Le Mojo Blues Band est une des plus anciennes formations européennes de blues. Elle compte déjà trente années d’existence. Ce groupe autrichien a été fondé en 1977 par le chanteur/guitariste Erik Trauner et l'excellent pianiste de boogie woogie Joachim Palden. Son premier elpee, "Shake that boogie" est paru en 1978. Puis "Hey bartender" en 1980. Le combo se met alors à tourner régulièrement en compagnie de la chanteuse anglaise Dana Gillespie. Elle participe d’ailleurs à la confection de leur 3ème opus, "…and the boogie woogie flu". En 1982. Deux ans plus tard, le MBB commet "Hot bricks" et se produit pour la première fois en Belgique. Joachim Palden vient de partir. Il est alors remplacé par le longiligne Christian Dozzler, une forte personnalité qui joue du piano, de l'accordéon et de l'harmonica. Le groupe tourne beaucoup en compagnie d’artistes de boogie woogie : Axel Zwingerberger, Little Willie Littlefield et Katie Webster. Un excellent elpee ‘live’ paraît en 1987 : "Midnight in Swampland". En 1989, le band revient en Belgique. Et se produit notamment au Banana Peel. La même année, il se rend à Chicago pour concocter l'album "The wild taste of Chicago". AC Reed, Taildragger et Willie Kent y participent. En 1990, ils participent au Spring Blues festival d'Ecaussinnes. En 91, ils enregistrent "Alligator walk", un elpee recelant - oh surprise !- un remarquable morceau instrumental intitulé "Banana Peel slide". Très boogie, il adresse un clin d’œil au plus célèbre des clubs belges de blues. A cette époque, ce titre figurait en flip side du 45 tours "Rosa Lee", un single alors disponible au Banana Peel. En 92, paraît un triple album ambitieux : "Super blues news. Ce sera le dernier auquel participera Chistian Dozzler. Ce qui n’a pas empêché le Mojo Blues Band de continuer à jouer son Chicago blues universel et bien sût de graver régulièrement des long playings. Notamment "20 years in the blues jungle" en 97, "A Chicago blues night live" (NDR: leur ami Taildragger y participe) en 99, et le double "Mojo Blues Band Blues Parade 2000", l’année suivante ; un disque qui bénéficie notamment du concours de Jimmy McCracklin, Nappy Brown, AC Reed et Little Mack Simmons. Depuis, le MMB avait quelque peu disparu de la circulation.

Sous-titré "Live at Jazzland", cette nouvelle plaque a été immortalisée à Vienne. En 2003 et 2004. Erik est soutenu par le second chanteur guitariste Siggi Fassl, le bassiste Georg Weghofer, le drummer Silvio Berger et le pianiste Charlie Furthner. Tous ces musiciens se lancent dans un boogie blues bien tonique : "Ain't it good to know, baby". Siggi se réserve le rôle de soliste à la guitare. De son jeu talentueux aux ivoires, Charlie perpétue la marque de fabrique du MBB. "You done a number on me" entre déjà dans le monde du boogie woogie. Erik souffle dans l’harmonica pour conduire "I'm down in the dumps", un Chicago blues dynamique. Le Chicago southside blues est un style au sein duquel les musiciens se révèlent les plus brillants. A l’instar de "Don't talk about the blues", un blues lent digne de Muddy Waters. La technique d’Erik à la slide est assez impressionnante. L’elpee nous réserve un instrumental boogie : "Masada". Au cours de cet excellent concert la formation reprend le "When I'm drinking" de Big Bill Broonzy et le "Danger zone" de Mercy Dee Walton. Siggi s’y réserve les vocaux pendant que Charlie sort le grand jeu au piano. Erik Trauner est passé à la guitare solo pour "Get out blues", une superbe plage qui ne maque pas d’énergie. Le blues louisianais domine "Cold hearted woman" et "Snake of a woman" ; le pur boogie woogie, "The mayor's players". La slide d’Erik gémit tout au long de "Wintertime is coming", elle émet les gloussements d’une poule en souffrance. Longue plage, "Superstitious blues" est manifestement inspirée par le Delta du Mississippi... J'ose espérer encore assister à un de leurs concerts dans le futur. Un univers au sein duquel le MBB excelle. Je me demande aussi comment Erik Trauner se débrouille pour dénicher ses remarquables pianistes. Une chose est sûre, l'Autriche semble être une terre fertile au boogie woogie!

Titillé par les rapports dithyrambiques d'amis concernant leurs prestations scéniques, j'avais acquis l'album « Imaginary Friends » du groupe A.C.T (2001). Malgré les indéniables qualités de ce CD (énergie, inventivité, panthéisme et générosité), j'avoue être resté sur un sentiment de trop plein mal géré. Outre ma difficulté à accrocher à la voix du chanteur. J'ai donc fait l'impasse sur « Last Epic » (2003). Mea Culpa. « Silence », le nouvel opus, prouve que le band devait rester sous haute surveillance. Evoluant toujours dans un registre Pop/Prog/Rock, le groupe revendique des influences aussi éclatées que Muse, Rush, Saga, It Bites et ELO. Auxquelles il convient, en toute justice, d'ajouter au moins 10CC et City Boy. Mais le moins que l'on puisse dire est qu'aucune de ces influences ne fait d'ombre à nos cinq Suédois. Cet album renoue avec toutes les qualités de ses prédécesseurs et surtout, ne souffre aucun de leurs défauts. On déguste avec un immense plaisir cette pop certes dense et riche, technique et complexe, mais également très fluide, accrocheuse, facile à mémoriser et émaillée de mélodies et refrains inoxydables. Même la voix de Herman Saming, plus sobre et épaulée de splendides harmonies vocales, participe à cette beauté sophistiquée. Au point de rappeler parfois l'insolente flamboyance de Queen ou le plus espiègle Sparks. Les plus attentifs dénicheront quelques clins d'œil aux eighties (ici Scritti Politti, plus loin Squeeze,…). Chaque plage ou presque est un bijou; et on écoute d'une traite l'album sans jamais déchanter. Succédant à une collection de dix plages individuelles, la suite « Consequences » relate en neuf chapitres et plus de vingt minutes les mésaventures d'une jeune femme obsédée par sa volonté d'être mère. L'occasion d'introduire mélancolie et profondeur dans une œuvre jusque-là essentiellement festive. Un album complet, superbe de bout en bout, à la hauteur de ses ambitions et irréprochablement actuel. Bref : un must.