique sans doute pourquoi certaines compositions d' "Anytime... anywhere" ont un petit parfum Scabs, qui ne nous est pas étranger...
Tout comme Afghan Whigs, God And Texas nous vient de l'Ohio. Mais ici cesse la comparaison. Car si le premier pratique une musique sombre, empreinte d'une extrême sensibilité, le second volète sans arrêt du hardcore au punkcore en passant par le jazzcore. Guère de place donc, pour le romantisme ici, mais un bain d'électricité sulfureux, poisseux, épisodiquement traversé de cuivres ténébreux, où s'agitent convulsivement drums arides, accès de basse syncopés, éruptions de riffs de guitare sauvages, impénétrables, et vocal irascible...
Nous avions eu l'occasion de vanter les qualités du précédent opus "Superstar car crash", et nous ne pouvons que réitérer nos éloges à l'égard de ce nouvel album. Pour enregistrer "A boy named go", le trio de Buffalo a bénéficié de la production de Lou Giordano, plus connu pour son travail accompli en compagnie du mythique Hüsker Dü et de Sugar. Une participation qui en dit long sur le style pratiqué par les Goo Goo Dolls sur ce morceau de plastique. Douze compositions à l'énergie adolescente épanchée avec rage et passion. A l'explosion d'exubérance juvénile déclenchée par les cordes de guitare crépitantes, bourdonnantes, le drumming compact, méthodique. Aux mélodies sauvages et mélancoliques qui capturent toute la force et la passion de la pop. Mais une pop purifiée par le garage. Superbe!
Pour enregistrer son deuxième opus, ce quintet new-yorkais a bénéficié du concours de Stone Gossard à la coproduction. Ce qui explique, sans doute, pourquoi le climat général de l'album baigne dans le post grunge. Pas seulement celui de Pearl Jam, mais également de Soundgarden, Stone Temple Pilots ou Smashing Pumpkins. Ce qui n'est pas nécessairement une bonne chose pour cette formation, qui au fil du temps semble s'emmêler les pinceaux dans une multitude de styles. Et finit même par s'étouffer dans des ballades sub métalliques, presque calquées sur Bon Jovi. Heureusement, quelques titres sortent quand même du lot. L'atmosphérique et sulfureusement Porno For Pyros "Hotel Wisconsin", "Dizzy", au profil Weezer, "TV girl" plus Manic Street Preachers que nature. Et même un "Alligator" mélancolique aux dents aussi longues que Radiohead. Bien, mais peut beaucoup mieux!
Fondé en 1995 par l'ancien batteur de Slayer, Grip Inc exécute un mélange explosif de funk, de hardcore, de punk, et de musique industrielle sur un tempo particulièrement échevelé. Dave Lombardo excelle à la batterie. Son drumming opulent mais aride essaime son intensité à la manière de Warrior Soul. Les guitares jumelées, implacables sont torturées comme chez Metallica. Les vociférations vocales de Gus Chambers impitoyables. Le climat sombre, post Christian Death. Mais l'ensemble manque de fluidité, de cohésion. C'est probablement ce qu'on appelle "The Power of Inner Strength".
Butch Vig à la production, il fallait évidemment s'attendre à une bonne surprise. Si vous l'ignorez encore, Butch est le docteur ès studio qui a mis en forme "Siamese Dream" de Smashing Pumpkins, "Dirty" et "Experimental Jet Set" de Sonic Youth, ainsi que l'indispensable "Nevermind" de Nirvana. Evidemment, si on ne parle que des grands crus. Auprès desquels cette œuvre pourrait bien prendre place, d'ici quelque temps... Pourtant, sur cet elpee éponyme, pas question de grunge, post grunge, hardcore ou trash metal. De l'électricité, bien sûr. Incisive, crépitante consommée par les cordes de guitares. Mais sans jamais submerger la ligne mélodique. Il règne ainsi un climat mystérieux, sinistre, spectral tout au long de cet elpee qui inconsciemment nous rappelle Propaganda. Et la voix de Shirley Manson, Claudia Brücker. Pensez à "Secret Wish", et tout particulièrement à "Dr Mabuse"... Une chanteuse qui aurait pu facilement devenir top model. Et habiller (!), aussi bien que Jerry Hall et Amanda Lear, les pochettes des premiers vinyles de Roxy Music. Un atout qui serait cependant bien léger (!) sans le concours des autres musiciens, en compagnie desquels elle partage la composition ; mais qui surtout sont capables de passer d'un instrument à l'autre avec une facilité déconcertante... Propaganda donc, mais aussi la new wave de la new wave de Sleeper ou d'Elastica, ainsi que le psychédélisme technologique de Curve. Avec un sens mélodique particulièrement envoûtant, comme sur le final languissant "Milk". Superbe!
A force d'entendre parler de ce quatuor gallois, nous nous demandions si nous n'allions pas hériter d'un hype monté de toutes pièces par la presse insulaire. Il est vrai qu'en ne comptabilisant que deux singles à son actif, il était plutôt difficile de se faire une idée exacte du potentiel de ce groupe. "Olympian" ne nous a cependant pas déçus. Mais pas davantage émerveillés. Un bon album, mais qui est indéniablement influencé par les Smiths. Or, si en 1983 le groupe de Manchester était par définition novateur, celui de Watford ne peut l'être. Ce qui ne devrait cependant pas empêcher cet opus de faire un tabac.
"Olympian" est découpé en onze chansons flamboyantes, hymniques, harmonieuses trempées dans la pop insulaire la plus contagieuse. Onze fragments de glam pop dynamisés par les envolées de cordes de guitare mercuriale, instillés insidieusement de claviers ‘hammond’ et raffinés par le vocal vibrant, lascif, arrogant de Martin Rossiter, dont le timbre navigue quelque part entre John Watts (Fisher Z) et Morrissey (of course!) Onze chansons dont la poésie contemporaine aborde des sujets aussi brûlants que le suicide, le viol, l'anorexie, la violence et la politique. Un excellent opus, à défaut d'être original!
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